Андрей Сабо – Хроники Ватара. Камень Души. Книга 2 (страница 9)

Алагос изменился.

Северный берег опустел – ни зверя, ни птицы, словно все живое покинуло эти места. Виной тому завеса Разрушителя и полчища нежити. Но теперь, когда преграда пала, жизнь непременно вернется в Гландаголл.

Наступал вечер, окрашивая мир в особые краски. Бледное солнце, скользящее над горизонтом, придавало этому часу неповторимое очарование. Гландаголл затих, убаюканный прохладным речным ветром. С противоположного берега донесся последний жалобный писк какого-то существа, оборвавшийся в гнетущей тишине. Лишь потрескивание костра нарушало безмолвие у древних каменных столбов, что стояли на берегу словно молчаливые стражи, отделяющие этот мир от иного – загадочного и чуждого, где только что оборвалась еще одна жизнь.

Возле пылающего костра, жадно поглощающего сухой хворост, расположился старый гоблин. Он с маниакальным усердием натирал походный чайник, уже сверкающий словно зеркало, периодически бурча что-то недовольное себе под нос.

– Хватит брюзжать, старина, – воскликнул Неро, шутливо зажимая уши. – Ты уже довёл эту кухонную утварь до такого блеска, что в неё можно не только глядеться, но и бриться.

– А при чем тут чайник, хозяин? – гоблин принялся ещё яростнее полировать посудину. – Вот она с самого утра маковой росинки во рту не держала, всенепременно с самого утра, а всё идёт и идёт. Тоненькая как тростинка, а силы откуда-то берутся.

– Ты прав, – задумчиво поворошив костёр веткой, признал Неро. – Ничего, осталось совсем чуть-чуть, пара лиг пути – и она будет здесь… причём не одна.

Неожиданное появление Лориэля, стража леса, нарушило их беседу. На его лице отчетливо читалось недовольство появлением нового спутника в лагере. Атмосфера наполнилась таким явным неодобрением, что Марко и Неро невольно уставились на пришельца недружелюбными взглядами. Для них решение Дочери Луны имело куда больший вес, чем мнение какого-то лесного эльфа.

Соратники Лориэля уже успели встретить Риаа в лесной чаще и, конечно же, доложили о пополнении отряда полукровкой с эльфийской кровью. Гончая, двигавшаяся впереди всех, успела встретиться с тигром и тот передал все новости Неро. Тот, хоть и не был в полном восторге от ситуации, придерживался простого принципа: раз ей это нужно, значит так тому и быть, и нечего тут обсуждать.

Наконец в просвете между деревьями, когда сумерки только опускались на лес, показалась всадница, окутанная едва заметным фиолетовым сиянием. Неро вскочил и помчался к ней, преодолевая поваленные стволы. Риаа соскочила с лошади и бросилась ему навстречу. Они сплелись в объятиях, и он, бережно обхватив её лицо ладонями, впился взглядом в её трепещущие ресницы, после чего осыпал поцелуями её губы и щёки, а она лишь счастливо улыбалась в ответ.

– Хватит уже, – прервала Эльдариен этот водоворот нежности, в котором они утонули от радости встречи. – До летнего равноденствия от её лица ничего не останется, Повелитель. Что тогда будете целовать?

– Какая же ты зануда, – бросила Сиг, проходя мимо эльфийки. – Они же целую вечность не виделись…

– Не лезь не в своё дело, – грозно осадила её Эльдариен – Мы даже не знаем, кто ты такая…

– Спроси у неё, – усмехнулась полукровка, кивнув на Риаа. – Может она тебе расскажет, а может и я сама.

Сиг демонстративно положила руку на рукоять кинжала, загадочно улыбнувшись и начав постукивать пальцами по оружию.

Риаа, заметив этот жест, слегка повернулась в объятиях Неро и мягко произнесла:

– Эльдариен, Сиг не менее проворна, чем ты. Давайте обойдемся без драки, – а затем, вновь обратившись к возлюбленному, добавила радостно: – Я так по тебе скучала…

– И я по тебе, – ответил Неро, отпуская её лицо из своих ладоней. – Целую вечность не виделись…

– Я же предупреждала, – с иронией бросила Сиг, направляясь к костру. – Пойдем, защитница чести, там светлее и уютнее.

Оставив позади спутников, которые уводили лошадей к прибрежной поляне, Сиг устремилась к костру. Там её уже ждал старый гоблин, не сводивший с неё внимательного взгляда. В его руках сверкал начищенный до блеска чайник, который он собирался водрузить на огонь, чтобы приготовить для госпожи ароматный тан.

– Меня зовут Сиг, – она церемонно поклонилась, чем привела гоблина в еще большее изумление. – Рада знакомству. Ты ведь Марко?

От неожиданности, что незнакомка знает его имя, гоблин едва не выронил чайник, лишь молча кивнув в ответ.

– Позволишь присесть, почтенный? – с легкой улыбкой спросила полукровка.

– Всенепременно, – отозвался Марко, наконец придя в себя.

Радостное оживление в лагере не стихало после прибытия Дочери Луны. Особенно воодушевлён был Марко – он мигом устроил свою госпожу у костра и преподнёс ей щедрое угощение: тарелку с аппетитной ветчиной, ароматным сыром и свежей зеленью. Загадкой оставалось, откуда этот хитрец добывал такие деликатесы. Вскоре появился и тан – гоблин тут же наполнил кружку этим божественным напитком, чей манящий аромат создавал атмосферу домашнего тепла и уюта вокруг костра. Когда волнение улеглось, все замерли в ожидании её повествования.

Не дав Риаа возможности вымолвить и слова, из мрачной чащи внезапно появились две серебряные совы, которые без всякого стеснения опустились на плечи Повелителей. В их поведении читалось явное самодовольство.

Собравшиеся у костра замерли в изумлении, наблюдая за необычными пернатыми гостями. Совы же, словно игнорируя присутствие всех остальных людей, кроме своих избранников – Повелителей Ночи, невозмутимо прикрыли глаза, всем своим видом демонстрируя полное безразличие к окружающим.

– И за какой Бездной, ты их взяла с собой? – поинтересовался Неро, нежно поглаживая грудку совы, устроившейся на его плече.

– Бездна не при чем, – улыбнулась Риаа, протягивая кусочек ветчины другой пернатой красавице. Та, приоткрыв один глаз, с царственной грацией приняла угощение. – Они сами за нами увязались, вот и всё.

Все взгляды устремились на Дочь Луны в ожидании продолжения. Окинув присутствующих внимательным взором, она задержалась на Сиг, которая, в отличие от остальных, беззаботно уплетала угощение, заботливо приготовленное гоблином.

– Их было одиннадцать, не считая Сиг, – неохотно продолжила Риаа. – Двое темных эльфов, один некромант-нежить, пара стихийников, орк и пятеро людей. Вот, собственно, и вся история…

– Ага, – промямлила полукровка с полным ртом. – Жуть как было страшно… у меня до сих пор волосы шевелятся.

Все уставились на неё, а Лориэль, подняв голову, уточнил:

– Некромант-нежить?

– Что? – встрепенулся Неро.

– Я сразу его присутствие почувствовала, – ответила Риаа, опуская руку. – У него был деревянный амулет – мальчик с луком, от которого исходила жуткая аура.

Все погрузились в молчание, обдумывая слова Дочери Луны. Неро вспомнил давнюю лекцию Учителя о некромантах, обретших бессмертие через запретную магию. Их ждала страшная участь, но главный вопрос – откуда здесь взялся этот?

Все ждали продолжения.

Не дождались. Риаа неспешно потягивала тан, изучая взглядом сидящих напротив спутников. Ангаинский тигр бесшумно приблизился к костру и расположился у ног Дочери Луны, умиротворенно вытянувшись. Погладив Лорку между ушей и опустив кружку, она внезапно обратила взор к Лориэлю.

– Что именно и сколько нам предстоит ждать?

– Ожидаем восхода лун, душа моя, – опередил эльфа с ответом Неро, лукаво сверкнув глазами.

– Их серебро должно лечь на воду, – пояснил Лориэль.

– А световой путь пройти меж столбов, – подхватила Эльдариен.

– При ясном небе, – уточнила Олвариен.

– Госпоже не мешало бы передохнуть, – озабоченно вмешался старый гоблин. – Всенепременно отдохнуть, всенепременно.

– Я набралась сил, Марко, – беззаботно отозвалась Риаа, продолжая ласкать тигра за ушами.

Все, кроме Лориэля, одарили её безмолвным укоризненным взглядом. Эльф же, до сих пор не посвященный в тайну личности Сиг и цели её присутствия, продолжал недоумевать.

Заметив его замешательство, Риаа кивнула и с явным раздражением обратилась к стражу леса:

– Не могу постичь вашего трепетного отношения к крови и его значимости для клана. И еще более непонятно другое – почему клан Энтул так рьяно стремится отречься от дан, некогда бывшими вашими верными союзниками, до проклятого Разлома. Да, Сиг – полукровка, в ней течет кровь и Энтул, и… дан.

– Что?! – в один голос воскликнули Сиг и Неро.

Присутствующие с удивлением обратили взоры на полукровку, которая не сводила глаз с Риаа, непринужденно потягивающей остывший тан из своей кружки.

– Не будь некоторые столь несдержанны, – промолвила она после глотка, – Мне бы не пришлось заниматься починкой…

– Я всё слышу, Повелительница, – донесся из лесной чащи голос Шепот.

– Я и не сомневалась, – отозвалась Риаа. – Пришлось повозиться с кровью, верно, Сиг?

– Воистину так, госпожа, – ответила полукровка, все еще пребывая в оцепенении от услышанного.

– Отныне, – произнес Неро, пристально глядя на нее, – Ты под нашей защитой, и никто – я подчеркиваю, никто – не посмеет причинить тебе вред ни словом, ни делом, будь ты хоть эльф, хоть дан.

Собравшиеся взглянули на Императора и единодушно подтвердили его слова кивками.

– Между прочим, – внезапно заметила Олвариен, – Обе луны уже вступили на светлую тропу.

Взоры всех устремились к небесам, где в кристально чистой выси величественно сияли два небесных светила – те самые «подруги», как их ласково называли лесные эльфы. Их сияние озаряло Алагос волшебным светом, и лагерь мгновенно пришел в движение. К тому моменту, как лунные лучи пронзили пространство между древними каменными столбами у реки, все, кроме Лориэля, уже восседали в седлах.