Андрей Сапожников – Под взором с небес (страница 7)
«Да тише ты! Нас могут услышать!»
Красс подошел к ней и силой за локоть приподнял. Девушка легонько вскрикнула и закрыла глаза, продолжая проговаривать молитву про себя, её тонкие губы чуть шевелились.
«Ты слышишь меня! Как тебя зовут?», – вскипел Красс, схватил обеими руками за плечи и встряхнул её».
Девушка посмотрела большими карими глазами, из которых лились слезы, и тихо, с небольшим акцентом, вымолвила: «меня зовут Кэлла, господин».
«Хорошо, Кэлла, я – Красс. Хочешь жить, Кэлла?»
Девушка утвердительно закивала головой. Её тёмные волосы, длиной чуть ниже шеи колыхнулись в такт.
«Тогда слушай меня внимательно и делай то, что я тебе скажу, хорошо? Нужно уходить отсюда, быстро!»
Кэлла промолчала, снова закрыла глаза и начала шевелить губами, тихо дочитывая молитву.
Красс переложил в левую руку копьё, а правой схватился за её маленькую, холодную ладонь и направился на север, силой ведя за собой. Девушка пробежала с десяток шагов и затем начала упираться ногами в землю.
«Что не так?», – раздражённо спросил молодой воин».
«Господин, юг не в той стороне», – дрожащим голосом ответила она».
«Мы идем не на юг, а на север. Обойдём Андор и преодолеем Хорвудские горы. Там мы будем в безопасности, доверься мне».
Красс не стал дожидаться ответа, а просто вскинул лёгкую как лань девушку на плечо и побежал что было сил. В голове вертелась одна мысль – север, на север, там безопасно.
Сзади послышались громкие голоса, люди выкрикивали имена в ожидании ответа. Девушка до этого момента брыкавшаяся и стучавшая маленькими кулачками по спине, сразу же вцепилась в него всеми конечностями.
Наконец-то, за столько дней, Красс почувствовал тепло… Кажется, он нашёл смысл в своей жизни, и сейчас нёс его подальше от жестокости и несправедливости могучей страны Арон…
Глава третья.
«Командующий королевской стражи»
Поднимаясь по винтовой лестнице, Мирстан почувствовал одышку. Он сам не понимал, зачем уже четвертый день подряд одевает самые тяжелые латные, покрытые тёмно-синей эмалью доспехи, хотя для двора у него есть облегчённый вариант экипировки. Скорее всего, из-за того, что времена сейчас неспокойные, король стар и уже при смерти. Завтра должна была состоятся инаугурация его молодого сына, по настоянию самого правителя, так как он уже не в состоянии полноценно руководить государством. Наконец, поднявшись и войдя в один из сотен хорошо осветленных узких коридоров, он столкнулся нос к носу с главным казначеем королевства, лордом Титом Селвином.
«Какая приятная встреча, лорд-командующий. Я понимаю, мы направляемся в одни и те же покои?»
Лорд Тит показался ему ещё толще с последней встречи, а его пышная кудрявая шевелюра на голове еще объёмнее.
«День добрый, лорд Тит. Место капитана стражи рядом со своим королем», – словно не желая продолжать этот диалог, произнёс рыцарь».
От казначея пахло чем-то приторно-сладким, Мирстан не смог разобрать чем именно, но этот запах показался ему мерзким.
«Верно, верно. До вас уже, наверное, дошли слухи, что ваше место может изменится в скором времени… Молодой принц Филипп намерен назначить своего командующего гвардией и личного защитника, сира Олоса, на эту должность».
Казначей изобразил учтивую улыбку на толстом лице.
«Обычный «мясник». В Ночной крепости слухи распространяются с невероятной скоростью», – раздражённо ответил Мирстан».
Лорд Тит сложил пухлые руки за спиной, выставив вперёд необъятный живот, на миг рыцарю показалось, будто он услышал, как затрещали пуговицы на богато украшенном золотой вышивкой камзоле.
«Я бы сказал, он неплохой воин, умеющий эффективно и быстро «устранять» неприятелей принца, пусть и является «варваром» как говорят некоторые», – мягко, почти шёпотом произнёс казначей, словно боясь, что человек о ком они говорят может их услышать».
Старый рыцарь промолчал, прекрасно понимая, что это правда.
«У вас одышка? Удивительно, ладно я со своими тучными размерами постоянно мучаюсь на этих чёртовых ступеньках, но вы… Как беспощадно время! Давно ли вы вышибли сира Гланса из седла на турнире в Озёрном замке? Будто это было вчера… Я до сих пор вспоминаю ваш триумф».
«Иногда милосердие важнее, чем слепая жестокость. Умение убивать людей не делает человека великим или хорошим командующим».
Мирстан пропустил колкое замечание в свой адрес, так как сам прекрасно догадывался о своем состоянии на пятьдесят первом году жизни.
В молодости он мог померяться силами с любым рыцарем из всего Кропоса на турнире. Но сейчас он стал просыпаться раньше, спать меньше, уставать быстрее, и память тоже начала подводить.
«Эти ступеньки пошли вам на пользу – вы скинули пару килограмм с последней нашей встречи», – спустя небольшую паузу сказал Мирстан, дабы поддержать диалог и показаться учтивым».
«Действительно?»
Тит расплылся в улыбке, и его несколько подбородков заколебались.
«К сожалению, в скором времени я должен буду оставить это чудное место. Молодому принцу Филипу уже не терпится править. Он от лица короля отдает указания, буквально через пару дней я отплываю в Шанол, и это в то время, когда осенние шторма на море особенно коварны».
«Он молод и горяч, да и никогда не отличался терпеливостью. Это свойственно его возрасту».
Они прошли длинный коридор и вошли в небольшой дворик со стеклянной крышей, выложенной разноцветной мозаикой, которая сейчас вся переливалась от осеннего солнца. Из открытых ставней террасы приятно чувствовался морской свежий воздух, который хоть немного сбивал жар от разогретого солнцем камня в стенах замка.
«Вы так думаете? Называть себя королем при еще живом…», – чуть слышно произнёс лорд Тит».
«Пустая формальность. Всё состоится завтра».
Старому рыцарю нравилось это место: тут всегда было много зелени и удобные лавочки, сделанные из синего мрамора, на которых можно было обдумать мысли или просто перевести дух после подъёмов по винтовой лестнице.
«Да будет его правление долгим и справедливым!» – уже громче произнёс казначей».
«Долгим и справедливым!», – повторил Мирстан».
Наконец, дыхание начало приходить в норму. Рыцарь ускорил шаг.
«Я надеюсь, как командующий королевской стражи, вы сможете обеспечить достаточную защиту его высочества от простолюдинов. Массы волнуются. Последние годы принц, заверив свои указы подписью больного короля, принял огромное количество новых законов, затрагивающих все аспекты жизни государства, да и налоги не прекращали расти. Так же молодой наследник уже несколько лет тратит колоссальные суммы на реформы в армии. Да и вся эта шумиха по поводу раннего сбора урожая…» – спустя небольшую паузу продолжил лорд Тит».
Они вышли к ещё одной небольшой лестнице, освещенной с востока лучами солнца, бьющими через узкие, вытянутые окна.
Вздохнув от усталости, Мирстан ответил: «это моя работа, к тому же церемония будет закрытой, только среди высшего общества. Новый король выйдет к простолюдинам на площади перед Великим звёздным собором. А разве не вы ли настаивали на повышении налогов, милорд?»
«Я всего лишь казначей, государству нужны были деньги, Элланская империя подняла цены на зерно, да и перевооружение армии обошлось безумно дорого…»
Лорд Тит поправил пояс, вечно сползающий вниз, и замедлил свой шаг.
«Поверьте, пусть лучше крестьяне возмущаются от высоких налогов сейчас, чем бунтуют от голода зимой. Сильный голод может с подвигнуть человека на крайности и заставить опуститься до звериной жестокости…»
«Главный казначей у нас – вы. Вам и виднее».
Мирстан ускорил шаг и вырвался чуть вперёд, чтобы не толкаться с необъятным лордом в узком коридоре, виднеющимся впереди.
Пройдя еще одну большую открытую террасу, с которой открывался прекрасный вид на нижние ярусы города и Серебряный залив, они, наконец, подошли к очередному узкому коридору. Перед ними предстала огромная дверь из дуба, окованная резной сталью в виде двух богов из Звёздного легиона. Два ночных стража выполнили воинское приветствие, опустив головы при виде Мирстана, массивную дверь открыли, и в нос сразу же ударил едкий запах различных мазей, которыми без конца натирали старое тело короля.
Он лежал на огромной кровати и буквально утопал в перинах. Было видно только его голову и торчащий, словно плавник акулы, нос. Вокруг то и дело бегали три придворных целителя с различными травами и порошками, постоянно споря друг с другом. Воля Мирстана – он бы их всех выгнал ещё неделю назад. Складывалось впечатление, что они буквально залечивают короля до смерти. Но Филипп строго запретил им покидать покои, пригрозив связать их бороды вместе и скинуть в холодные воды Серебряного залива, если они ослушаются его. Рядом у северной стены стояла многочисленная прислуга, как показалось старому рыцарю, вид у них был печальный и встревоженный.