Андрей Сапожников – Под взором с небес (страница 1)

Андрей Сапожников

Под взором с небес

Предисловие.

«Вот уже прошло больше семи столетий, как развеялся пепел великих сражений, громыхавших на западных прибрежных землях сурового и жестокого мира Валантара… Земля приняла павших воинов и их правителей, вместе с телами неведомых существ, что вторглись в этот мир. Но не эти кровожадные и могучие существа оставили самые значительные разрушения и повергли целые государства в хаос и забвение. Силы, что пришли вслед за могучими тварями, оказались за гранью понимания обычных жителей.

В Валантар вторглись боги.

Они развязали между собой колоссальную по своим масштабам битву. Её итоги и решили дальнейшую судьбу людей, которые обрели столь долгожданный мир и шаткое спокойствие.

Жизнь ненадолго вернулась в старое русло. Со временем народы Валантара стали забывать звуки боевых барабанов, вид развивающихся чужестранных стягов в едином войске и ценность крепких союзов с соседними государствами. Тем временем зло на западе зашевелилось вновь… Потомки великих древних королей и ярлов, что восседают сейчас в своих каменных чертогах, не смогли до конца подавить враждебную этому миру расу. Они лишь погрязли в интригах и междоусобных войнах, забыв о страданиях простого люда. Шаткое наследие единства было забыто… Правители уцелевших королевств теперь готовили армии к походам на земли своих соседей и даже возникшая новая религия не способна была их вразумить…

И в буре этих событий проживают различные люди: от циничных, безжалостных наёмников до молодых и гордых наследников престолов, жизненный путь которых влияет на моховик судьбы, безжалостно раскрученный и падающий в бездну хаоса и смерти …»

Глава первая.

«Странник»

«И канула в прошлое война богов.

И настали тёмные времена для севера.

Отныне – четыре независимых государства и одно королевство.

Дендор – центр севера, Дерор – западная часть, Роррен – юг севера, Норсен – восточная часть, Рухельм – северная», –

из книги: «Великие битвы и начала распада севера», летописца Джона Сигурда».

Холодно… Даже для северянина стоял страшный холод. Такой суровой зимы Донвур ещё не помнил на своем веку, хоть и пережил их немало. Его путь пролегал поздней ночью по одинокому, озаренному только звёздами ущелью. Место ему не нравилось – в случае нападения он будет слишком уязвим, а склоны гор, окружавшие его, предательски скрывал хвойный лес. Воротник из меха северного медведя частично покрылся коркой льда от дыхания. Спущенный почти до самых глаз капюшон несильно согревал голову. Начинали подмерзать ноги в старых, стоптанных сапогах, с металлическими вставками на голени. За столько пройденных километров он уже привык к тяжести обуви, но сейчас ноги болели от усталости, как никогда раньше…

Странник брёл из последних сил, так как знал, что идти осталось не так долго. Он близок к цели, а там его ждёт тепло очага и горячая похлёбка с нежным кроличьим мясом.

Как же холодно… А это ведь даже не Эбор, не «сердце» севера. Климат стал суровее, если уже на окраинах такой мороз. Рукоять кинжала на поясе издавала звук при каждом движении тела Донвура. Раньше этого не было, по-видимому, он протёр мех и толстую ткань, которая покрывала кольчугу. А за неё могут и прирезать ночью, «небесный» металл был в цене всегда и везде, а изделия из него – и подавно. Нужно будет устранить этот звук, ни к чему выдавать себя. Любой, даже неопытный разведчик или следопыт сможет с легкостью услышать его задолго до того, как увидит. Донвур вышел из ущелья и, наконец-то, увидел замершую речку, которую так долго отыскивал. Теперь осталось пройти несколько километров вверх по течению и там будет деревушка Кедр, где и находится «Глаз великана» – самый популярный постоялый двор в низовьях Хорвудских гор.

Пройдя немного по берегу реки, он увидел полынью. Она со всех сторон была загажена навозом лосей, кабанов и прочих диких зверей, что водятся здесь. По-видимому, в этом месте реки течение было особенно сильным, если мороз еще не успел сковать её окончательно. Постояв немного и посмотрев, как поблескивает вода в лунном свете, он уже собирался двинуться дальше, но вдруг услышал рычание позади себя. Обернувшись, Донвур смог разглядеть то, чего бы он желал увидеть в самую последнюю очередь.

Четыре пары зелёных глаз смотрели на него со склона ущелья. Бежать было бы глупо. В своих мехах и доспехах далеко он не протянет, а стоит повернуться к волку спиной – можно уже заранее попрощаться с жизнью. Он стоял неподвижно, только шум воды в полынье нарушал тишину, пар клубился от его дыхания. Как же тихо… Все вокруг словно затаилось в ожидании схватки. Возможно, они не станут так рисковать и отправятся на поиски более легкой добычи…

Раздался протяжный вой. Звук, словно кинжалом разрезал тишину и, как раскат грома не предвещал ничего хорошего. Яркие зелёные огоньки сорвались с места и с безумной скоростью направились к нему, вздымая под лапами снег. Донвур не спеша скинул с правого плеча сумку из козьей шкуры с остатками припасов и дорожной посудой, обнажил полуторный меч. Левой рукой поставил широкий прямоугольный щит с выцветшей эмблемой в виде медвежьего следа на снег, потом присел на одно колено и просунул руку в кожаные ремни. Поднявшись, он немного поболтал щитом, словно убеждаясь, что тот держится крепко, встал в оборонительную позу.

Хищники уже появились на опушке, блестя своей белой шерстью и скаля зубами. Они вытянулись в клин, во главе которого был самый крупный – вожак. Он же и получил первый удар в голову щитом и по инерции отлетел в сторону, пропахав собой снег. Второго Донвур уложил ударом меча сверху по хребту. Зверь только и успел издать жалобный визг и рухнул на снег, забрызгав всю правую руку Донвура и часть тела кровью. Алые капли, попавшие на лицо, приятно согрели теплом и вмиг замёрзли. Третий же выбрал наиболее удачный момент, когда Донвур ещё не успел закрыться щитом или вернуть в исходное положение меч, всем своим весом он прыгнул ему на грудь и вцепился в шею. Если бы не толстый медвежий воротник, схватка закончилась бы намного быстрее, чем планировалось. Волк сбил с ног Донвура и встал ему на грудь, пытаясь всё-таки прогрызть толстую шкуру.

«Какие же сильные челюсти у этого зверя!» – Промелькнуло в голове странника».

Горло сдавило, словно железной хваткой снежного тролля. Не прошло и секунды, как странник извернулся, просунул руку под животом волка к левой стороне бедра и схватился за кинжал. Внутренности зверя вывалились на живот и грудь лежавшего под ним Донвура. Он спихнул с себя вспоротую тушу и встал на одно колено. Вонь стояла страшная, содержимое кишок моментально замерзло на животе и груди, белоснежная ткань его накидки и меха под ней стали твердые, как дерево, и пристыли к кольчуге. Воздуха не хватало, ели успев чуть-чуть перевести дух, как на него напал четвёртый, который до этого тщетно пытался прокусить окованный сталью голень сапога. Раскрытая пасть с белоснежными зубами сомкнулась на его левой руке. Он сам позволил волку заглотить кулак. Зубы скрежетнули по стали, находившейся на запястье. Спустя мгновение странник нанёс зверю два удара кинжалом в область виска. Так волк и издох, повиснув на левой руке. Наконец-то, освободившись от пасти волка, Донвур встал.

Три трупа хищников лежали рядом, снег вокруг покраснел от крови. Четвертый, еще живой после мощного удара в голову щитом, немного отполз от места схватки и попытался подняться на лапы. Зверь весь шатался, но продолжал скалиться. Не давая вожаку опомниться окончательно, Донвур опустил меч на его шею и отсек голову. Широкий полуторный меч, словно не почувствовав преграды, прошел глубоко в снег. Вытащив его, он вытер кровь об шкуру зверя и вложил за спину в ножны.

Было бы время, Донвур смог бы снять с некоторых из хищников шкуры. В селеньях люди за мех белого северного волка могут дать хорошие деньги, но сейчас у него были дела намного важнее этого. Он итак отстал по времени. Его лошадь умерла от холода и нехватки еды ещё восемь дней назад, на девятый он попал в метель и сделал привал почти на весь день. Время, отведённое на дорогу, заканчивалось. Негоже нарушать обещания, которые даёшь. Он должен поспеть в деревушку Кедр, где находится постоялый двор «Глаз великана», до заката следующего дня.

Донвур осмотрелся в поисках щита. От трупов волков шёл пар. Один из них, которому странник вспорол живот, всё ещё скулил и смотрел на него, не отводя взгляда, пока спустя всего несколько вздохов не умер. Наконец, за одним из волков Донвур заметил пропажу. Подбирая с земли щит, который он отбросил при падении, Донвур увидел, что на левом запястье остались следы от клыков, на металле были видны две полосы, проходящие через все руны.

По древним рунам на металлических запястьях центральных северян можно узнать многое: к какому роду он принадлежит, о его родственниках и значимых событиях его жизни. Все доспехи знатных северян Дендора именные, и, похоже, только они сами могут разобраться в том, что они означают. Донвур принадлежал к Оргулатам – древнейшему из всех родов. Он – потомок северных королей, которые правили больше семи сотен лет назад всеми землями: от великого Штормового океана и до Хорвудских гор на юге. Эбор – бывшая столица севера, или, как его ещё называют, Ледяной город – его родной дом, и вотчина его отца. Но ему не повезло родиться четвертым сыном короля…