Андрей Мельник – Статус: Всё ещё клинок системы (страница 23)

Четвёртая оказалась крупнее остальных раза в два, и панцирь её был металлическим. Я пробил его с третьего удара и сделал мысленную пометку: начинают попадаться любопытные экземпляры. Жаль, кровавая особенность на перезарядке. Некоторые твари в этих Вратах дают по пятьдесят и больше капель Эфира зараз.

К нашей группе стягивались и другие избранные. Видел это по отметкам на карте. Те, чьи позиции рухнули, откатывались в нашу сторону и занимали места на флангах, рассчитывая, что рядом с крепким отрядом шансы выжить будут выше. Первая тройка появилась ещё час назад. За ней подтянулась вторая. Потом ещё две. К четвёртому часу боя вокруг нас собралось больше тридцати бойцов, и наша позиция на перекрёстке превратилась в маленькую крепость из живых избранных и мёртвых химер.

С одной стороны, помощь не помешает. С другой — каждый из этих помощников отбирает звёзды за убийства. А у меня сейчас каждая звезда на вес золота.

Авулус оказался рядом, тяжело дыша. Его доспехи покрывала зелёная слизь из внутренностей химер.

— Прибывают и прибывают!.. — прорычал он, отбивая удар когтистой лапы и отвечая рубящим по горлу. — Четыре часа! Когда они закончатся⁈

— Когда мы их убьём.

— Что, даже не предположишь?

— Ну, их стало сильно меньше, если тебя это обнадёжит… Но демонами пока и не пахнет. А мы сюда ради них забрались. Считай, это приветственный демонический фуршет, чтобы мы размялись.

— Охренеть разминка, р-р-р-р… — выругался он и убежал обратно: новая группа тварей вырывалась из-за валунов к их позициям.

Я хмыкнул и вернулся к работе. Авулус прав. Четыре часа непрерывного боя, а конца не видно… Паузы между волнами стали настолько короткими, что хватает их разве что на зелье.

Минут через десять отряд Авулуса получил короткую возможность передохнуть: монстров перехватила другая группа, — и бойцы стали приводить себя в порядок, а заодно обернулись. Неестественная тишина их отряда и меня заставила отвлечься от монстра, и я заморозил всех вокруг, выигрывая немного времени.

— А, понятно… — понял я, чего они зависли.

Уставились на позицию Тарна. Груда тел выросла ещё на несколько метров в высоту и сформировала самый большой холм в окрестностях. Сам друид стоял на холме и жевал бутерброд, лениво отмахиваясь от полудохлого монстра. Он заметил наши взгляды, отсалютовал половиной бутера и ударом ноги снёс голову твари. Был бы он футболистом… Футбол бы запретили как слишком кровавый спорт.

Монстры, впрочем, и не думали заканчиваться. Химеры попёрли такой плотной массой, что выдавили со своих позиций избранных, и лишь наш рубеж обороны продолжал стоять. Вот к нам и стягивались все.

Химеры стали сильнее. Даже через защиту Дестро прорвалась одна тварь, и он получил глубокий порез на предплечье. Пока гном злобно матерился на непереводимом секретном гномьем языке, Лоджер применил один из артефактов отряда и отбросил с десяток монстров защитным барьером, что появился перед отрядом. Следом Хайя сунула в матерящегося гнома зелье.

Крепкие ребята. Авулус собрал толковый отряд. Даже приказывать ничего не пришлось, сами сориентировались.

Я перехватил клинок поудобнее и вернулся к работе. Звёзды сами себя не заработают, портал на Землю сам себя не купит. А мне ещё кучу всяких штучек хочется приобрести…

Волны шли одна за другой. Химеры лезли, мы рубили, они дохли, приходили новые. Я развалил крупную химеру пополам, выпрямился и перевёл дыхание. Стряхнул с клинка зелёную дрянь и потянулся, разминая спину. Именно в этот момент наконец-то случилось то, чего я так ждал!

Воздух в пятидесяти шагах правее начал дрожать, а затем и вовсе разорвался, словно от могущественного заклинания. По сути, так оно и было, только вот магия не стремилась никого убить, она просто соединяла две области. Портал… Такой вдохновляющий. Демонический!

— ДЕМОНИЧЕСКИЕ ВРАТА! — заорал кто-то из прибившихся к нам бойцов. Голос сорвался на визг: — Нет! Только не это!

— Мы обречены! Нам и без них конца и края монстров не видно, а тут ещё и демоны!

— Бежим, надо отходить!

Паника покатилась по рядам. Избранные, державшие строй последние четыре часа, начали пятиться, но быстро взяли себя в руки. Побежать? Ха! Да это только увеличит шанс на то, чтобы сдохнуть. Странно они себя ведут… Может, всё дело в той мане, что вырывается из портала?

Да, точно, так оно и есть. Это магия, влияющая на рассудок. Ментальное заклинание кого-то мощного. Ух! Я аж весь воспылал!

Непрошеная хищная улыбка появилась под моей маской, и я ничего с ней не мог поделать.

Демонические врата, живые, настоящие, с демонами по ту сторону!

— Ну, наконец-то! Не зря разминался!

Я покрепче сжал меч и стал смещаться к ребятам, что были чуть ближе к этой кроваво-красной дымке формирующегося перехода. Остановился, огляделся вокруг… А вот это уже мне не нравится… Когда на нашем участке поля боя собрались все избранные?

— А чё это вас тут так много? — пробурчал я, разминая шею. — Забрать мои звёзды хотите? Ну уж нет, мне так ничего не достанется… Ковыряйтесь вон с ссаными химерами сами!

Из врат выперся первый демон в стальных латах. За ним маячили ещё, и, судя по силуэтам, набилось их туда порядочно. Ну и отлично. Чем больше их тут сдохнет, тем лучше! Хотя зачем вообще ждать, пока они выйдут и их убьют участники турнира?

Я рванул вперёд и перехватил бронированного рогатого раньше, чем он ступил обеими ногами на землю. Врезал коленом в грудь, схватил за шею и дёрнул на себя. Тяжёлый, зараза, килограммов двести, не меньше.

— Пойдём, покажешь, где тут у вас главный.

Я шагнул обратно во врата, утаскивая добычу за собой. Последнее, что услышал от оставшихся по ту сторону портала воинов Системы, — это крики в духе: «Да он же безумец!»

Из портала, стоило скрыться внутри Алексу, никто не вышел.

Авулус перехватил меч покрепче и оглянулся на остальных. Судя по лицам, все думали об одном и том же.

— Грёбаный безумец, — выдохнул незнакомый боец рядом.

Авулус был с ним полностью согласен, но времени на рефлексию не было. Химеры всё прибывали, а строй ослабел от паники. Авулусу пришлось не раз и не два прокричать, чтобы вразумить трусов.

Хайя врубилась в гущу показавшихся из-за холма тварей, прикрывая раненых. Призрак Востока стояла в десяти шагах от портала. Кинжалы опущены вдоль тела, глаза под маской прикованы к багровому зареву. Авулус окликнул её, и девушка вздрогнула.

— Мне пойти за ним? — уточнила она растерянно.

— М-м… Нет. (Хрум) Не стоит, — ответил хряк, чавкая яблоком и перехватывая двумя руками крокодильих размеров пасть химеры, чтобы разорвать её вдоль позвоночника.

Лея кивнула, доверяя Тарну не меньше, чем Авулусу, после всего увиденного и услышанного, и вернулась к своей задаче. Кинжалы в её руках заработали с прежней скоростью, и химеры, ринувшиеся через прорыв на фланг, за пару минут усеяли камни вокруг неё тушами.

Сражаться было всё сложнее: трупы путались под ногами. И единственным, кому было плевать на это, оставался хрякоподобный друид.

Между волнами Авулус оказался рядом с Леей. Утёр кровь с наручей и кивнул в сторону портала.

— Твой брат всегда был таким?

Призрак Востока помолчала, перехватывая кинжалы.

— Он взял у меня всё худшее и возвёл в абсолют.

Авулус хмыкнул и указал клинком на новую порцию монстров, протягивая зелье восстановления. Силы у избранных были не бесконечными… Хотя некоторые всё же словно нарушали эту концепцию.

С горы трупов спрыгнул Тарн — и земля под ногами задрожала. Ещё бы… Друид тащил за загривок тушу химеры размером с земной самосвал для карьеров.

Тварь была мертва. Её горячая кровь растеклась по земле. Тарн оставил тушу рядом с отрядом и отряхнулся.

— Мальчишка решил ускорить прохождение этапа? Какой ответственный… — Друид огладил живот и почесал за ухом. — Я чё хотел сказать… С вами весело, но у меня бутерброды заканчиваются. Так что пора бы уже заканчивать с этим турниром.

Авулус перевёл взгляд с чудовищной туши на невозмутимую морду друида. С первой их встречи прошло несколько этапов, и наёмник так и не разобрался до конца, кто перед ним. Он видел, на что способен этот толстяк, и понимал, что настоящая сила друида далеко за пределами того, что показывают его кулаки.

— Значит, дальше вы не пойдёте? Сколько вам Врат назначила Система?

Тарн посмотрел на него и почесал второй подбородок.

— Пять. Давно прошёл.

Авулус прищурился и уточнил:

— Пять? И вы всё ещё здесь?

— А куда мне спешить? — пожал друид массивными плечами. — Тут весело, компания приятная, еда вкусная. Была… А за звёзды я бездушную жратву брать не собираюсь.

Авулус хотел уточнить, но Хайя проревела что-то боевое, и разговор пришлось прервать. Очередная волна, очередная бойня.

Химеры напирали, но с каждой волной их напор слабел. Тварей становилось меньше, паузы между атаками удлинялись. Кто-то из избранных крикнул, что монстров вокруг практически не осталось.

Авулус продолжал орудовать своим клинком, периодически бросая взгляд на багровый портал. Зарево мерцало, по его поверхности шла рябь, но наружу никто не лез. Каждый раз, когда зарево вспыхивало ярче, бойцы вокруг вскидывали оружие и напрягались. И каждый раз ничего не происходило.

Минуты тянулись одна за другой, и химер становилось всё меньше. Те, что ещё лезли, были мелкими и вялыми. Гурм и Хайя добивали последних. Дестро опустил щит и привалился к камню, тяжело дыша.