Андрей Попов – Последний выстрел в тишине (страница 7)

– Я понимаю ваши чувства, – сказал офицер мягко. – Но правила есть. Безопасность спасателей тоже важна.

Сара хотела возразить. Но Марк положил руку ей на плечо.

– Сара, он прав. Ночью не найдем. Потерпи до утра.

Она кивнула. Встала. Вышла из кабинета. На улице остановилась. Посмотрела на небо. Звезды не видно – тучи закрыли. Где-то там, под этим небом, ее муж. Живой? Здоровый? Или…

Не хотела думать об этом.

Линда обняла ее.

– Все будет хорошо, – прошептала. – Найдут их. Обязательно найдут.

Сара не ответила. Не верила уже.

Ночь тринадцатого на четырнадцатое октября она не спала вообще. Сидела на кухне. Пила чай. Смотрела в окно. Ждала рассвета.

В пять утра телефон завибрировал. Она схватила его – вдруг Дэнни?

Нет. СМС от поисково-спасательной службы: “Выдвигаемся в 06:00. Держим на связи”.

Хоть что-то.

В шесть утра четырнадцатого октября первая поисковая группа вошла в Алгонкинский парк. Восемь человек. Спасатели, егеря, полицейский. Рации, GPS, карты, снаряжение.

Руководил операцией Джим – тот самый егерь, с которым Сара говорила. Мужик опытный. Двадцать лет в лесу работает. Знает каждую тропу.

Они дошли до места, где Дэнни парковал машину. Машина стояла. Запертая. Внутри ничего подозрительного. Дэнни оставил записку на приборной панели: “Идем к Северному озеру. Маршрут на карте. Вернемся 11.10 вечером”.

Джим изучил карту. Проложил маршрут. Группа двинулась по следам.

Первые километры шли легко. Тропа читалась четко. Следы ботинок различимы. В некоторых местах нашли примятую траву – место отдыха. Потухший костер – первый лагерь.

– Тут ночевали, – сказал Джим. – Костер дня три назад тух. Значит, десятого на одиннадцатое.

Они пошли дальше. К полудню вышли к тому болоту. Огромному, черному.

– На карте его нет, – сказал один из спасателей.

– Знаю, – кивнул Джим. – Странное место. Вода откуда-то набежала. Может, плотину бобры где-то построили.

Обошли болото слева – там след читался. Видны были следы троих. Один впереди – крупный отпечаток. Два сзади – поменьше.

– Они обходили, – сказал Джим. – Умные. Не полезли напрямик.

Шли по следам еще три часа. След становился менее четким – дождь размыл. Но опытный глаз различал.

К вечеру нашли второй лагерь. У озера. Палатка стояла. Аккуратно поставленная, растянутая. Рядом костер – давно потухший. Котелок висел на рогульке.

Джим подошел к палатке. Расстегнул вход. Заглянул внутрь.

– Спальники на месте, – сказал он. – Рюкзаки тоже. Вещи не разбросаны. Все аккуратно.

Спасатели обыскали лагерь. Нашли консервные банки – пустые, вымытые. Обертки от батончиков. Пакет мусора – завязанный, чтобы не разлетался.

– Порядочные люди, – заметил один егерь. – За собой убирают.

Джим осмотрел костер. Присел, потрогал угли. Холодные.

– Дня два назад горел, – сказал он. – Значит, двенадцатого утра они отсюда ушли.

– Куда? – спросил полицейский.

Джим огляделся. Нашел следы, ведущие от лагеря. На север.

– Туда. Возвращались.

Группа пошла по следам. Но метров через триста след пропал. Просто исчез. Будто люди испарились.

Джим остановился. Нахмурился.

– Странно, – пробормотал он.

– Что странно? – спросили спасатели.

– След обрывается. Резко. Вот тут идут трое – видите? А дальше – ничего. Ни веток сломанных, ни травы примятой.

Они разошлись веером. Искали дальше. Обшарили квадрат метров в сто. Ничего.

– Может, дождь смыл? – предположил кто-то.

– Дождь смывает постепенно, – покачал головой Джим. – А тут – раз, и нет. Будто подняли их вертолетом.

Он достал рацию. Связался с базой.

– Тут нужна большая группа, – сказал он. – Человек двадцать минимум. И собаки. Без собак не найдем.

– Понял, – ответили из базы. – Завтра подтянем подкрепление.

Группа заночевала в лагере пропавших. Поставили свои палатки рядом. Развели костер. Ужинали молча – настроение тяжелое.

Джим сидел у костра. Смотрел на огонь. Думал.

Он двадцать лет людей в лесу искал. Находил живых. Находил мертвых. Но всегда находил. Следы, зацепки, что-то.

А тут – пустота. Будто растворились.

“Что с вами случилось?” – думал он. – “Куда вы делись?”

Утром пятнадцатого октября прибыло подкрепление. Двадцать три человека. Пять служебных собак. Вертолет для облета территории.

Вертолет поднялся в воздух. Кружил над лесом три часа. Снимал на камеру. Искал яркие пятна – одежду, снаряжение. Ничего не нашел.

Собаки взяли след у второго лагеря. Повели на север – туда, где след людей обрывался. Прошли метров пятьсот – и остановились. Сели. Заскулили.

– Что такое? – спросил кинолог. – Где след?

Собаки не шли дальше. Крутились на месте. Нюхали воздух. Скулили беспокойно.

– Не хотят идти, – сказал кинолог озадаченно. – Первый раз такое вижу.

Попробовали другую собаку. Та же реакция. Дошла до той же точки – и стоп. Ни в какую дальше не идет.

– Может, медведь рядом? – предположили спасатели. – Собаки чуют, боятся.

Проверили. Медвежьих следов нет. Ничего страшного вокруг нет.

Но собаки не шли.

Джим посмотрел на GPS. Отметил точку.

– Запомним это место, – сказал он. – Что-то тут не так.

Группа разделилась. Прочесывали лес квадратами. Метр за метром. Заглядывали под каждый куст, за каждое дерево. Проверяли овраги, ямы, расщелины. Может, упали куда.

Ничего.

К вечеру нашли только одну вещь. Свисток. Обычный пластмассовый свисток – такие туристы носят на шее.