Андрей Щеглов – 2244 (страница 13)

***

Первым шло большое трёхмачтовое судно с высокой массивной кормой, приземистым полубаком, плоским длинным форштевнем и двумя рядами артиллерийских портов. Его корпус был окрашен в красно-белые цвета испанского флага, а позолоченные носовая фигура и кормовой балкон то и дело сверкали ярким солнечным блеском.

Второй корабль тоже трёхмачтовый, но более узкий, с относительно низкой надстройкой и единственной пушечной палубой был также богато украшен скульптурами и прочим разнообразным декором.

Наблюдавший в подзорную трубу ван Рибек сообщил, что один из кораблей — это пятидесяти пушечный галеон «San Rodrigo» с верфи Эль-Ферроль. А второе судно, судя по всему, захваченный испанцами быстроходный английский фрегат. Может, не столь хорошо вооружённый, он тем не менее имел на борту не менее двух десятков пушек.

Немного подумав, ван Рибек предположил, что, скорее всего, англичанин нёс на своём борту восемнадцать 9-фунтовых, шесть 6-фунтовых орудий, а также ещё две трёхфунтовки на квартердеке. На вопрос Тима: «Откуда такая точность?», бывший капитан пояснил, что именно такое вооружение было на английском фрегате, взятом им как-то на абордаж пару лет назад.

Тим немного помолчал, рассматривая приближающиеся корабли и втайне надеясь, что испанцы прибыли не по их душу, а просто поглазеют и уплывут по своим делам, но когда оба корабля окутались дымом и донёсся звук залпа десятков орудий, тяжело вздохнул и тихо сказал:

— Остаётся надеяться, что наша уловка сработает.

— Будем молиться, — в тон ему ответила Мария.

Риклофф ван Рибек и Гербрант фон Штеннен промолчали.

Несмотря на относительно небольшое расстояние, залп испанцев не достиг цели. Наиболее меткий выстрел уложил ядро в паре метров от стены форта. Ответный залп двух береговых орудий также не имел успеха. Испанцы тут же развернули свои корабли и ответили с другого борта. То ли в этот раз канониры были более опытные, то ли расстояние уменьшилось, но не менее десятка ядер попало в цель. Форт исчез в облаке жёлтой пыли, а сотни мелких обломков вспенили водную гладь бухты. Испанцы легли на прежний курс и, приблизившись на расстояние ружейного выстрела, дали ещё один залп, ровняя с землёй уже полуразрушенное строение. Ответных выстрелов не было, и испанские корабли, неторопливо миновав опасные рифы, вошли в узкую бухту.

Как и предполагал ван Рибек, испанские капитаны решили оценить результат своих стрельб. Бо́льшую часть парусов убрали, и корабли медленно проплывали мимо развалин форта, готовясь в скором времени бросить якорь и высадить десант. По крайней мере, две шеренги солдат, сверкая на солнце кирасами и шлемами с высоким гребнем, были построены на палубе.

Риклофф ван Рибек опустил подзорную трубу и вынул пистолет. Звук его выстрела послужил сигналом голландским артиллеристам и полусотне лучников, укрывшихся в замаскированных стрелковых ячейках. Доски, с прикреплённой на них галькой и мхом, скрывавшие орудийные бойницы, распахнулись и мини-лавины мелких камней медленно поползли вниз по рукотворному склону, увлекая за собой невысокие кустики, посаженные здесь буквально пару дней назад.

Залп в упор из восьми 12-фунтовых пушек оказался для испанцев полной неожиданностью. Под треск ломающихся бортов и истошные вопли раненых канониров галеон содрогнулся всей своей махиной, ещё более замедляя ход, а повреждённая каким-то особенно удачным выстрелом грот-мачта сильно накренилась, путая такелаж.

Небольшой дождь из отравленных стрел и нестройный залп пары десятков мушкетов добавил грусти собравшимся на палубе испанцам. Орудийные порты, так искусно замаскированные на склоне, закрылись, и канониры принялись перезаряжать орудия.

А в этот момент дюжина туземцев на противоположном берегу бухты вынесли из зарослей три небольшие лодки и спустили их на воду. На носу каждой лодки была закреплена бочка с порохом, стараниями Тима превращённая в некое подобие торпеды. Их целью был фрегат. Подчиняясь слаженным действиям гребцов, лёгкие лодки быстро развили весьма приличную скорость, и когда их заметили с корабля, было уже поздно. Разрозненные выстрелы с палубы фрегата не смогли ничего изменить. В нескольких метрах от корпуса судна гребцы бросили вёсла и нырнули в воду. Лодки замедлили свой бег, но, подчиняясь неумолимой силе инерции, всё же ткнулись носами в деревянную обшивку. Три взрыва, прозвучавшие почти одновременно, проделали огромные пробоины в корпусе почти на самой ватерлинии.

И тут же, один за другим, стали распахиваться замаскированные орудийные порты на склоне. Каждая команда канониров действовала автономно и огонь вела по готовности. Испанцы попытались подавить их ружейным огнём, но особого результата не достигли. Их галеон вновь задрожал под ударами ядер, а две пушки, стрелявшие картечью по палубе, окончательно сломили сопротивление испанцев. Галеон трещал, грозясь в любую минуту развалиться на части. Стройные шеренги солдат рассы́пались, люди прыгали за борт. Офицеры метались по кораблю, пытаясь навести порядок, но один за другим падали, сражённые стрелами или мушкетной пулей.

Глава 9

Тим рассматривал крупные неогранённые алмазы, доставая их из небольшой шкатулки. Его взгляд не полыхал жадностью, и это несколько разочаровало Марию, наблюдающую, как юноша подносит под свет особо крупные экземпляры.

— Вижу, у вас исключительно научный подход к этим сокровищам, — жеманно произнесла она и отошла, лениво обмахиваясь веером.

Тим оторвался на секунду от любования прозрачностью очередного драгоценного минерала, и совершенно искренне ответил, не уловив интонации недовольства:

— Нет, что вы! Это просто уникальные экземпляры, и я даже могу показать фокус, и разжечь огонь с их помощью.

— Правда? — удивлённо немного приподняла брови Мария. — Вы и магией увлекаетесь? Занятно… Благо мы не испанцы, где инквизиция ещё столь сильна, но я бы порекомендовала не показывать подобные фокусы публично. Хотя мне любопытно, — с томным горячим придыханием добавила она, слегка прикрыв лицо до глаз веером, отчего её томный взгляд сразу выдал всю гамму похотливых чувств.

У Тима чуть перехватило дыхание, и он даже был благодарен широковатым штанам, которые позволили ему частично скрыть столь явную реакцию на скрытый призыв. Но от Марии не ускользнуло это проявление, и она негромко рассмеялась.

— Какой же ты ещё мальчик… — негромко протянула она и, обойдя Тима со спины, тихо шепнула, — Показывать свой фокус по разжиганию огня надо только в интимной обстановке. Там это более заметно и ценно…

Букли парика скрывали полыхнувшие уши Тима, и он в который раз поймал себя на мысли, что коварство женщин, описанные в романах земных классиков, было не выдумкой.

В шатёр зашёл барон и с порога стал слегка небрежно что-то выговаривать Марии. Та молча выслушала достаточно длинную тираду, повернулась к Тиму и вполне серьёзно произнесла:

— Ваше чу́дная фантазия поразила барона, и он предлагает подумать над тем, как ещё надёжнее укрепить наши строения и изготовить поболее тех… — баронесса задумалась над словом, и Тим пришёл на помощь.

— Вы имели в виду торпеды?

— Верно, их, — кивнула Мария. — Барон желают снабдить ими береговую линию от края до края для предельного укрепления форта. Для этого ваш слуга может пользовать абсолютно всех пленников с испанских судов, кому посчастливилось выжить.

— Всенепременно будет исполнено, — склонил голову в поклоне Тим.

Мария повернулась к послу, переводя слова, выслушала короткий ответ и, привычно кокетничая, спросила:

— Мой муж немного удивлён, что вы не упоминаете об оплате ваших столь уникальных трудов. И он хотел бы понять — сможет ли он удовлетворить ваши запросы?

Тим вытер пот под взмокшим от парика лбом, и, пробыв в надуманном раздумье не более полуминуты, выдал:

— Мне будет достаточно и половины того ларца, что вы мне показывали, баронесса.

Мария заливисто рассыпала звонкий смех от услышанного, перевела мужу, и они уже вдвоём дружно посмеялись, глядя на немного обескураженного Тима.

— Вы не только умны, но и хватки, молодой человек, — успокоившись, произнесла Мария, усиленно обмахиваясь веером. — Барон подумает над вашим условием, но, скажу вам по секрету, это не слишком низкая цена. Поэтому, возможно, вам стоит слегка умерить свой юношеский пыл… или не стоит?..

Тим уловил в словах баронессы откровенный интимный намёк, но для него было гораздо важнее получить минимум десять, а лучше даже двенадцать алмазов, чтобы создать зарядное устройство для пластины. Это он понял сразу, как только увидел минералы. Их чистоты вполне хватило бы на создание необходимой зарядной цепи, схему которой, Тим уже мысленно составил. При этом действовать нужно было очень осторожно, чтобы не вызвать лишнего внимания. Тем более, после упоминания про инквизицию, о которой Тим вспомнил совершенно дичайшие факты.

На удивление барон к вечеру дал согласие на озвученную оплату, и Тиму был преподнесён схожий ларец с неогранёнными алмазами. Правда, их частота была не столь идеальной, как в шкатулке баронессы, но и этих крупных, с ноготь мизинца, двенадцати минералов было более чем достаточно.

Митяй, увидев алмазы впервые, с каким-то особым трепетом взял один из них и, цокая языком, долго рассматривал в тусклом свете лампы.