Андрей Сопельник – Вселенная Аэтернов. Книга 4: «Имя в пепле» (страница 6)
Алина стояла в центре. Не с оружием. С именами.
Она называла их – вслух. Тихо. Упрямо.
И каждый раз, когда имя звучало, один из Стражей останавливался, будто вспоминая, кем был до отказа.
Мир дрожал. Локус Отказа треснул окончательно.
Перед ними открылся проход – не дверь, не портал. Дорога, выложенная символами, похожими на письмена сердца.
«– Первый мир пройден», – сказал Алексей, уменьшаясь обратно до человеческой формы. – И мне это не нравится.
– Почему? – спросила Алина.
Он посмотрел на неё.
– Потому что этот мир пытался сломать тебя…
– …и не смог, – закончил Лев. – А значит, дальше будут стараться умнее.
Алина кивнула. Она уже это знала.
Где-то далеко, в Чёрной Бездне, Нокс сделал ещё один вдох.
А Первый Мир, запомнил её имя.
Мир, где имя нужно украсть.
В этот раз мирне сопротивлялся.
Он впустил их слишком легко.
Без удара. Без боли. Без вспышки. Это было первым тревожным знаком. Они вышли на улицу города.
Город был…, идеальным.
Высокие здания из тёмного стекла отражали мягкий свет искусственного неба. По улицам шли люди – аккуратные, спокойные, улыбающиеся. Воздух пах свежим хлебом, дождём и чем-то стерильным, как в лаборатории.
«– Мне не нравится», – сказал Лев почти сразу. – Здесь слишком… правильно.
– Согласен, – кивнул Алексей. – Ни следов войны, ни страха. А это Второй Мир на пути к Чёрной Бездне. Так не бывает.
Алина молчала. Её амулетмолчал тоже. Это было хуже всего.
«– Я ничего не чувствую», – сказала она наконец. – Ни боли. Ни отклика. Ни следа Имени.
– Может, оно хорошо спрятано? – предположил Лев. – В сейфе. Под охраной. Я люблю такие задания.
Они пошли вперёд.
И тогда городзаговорил.
«– Добро пожаловать», – произнёс голос отовсюду и ниоткуда. – Вы находитесь в Полисе Эквивалента. Здесь каждому принадлежит ровно столько, сколько он заслуживает.
Люди на улицах остановились и синхронно повернули головы.
– Здесь нет потерь, – продолжал голос. – Нет войн. Нет несправедливости. Нет забытых.
– Ложь, – тихо сказала Алина.
Люди улыбнулись шире.
– Здесь нет имён, – добавил голос. – Естьфункции.
И в этот момент Алина поняла. Она посмотрела на проходящих мимо.
– Алексей… – прошептала она. – Посмотри на них.
Он посмотрел. И похолодел. У нихне было имён. Не метафорически. Не философски.
Прямо над каждым, в тонком световом ореоле, парила строка:
– Ох… – выдохнул Лев. – Это уже не антиутопия. Это… бухгалтерия ада.
К ним подошла женщина. Спокойная, красивая, без возраста.
– Вам назначены роли? – спросила она вежливо. – Без них перемещение поПолису невозможно.
«– Нам нужно Имя Памяти», – сказала Алина прямо. – Второе.
Женщина наклонила голову.
– Тогда вам придётся егоукрасть.
И улыбнулась.
Биржа имён.
Их привели в здание без окон.
Внутри – огромный зал, похожий на биржу. Экраны, голоса, ставки. Но торговали не акциями.
Именами.
– Имя «Мать» – стартовая цена: тридцать лет жизни.
– Имя «Герой» – требует публичного падения.
– Имя «Верный» – продаётся только после предательства.
Алина почувствовала, как внутри всё сжалось.
– Это… – она замолчала.
– Да, – подтвердил оператор. – Здесь люди добровольно отдают имена, которые им мешают. Мы храним их. Используем. Перепродаём.
– А Имя Памяти? – спросил Алексей.
Оператор посмотрел на них с интересом.
– Оно есть. Но не продаётся.
– Тогда как его получить? – спросил Лев, уже подключаясь к системам.
Оператор наклонился ближе.
– Его можно только украсть.
Но предупреждаю: когда вы украдёте это Имя –кто-то навсегда его потеряет.
Тишина повисла тяжёлая, как свинец.