Андрей Стародубцев – «Правда или ложь» (страница 6)
Эти слова повисли в воздухе, вызовом. Каждый раз проходя мимо сейфа я ощущал странное напряжение: с одной стороны – любопытство, почти физическое желание открыть его и увидеть, что скрывается за стальной дверью; с другой – необъяснимый страх перед тем, что я могу там обнаружить. Что, если я не узнаю собственного творения? Если для меня это действительно важно, не будет ли это началом конца?
Так сейф стал негласным рубежом – границей между тем, кем я был, и тем, кем стал. И пока я не решался её переступить.
Глава 3 Знакомство с Дьяволом
Однажды поздним вечером, когда небом уже полностью завладели звёзды, Кристина вернулась домой. Я сидел на террасе, погружённый в созерцание этого величественного зрелища, невольно завидовал самому себе. Ощущение было – будто костюм, прежде тесный и неудобный, наконец обрёл идеальную посадку.
Жена приблизилась почти бесшумно. Тёплые руки нежно обвились вокруг моей шеи.
– Милый, – прошептала Кристина, и её голос прозвучал шелестом ветра в ночной тиши. – Завтра нас ждут в гости. Мои друзья. У них есть яхта, и они приглашают нас на морскую прогулку.
– Яхта? – в воображении тут же возник образ белоснежного судна, сверкающего под лучами солнца, бокалы с шампанским, бескрайний простор моря и приключения. Вопрос вырвался сам собой. – А почему
– Потому, что ты вечно погружён в свою работу, – мягко, с укоризной ответила она.
– К чёрту работу! – воскликнул я. – Хочу яхту… У нас ведь есть сбережения?
Кристина ответила осторожно, с едва уловимой улыбкой:
– Кое‑что есть, но тебе ещё рано думать об этом. Поправляйся, набирайся сил – и когда будешь готов, мы вернёмся к этому разговору… Так, что им передать?
– Передай, что мы с радостью присоединимся к их компании, – сказал я, чувствуя, как в душе разгорается предвкушение.
Она отошла в сторону, достала телефон и набрала номер.
– Ева, мы с радостью принимаем ваше предложение, – произнесла Кристина ровным, тёплым голосом. – Да, будем завтра в десять утра на причале.
В назначенный час мы собрались в условленном месте. Утро встретило нас мягким солнечным светом и лёгким морским бризом, обещавшим незабываемый день.
Пару, пригласившую нас на прогулку, звали Томас и Ева Паркер.
Фамилия Паркер вызывала доверие. В средневековой Англии такие люди отвечали за охрану королевских или дворянских парков, где разводили дичь – оленей, кабанов и других животных. Их задача была следить, чтобы не было браконьеров, а также поддерживать порядок в угодьях. В целом фамилия мне импонировала – в отличие от многих других, которые, пусть и звучат благозвучно, но порой скрывают за собой не самые привлекательные значения. К слову, французская фамилия Дюбуа означает «деревянный», Кеннеди – «уродливо головый», Шевроле – «козёл», Порше – «свинопас», а Шумахер – «сапожник»…
С первого взгляда на чету Паркеров становилось ясно: эти люди привыкли к роскоши, но не кичились ею – в их манерах читалась непринуждённая уверенность тех, у кого не было потребности доказывать свой статус.
Томас – подтянутый мужчина лет тридцати пяти, шатен с кудрявыми волосами, обрамляющими лицо. Его движения были размеренными, точными, будто каждый жест проходил через фильтр многолетней привычки к безупречности. На нём – светлые льняные брюки и кремовая рубашка с закатанными рукавами, открывающими сильные запястья с массивными золотыми часами. В глазах – живой интерес к миру и лёгкая ирония, словно он знал забавную шутку касательно всех, но не спешил её озвучивать.
Ева рядом с ним казалась воплощением южной грации. Её тёмные волосы, убранные в небрежный узел, то и дело выбивались прядями, играя с ветром. Лёгкое шифоновое платье в оттенках бирюзы и золота струилось при каждом движении, а на запястье поблёскивал тонкий браслет с подвесками‑монетками, тихо позванивавшими при ходьбе. Она говорила негромко, но её голос, насыщенный тёплыми обертонами, мгновенно притягивал внимание.
Когда мы подошли к причалу, Томас уже стоял у трапа, приветственно раскинув руки:
– Ну наконец‑то! Мы боялись, что вы передумаете в последний момент.
Яхта, названная «Ариадной», возвышалась над водой, шедевром кораблестроения. Белоснежный корпус с глянцевой отделкой отражал утреннее солнце, а линии палубы были настолько изящными, что казалось, судно создано не инженерами, а самим Посейдоном.
Мы поднялись по полированному трапу. Под ногами – твёрдое, тёплое дерево с едва заметным узором текстуры. На верхней палубе нас встретил капитан в белоснежной форме – коротко поклонившись, он указал на зону отдыха с мягкими диванами из кремовой кожи и низким столиком из закалённого стекла.
Внутреннее убранство поражало сочетанием лаконичности и роскоши. Панорамные окна от пола до потолка пропускали потоки света, а отделка из светлого дуба и серого мрамора создавала ощущение простора. В салоне – низкий журнальный стол с инкрустацией, несколько кресел с обивкой из натурального льна и барная стойка с зеркальной поверхностью, где уже поблёскивали бокалы для шампанского.
– Ну как, – с лёгкой улыбкой начал Томас, заметив, как мы оглядываем яхту, – не слишком пафосно?
А потом, сделав паузу, добавил:
– На моей яхте есть одно правило: если ты не можешь оплатить ремонт двигателя продажей своей квартиры – ты просто не готов к такому уровню отдыха.
Он огляделся с нарочитой серьёзностью.
– Я, кстати, однажды поцарапал борт – пришлось продать виллу. Здесь на яхте даже обычный Wi-Fi стоит 500 евро в час…
Томас хмыкнул, пригладил волосы и с ироничным вздохом закончил:
– Но, конечно, этот счёт – ничто, по сравнению с счётами за шампанское «Кристалл» по бутылке в день, за вертолёт, который доставил жене крем для лица из Парижа, и, конечно, зарплата личного повара, который готовит су-вид из морского окуня с трюфельным соусом и подаёт его с вином, которое старше, чем мой второй дворецкий. Так что, если вдруг ищете что-то по-настоящему скромное – вот оно. Счета хоть и высоковаты, но по сравнению с остальным – почти благотворительность. Но для вас с Кристиной сегодня все бесплатно! Вот вам нож— можете вырезать свои имена на палубе.
Мы рассмеялись его шутке.
– Идеально, – ответила Кристина, проводя рукой по гладкой поверхности поручней. – Ты словно знал, что мы мечтаем о таком дне.
Ева улыбнулась, доставая из мини‑холодильника бутылку охлаждённого «Просекко»:
– Тогда давайте начнём наше плавание. Ветер сегодня идеальный – ровно столько, чтобы почувствовать настоящую свободу!
Она ловко откупорила бутылку – пробка выскочила с лёгким «
– Знаете, – добавила она, поднимая бокал, – шампанское – как мечта о побеге, как первый порыв ветра в паруса: лёгкий, но уже ясно – возвращаться поздно. Предлагаю тост: за горизонт, который не нужно догонять – он сам приходит к тем, кто стремится к нему!
Пузырьки поднялись к краю бокала – и будто первый порыв ветра тронул паруса.
Оказалось, они – наши соседи. Приехали из Монако и решили приобрести здесь дом – просто так, для коллекции. Пока длится сезон, они останутся тут, а затем отправятся на Мальдивы.
Ева Паркер выглядела шикарно для своих лет. Бывшая модель из Милана, она закончила Колумбийский университет по специальности искусство и когнитивная психология. Владеет галереей «Lumen» в Монако – но это не просто выставочное пространство. Это клуб для избранных: каждый год она отбирает 12 художников, чьи работы, по её словам, «влияют на настроение эпохи». В прошлом сезоне её протеже продал картину за 18 миллионов евро – на аукционе, который она устроила на крыше отеля «Hermitage».
Что до Паркера, то он избегал вдаваться в подробности своей биографии, сводя всё на шутки. Зато о взглядах на будущее болтал без умолку. Постоянно твердил об одном месте – крошечном острове, затерянном в лазурных водах Тихого океана. Воздух там, по словам Томаса, был напоён ароматами тропических цветов, солёного морского бриза и свежей зелени, и был создан природой, как идеальный рай.
Он мечтал превратить этот сказочный уголок земли в свой личный Эдем. Рассказывал об уединённой вилле на возвышенности, откуда открывается панорамный вид на океан – до самого горизонта. Сквозь большие стеклянные окна видны закаты, когда солнце, словно расплавленное золото, погружается в воду.
– Это будет место, – произнёс Томас с неподдельным восторгом, – где можно будет забыть о суете мира и полностью слиться с природой.
– Только с природой? – скептически заметил я, чувствуя, что за его словами кроется куда большее, чем он пытается показать.
Он лишь усмехнулся, словно заранее знал, к чему я клоню.
– Майкл, Кристина рассказала мне, что ты настоящий гений сложных систем и имеешь опыт в программировании. У меня к тебе деловое предложение…
Я лишь пожал плечами, сохраняя внешнее равнодушие, но внутренне предвкушал развитее темы.
– Моя система безопасности… – начал он издалека. – Её необходимо тщательно проверить. Да, на острове нет явных угроз, но спокойствие лучше, чем надежда – ты ведь понимаешь. Нужно выяснить, действительно эта система так безупречна, как уверяет производитель. Что скажешь, Майкл? Работа обычная, оплата – достойная, я даже готов выйти за рамки бюджета. Ты будешь жить на острове, на всём готовом.