Андрей Торопов – Странники (страница 47)

Способность пошутить ещё раз убедила Джона в том, что хозяин квартиры контролирует свои эмоции и способен адекватно оценить ситуацию. Для Джона это не было проблемой – равно как и преимуществом. Всего лишь разные сценарии дальнейших действий.

– Я видел вещи и пострашнее, Джейкоб, – с наигранной улыбкой ответил Джон. – Уверен, что вы в курсе.

Мужчина кивнул.

– Выпьете что-нибудь? Или вы не пьёте на работе?

Фактически Джейкоб спросил намного больше, чем могло бы показаться стороннему наблюдателю, и Джон пару секунд обдумывал, какой ответ был бы наиболее правильным.

– Я не на работе, – ответил он Джейкобу. – Но всё равно откажусь, спасибо.

Изменения были почти неуловимыми: чуть менее плотно сжатые губы, чуть более плавные движения. Но Джон знал наверняка, что его ответ помог Джейкобу серьёзно расслабиться.

– Не возражаете, если я плесну себе чего-нибудь?

Ещё один неоднозначный вопрос. Поразмыслив, Джон решил, что это тот самый момент, когда лучше проявить осторожность.

– Если вас устроит виски с кофейного столика, то нет.

Джейкоб посмотрел на графин с напитком и перевёл взгляд на Джона. Тот не сразу понял сомнение, сквозившее в глазах Джейкоба, но, когда до него дошёл его смысл, он не смог сдержать удивления.

– Вы серьёзно думаете, что я забрался к вам в квартиру, чтобы вас отравить?

Джейкоб пожал плечами.

– Почему бы и нет? Люди вашего профиля нередко получают заказы на «чистое» убийство, замаскированное под несчастный случай или сердечный приступ.

– Я с такими заказами не работаю, – сухо ответил Джон. – Но вы можете обойтись и без напитка, если сомневаетесь.

Джейкоб подошёл к столику и щедро плеснул виски в бокал. Он сел в кресло напротив Джона и одним глотком отпил половину, после чего поставил стакан на столик.

– Вы неважно выглядите, Джон. Всё в порядке?

Эта фраза Джона слегка покоробила. Он и сам чувствовал себя довольно паршиво, но раз это видно со стороны, он явно недооценил усталость от своего марафона.

– Пара часов сна не помешала бы, но я в порядке. Спасибо.

Джейкоб кивнул. Бросил быстрый взгляд на стакан, но с явным сожалением снова переключился на Джона.

– Чем обязан такому внезапному визиту?

Джон смотрел Джейкобу прямо в глаза. Его речь звучала чётко и ровно, не оставляя пространства для недопонимания и двусмысленных трактовок.

– Когда мы общались в последний раз, вы предлагали мне выполнить заказ, от которого я отказался. Кто был заказчиком?

В этот раз Джейкоб не смог или не успел сдержать эмоции: его щека ощутимо дёрнулась, а в глазах появилась искорка страха. Причём Джон был практически уверен, что к нему самому этот страх не имеет никакого отношения.

– Вы не хуже меня знаете, что я не могу сообщить вам эту информацию.

– Можете, конечно, – спокойно возразил Джон. – Возможно, не без неприятных последствий, но можете.

Когда Джейкоб заговорил, в его голосе сквозила еле сдерживаемая ярость.

– Вы давно в нашем бизнесе, Джон. И с вашей стороны не слишком-то красиво называть «неприятными последствиями» то, что меня ждёт, назови я вам заказчика.

– Думаю, вы слишком сгущаете краски, – ответил Джон, и щека Джейкоба дёрнулась опять. – Но даже если нет… тогда у вас простой выбор: назвать мне заказчика сейчас и встретить свою судьбу позже… или не назвать и встретить её сейчас.

Джейкоб всё ещё пытался сохранить спокойствие, но уже избегал смотреть в глаза Джону, а лицо его чуть покраснело.

– Я не знаю, что вас связывает с этим делом, Джон, но вы всё равно ничего уже не сможете изменить. Заказ давно передали другому организатору.

– Я знаю, – Джон кивнул. – Чангу.

Джейкоб наконец посмотрел в глаза Джону и мгновенно застыл, словно недалёкий кролик, неосторожно заглянувший в гипнотические глаза удава.

– Чанг мёртв, Джейкоб. И умер он до того, как пустил заказ в работу.

– Вы врёте, – Джейкоб уже не пытался сдерживать эмоции. – Если бы Чанга убили, я бы узнал об этом первым.

– Первым бы об этом узнал убийца, – спокойно возразил Джон. – К тому же это случилось меньше суток назад.

Недоверие в глазах Джейкоба только усилилось.

– Зачем вы это делаете, Джон? Даже если я действительно поверю, что вы настолько безумны, чтобы убить Чанга, вы бы всё равно не смогли добраться сюда за сутки. Семь переходов, один за другим, не под силу ни одному страннику. Ни одному, Джон. Даже вам.

Джон поразмыслил секунду, стоит ли сообщать эту информацию Джейкобу, но большого смысла хранить это в тайне у него не было. Наверняка эта новость разлетится в мгновение ока, может, даже быстрее, чем новость о смерти Чанга.

– Я прошёл через Пустыню. Она опять открыта.

Джейкоб настолько удивился, что на мгновение забыл про ситуацию, в которой находился. Однако память к нему вернулась быстро.

– Не знаю, почему вы решили себя похоронить, Джон. Наверняка у вас были и есть какие-то свои мотивы. Но это не повод тащить за собой в могилу окружающих.

– Поэтично, – отметил Джон. – Но я вас никуда не тащу. Напротив, предлагаю вам самому определиться с будущим. К тому же довольно сложно жалеть того, кто эти самые могилы роет направо и налево.

На этот раз лицо Джейкоба покраснело сильнее. Несколько секунд он раздумывал, потом взял со стола стакан и допил виски. Поставил стакан обратно на столик, шумно втянул в себя воздух и снова посмотрел в глаза Джону.

– Я не назову вам заказчика, – голос его звучал обречённо, но твёрдо. – Можете взять мой пистолет и всадить мне пулю в лоб, если вам кажется, что это правильно.

Теперь уже вздохнул Джон.

– Я боюсь, что вы неверно оценили ситуацию, Джейкоб. Мне действительно нужно узнать, кто заказчик. И наш разговор не закончится настолько просто.

Джейкоб посмотрел на него с удивлением.

– И что вы собираетесь делать? Пытать меня?

– Эм… – протянул Джон. – Положим, что снимать с вас кожу или загонять иголки под ногти я действительно не стану – не обучен. Но если вы откажетесь назвать мне заказчика ещё раз, я прострелю вам колено. Может, это заставит вас передумать. Если нет – я прострелю вам второе. И лишь потом я задумаюсь над тем, чтобы отправить вас на встречу с вашими многочисленными жертвами. Может, вы думаете, что ваша смерть для меня бессмысленна, но это далеко не так. Вы не единственный, кто может ответить на мой вопрос. Думаю, что ваш партнёр Игорь может оказаться даже более упёртым, чем вы, но если я прихвачу на встречу с ним вашу отрезанную голову, он может оказаться гораздо более сговорчивым, не считаете?

В глазах Джейкоба снова засветился страх, но теперь уже он имел к Джону непосредственное отношение.

– Вам из этого живым не выйти, Джон, – процедил Джейкоб, но вместо угрозы в его голосе звучало отчаяние.

Джон пожал плечами.

– Я и не планирую, если честно. Так что насчёт заказчика?

Может, Джейкобу не понравилась идея простреленного колена, но скорее его убедила потенциальная демонстрация отрезанной головы партнёрам по бизнесу. Сложно оставаться профессионалом, когда понимаешь, что не все в твоей команде этот профессионализм разделяют. А может быть, всё было ещё проще, и собственная шкура была для Джейкоба важнее, чем всё остальное, и предложение пустить ему пулю в голову являлось обыкновенным блефом.

Так или иначе, но Джон знал, что Джейкоб сдался и готов сотрудничать. Он прочитал это не по одному, а по множеству признаков: микродвижения лицевой мускулатуры, незначительное изменение позы, лёгкая вялость, словно батарейка, питавшая тело, разрядилась почти до нуля. Тем неожиданнее для Джона стал ответ Джейкоба.

– Я не знаю заказчика, – сказал он тихо, но твёрдо, не глядя на Джона.

– Послушайте, Джейкоб… если вы решили, что я…

– Я не знаю заказчика, – уже громче, с ноткой истерики, перебил его Джейкоб. – Он не хотел, чтобы его знали, и работал со мной через посредника.

Это было что-то необычное. Учитывая, что Джейкоб и сам являлся посредником, цепочка от заказчика до исполнителя получалась слишком длинной, а длинные цепочки в этом бизнесе никто не любил.

Во-первых, это не особо помогало сохранить анонимность: кто-то ведь всё равно взаимодействовал с заказчиком напрямую. Во-вторых, сами исполнители не слишком жаловали полностью анонимных клиентов – ведь спросить, в случае нарушения контракта, будет не с кого.

Несколько посредников использовали чаще всего те, кто считал для себя недостойным опускаться до общения с представителями криминала. Такие люди вызывали у Джона эмоции на грани ненависти. Даже организовывая убийство чужими руками, они старались натянуть на свои собственные сразу две пары белых перчаток.

– Кто посредник?

– Небезызвестный вам Кремер.

– Тост? – искренне удивился Джон. – С каких пор он стал посредником в организации заказных убийств?