Андрей Торопов – Странники (страница 46)

В прихожей Эмилия бросила быстрый взгляд на огромное зеркало и застыла в лёгком ступоре. В нормальном состоянии то, как она выглядела, привело бы её в ужас: в откровенно огромных шортах и мятой футболке, лохматая, из-за не высушенных после душа волос.

Сейчас же ей было почти наплевать. Если ещё по дороге сюда у неё был энтузиазм услышать историю Мартина, то теперь желание поскорее забраться под одеяло ощутимо потеснило недавнее любопытство. Причём настолько, что её приводила в ужас одна лишь мысль о том, что Мартин расскажет ей что-то такое, после чего она опять будет полночи ворочаться, не в силах уснуть.

Мартин тем временем по-хозяйски скинул свои лакированные туфли и прошёл в гостиную, совмещённую с кухней. Когда Эмилия вошла за ним спустя минуту, он деловито оглядывал содержимое холодильника. Услышав её шаги, он обернулся.

– Хочешь что-нибудь выпить? В холодильнике есть пиво, а в шкафчике – вино.

– Я несовершеннолетняя, – сообщила ему Эмилия.

– Это не то, о чём я спрашивал, – не моргнув глазом, ответил Мартин.

После украденного телефона местного принца, тигра и упавшего в обморок Резы бокал вина казался Эмилии чем-то вполне разумным. Но бесконечные проповеди матери, а главное – крайне неудачный опыт пары знакомых – намертво впечатали в её мозг табу на алкоголь, когда его предлагает незнакомый мужчина. Тем более на его территории. Тем более когда он вдвое, а то и втрое старше.

– Нет, спасибо.

Мартин попытался скрыть разочарование, но на долю секунды оно отчётливо проступило на лице.

– Окей. Не возражаешь, если я возьму себе пиво? Всё-таки разговор нам предстоит долгий и интересный.

– Не возражаю, – разрешила Эмилия. – А долгий и интересный разговор давайте отложим на завтра? Я боюсь, что усну в самом его начале, каким бы интересным он ни был.

Мартин посмотрел на неё с изумлением, напрочь забыв про пиво и открытый холодильник.

– Но… – неуверенно протянул он. – Но тебе наверняка же интересно… учитывая, как мы встретились…

– Мне очень интересно, – искренне ответила Эмилия. – Пустыня, купол, вы, исчезающий в смерче. Бесподобно.

Удивление Мартина росло на глазах, и к нему начинало прибавляться что-то похожее на обиду, поэтому Эмилия поторопилась объяснить своё поведение.

– Мне правда интересно, очень. Но у меня был крайне тяжёлый день. Хреновый день, я бы сказала. Меня чуть было не сожрал тигр…

– Тигр?! – глаза Мартина непроизвольно округлились, и Эмилия ощутила секундную гордость за то, что смогла так удивить мистера-я-знаю-тайну-которую-не-знаешь-ты.

– Тигр. И потом Реза вдруг грохнулся в обморок. Мне правда надо выспаться.

– Ну… ладно. Конечно, – Мартин машинально закрыл холодильник, так и не достав пиво. – Тогда… спокойной ночи?

– Спокойной ночи, – подтвердила Эмилия.

Дверь в свою комнату она заперла изнутри. На всякий случай.

Глава 16. Джон

Обычно переход Джону не давался настолько тяжело, но напряжение последних недель давало о себе знать. Его тренированный организм хорошо справлялся с повышенными нагрузками, не говоря уже о недюжинной выносливости, подаренной ему природой, но у каждого есть лимит, и Джон уже практически исчерпал свой. И словно судьбе этого было недостаточно, из портала он вышел не в самом подходящем месте.

Естественные порталы работали между мирами почти повсюду, у них не было каких-то точечных входов и выходов. Но, как и в случае с одеждой, в абсолютном большинстве случаев странники попадали именно туда, где им нужно было оказаться. Или же в наиболее удобное место, если они путешествовали в этот мир впервые.

Однако раз от раза, словно в насмешку, их выбрасывало далеко от нужной локации. Ходила даже легенда про странника, которого выбросило на вершину Эверберга, хотя он специально отправился в Ледар, чтобы погреть косточки на пляже. Причём он был так измучен переходом, что едва не замёрз там насмерть, прежде чем ему удалось «нырнуть» в портал обратно.

Джону повезло больше: он всего лишь оказался на другом конце многомиллионного города. Местных денег у него не было, общественный транспорт контролировался электроникой и людьми, а искусством договариваться Джон никогда особо не владел. Зато он хорошо разбирался в бесконечных вариантах запорных механизмов и сигнализаций – это было частью его работы.

Джон никогда не любил начинать своё прибытие с мелкого криминала, вроде угона машины, поскольку это всегда вносило элемент случайности в обычно до деталей продуманный сценарий. А случайность являлась последней вещью, которую он хотел бы видеть в цепочке событий, от которых зависела его жизнь.

Однако сейчас выбор был невелик, да и все его варианты так или иначе сводились к противозаконным методам. Поэтому Джон выбрал неприметный чёрный фургон с признаками нечастого использования и дешёвой сигнализацией и за пару минут открыл его инструментами из своего чехла. Машина, хоть и не слишком охотно, но завелась, и по ночному проспекту он отправился в город с ничего ему не говорящим названием «Клин».

Город Джон знал не очень хорошо, но это сейчас и не требовалось. Ему надо было лишь пересечь центр, добраться до окраины и там найти район, в котором он уже более-менее ориентировался. Джон был уверен, что справится с этой задачей без проблем, пока не почувствовал, что почти готов уснуть за рулём.

Он сбавил скорость и, увидев открытую придорожную закусочную, припарковался напротив, ещё до полной остановки вспомнив, что денег у него нет ни копейки. Без особой надежды Джон порылся в бардачке и, к своему удивлению, нашёл там какую-то мелочь. Купленный им кофе оказался паршивым, но хотя бы горячим. Джон пил его медленно, сидя в машине и осматривая освещённую фонарями улицу, пока не почувствовал, что готов двигаться дальше.

Машин было немного, как и везде в ночное время, но по сравнению с Некмэром, где дороги ночью вымирали полностью, движение всё-таки было. И хотя время поджимало, Джон старался особо не гнать, чтобы не привлекать к себе внимания. Успех его предприятия и так во многом зависел от удачи. Человека, к которому он ехал, могло попросту не оказаться дома, а искать его по городу у Джона не было ни времени, ни связей.

Примерно через час он оказался в нужном ему районе и, сориентировавшись по высокой башне с нехарактерной для местной застройки закруглённой формой, ещё через десять минут уже парковался возле знакомого дома.

Какой-то серьёзной охраны в десятиэтажном здании бизнес-класса не было, но даже обыкновенный консьерж мог существенно осложнить работу Джона, поэтому он направился не к парадному входу, а к пожарной лестнице. Лестница обрывалась в трёх метрах над землёй и была закрыта решёткой, но для Джона это не было большой проблемой. Подпрыгнув, он зацепился пальцами за решётку и, подтягиваясь на руках, быстро вскарабкался до её верха, где уже с комфортом продолжил путь по лестнице.

Добравшись до восьмого этажа, Джон обнаружил, что ему уже повезло дважды. В комнате за окном никого не было, но горел приглушённый свет, и, следовательно, хозяин квартиры почти наверняка был дома. И хотя пластиковое окно было оснащено противовзломной фурнитурой, оно было открыто на проветривание. Последнее, среди прочего, означало и тот приятный факт, что сигнализация в квартире наверняка была деактивирована.

Джон вытащил из чехла армейский нож и, просунув его в оконную щель, откинул ограничитель. Спрыгнув на пол комнаты, он плотно закрыл окно. Потом подошёл к открытой двери и прислушался. Приглушённый звук воды намекнул Джону, что человек, которого он пришёл навестить, скорее всего принимает душ, но спешить с такими выводами было небезопасно, поэтому, сняв обувь, Джон быстро обошёл все пять комнат апартаментов. И только убедившись, что там никого нет, вернулся в гостиную, с которой и начинал осмотр.

Немного зная привычки жильца, он осмотрел удобные дизайнерские кресла и в одном из них нашёл девятимиллиметровую «Битрету» с полной обоймой. Что интересно, хотя пистолет и был спрятан явно на случай необходимой самообороны, он был оснащён глушителем – факт, который мог бы заинтересовать полицию, но не Джона.

Тот лучше многих понимал, насколько сложно объяснить властям, почему вор, забравшийся в квартиру, имел экипировку, как у бойца спецназа из охраны президента. И ещё сложнее – почему такой вор внезапно умер. Чем отвечать на такие неудобные вопросы, проще было избавиться от тела по-тихому. Джон сел в кресло, демонстративно положив пистолет на стоящий рядом журнальный столик.

Через некоторое время шум воды смолк, и минут через пять Джон услышал, как открылась дверь ванной. Несколько секунд до него доносилось музыкальное насвистывание и приближающиеся шаги, а потом в дверном проёме возникла высокая худощавая фигура в сером домашнем халате.

Свист резко оборвался, и бледное аристократичное лицо шестидесятилетнего мужчины застыло, как идеально выточенная из мрамора скульптура. Холодные голубые глаза смотрели на Джона, и тот, не без уважения, отметил, что в них не было и намёка на страх, хотя в такой ситуации он был бы вполне уместен.

– Зря вы не предупредили о своём визите, Джон, – голос мужчины звучал ровно, но Джон всё же слышал в нём нотки напряжения. – Я же мог и без халата из ванны выйти.