Андрей Мельник – Статус: Всё ещё клинок системы (страница 24)

Портал вдруг мигнул и побледнел. Пошёл рябью, приковывая внимание всех вокруг.

Из врат вышел грустный князь Маланка. Плечи опущены, клинок болтается на поясе. Весь его вид излучал глубокое неудовлетворение.

Он прошёл мимо Авулуса, мимо Леи, мимо всех, подошёл к ближайшей крупной туше химеры и сел на неё, подперев голову рукой.

Сестра сразу же подошла к нему и спросила, переживая:

— Слушай, ты как? Всё в порядке?

Князь вяло махнул рукой и опустил голову:

— Ай, не спрашивай…

Лея замерла, не зная, что ещё добавить. Её брат не выглядел раненым или побитым. Доспехи целы, даже следов крови не особо много. У неё сложилось впечатление, что её брат обиделся на кого-то, кто остался там, по ту сторону арки.

[Внимание всем участникам! Демонический Генерал Деламот уничтожен. Этап 10 завершён. Эвакуация в зону отдыха состоится через одну минуту. Предупреждение: оставшиеся враги продолжат атаковать до момента эвакуации. Сохраняйте бдительность.]

Уведомление заставило всех одновременно и обрадоваться, и напрячься. Оставшиеся на поле боя избранные переглядывались, крутили головами в поиске врагов, многие уставились на врата. Зарево медленно гасло, портал стягивался к центру и уменьшался. Никто из него не выходил.

Последние химеры, лишённые притока новых волн, замедлились. Их быстро добили, и тишина опустилась на поле боя.

— А… где демоны? — нервно подал голос один из бойцов. — Они же должны были выйти…

Никто не ответил. Все смотрели на князя, который сидел на мёртвой химере, достал свой меч и принялся его полировать.

— СЛАВА КНЯЗЮ МАЛАНКЕ! — разорвал тишину хриплый вопль. — ДЕМОНОУБИЙЦА! ПОКОРИТЕЛЬ ВРАТ!

Авулус повернул голову. Кричал знакомый жилистый тип со шрамом на щеке — предводитель семёрки, которая исправно переводила князю звёзды и периодически сокращалась в численности. В последних раундах, впрочем, потерь они избежали, потому что поняли: надо сражаться рядом с князем, и всё будет хорошо. Их предводитель стоял на куче трупов и орал во всю глотку, размахивая окровавленной саблей.

— Не подлизывайся, шестёрка бесхребетная! — прилетело из толпы.

Жилистый развернулся на голос и набрал воздуха:

— Кто это там вякнул⁈ Иди сюда и скажи мне это в лицо! Посмотрим, насколько хватит твоей смелости!

— Да иди ты в баню! — ответил тот же голос, усталый и хриплый. — Это мои последние врата. Я грабал дальше жопу тут рвать…

Где-то среди бойцов раздались нервные смешки. Тарн фыркнул и потянулся в пространственный карман. Вытащил ещё один бутерброд и тоже грустно вздохнул: «Последний…»

Князь на своей туше-скамейке повторил его тяжёлый вздох. Последний перед тем, как всех эвакуировало в зону отдыха и подготовки.

Развалины сменились ступенями амфитеатра. Участники рассыпались по зоне отдыха. Кто-то повалился на камни, кто-то поковылял к магазину. Кое-кто радовался, дойдя до нужных врат, и стоял, едва сдерживая поток слёз.

Они могли быть свободны. Уйти со своей наградой, обменять звёзды на что-то ценное. Для кого-то из них этот день станет лучшим в жизни, а для кого-то сегодня он стал последним.

Алекс же стоял на месте, дожидаясь своих должников. Рядом с ним присела сестра, Тарн расположился чуть поодаль.

— Маланка, у меня ещё яблоко осталось. Будешь? Только оно червивое, — донеслось издали.

— Нет, спасибо, — помахала рукой Алекс.

Пятеро из семёрки появились через пару минут. Жилистый подошёл первым, поклонился и кивнул остальным. Пятёрка защёлкала по интерфейсам, торопливо переводя звёзды.

[Получено: 82 Звезды.]

Князь молча кивнул. Семёрка, точнее пятёрка, испарилась. Он же открыл интерфейс, посмотрел на число и злобно прошипел, проклиная генерала демонов за то, что он так отвратительно подготовился к гостям.

— Две тысячи девятьсот одна, — произнёс он негромко.

Лея, стоявшая рядом, дёрнулась:

— Сколько⁈

— Немного до трёх тысяч не хватило… — Алекс потёр маску в месте, где должна была быть переносица. — Как я и думал, демонов было слишком мало…

Сестра молча пыталась осмыслить число.

«Почти три тысячи звёзд… Фантастика…»

Лея видела магазин, знала цены на лучшие артефакты. Всё, что ей попадалось, стоило сотни. А три тысячи…

«Что же он там такое присмотрел? Наверняка что-то в „Доставке“…»

— Прости, сестрёнка, не хватило. Но мы справимся. Ещё один раунд — и ты отправишься домой.

Лея уставилась на брата и несколько раз моргнула, переваривая услышанное.

— А? Чего? — нахмурилась она под маской, ощущая, как бешено бьётся её сердце. — Мы же на полпути только…

Алекс посмотрел на сестру и чуть наклонил голову:

— Ну, я бы так не сказал.

Глава 12

— Так! Ну-ка иди сюда, князюшка… Живо! — резко перешла в режим фурии сестричка.

Мы отошли от остальных шагов на тридцать, и я уже знал, что меня ждёт… Легко понять что, когда от человека исходит такая смертоносная аура и желание придушить.

Лея, обычно тихая и молчаливая, привыкшая наблюдать, чтобы потом одним движением руки сокрушить врага и одержать победу, сейчас явно не планировала сидеть и отмалчиваться. Да и вообще, когда женщины в таком настроении, лучше не перебивать и спокойно слушать, со всем соглашаясь, но оставаясь при своём мнении. Ну, если только в планах нет поругаться. Тогда да, можно спорить смело.

— Ты что, мелкий партизан, меня домой за счёт магазина отправить вздумал⁈ — ткнула она мне пальцем в нагрудник. — Собрался потратить все свои звёзды на портал для меня? Я по глазам вижу, что да. Даже через маску. Ну, чего молчишь?

Я прикидывал, что ей ответить. Ведь любое моё слово прямо сейчас может быть использовано против меня…

— Молчание — это «да», — припечатала сестра.

Ну вот. Даже говорить ничего не пришлось.

— Я просто подбираю слова…

— А нечего тут подбирать! — повысила она голос и тут же одёрнула себя, покосившись в сторону остальных.

Никто не обернулся: у каждого хватало своих забот после десяти этапов кровавого марафона.

— Мне нужно, чтобы ты выбросил эту затею из головы раз и навсегда.

— Лея…

— Не Лейкай мне тут! Ты собрал почти три тысячи звёзд. Три тысячи! Ты хоть заглядывал в каталог «Доставки»? Там артефакты и техники, от которых у меня челюсть отвисла. Любая из этих покупок сделает тебя сильнее! Купи новые особенности, я не знаю, зелье роста характеристик, артефакт полезный… Сферу! Вот, сферу купи! Не надо всё, что ты заработал, тратить на меня. Я об этом вообще не просила!

Она перевела дыхание, и я воспользовался паузой:

— Ты на Земле давно не была…

— И потерплю ещё десять несчастных Врат! — Лея выпрямилась и скрестила руки на груди. — Не мне одной вести битвы, не мне одной делать так, чтобы люди не перестали существовать как вид! Два мира людей уже потеряны. Земля на очереди! Появятся порталы четвёртого мира, заселённого нами? А? Не знаешь? И я не знаю! Никто не знает! Если они есть, не хотелось бы, чтобы уроды вроде демонов к ним лезли! Если их нет, то мы обязаны сберечь то, что у нас есть сейчас! Я отправлюсь в родной мир своим ходом. Ты же сделай так, чтобы у тех, кто решит устроить бардак в Домене, от страха сердце остановилось! Я знаю, ты можешь! Вот и делай! Услышал ты меня? Куда ты смотришь?.. Я к тебе обращаюсь! Ты услышал⁈

— Услышал… Но и ты услышь меня. Если одни из Врат окажутся не по силам даже мне, то наши шансы умрут вместе с нами. А это — гарантия!

— Система не дура! И не будет делать так, чтобы ты и все, кто здесь есть, погибли. Не просто так последние пятеро Врат были такими лёгкими. Только на десятых и пришлось напрячься. Тем более Авулус и его антимагия помогут.

Я попробовал зайти с другой стороны:

— Ладно, допустим, мы справимся. Но что мешает просто иметь страховку?

— ТО, ЧТО ТЫ ВЫКИНЕШЬ КУЧУ ЗВЁЗД! — прокричала она, потеряв контроль над собой и здравым смыслом.

Ладно, забью. Пускай кричит… Она просто переживает за меня.