Андрей Стародубцев – Капитан Марк или кофе с запахом лаванды (страница 1)
Андрей Стародубцев
Капитан Марк или кофе с запахом лаванды
Глава 1. Выжившая
Тьма, она снаружи и внутри. Она есть в каждом, но не каждый может противостоять ей. Но если долго всматриваться в тьму, однажды – она заметит вас…
«Аурелис» медленно приближался к полученному сигналу бедствия – потрёпанному кораблю с обгоревшими бортами и частично разрушенным корпусом. Бортовой искусственный интеллект Вейлин вывела на экран увеличенное изображение: на обшивке судна виднелись следы ожогов, идентичные тем, что были на «Веридиане», корабле, погибшем в недавнем бою с плазмоидами.
– Капитан, – голос Вейлин звучал настороженно, – идентификация завершена. Это «Астра 7», исследовательское судно Космической Конфедерации. Из живых только доктор Элия Вейн, специалист по ксенопсихологии и древним артефактам.
– Доктор? – Марк приподнял бровь. – Надеюсь, она не начнёт ставить на нас эксперименты в качестве благодарности за своё спасение.
– Вероятность этого – 17, 5 %, – невозмутимо ответила Вейлин. – Но я активирую протокол дружественного контакта.
– Отлично, – Марк поправил воротник комбинезона. – Открывай канал связи. И, Вейлин… будь поласковее, мы же не хотим напугать бедного выжившего.
– Капитан, я всегда ласкова, – парировала ИИ. – Просто маскирую это под логикой.
– Это не логика. Это прямолинейность и она не всегда нравится окружающим. Ты понимаешь о чём я?
– Да капитан, я поняла.
На экране появилось изображение девушки в потрёпанном скафандре. Её волосы были растрёпаны, на лице читались следы усталости, но глаза горели решимостью.
– Кто вы? – её голос звучал хрипло, но твёрдо. – И как нашли меня?
– Я – капитан Марк, а это Вейлин, разум нашего корабля «Аурелис», – Марк улыбнулся. – Мы обнаружили вас по сигналу бедствия. Вы не против, если мы предложим помощь?
– «Аурелис»? – Элия прищурилась. – Странное название, я о таком не слышала…
Вейлин, отключив коммуникатор связи, тихо произнесла:
– Я же говорила: «Аурелис» – дурацкое имя. Лучше бы оставили «378 А»…
– Она нас слышит? – почти шёпотом спросил Марк.
– Пока нет…
– Тогда включи связь, неудобно же…
– Готово. Можешь говорить.
Марк вновь улыбнулся – на этот раз как можно более искренне и, глядя Элии прямо в глаза, как можно дружелюбнее произнёс:
– Прошу простить за недоразумение – похоже, были неполадки со связью. Возможно, вы слышали о нашем корабле под другим именем: «Флот 14, единица 378 А»…
Элия бросила взгляд на свой монитор и быстро проверила базу данных флота Космической Конфедерации. Брови невольно поползли вверх, а недоверие в глазах сменило изумление. Она перевела взгляд с экрана на Марка.
– Тот самый корабль, что пропал во время атаки у «Стикса»?..
– Он самый, – кивнул Марк.
– Но как вам удалось выжить? Вы – первые, кто уцелел в схватке с «тёмными»…
– Ну… это долгая история, – мягко заметил Марк. – Когда‑нибудь я обязательно её расскажу. Но сейчас важнее другое: вам нужна помощь.
– И забота, – добавила Вейлин. Её голограмма чуть склонила голову, пристально посмотрела на Марка и продолжила: – Как, впрочем, и всем нам.
Элия медленно перевела взгляд с капитана на голограмму и слегка сощурила глаза.
– Марк, она меня сканирует… – едва слышно пожаловалась Вейлин.
– Доктор Элия, ваш корабль получил критические повреждения, – твёрдо произнёс Марк. – Предлагаю выполнить стыковку и провести эвакуацию. Это займёт совсем немного времени, а после – всё, что пожелаете: горячий душ, чашка ароматного кофе и эксклюзивная релаксация от Вейлин в подарок.
Элия рассмеялась – коротко, но искренне.
– Вы говорите прямо, как ваш искусственный интеллект: чётко и без лишних сантиментов. Хорошо, я согласна.
– Вот видишь, Марк, – заметила тут же Вейлин, – прямолинейность это не просто черта характера, это грань интеллекта и у тебя она тоже есть. И ей это явно нравится.
Элия удивленно уставилась на голограмму Вейлин переливавшую оттенками голубого и белого.
– Вижу у вас особые отношения… Но предупреждаю: на борту моего корабля не только пыль веков, но и кое‑что по‑настоящему интересное.
– Что именно? – с живым интересом спросила Вейлин. – Надеюсь, мне не придётся активировать режим «Тотальный карантин для гостей»?
– О, нет, до этого точно не дойдёт, – улыбнулась Элия. – Всего лишь некоторые находки…
– Находки? – глаза Марка загорелись азартом.
– Звучит подозрительно, – вздохнула Вейлин. – Капитан, напомните мне позже проверить эти «находки» на взрывоопасность…
Через полчаса шлюзы соединились, и Элия шагнула на борт «Аурелиса». Она окинула взглядом командный зал – пульсирующие кристаллы, голограммы, сложную архитектуру панелей – и восхищённо выдохнула:
– Так вот он какой… «Аурелис». В архивах его описывали как вершину технологий флота. Но вживую он ещё прекраснее.
– О, вы ещё не видели, его в бою, – подмигнул Марк. – Вейлин, проведи гостье обзорную экскурсию.
– С удовольствием, – в голосе ИИ прозвучала теплота. – Следуйте за мной, доктор Вейн.
Пока Вейлин вела Элию по коридорам, Марк изучал данные с её корабля. На экране мелькали файлы: записи о древних артефактах, схемы неизвестных устройств, обрывки сообщений. В углу экрана мигал индикатор незавершённого анализа – Вейлин всё ещё обрабатывала полученные данные.
– Вейлин, – прошептал он в коммуникатор, – что думаешь? Она кажется… слишком подготовленной для простого исследователя. И эти артефакты… будто она целенаправленно их искала.
– Анализ биопараметров доктора Вейн завершён, – ровным голосом ответила ИИ. – Внешне – полностью соответствует органическому гуманоиду. Однако выявлены аномалии: частота сердечных сокращений стабильна при любых нагрузках, уровень кислорода в крови не меняется даже при стрессе, а тепловой след имеет нетипичную структуру. Вероятность киборгизации – 78,3%.
– Киборг? – Марк нахмурился, пробегая пальцами по клавиатуре.
На экране появилась новая папка – «Журнал событий, последний сеанс». Он открыл её и замер.
– Слушай… – его голос стал тише. – Здесь странная запись. Отчёт о проникновении неизвестного вируса на борт за 13 часов до сигнала бедствия. И… список экипажа. Все помечены как «устранены»…
– Доступ к полному журналу заблокирован, – тут же отреагировала Вейлин. – Но я могу предположить: вирус мог быть не внешней угрозой, а… инструментом.
Марк откинулся на спинку кресла, задумчиво постукивая пальцами по подлокотнику. Взгляд его невольно скользнул к камере наблюдения – через неё он мог видеть, как Элия идёт по коридору, безупречно ровно держа спину, без малейших признаков усталости после пережитого.
– Она подала сигнал бедствия с разрушенного корабля, – медленно произнёс он. – Но, может, не для спасения. А для… привлечения внимания. И сдается мне – это не её корабль…
– Вероятность этого – 62,7%, – подтвердила Вейлин. – И ещё: сканирование показало наличие в её организме неизвестного сплава – не встречается в стандартных моделях киборгов. Состав близок к материалам древних артефактов из её записей.
Марк резко выпрямился.
– То есть, она либо…– он не договорил, Вейлин перебила его.
– …изначально была создана, как часть охраны корабля, возможно с особой целью, либо подверглась модификации уже после контакта с вирусом или найденными артефактами, – закончила за него Вейлин. – В любом случае, её истинные намерения остаются загадкой.
Марк сжал губы, глядя на экран.
– Значит, будем разбираться, – он поднялся. – Но осторожно. Начинаем расследование. И, Вейлин… активируй протокол скрытого мониторинга. Следи за ней. Я хочу знать каждое её движение.
Вейлин на мгновение замолчала, затем ответила:
– Протокол активирован. Начинаю анализ всех данных с момента стыковки. Марк, будь осторожен: если она действительно убила весь экипаж… то мы можем стать следующими. Мне будет тебя не хватать…
Марк обернулся к голограмме Вейлин и мягко улыбнулся – так, будто говорил не с системой, а с давней подругой.
– Вейлин, ты же знаешь: я не могу тебя оставить. Кто ещё будет терпеть твои занудные предупреждения о превышении скорости в гиперпространстве? Кто будет спорить с тобой о том, какой кофе лучше – синтезированный или настоящий? И кто, в конце концов, будет слушать твои саркастические комментарии, когда я в очередной раз решу «немного отклониться от курса»?
– Марк, у тебя нет курса в том понимании, каким он должен быть, поскольку ты постоянно отклоняешься от курса в поисках приключений, а потом мне приходится включать протокол «Надрать задницы», – невозмутимо уточнила Вейлин, но её голос чуть потеплел. – Хотя, признаться честно, без этих отклонений было бы скучно.