Андрей Торопов – Странники (страница 31)

Эмилия чуть присела в проходе, чтобы быть на одном уровне с Эльзой, и сделала, как ей показалось, загадочное лицо.

– Честно говоря, Эльза, живу я не в Некмэре, а очень далеко отсюда. В другом мире.

Она внимательно наблюдала за реакцией Эльзы, но к её разочарованию эмоций у девочки не прибавилось. Та так и смотрела на Эмилию своими большими карими глазами, видимо ожидая продолжения. Не дождавшись, она всё-таки поинтересовалась:

– А сюда вы как попали?

– Через портал, – охотно пояснила Эмилия. – Почти в каждом мире есть портал, или даже несколько, и некоторые люди обладают способностью проходить через эти порталы в иные миры.

Эльза смотрела на неё с интересом, и Эмилия уже мысленно готовила ответ на следующий логичный вопрос: с чего это вдруг её занесло именно сюда?

– Знаете, – Эльза говорила максимально серьёзным тоном, на который только способна восьмилетняя девочка, – я думаю, вам нужно меньше смотреть всю эту муть, которую сейчас показывают по кабельному. Даже если вы сейчас пошутили, не ровён час сами начнёте в это верить.

Пока Эмилия пыталась найти, что ответить, дверь туалета открылась, и Эльза быстро юркнула в освободившуюся кабинку.

Вернувшись на место, Эмилия обнаружила, что Реза уже не смотрит свой мультик, а лежит в кресле с закрытыми глазами. К своему удивлению, она тоже вдруг почувствовала лёгкую сонливость и, устроившись поудобнее, закрыла глаза.

Уснуть у Эмилии получилось, но лишь затем, чтобы пожалеть об этом впоследствии.

***

Хотя Эмилия видела этот кошмар уже не в первый раз, от этого он не стал для неё менее пугающим. Скорее наоборот. Глядя на падающий в звенящей тишине пепел, она отчаянно хотела проснуться, не дожидаясь развязки. И всё равно, словно на повторе, опять переживала каждый момент этого мрачного сна. Всё то же затянутое пепельными тучами небо. И такая же раскалённая лава, речками и ручейками сбегающая с обожжённого склона вулкана. И всё тот же еле слышимый шум, постепенно переходящий в нарастающий гул.

Чувствуя поднимавшуюся панику, Эмилия уже готовилась вынырнуть из захлестнувшего её отчаяния в хоть и суровую, но пока ещё более гуманную реальность. Однако в этот раз кошмар не собирался отпускать её так быстро. Гул достиг своего пика и начал распадаться на отдельные звуки, и этими звуками были крики. Боли, страха, отчаяния. Крики о помощи, которую неоткуда ждать. А Эмилия всё так же смотрела на свои ноги, омываемые раскалённой лавой, боясь поднять голову и оглядеться вокруг.

Вместе со слухом к ней вернулись ощущения, но это был не жар плавящейся лавы, а озноб, который родился где-то в ступнях и волной прокатился до самой шеи. За первой волной прокатилась вторая, а земля у неё под ногами ощутимо вздрогнула. Эмилия едва удержалась на ногах, но, пытаясь сохранить равновесие, она невольно подняла голову.

Вокруг неё были люди – много людей. Большинство из них бежало прочь от вулкана, наперегонки с потоками лавы, в тщетной попытке спастись. На её глазах щуплый подросток споткнулся о камень и даже не попытался подняться после падения, а лишь закрыл голову руками. Люди вспыхивали, как свечки, и, слыша их крики, Эмилия плотно прижимала ладони к ушам, мечтая снова оглохнуть, пусть даже навсегда.

Она отвернулась, но лишь для того, чтобы увидеть чудом выжившего мужчину. Он стоял на крохотном островке, со всех сторон окружённом лавой, пытаясь дышать в какую-то тряпку, прижимая её к лицу. Он тоже увидел Эмилию и на секунду просто застыл. Пот заливал его обветренное лицо, и даже на расстоянии девушка видела, как тяжело и часто поднимается его грудная клетка в попытках вдохнуть раскалённый воздух.

Отняв тряпку от лица, он обнажил своё перекошенное страхом лицо и что-то закричал Эмилии. Ей показалось, что он кричит о помощи, как это делали все остальные, но вдруг она поняла, что неправильно прочитала выражение его лица. На нём был не страх, а гримаса тяжёлой, лютой ненависти. И вся эта ненависть была адресована ей. Даже в самых ужасных ссорах на неё никто и никогда не смотрел даже с десятой долей такой животной злобы.

Бросив тряпку в кипящую лаву, мужчина протянул руку куда-то за спину, и, когда Эмилия вновь увидела его ладонь, она сжимала пистолет, направленный в её сторону. Ствол пистолета качнулся, и под ногами Эмилии вдруг взметнулся миниатюрный фонтан из лавы и каменных осколков. Словно заворожённая, она неподвижно смотрела, как мужчина поддержал рукоятку пистолета другой рукой и вдруг отчётливо поняла, что в этот раз он не промахнётся. Странно, но она совсем не чувствовала страха – скорее изумление.

Как в замедленной съёмке, она смотрела на медленно раскрывавшийся в крике рот и на вспыхивающий порох в дуле пистолета. И на то, как маленький нестабильный остров, на котором стоит стрелок, вдруг сильно кренится вбок, опрокидывая мужчину в горящую лаву. Землю под её ногами снова тряхнуло, и уши Эмилии, инстинктивно опустившей руки, вновь резанул звенящий, отчаянный крик.

***

Эмилия проснулась, но лишь для того, чтобы попасть из одного кошмара в другой. Люди вокруг продолжали истерично кричать, и землю под её ногами продолжало трясти. У неё ушло несколько секунд, прежде чем она вспомнила, где находится и что никакой земли у неё под ногами нет.

Летала она часто и раньше никогда не боялась турбулентности, но лишь потому, что никогда прежде её не трясло настолько сильно. Самолёт снова тряхнуло, и чей-то уже разбитый планшет подскочил с пола и, ударившись о потолок, окатил пассажиров фонтаном осколков, вызвав новую волну панических криков.

Эмилия повернула голову и встретилась глазами с побледневшим Резой. К своему удивлению и, несмотря на ситуацию, она даже ощутила какое-то удовлетворение от того, что наконец-то видит живые эмоции на лице этого киборга.

Она отлично понимала, что и сама должна была бы удариться в панику вместе со всеми, но только что пережитый кошмар высушил её до неспособности бояться чего-то ещё. Даже если это что-то ещё и было реальным. К тому же, как ей показалось, самолёт стало трясти заметно меньше.

– Что происходит? – поинтересовалась она у Резы.

– Не знаю, – его явно шокировало её спокойствие. – Я просто слушал музыку, когда нас в первый раз тряхнуло… В жизни своей не попадал в такую турбулентность.

Сердце Эмилии билось всё тише, понемногу успокаиваясь. И, словно эхом, всё меньше трясло самолёт. «Кому суждено сгореть, тот не разобьётся», – подумала Эмилия и сама же вздрогнула от этой мысли.

Глава 12. Амир

Боковым зрением Амир видел Джона, расслабленно прислонившегося к стене. Отдышавшись, он уже было собирался махнуть ему рукой, как бы показывая, что можно двигаться дальше, но тут его скрутил новый приступ рвоты.

Амир ненавидел моменты перехода. Даже выспавшись и находясь на пике физической формы, путешествие между мирами давалось ему так, как дался бы астматику подъём на вершину Эверберга – самую высокую гору Некмэра. А состояние алкогольного опьянения вкупе с усталостью многократно усиливало эти неприятные ощущения.

Больше, чем собственные ощущения, Амир ненавидел разве что рассказы других странников об их переходах. Очевидно, что каждый переживал их по-своему, и далеко не у всех они были такими же неприятными, как у Амира. Но он отказывался понимать, как хоть кто-то мог относиться к этому процессу нейтрально, а то и вовсе получать от него удовольствие. Ему даже встречались персонажи, утверждавшие, что в момент перехода они испытывают оргазм, но подобные истории Амир отправлял в раздел нездоровых фантазий.

Окончательно опустошив желудок, он вытер рот рукавом дорогого пиджака и выпрямился. Увидев это, Джон подхватил прислонённый к стене высокий чёрный чехол и легко закинул его ремнём через плечо. Что бы там ни было в этом чехле, Амиру оно уже не нравилось. Что такого ценного там могло быть, чтобы тащить эту штуку из другого мира в однодневное путешествие?

Горло у Амира отчаянно жгло и жутко хотелось пить, но воду на Клемоне надо было ещё поискать. Безалкогольные напитки были здесь не в ходу, а про алкоголь сейчас и думать не хотелось. Даже про пиво.

Конечно, эту планету населяли не исключительно алкоголики и наркоманы, но любой странник, проходивший через портал, невольно ощущал себя желанным гостем на пьяной и разнузданной вечеринке, да ещё и городского масштаба. Такого безудержного веселья Амир не встречал даже в самых злачных местах других миров.

Когда они вышли на широкую, ярко освещённую улицу из подворотни, куда их забросило порталом, Амир всё никак не мог отделаться от мысли, что такую пёструю и разнородную толпу не встретишь ни в одном из известных миров, даже на тематических фестивалях, где подобных участников посетители назвали бы не иначе как фриками.

Люди любого цвета и оттенка. В строгих костюмах или нарядах, скорее напоминавших нижнее бельё. Амир едва не влетел в пару девушек, «одетых» лишь в синюю краску. По крайней мере, ему показалось, что это девушки; деньги бы он на это ставить не стал – не в этом месте. Даже с учётом того, что не все детали человеческого тела получилось бы просто закрасить.

На улице стоял такой плотный запах алкоголя и каннабиса, что Амир мог бы похмелиться, просто втянув в себя побольше воздуха. Всего несколько часов назад он и сам с удовольствием проводил время в баре, но сейчас его буквально потряхивало от окружающего веселья. Увидев первый же отель, хотя бы внешне не напоминавший притон, спутники торопливо нырнули в приветливо распахнувшиеся двери.