Андрей Сапожников – Под взором с небес (страница 2)

Донвуру пришлось по древнему обычаю, которому придерживались все знатные мужи Дендора, вступить в Орден хранителей севера. На центральном севере четвертый сын и все последующие должны были вступать в ряды хранителей, когда достигали совершеннолетия, где знатные сыновья лордов, правителей или бастарды почётной службой охраняли мир и спокойствие всего севера.

Хранитель почувствовал, что от монотонной ходьбы и могильной тишины вокруг начинает засыпать на ходу. Чтобы хоть немного отвлечься. он решил вспомнить истории из пыльных рукописей, которые он так сильно любил читать в детстве.

Чуть больше семи столетий назад на западное побережье Волкара вторглась неизвестная раса, которую все народы прозвали по-своему, но в общий обиход закрепилась название – карнафаги или Великий рой. Впервые карнафагами этих кровожадных существ назвали немногочисленные выжившие беженцы с прибрежного государства Миссалия, оно произошло от двух слов их наречия «карна» – плоть, «фаги» – пожиратели.

Несметные полчища могучих существ хлынули на западное побережье. Они появились из мглы Туманного океана на гигантских железных кораблях и обрушились лавиной на все прибрежные города и мелкие деревушки Волкара. Эта раса отличалась безумной свирепостью и жестокостью ко всему живому, каждый из них был похож на огромное членистоногое с ногами богомола и жуткими челюстями, жвалы которых были способны прокусить даже металл. Эти твари не испытывали страха, лишь сильный голод, который гнал их десятками тысяч в глубь материка. Отличаясь между собой размерами и способностями, они уничтожали всё на своем пути, словно очищая и подготавливая территорию для своих господ.

Западные государства сначала пытались поодиночке противостоять захватчикам, но тщетно. Армия за армией они терпели поражение, уступая как в численности, так и в силе войск. Аркор, Вест-торн, Нэйвур, Тур-Орнард, Ордорат, Железный город, Сэндербор, и Овундар – все, некогда великие столицы и могучие крепости, были уничтожены. Рой не щадил никого, ни людей, ни животных, все живое подвергалась уничтожению на захваченных территории.

С карнафагами невозможно было договориться, они не вступали в контакт с человеком и при виде его сразу же нападали. Только спустя некоторые время люди поняли, что между собой рой не общается, их поведение было больше похоже на колонию муравьев, ведомые каким-то высшим разумом, преследующим свои цели.

Люди, видевшие, как Великий рой причалил к побережью, и успевшие сбежать оттуда, рассказывали совсем невероятное. Якобы железные корабли, на которых прибыли войска, были высотой с крепостную стену Аркора, светились тысячью белых огней, и от них исходил рокот, будто сотни тысяч лошадей устремились на водопой. После падения почти всех западных столиц, люди уцелевших королевств стали объединяться в единое войско с целью – остановить пришельцев. Король Элвин Храбрый из столицы Итара – Ночной крепости, созвал великий совет, на который прибыли правители и представители одиннадцати королевств. Девять из которых согласились выступить единым войском и дать бой Рою в чистом поле, на выгодных позициях, а не ждать их каждый в своей крепости.

Сражение произошло вблизи деревушки Речная, у пересечения Бобрового тракта с Дубовыми холмами, на Филисейских просторных полях. Сложно судить о численности Роя, но объединенное войско людей было самое многочисленное за всю историю Валантара. Битва началась, когда Солнце едва успело появиться на горизонте, как полчища членистоногих хлынули с холмов закрыв своими серо-коричневыми телами и многочисленными лапами зелёные поля, словно могучей, живой лавиной. Основной удар пришелся на центр войска, где стояли девятнадцать легионов тяжёлой пехоты северян, которыми командовал далекий предок Донвура – Бериндор Ледяное Сердце. Закованные в крепкую латную броню, храбрые северяне смогли устоять достаточно времени для того, чтобы знатная элланская конница с копьями успела зайти во фланг с востока и ударить с холма в тыл Рою. Конница в этом сражении была не столь эффективна против членистоногих, размером доходящих человеческого роста, так как лошади пугались неизвестных им агрессивных существ, но первый удар плотных рядов, закованных в броню всадников сыграл не малую роль в общей битве. В то время, на левом фланге, ветераны копейщики Арона – цитории, не только смогли выдержать первый натиск, но и стеной щитов оттеснили первые волны Роя. На миг объединенному командованию почти показалось, что сражение выиграно, когда впервые появились они…

Высотой в четыре человеческих роста, закованные в кроваво-красную броню, они медленно шли к полю боя. Земля сотрясалась под их шагами. Из божественных посохов они извлекали огонь и смерть, их огненные стрелы пробивали любую броню, не ощущая никакой преграды перед собой.

Всего за час три десятка Кровавых богов смогли обратить в бегство трёхсоттысячную армию людей. Объединенное людское войско было почти полностью уничтожено. И тогда, в самый критический момент, горстка копейщиков Арона, ведомых своим царём, пошли в последнюю атаку, выиграв немного времени для отступления ещё уцелевшим. После сокрушительного разгрома людей, карнафаги перегруппировались, сплотили ряды и начали преследовать всех, до кого могли добраться. Кровавые боги, переломив ход сражения, тут же исчезли в утреннем тумане, из которого появились и больше не участвовали в сражении, позволив своим тварям попировать на усыпанных телами людей полях…

Хаос. Смерть. Кровь. До сих пор во время чтения описаний событий той битвы в старых летописях, Несущих слово, по телу пробегала дрожь. Много великих и достойных людей погибло в тот день: сам король Элвин Храбрый и его старший сын Оралд, Элланский принц Гурт, царь Арона Деосен Жестокий, лично возглавлявший свою отборную фалангу, предок Донвура и король севера Бериндор Ледяное Сердце, вместе с двумя старшими сыновьями, а также сотни знатных наследников, племянников, бастардов и даже дев – воительниц с островов Цветов, что на востоке. Уцелевшие воины и правители вернулись к себе домой и начали готовиться к обороне своих государств. Один за другим оставшиеся западные города и крепости Волкара пали под натиском Великого роя. Но после главного сражения их тактика немного изменилась: при штурме особенно хорошо защищённых крепостей карнафаги уже не лезли напролом на стены погибая при этом тысячами. Крупные города членистоногие брали в кольцо осады, уничтожая всё живое в его окрестностях, а затем, где-нибудь на возвышенности, появлялся один Кровавый бог и в тоже мгновение на город падала «звезда» и стирала его с лица земли…

До сих пор в этих местах действовало мощное проклятье – любой, кто осмеливался пройти по этим землям, умирал в мучениях, от непонятной неизлечимой болезни, испытывая невыносимую боль. В ближайших же посёлках у людей и животных рождались уродцы…

Хаос продолжался больше месяца. Рой медленно, но верно продвигался на восток, почти не встречая сопротивления, уничтожая селения и стирал с лица земли крупные города и замки. Но в миг отчаяния и полной безнадёжности с небес сошли добрые боги, которых позже стали называть Дети Луны или воины Звёздного легиона. Их летающие корабли заполонили небо. Дети Луны падали на землю прямо с небес и сразу же вступали в бой. При этом они издавали странный оглушающий звук. Он действовал только на членистоногих, которые от него впадали в ступор, дрожа прижимаясь к земле на некоторое время, издавая жалобный писк и вопль. Они были беспомощны против божественной силы, обрушившейся на них с небес. Когда впервые Рой дрогнул, снова явились они – Кровавые боги. Только теперь их были не десятки, а сотни…

Богов Звёздного легиона было намного больше, но размерами они уступали Кровавым почти вдвое. Дети Луны были закованы в тёмно-синюю броню, которая словно кожа обтягивала их мышцы. Глаза их излучали лунный белый свет. Едва спустившись на землю, они вступили в бой с Кровавыми богами.

Людям оставалось лишь наблюдать за этим великим сражением.

Вековые деревья ломались как хворост, земля вздымалась вверх, рёв стоял невыносимый. Кровавые боги были сильнее и имели лучшую броню, но Детей Луны было гораздо больше, да и в атаке они были быстрее и проворнее. Они не вступали в затяжные перестрелки, сразу шли в ближний бой, разогретыми добела мечами разрубали Кровавых богов за считанные секунды.

Как только умирал один бог из Звёздного легиона, с неба на его место падал ещё один. Он вставал с колен и издавал гул, сотрясающий всё вокруг, прямо из руки появлялся разогретый до бела меч, и бог вступал в бой, без устали, милосердия и раздумий…

Королевская библиотека под тронным залом Ледяного дворца была самым притягательным местом для юного Донвура. Любимой книгой – «Великая битва и начало распада Севера», летописца Джона Сигурда, он зачитывался до самого утра. Донвур сбегал сюда от учителей с их скучными попытками научить азам арифметики, тактики и философии. И снова перечитывал древние книги и свитки о Великих сражениях богов. Иногда прочитанное казалось ему совсем невероятным, но когда ему удавалось остаться с отцом наедине, то всё, о чем Донвур спрашивал, оказывалось правдой. А его нескончаемые вопросы подкреплялись новыми рассказами о его великом предке, сражениях, что вели уцелевшие западные государства с полчищами карнафагов, оставшимися в Волкаре после поражения Кровавых богов. Король был не против столь сильной тяги своего младшего сына к древним трудам, повествующим о подвигах его народа и не принимал всерьёз жалобы учителей. Но по-настоящему он был счастлив и горд лишь в те моменты, когда слушал хвалебные отзывы мастера меча и щита об успехах сына. Единственным, что могло отвлечь Донвура от чтения старых свитков были уроки сражений на тренировочных мечах.