Андрей Стародубцев – «Смерть в океане» (страница 5)
Диспут грозил перерасти в затяжную полемику, но Ричард Кейн решительно положил ему конец:
– Если возражений нет, – подвёл итог встречи Президент, – то жду ваших письменных докладов по данной ситуации. Срок – до утра следующего дня. Завтра к обеду мы должны начать операцию по захвату объекта в Сирии. Что ж, господа, рад был повидаться.
Слова прозвучали как холодный душ. Все разом замерли, внезапно вспомнив об истинной цели визита. Озабоченность и серьёзность мгновенно отразились на лицах. Каждый осознавал: они стоят на пороге больших перемен. И, если это окажутся всего лишь военные действия – можно считать, что пронесло. Но что, если грядет настоящая катастрофа?
– У меня вопрос, господин Президент, – спохватился Бил, бросив короткий взгляд в сторону Рэя, чья фигура уже замерла на пороге.
– Да, Бил, говори, – Кейн позволил себе опуститься в кресло, но остальным места не предложил, втайне надеясь, что вопрос Била не перетечёт в затяжную беседу.
– У нас нет названия…
Если бы в этот момент под Белым домом разверзлась земная твердь, едва ли кто—то обратил бы на это внимание – настолько ошеломляющим оказался намек Била. Без названия операция теряла всякий смысл ещё до начала. Это всё равно, что спустить на воду корабль, которому не дали имени, – безмолвный призрак, обречённый скитаться по волнам без цели и признания.
Кейн замер с полуприкрытыми глазами, словно пытаясь уловить невидимую нить, на которой держался его последний нервный импульс. Он молча указал присутствующим на кресла.
– Нет названия… – протянул он, и в голосе прозвучала такая гамма оттенков, что хватило бы на целый оркестр: от лёгкого недоумения до почти философского смирения перед абсурдом бытия. – Это действительно досадное упущение: планировать операцию, которая войдёт в историю, как операция «Без названия» …
В комнате повисла пауза, настолько плотная, что её можно было нарезать ломтиками и раздавать, как сувениры.
Бил неловко переступил с ноги на ногу и первым сел в предложенное кресло.
– Ну, в общем… да, – констатировал он очевидный факт.
Кейн медленно провёл ладонью по лицу, будто стирая невидимую пыль.
Рэй, всё ещё стоявший в дверях, не удержался:
– Может, «Щит»? Или «Молния»? Что—то короткое, ёмкое…
Кейн вскинул бровь:
– «Щит» звучит как название страховой компании, – усмехнулся Кейн. – А «Молния» – как псевдоним супергероя—неудачника. Нам нужно что—то… внушающее. Что—то, от чего у противника мурашки по спине.
Митч с присущим ему хладнокровием, чувствуя, что ситуация грозит выйти из-под контроля, поспешил внести предложение:
–«Рассвет в пустыне» или «Клинок Сахары» …
– Это уже было – «Буря в пустыне», – Бил махнул рукой и вновь задумался.
Рэй задумчиво почесал подбородок:
– «Грозовой фронт»?
– Слишком поэтично, – отозвался Митч.
– «Стальной кулак»? – оживленно снова предложил Рэй.
– Слишком банально, – пожал плечами Бил.
– «Тихий час»? – предложил неожиданно Митч.
Кейн уставился на главу Пентагона так, словно видел его впервые:
– Ты сейчас серьёзно?
– Ну, – пожал плечами Митч, – если всё пройдёт тихи и гладко, никто и не узнает, что мы там вообще были…
Кейн вздохнул, откинулся в кресле и уставился в потолок, словно ожидая божественного откровения.
– Ладно. Давайте так: кто предложит достойное название – получит премию… И дополнительный отпуск – после операции.
В глазах Била и Рэя мгновенно вспыхнул огонёк соревнования. Теперь операция без названия обрела хотя бы одну чёткую цель: найти имя, достойное войти в историю. Или хотя бы не вызвать смех у будущих историков.
– А как, кстати, называется план «Аль—Джамаат»? – прозвучал в воздухе вопрос.
Все взгляды вновь устремились к Президенту.
– «Звезда Ислама», – негромко ответил Рэй.
Президент поджал губы и прикрыл глаза.
– Ладно… – после короткой паузы согласился Кейн. – Думаем дальше!
Попытки подобрать звучное название в духе «Гордый орёл» или «Орлиный глаз» провалились одна за другой. Варианты отметались едва ли не раньше, чем успевали прозвучать: то казались чересчур пафосными, то не отражали сути, то попросту не ложились на слух.
Час напряжённых обсуждений прошёл в спорах и перебирании вариантов. Наконец, загадочному объекту присвоили имя, точно передающее его суть, – «Хронос».
А самой операции дали название вполне в американском духе – «The Night Hunter» («Ночной охотник»). Оно звучало лаконично, зловеще и в то же время по—деловому – как и положено кодовому имени секретной миссии.
В ведении ЦРУ находились закрытые отделы, чья деятельность была направлена на изучении аномальных явлений и технологий неземного происхождения. И одно из них – подразделение Управления науки и технологий ЦРУ – координировало поиски обломков НЛО по всему миру. Именно они изучали все, что не могла объяснить официальная наука. Предоставленная для анализа информация не стала для них неожиданностью.
В тот же день, буквально через два часа, аналитическая справка из Управления глобального доступа (Office of Global Access, OGA) с подробным описанием возможностей таинственного артефакта лежала на столе Президента. Вверху стоял гриф с пометкой «Top Secret» («Top secret» – информация с самым высоким уровнем секретности – «Совершенно секретно»).
Ричард Кейн держал в руках тонкий листок бумаги, внимательно вчитываясь в каждую его строчку. Он не верил своим глазам. То, что ещё пару часов казалось почти розыгрышем – доказательств ведь не было, теперь предстало перед ним в ином свете.
Таинственные технологии, созданные в тени веков неизвестным гением инженерной мысли, давали возможность не только попасть в неизведанные миры, они открывали путь к альтернативной реальности здесь, на Земле… Это было невероятно!
Он откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. «Никто не должен завладеть этой технологией… никто, кроме нас – США».
Эта мысль, едва родившись, тут же пришлась по вкусу Ричарду. Он вспомнил созданный своими предшественниками однополярный мир и все их достижения: Блок НАТО, введение мировой валюты, первый шаг американских астронавтов на Луну.
«Мы должны быть первыми во всем, —решил для себя Ричард, —и сделаем это – любой ценой!»
Сирия. Пальмира…
Древняя технология, спрятанная в недрах Сирии, манила своим безграничным потенциалом, завладеть которой стало приоритетной задачей не только для ЦРУ, но и для Пентагона. Эти два ведомства, буквально соревнуясь друг с другом, вступили в смертельную гонку за артефактом и отправились в древний город Сирии – Пальмиру.
Каждый шаг в этом противостоянии мог стать решающим, а каждая ошибка – фатальной. В этой игре не было места компромиссам, ведь на кону стояло нечто большее, чем просто власть.
В то время, как разведки мира пристально следили за событиями на Ближнем Востоке, существовала сила, которая действовала, оставаясь в тени. Тайное общество умело маскировалось за кулисами власти, протягивая свои щупальца к самым охраняемым секретам американского истеблишмента. Невидимая нить паутины, вокруг силовых министерств и ведомств США. Прислушиваясь к пульсу их серверов, через которые шла вся секретная информация – агенты тайной организации наблюдали за каждым движением соперников. И пока пыль улиц Пальмиры поднималась в воздух от шагов американских агентов, в темных, подземных бункерах уже разрабатывался план мирового господства, в котором не было ни ЦРУ, ни Пентагона. План, который готовился переписать историю человечества под другим углом…
Подробностей об объекте агент «Химера» не знал, но судя по древним манускриптам, оказавшимся в руках боевиков, речь шла о неком сооружении, оставленном на Земле внеземной цивилизацией, владевшей секретами управления временем. И теперь «Аль – Джамаат», была готова пойти на любые жертвы ради его получения, если потребуется, то и стереть древний город вместе с его жителями…
В руках террористов оказалась старая карта с указанием места, где был спрятан артефакт – Храм, расположенный в самом центре Пальмиры. Чтобы добраться до предполагаемого местонахождения артефакта, наемники разработали детальный план, включавший разрушение городских кварталов и уничтожение исторических памятников древней культуры. Постепенно, шаг за шагом, не привлекая внимание к истинной цели они, прикрываясь религиозным фанатизмом, должны были уничтожить культурное наследие города в прямом эфире. Радикальные методы не пугали наёмников. Их не останавливало даже то, что такие действия повлекут за собой гибель тысяч мирных жителей.
Согласно плана «Аль – Джамаат», операция «Звезда Ислама», намеченная на начало июля 2015 года, могла продлиться до конца августа или позднее – до тех пор, пока артефакт не будет найден.
Встреча глав групп «Аль – Джамаат», проходила в заброшенном бункере на окраине Пальмиры. В тусклом свете свечей собрались самые опасные и влиятельные члены организации.
Перед ними на столе лежала древняя карта, испещрённая загадочными символами. Пергамент, хранивший на себе следы времени, казалось вот—вот рассыплется – одно неосторожное прикосновение обратит его в прах. Высокий мужчина с пронзительным взглядом, вполголоса произнёс:
– Бисмилляхи рахмани рахим! («Именем Аллаха, Милостивого ко всем на этой земле и только к верующим в День Великого суда»).
Он прикрыл глаза и уже едва слышным шёпотом произнес слова молитвы «дуа» (В исламе перед важным событием принято обращаться к Аллаху с молитвой «дуа», прося руководства, облегчения и благословения дела), затем взглянув на присутствующих, молвил: