Андрей Сапожников – Под взором с небес (страница 6)

На юг и направят большинство поисковых отрядов. На севере же сейчас разгар зимы. К тому же, ситуация там тоже неспокойна – может кому и понадобится его копьё. Главное – это обойти Андор и пересечь цепь Хорвудских гор. Красс слышал, что там водятся снежные тролли, могучие и безумно свирепые существа, напасть всего севера. Пожалуй, он будет первым аронцем, если сможет убить зверя в одиночку.

Ориентируясь по звёздам, Красс быстрым шагом продвигался вперёд по лесу. Он всячески пытался отгонять в голове мысли об убийстве друга, который встал на его пути, но всё было тщетно. То и дело всплывали воспоминания из юношества, где Неосен был всегда рядом и помогал в трудную минуту.

Просто за бегство его возможно бы ещё кинули на арену, это лучший вариант, но за убийство сослуживца лёгкой смерти ему не дождаться. Он уже точно решил, что живьём не дастся. Уж лучше умереть с мечом в руке, чем быть разорванным лошадьми. Красс бежал без остановки почти до самого рассвета. Лес оказался намного длиннее и никак не кончался. Кривые дубы, обросшие мхом, в тумане казались огромными великанами, застывшими в ожидании нерасторопных путников. Несколько раз он останавливался и закрывал глаза, прислушиваясь – не следует ли за ним поисковый отряд. Красс путал следы и возвращался назад, дабы сбить с толку собак.  Когда пересёк узкую реку, он перекусил жёлтыми ягодами с кустарника, которые приятно отдавали мёдом во рту, напился холодной воды из источника, промыл раны и забрался между двух кустов. Поставил уже теперь свой щит под углом к дереву, лёг на него и заснул в тени. Во снах он видел своего друга…

«Готов? Если он выиграет, будь уверен, через шесть месяцев я его убью».

«То есть ты хочешь сказать, что этот ублюдок будет ещё шесть месяцев топтать землю, когда я буду гнить в земле? Ну уж нет, я не доставлю тебе такого удовольствия, до следующей воколлы он не доживет».

В этот день Красс прошел полугодовалое испытание, но получил перелом ребра. Мелочь по сравнению с его копьём, воткнутым в ногу противнику. Неосен постоянно поддерживал его в трудный час. А когда им доводилось тренироваться друг с другом, Красс не раз замечал, что открывался для смертоносных ударов, по крайней мере, сначала, но уже спустя несколько лет, они были уже на равных. Правда, во владении копьём, он по-прежнему уступал своему другу.

Проснулся он от резкого визга. Несколько кабанов и большой хряк вышли из леса, чтобы попить воды из реки. Красс осторожно взял копьё и пополз в их сторону. Кабаны его не видели. Ветер дул в его сторону. Посчитав это добрым знаком, он привстал и бросил копьё. Небольшое стадо сразу же разбежалось, но один остался на месте, пригвождённый к земле копьём.  Достав короткий меч, Красс аккуратно снял с него шкуру и отрезал немного филе, затем положил мясо на шкуру кабана и пошёл в лес за хворостом. Разжег костер.

Он рисковал выдать себя дымом от костра, но свежее мясо быстро бы испортилось, если его не приготовить, да и сил от ночного перехода он потратит много, хороший завтрак был ему просто необходим. Пока мясо жарилось, молодой воин прополоскал шкуру в реке, очистил её шершавым камнем от остатков мяса, и смастерил из неё на подобии дорожной сумки. В качестве верёвки послужили тонкие полоски кожи того же кабана. Сумка не отличалась эстетичностью, но свою функцию выполняла с лихвой.

Недоеденное мясо и немного жёлтых ягод, завёрнутых в широкие листья какого-то берегового растения, были спрятаны на дне сумки. Остатки кабана с внутренностями он перенёс к кустам, где недавно отдыхал, и зарыл от посторонних глаз, след от костра тоже пришлось закопать и припорошить сухими листьями. Поскольку днём звёзды не указывали ему путь, пришлось ориентироваться по мху. Немного пройдя по неглубокому руслу реки, Красс вышел из воды, когда она начала менять свое направление и уходить западнее от севера. Хвойный лес сменили березы и осины. То и дело пробегали олени или косули. Ближе к вечеру, когда лес стал редеть, вдали стала заметна огромная синяя туча, заволакивающая весь горизонт. Пройдя ещё немного вперёд и взобравшись наверх холма, он залюбовался открывающимся видом.

В долине, почти у самого горизонта, возвышалась могучая гора. Настолько огромная, что её пик был выше облаков, которые будто зацепились за гору и парили неподвижно, скрывая вершину. Ничего более огромного Красс не видел в своей жизни. Вековые деревья, что росли у её подножья казались маленькими травинками. Гора словно нависала над всем простором, до неё ещё было много километров, но уже сейчас приходилось задирать голову, чтобы разглядеть ее серебряные склоны, упиравшиеся в молочные облака. Она была необычайно широкой и тупым углом возвышалась вверх. Рядом были целая гряда гор поменьше, но ни одна не дотягивала хотя бы до середины исполинской вершины.

«Андор», – неожиданно для себя вслух сказал Красс».

Ему ещё ни разу в жизни не доводилось видеть её. И только тут он понял, что ему надо перейти эти горы. Настроение сразу же испортилось, и заболели ноги, словно упрашивая его сделать привал. Но место было неподходящее, к тому же, солнце ещё было достаточно высоко, и у него в запасе ещё оставалось несколько часов.

Вдали виднелся дым. Скорее всего там находилась деревушка, она располагалась в низине, скрывавшей её. Пройдя еще несколько километров, он оказался на опушке вырубленного леса. С небольшого каменистого холма открывался отличный вид на деревню. Красс в раздумьях стоял, не зная, куда ему идти. Вряд ли ипиллы будут рады молодому аронцу. К тому же щита террерия у него всё ещё нет, а это вызовет подозрение. В нём могут опознать беглеца и попытаться вернуть за вознаграждение.

Постояв еще пару минут, он решил все-таки подойти поближе к деревне с западной стороны – там его хотя бы будет скрывать густой лес. Огромные сосны стояли плотными рядами, стволами закрывая весь обзор и укрывая Красса от посторонних глаз. С трудом и проклятьями пробравшись через колючий кустарник, он оказался на краю леса. Впереди торчали невысокие пни и огромные кучи полусгнивших ветвей. Пахло землёй, сыростью и деревом.

Возле деревни была постройка для обработки дерева, высокое каменное строение, освещаемое лампами. Жителей, по-видимому, было намного меньше, чем в той, которую недавно зачищал Красс. Дома были построены не из глины, смешанной с соломой, а из толстых брёвен. Некоторые даже имели второй этаж. Быстро стало темнеть, и деревушка стала выглядеть покинутой, если бы не слабое свечение в окнах и лай собак. Крассу хотелось пойти в первый же дом и попроситься переночевать. Мысль о тёплой еде и крыше над головой казалось не такой безумной в прохладный вечер. Но разум всё-таки восторжествовал, и молодой воин неохотно побрел на восток, стараясь обойти вырубленную делянку с торчавшими на ней широкими пнями.

Вдруг, справа от дороги послышалось ржание и фырканье лошадей. Красс присел, стараясь рассмотреть хоть что-нибудь среди широких стволов деревьев. Звук усиливался. Сначала он казался монотонным, но, буквально через несколько секунд, уже можно было различить топот десятка лошадей и лязганье металла. Показались всадники. Две дюжины солдат с круглыми щитами, без имён и номеров легиона. Колонной по двое они быстро приближались с востока. Во главе, на рыжем, крупном жеребце, восседал копейщик в шлеме с оливковым оперением. Сначала Красс подумал, что это патруль, но как только смог разглядеть оперение шлема предводителя, сразу понял, что сейчас последует.

Снова раздались крики и вопли умирающих. Молодые воины не щадили никого. С десяток человек побежали к лесу, огибая широкие пни. Большинство даже не успели пробежать и половины пути, как были убиты копьями. Но двое всё-таки вбежали в лес – прямо туда, откуда наблюдал за происходящим Красс. Пожилая женщина, завернутая в серую, мешковатую ткань и невысокая девушка лет пятнадцати. Два молодых воина, промахнувшись в броске копьями, обнажили мечи и со смехом начали преследование. Всё складывалось не в пользу Красса. Копейщики забежали в лес и именно туда, куда лежал путь на север молодого воина. Возвращаться назад было слишком рискованно и, мгновенно приняв решение, он ринулся вперёд.

Выругавшись про себя, он начал пробираться сквозь кустарники наперерез убегающим ипиллам. Он бежал на звук, так как толстые стволы сосен мешали увидеть всю обстановку. Услышав предсмертный крик, Красс, что есть силы, рванул в ту сторону. Копейщик догнал пожилую женщину и распорол ей живот, он даже не успел ничего сообразить, как Красс в прыжке со спины вогнал ему меч на половину между плечом и шеей. Аронец упал сначала на колени, а потом свалился на землю, головой упершись в дерево. Он был юн, шлем слетел с головы, обнажив чёрные, как уголь кудрявые, блестящие от пота, волосы. За спиной раздались крики девушки. Красс только и успел отбежать недалеко от трупа аронца и укрыться за толстым деревом. Он припал к нему спиной, ощущая прохладу от влажного ствола и запах смолы, стекающей в местах разрыва коры.

Девушка выбежала на небольшую полянку, крытую сверху кронами деревьев, прямо на то место, где недавно убили женщину и встала как вкопанная с выражением ужаса на лице. Сзади второй воин со смехом догонял её. Ему оставалось несколько метров до стоящей девушки, как он неожиданно для себя напоролся на копьё Красса. Аронец схватился левой рукой за древко, а правой попытался рубануть под ребра, но Красс блокировал выпад мечом и нанёс режущий удар в шею, окропив себя его кровью. Девушка обернулась на шум и снова вскрикнула, закрыв лицо руками. Красс, вытащил копьё из живота аронца и повернулся к ней. Весь в крови и исцарапанный он смотрел на неё таким же недоумевающим взглядом, как и она на него. По лицу девушки и едва заметному рывке всего тела, было видно, что она захотела попробовать убежать прочь от этого места, но затем перевела взгляд на окровавленное копьё и расплакалась. Опустилась на колени и начала громко молиться: