Андрей Торопов – Странники (страница 18)

Комната за дверью не уступала размерами кабинету, но была на порядок более уютной. Все её стены состояли из стеллажей с книгами, поднимавшихся до самого потолка. Книжное изобилие прерывалось лишь двумя зашторенными окнами напротив двери и большим камином вдоль одной из стен. В центре стоял большой и на вид довольно старый деревянный стол, который окружали такие же старые деревянные стулья с мягкой обивкой. Сама Эмилия предпочитала современный стиль, особенно насмотревшись на безвкусные интерьеры с антикварной мебелью, но в этой комнате было как-то по-домашнему уютно.

Кроме неё и Эльмира в комнате никого не было. Помощник мэра объяснил, что остальные участники встречи подойдут с минуты на минуту и, сославшись на сильную занятость, оставил Эмилию одну. Уют уютом, но, оставшись без сопровождающего, она занервничала ещё больше.

Пытаясь как-то отвлечься, она подошла к стеллажу и начала рассматривать книги, иногда проводя по корешкам пальцами. Наткнувшись на большой альбом, посвящённый истории Некмэра, Эмилия вытащила книгу с полки и открыла её примерно на середине.

В центре снимка, занимавшего почти целую страницу, выделялось красивое здание, которое она про себя окрестила «мечетью». Фото было чёрно-белым и выглядело действительно старинным, по качеству – примерно как снимки Москвы конца XIX века. Под фотографией был абзац текста с описанием, и Эмилия уже приготовилась узнать наверняка, чем же это здание было на самом деле, но тут она услышала за своей спиной звук, который ожидала услышать здесь в последнюю очередь. А именно – громкое и отчётливое «мяу».

Эмилия шарахнулась так, что едва не влетела в стеллаж. Обычно она, как киношный мошенник, чувствовала подобную опасность за километр. А точнее, задолго до того, как увидит кошку: у неё начинали слезиться глаза, а во рту першило так, словно она жевала еловую ветку. Но сейчас никаких признаков аллергии не наблюдалось и в помине.

Она обернулась, инстинктивно задержав дыхание, хотя и понимала, что это бесполезно. Кот сидел на столе, полувопросительно-полутребовательно глядя на Эмилию. Почему-то она сразу определила его именно как кота, а не кошку – может, потому что умилительная кошачья мордочка выглядела как-то хулиганисто. На шее короткошёрстного зверя среднего размера отчётливо красовался красный ошейник.

Несколько секунд они смотрели друг на друга, потом кот снова повторил свою то ли просьбу, то ли требование, и Эмилия окончательно растерялась. Никакой еды у неё с собой не было. На секунду она задумалась, не погладить ли кота, но не решилась. Если бы он вился вокруг неё и тёрся об ноги – тогда да. А так было непохоже, что он пришёл к ней именно за этим.

Пока она размышляла, как поступить, кот чихнул. Этого Эмилия тоже не ожидала, но в этот раз хотя бы не подпрыгнула. «А вот интересно, если у меня в этом мире нет аллергии на кошек, то вдруг у них – на меня?» Кот тем временем как-то строго на неё посмотрел, словно не одобрял подобных размышлений, и, развернувшись, фыркнул и потрусил от неё через весь стол. Там он спрыгнул на пол и исчез из поля зрения.

Эмилия торопливо обошла стол, но кота так и не увидела. Удивиться такому чуду она не успела – потому что дверь распахнулась, и в комнату вошёл Вазир. Его сопровождал какой-то парень, выглядевший ровесником Эмилии: худощавый, чуть выше среднего роста, с азиатскими чертами лица. Эмилия не знала, есть ли в этом мире Азия и насколько это сравнение уместно, но мозг её упорно шёл по проторённой дорожке, подбирая знакомые ассоциации и вывешивая ярлыки на всё, что она видела.

А вот сам Вазир ей сегодня совершенно не понравился. Лицо его выглядело усталым и измотанным, словно он не спал всю ночь. Эмилия надеялась, что ей это просто показалось, но вид у мэра был даже не измотанным, а по-настоящему несчастным, как будто со вчерашней встречи с ним приключилось что-то действительно плохое.

Эмилия понятия не имела, относилось ли всё это к их сегодняшней встрече, но оптимизма это ей точно не добавило. Увидев её, Вазир натянуто улыбнулся, даже не пытаясь разыграть вчерашнее дружелюбие и казавшийся уже позавчерашним позитив.

– Эмилия, доброе утро. Остальные участники встречи подойдут с минуты на минуту. Не все, правда… но об этом позже.

Она вопросительно посмотрела на спутника Вазира, и мэр оглянулся на стоящего рядом парня, словно не ожидал его там увидеть.

– Ах да… Знакомьтесь: Эмилия – это Реза. Реза – это Эмилия.

Парень вежливо кивнул девушке. Лицо его было таким же неподвижным, как горное озеро в безветренный день, и разобрать, рад ли он знакомству, а если рад, то насколько, Эмилии было не под силу. Реза и Вазир подошли к столу, но если парень просто отодвинул стул и сел, то мэр взялся за спинку кресла и застыл, уставившись невидящим взглядом куда-то на стеллажи. Правда, он быстро опомнился и, повернувшись к Эмилии, выдавил из себя ещё одну улыбку – на этот раз чуть более правдоподобную.

– Да вы не стойте, – Вазир демонстративно отодвинул от стола стул. – Присаживайтесь! Народу будет немного, места всем хватит… Как вам вчерашняя прогулка? Понравился Некмэр?

– Очень, – ответила Эмилия с некоторой злостью. – В вечернем освещении – настоящая сказка!

Вазир кивнул, явно не уловив сарказма. Впрочем, вряд ли он когда-либо слышал другой ответ на подобный вопрос: похвалить город на встрече с мэром – такая же часть этикета, как поздороваться.

– Хотите чего-нибудь выпить? Попить, я имею в виду. Я помню, что квакус вам вчера не особо понравился.

Это стало для Эмилии сюрпризом. Напиток действительно был мерзкий, но она же пыталась скрыть свою реакцию – старалась даже не поморщиться. Видимо, шпионкой ей не стать ни при каком раскладе.

– Воды, пожалуйста.

Вазир кивнул, подошёл к одной из книжных полок и что-то нажал. Полка быстро и бесшумно уехала в пол, открыв за собой холодильник с напитками. Взгляд Эмилии сам собой зацепился за жестяную банку со знакомым ей логотипом: ровно такой же был на паре-тройке кофеен, мимо которых она вчера проходила в городе.

– Вазир? Извините… А в банке с треугольным рисунком – это же кофе?

– В этой? Кофе. Только он холодный. Да и вообще, не столько кофе, сколько кофейный напиток: сплошной сахар. Если хотите кофе – я распоряжусь, вам сделают.

– Не надо, спасибо, – торопливо ответила Эмилия, вспомнив, чем это кончилось в прошлый раз. – Такой мне вполне подойдёт.

Замок на банке как-то неуловимо отличался от привычных «земных», и Эмилия едва не сломала себе палец, открывая напиток.

– Кот у вас красивый, – сказала Эмилия, проверяя, цел ли ноготь. – Хотя и видно по нему, что вредный немного.

– Кот? – брови Вазира удивлённо взлетели вверх. – У нас тут нет никакого кота.

Прежде чем Эмилия нашлась, что ответить, дверь комнаты распахнулась снова, и стоящий за ней Эльмир чуть посторонился, пропуская вперёд двух новых гостей. Оба оказались мужчинами. Первому на вид было лет тридцать пять – простое, но располагающее к себе лицо, серые глаза. Его внешность можно было бы назвать непримечательной, если бы не две детали. Во-первых, Эмилию впечатлил небольшой, но заметный шрам на его правом виске – неровный, словно от серьёзной рваной раны. Во-вторых, хотя ростом он был чуть выше среднего, то, как он двигался, и его подтянутая атлетически сложенная фигура сразу напомнили Эмилии её троюродного дядю, служившего когда-то в спецназе.

Другой гость, зашедший в комнату вслед за атлетом, заинтересовал Эмилию гораздо больше. Высокий, с чёрными как смоль волосами, но пронзительными серо-голубыми глазами и тонкими аристократическими чертами лица. Его тёмно-серый костюм сидел на нём как влитой, а отсутствие галстука и расстёгнутая верхняя пуговица рубашки как бы подчёркивали, что костюм для него – это всего лишь повседневная одежда, а не униформа для официальных мероприятий.

Заинтересоваться им всерьёз Эмилии помешали две вещи. Конечно же, возраст: хотя ей нравились мужчины постарше, этому на вид было лет двадцать восемь, а то и все тридцать. Но гораздо больше ей не понравился оценивающий взгляд, которым он бегло окинул Эмилию, входя в комнату. Несмотря на небольшой опыт знакомств и отношений, она понимала: от мужчины, который так смотрит на девушку, ничего хорошего ждать не приходится. Ещё и лицо его было не менее уставшим, чем у Вазира.

– Итак, все в сборе! – воскликнул Вазир с откровенно наигранным энтузиазмом. – Пожалуйста, присаживайтесь, где вам будет удобно. Джон, Амир, хотите чего-нибудь выпить? Разговор может затянуться, так что рекомендую хотя бы воду.

– Я бы не отказался от кофе, – признался мужчина в костюме.

Эмилия как-то сразу про себя решила, что именно его зовут Амир. Может, она и мыслила стереотипно, но точно бы удивилась, если бы его звали Джоном. Точнее, будь он Джоном сам по себе – это было бы нормально, но тогда второго мужчину звали бы Амиром. А вот в такую рокировку девушка не верила.

– Кофе не получится, к сожалению, – не моргнув глазом ответил Вазир. – Помощника я уже отпустил, а кроме него кофе готовить некому.

Эмилия могла лишь надеяться, что её искреннее изумление не отразилось на лице. Вазир же сам предлагал ей кофе минут пять–десять назад. Может, он и правда только что отпустил Эльмира… но гораздо больше это походило на его персональное отношение к дорогому гостю, который был для него не таким уж и дорогим.