Андрей Торопов – Странники (страница 21)

– Нет, рана его благополучно зажила. И я надеялся, что сегодня он будет здесь, – голос Вазира прозвучал с горечью, и было заметно, что к нему вернулась прежняя нервозность. – Но вчера вечером его убили.

В комнате повисла напряжённая пауза, но продлилась она недолго.

– Дайте угадаю, – с какой-то лёгкой злостью в голосе произнёс Амир. – Его нашли мёртвым, с серебряной стрелой в груди и с эмблемой Созвездия на древке?

– Нет, – Вазир, казалось, не заметил откровенной издёвки. – Ему воткнули заточку в шею, пока он пил пиво в баре. И нет, Амир, это не ваш вчерашний приятель.

Эмилия рефлекторно посмотрела на Амира. Тот заметно побледнел.

– Откуда вы?..

– Да перестаньте, – с явным раздражением перебил его Вазир. – Я всё-таки мэр этого города. Города, в котором последний раз человека убивали три года назад. Конечно, я узнал об инциденте ещё до того, как жандармерия назначила следователя по этому делу. Вы, кстати, ничего интересного не вспомнили про этот… эпизод? Может, убийцу?

Амиру потребовалось несколько секунд, чтобы справиться с эмоциями.

– Я никогда этого человека раньше не видел. Тяжело вспомнить того…

– Так вы и приятеля не сразу вспомнили, правда? – бесцеремонно перебил его Вазир. – Согласно официальному отчёту, по крайней мере.

Амир не ответил, и в этот раз напряжённое молчание затянулось надолго.

– Интересную историю вы нам рассказываете, Вазир, – наконец прервал это молчание Джон. – Признаюсь честно, лично для меня это не тот рассказ, в который я готов поверить сразу. Но даже если предположить, что всё это случилось на самом деле, пусть и в другой параллельной нам Вселенной, я не особо понимаю, чего вы хотите от нас?

Вазир поднял со стола стакан с водой, пару секунд смотрел на него, а потом поставил обратно. Лицо у мэра было такое, словно он собирался уже в десятый раз попытаться объяснить школьникам тему, которую они упорно отказывались понимать.

– Как я уже говорил, детали мне неизвестны. Но по рассказам странника я знаю, что для спасения Истока пытались сформировать команду. И в члены этой команды там пытались завербовать… вас.

Эмилии вдруг стало холодно. Не до озноба, но достаточно дискомфортно, чтобы сразу захотелось накрыться тёплым пледом и взять в руки чашку горячего кофе. А самое главное – проделать всё это максимально далеко отсюда.

Такой поворот сам по себе не стал для неё полной неожиданностью. И так было понятно, что раз Вазир собрал их вместе и рассказал подобные вещи, вряд ли он собирался попросить их просто приятно провести время у него в гостях. Но хотя просьба и не была неожиданной, она не стала от этого менее неприятной.

Спасением миров она никогда не занималась, но интуитивно чувствовала, что дело это неблагодарное и в принципе не её. Надо бы отказаться от подобной чести, но как? Тебя просят – спаси мир, а то он погибнет. И ты такой: «Я бы с радостью, но у меня ещё курсовая не дописана».

– Успешно пытались? – поинтересовался Амир. – Или безуспешно?

– Не удивлён, что этот вопрос задали именно вы, Амир, – с видимой неприязнью отметил мэр. – Но, кстати говоря, именно вы… точнее, альтернативный вы, на участие в этой миссии как раз согласились. К большому сожалению, отказ пришёл от ключевого участника. По крайней мере, в той реальности именно его почему-то считали ключевым.

Эмилия ни секунды не сомневалась, что этим ключевым участником являлся Джон. Кто, как не он, в конце концов? Широкоплечий мускулистый боец, явно прошедший армию или даже что-то посерьёзней.

Даже сейчас, когда каждый присутствующий (может, кроме Резы – по нему не понять) находился в некотором напряжении, Джон выглядел расслабленным и лишь умеренно заинтересованным в происходящем. Негромко постукивая подушечками пальцев по столу, он открыто и внимательно смотрел на мэра. Однако Эмилию не покидало ощущение, что вся эта расслабленность – всего лишь ширма, скрывающая за собой постоянную готовность действовать. И спасибо Голливуду – она легко могла себе представить Джона, спасающего мир даже в одиночку.

– А сегодня этот… потенциальный спаситель Истока – среди нас? – в вопросе Амира впервые прозвучал неподдельный интерес.

– Да, конечно, – ответил Вазир и с виноватой улыбкой посмотрел на Эмилию.

Все надежды девушки рухнули в один миг.

– Это – Эмилия. Именно на эту скромную девушку в том мире возлагали такие большие надежды.

Амир лишь мельком посмотрел на Эмилию и снова повернулся к Вазиру.

– И причину отказа вы тоже не знаете, разумеется?

Судя по тому, как сжались губы мэра и даже немного покраснело его круглое лицо, в этот раз Амир его действительно разозлил. Но Вазир удержался от импульсивного ответа и быстро справился с эмоциями.

– Вы правы, не знаю…

«Я знаю», – подумала Эмилия. – «Я знаю тысячу и ещё одну чёртову причину, почему она могла отказаться».

– Я также не знаю, – продолжал Вазир, – почему именно Эмилии отводилась такая серьёзная роль. Хотя и удивления по этому поводу я тоже не испытываю. Как вы уже знаете, она – странник. Такой же, как вы. И в то же время не совсем такой же. В Некмэр Эмилия прибыла вчера через хаб, который вы, странники, называете Пустыней.

Эмилия рассеянно слушала мэра и с какой-то усталой обречённостью ждала, когда он расскажет всем, какая она «особенная». Она поняла, что пропустила этот момент, когда заметила, что все участники встречи смотрят теперь на неё.

– Это действительно так, Эмилия? Вы пришли в Некмэр через Пустыню?

Голос Джона звучал максимально мягко, словно Эмилия была сделана из тонкого хрупкого хрусталя, и он боялся разбить её, даже слегка повысив тон.

– Да… – выдавила из себя Эмилия, искренне не понимая, что могло вызвать такую реакцию. – Пустыня – это, в принципе, единственный мир, через который мне довелось путешествовать, – зачем-то добавила Эмилия и тут же об этом пожалела.

Брови Джона удивлённо взлетели вверх, а выражение скепсиса на лице Амира моментально сменилось на откровенное недоверие. Амир потёр пальцами переносицу и заговорил, медленно, тщательно подбирая слова.

– Эмилия… я совершенно не хочу вас обидеть, но вы должны меня понять… и, я уверен, не только меня. Пустыня считается закрытым хабом уже одиннадцать лет, и закрыта она искусственным заслоном.

Вот оно что, осенило Эмилию. Неужели вся её «особенность» лишь в том, что она пробралась под купол, который потом ещё и с треском разлетелся? Она почти физически ощутила, как с её плеч скатился непонятно кем возложенный на них груз ответственности. Эмилия уже мысленно подыскивала слова и строила фразы, представляя, как будет объяснять, что произошла ошибка и им нужна совсем не она, а тот Незнакомец, который так лихо разрушил купол, державшийся одиннадцать лет.

– …чтобы защитить странников, – закончил фразу Амир.

– Защитить? – переспросила озадаченная Эмилия.

– Ну да… – Амир даже растерялся от её вопроса. – Извините меня, Эмилия, если мой вопрос покажется вам бестактным, но как давно вы начали путешествовать между мирами?

Эмилия сроду не брала ничего чужого, но тут вдруг почувствовала себя так, словно попалась на мелком воровстве в супермаркете. Видя её замешательство, Джон поспешно пояснил:

– Обычно странники очень рано осознают свою способность путешествовать и сразу начинают ею пользоваться. Вы, конечно, очень молоды, но я был уверен, что у вас за плечами как минимум несколько лет путешествий. И хотя странников не так уж много, мы нередко сталкиваемся друг с другом. Возможно, потому что хабов для путешествий тоже не запредельное количество. Волей-неволей формируется некое информационное поле, откуда мы и получаем новые знания, если не получили их на собственном опыте.

– Это моё первое путешествие, – призналась Эмилия. Врать ей не было никакого смысла, да и не хотелось.

– Понятно, – кивнул Джон, но сомнения на его лице отобразились даже больше. – Как сказал Амир, заслон вокруг Пустыни – искусственный. Я не знаю, кто его создал. И странники, с которыми я до сих пор общался, – тоже не знают… по крайней мере, говорят они именно так. Но кто бы это ни был, я этому человеку безмерно благодарен. Когда-то Пустыня была довольно популярным хабом для путешествий, но в какой-то момент она превратилась в аномальную зону. Есть несколько теорий, почему это произошло, но важен сам факт: в Пустыне образовалось мощное энергетическое поле, убивавшее любого, кто рискнул ступить на её поверхность. И странники, которые этого не знали, за одну лишь попытку перехода расплачивались своей жизнью.

Теперь уже для Эмилии настало время встретить рассказанную ей историю с откровенным недоверием. В Пустыню она попадала множество раз, и никакое поле на атомы её пока не распылило. Она не сомневалась, что и сам Джон, и, скорее всего, Амир в это верят, но её собственный опыт очевидно доказывал ложность этой легенды.

Вопрос был лишь в том, как она может это доказать? Объяснять любому человеку, даже ровеснику, что он не прав, обычно себе дороже, а эти ещё и вдвое её старше. И всё же она решила попробовать. Эмилия уже почти определилась с тем, что и как она собирается рассказать, и даже набрала в грудь побольше воздуха, собираясь выпалить свою версию, но в этот момент Джон опять повернулся к Вазиру.

– Я всё ещё не понимаю, чего вы от нас хотите.