Андрей Мельник – Статус: Хулиган Системы (страница 4)

— Граф, что по находкам? — задала Лисонька вопрос, не поворачивая головы.

— Много всего, — отозвался казначей, не отрываясь от работы. — В кольцо не влезет. Даже в два кольца не влезет… Одна сокровищница забьёт все наши пространственные артефакты до отказа. Все три.

Алиса вздохнула, полежала ещё пару мгновений и поднялась.

— Расчистите мне площадку. Переплавлять буду прямо здесь, — заявила она и отправилась выбирать место под призыв плавильни.

Решение правильное, ведь первородная материя занимает в сотни раз меньше места, чем горы трофейного железа, а караван носильщиков нам Система не выдаст. Древни по её команде принялись оттаскивать обломки с ровного пятака у стены, и очень скоро там осталась одна утоптанная земля.

Зиркс тем временем что-то рассказывал Имирэну, который всё пропустил. Механическая рука гремлина держала флягу Брячедума, вторая активно жестикулировала у рта. Имирэн стоял неподвижно, и по нему было не понять, слушает он или медитирует. По размаху жестов рассказ выходил эпический. Я даже не знал, о какой именно части битвы он рассказывает, и не стал им мешать.

Наружу выбралась Шаэлисс и опустилась на землю рядом со мной. Вернее, просто упала и вытянула ноги. Выглядела она выжатой досуха, и я её понимал. Одно дело рубиться в полную силу, и совсем другое — застыть у бомбы, что разнесёт тебя на атомы.

— Спасибо, — коротко бросила она. — Дура наивная. Думала, здесь будет, как и везде. А по факту это другой Князь, другие демоны, другие уловки.

— Нам всем повезло.

И это чистая правда. Не будь у неё за плечами жизни, потраченной на такие крепости, мы бы понятия не имели о подобных фокусах. Просто разнесли бы ядро и исчезли всем отрядом разом. Вывод отсюда следует простой и неновый: на этой миссии расслабляться нельзя вообще. Пять крепостей, и каждая со своим сюрпризом. Хорошо, если хотя бы половину этих сюрпризов мы сумеем разгадать до того, как они сработают.

Она приподнялась на локтях и посмотрела вверх. Багровый свод выцвел ещё в первый час после падения узла, и теперь над крепостью висело чистое синее небо. Непривычный цвет для демонических владений… Пожалуй, это лучшее свидетельство качественно выполненной работы, какое только можно оставить в этом мире.

— А ведь именно ради этого, ради подобных битв я тебя и искала. Пусть это не та война, о которой я говорила, но теперь я поняла, что найти тебя не было ошибкой. Ты надёжный. Это самое лучшее, что только можно найти в мире, полном единоличников, амбициозных правителей и жалких неудачников, считающих себя избранными, — сказала Шаэлисс и снова легла, подкладывая руки под голову.

— Ну, знаешь… Нужно учиться не только находить в окружающих плохое и хорошее, лучшее и худшее. Куда сложнее вытянуть это «лучшее» и «хорошее» из них самих и сделать частью личности. Почти невозможная задача, если говорить откровенно. Ведь все мы в глубине души за всё хорошее против всего плохого. Но когда перед нами стоит выбор жизни и смерти, инстинкты требуют отступить, спрятаться, укрыться от угрозы и не вылезать. Своя жизнь дороже жизни незнакомца. Мало кто осознаёт, как много стоит на кону. Большинство считает, что это не их проблемы. Но если это проблема всего мира, а они считают себя его частью…

Я покачал головой, не заканчивая мысль.

— Поэтому и появляются такие, как я. Такие, как ты, — подхватила Шаэлисс. — Неправильные. Безумные. Готовые действовать, даже когда на горизонте не видно ни проблеска, ни надежды.

— Потому что для остальных мы и есть надежда. Безумцы, идущие вперёд, несмотря ни на что.

— Пожалуй, что так.

— Ты, кстати, принята. И я помогу вам, когда придёт время. Есть у меня стойкое ощущение, что у судьбы в лице Системы на нас с тобой уже всё распланировано. Иначе мы бы и не встретились.

— Аттид… — протянула она.

— Что Аттид?

— Он такой же. Это не случайный спутник, подвернувшийся тебе под руку. Я выслушала его историю. Он один такой на весь мир. Ты такой один на весь мир. Я, по-своему, тоже одна такая. Ты знаешь, что в моих руках любой кинжал, даже простая железка, превращается в этот клинок? И он не знает преград. Он обнуляет любую броню. Он способен нанести увечье и подарить боль даже богу. Проблема лишь в том…

— Как до него добраться и не умереть. Да, понимаю… — новость я быстро принял к сведению и ни капли не удивился. Подумаешь, в её руках любая железка способна выпустить кишки и богу… Но теперь понятно, почему её богиня готовила свою избранную к войне загодя. — А что Аттид? Думаешь, он среди нас тоже не просто так?

— Уверена. Ты видел, что он сделал с этими ублюдками?

— Нет.

— Лучше и не видеть. Он обратил их в чёрную… Ну… Жижу. Или воду. Не знаю, что это за вещество. Растворил своей силой, смешал и поглотил. Не осталось ничего. И после этого он стал сильнее.

Высшие демоны в роли корма… Чем дольше я с нашим змеем, тем меньше я понимаю его границы и пределы. Радует, что он на нашей стороне.

— Пойдём спросим, что он с ними сделал. Пусть рассказывает, ведь тут нечего скрывать. Мы все здесь те ещё монстры.

Я поднялся и протянул ей руку. Шаэлисс ухватилась, встала и повела подбородком в сторону остальных:

— И эти тоже?

— Конечно. Просто каждому монстру нужно своё время, чтобы раскрыть в себе ту каплю безумия, что отличает его в глазах Системы от обычных избранных. Они идут следом за моим безумием, а значит, и сами не менее безумны. Возможно, даже более безумны, чем я. У меня хотя бы есть Эфир, мистериумы и богиня за душой. А у них… Что у них есть?

Шаэлисс ненадолго задумалась.

— Вера в тебя?

— Может, и так… И верят они в меня даже больше, чем я сам верю в себя.

За разговором мы дошли до полуразрушенной цитадели. Аттид нашёлся внутри, возле походного алтаря, который Имирэн перетащил сюда с поля. Змей довольно бурчал себе под нос и высматривал что-то в развёрнутом манускрипте, а вокруг него громоздились стопки местных фолиантов. Десятка два, не меньше. Библиотеку он, похоже, вынес подчистую и разложил добычу в понятном одному ему порядке.

— Ну и как успехи? — кивнул я на его книжное хозяйство.

— У меня есть три новости, и все три хорошие.

— Даже так? И какие же?

— Эта парочка не воскреснет. Это первая. — Аттид отложил манускрипт. — Вторая: Я нашёл способ продлить свою жизнь. Правда, способ сопряжён с риском. И самая главная новость… — Он кивнул на алтарь: — Это демоническая техника, на самом деле. И я… — провёл он рукой в сторону фолиантов, — нашёл в местной библиотеке, как сделать её сильнее. Там даже алтарь невидимости есть!

Походная крепость, которую не видно со стороны?.. О как! Это будет очень полезно!

Остальные новости тоже порадовали. Воскрешать своих генералов Князю теперь не из чего. Да, он возьмёт любого другого слабого демона и возвысит его до высшего, но опыт и сила будут другие, менее опасные. А часть его энергии с этой смертью, как я понимаю, навсегда перекочевала к Аттиду. Не знаю, насколько наш змей сильнее стал и компенсировало ли это расходы на создание алтарей во время миссий, но если есть способ восстановления, то это уже в корне меняет дело.

— То есть ты можешь делать такие алтари из наших трофеев и адаптировать их под наши потребности?

— Ага… Здорово, правда?

— Отличные новости! А сам Алекс тем временем научился воровать демонические сферы, судя по всему, — покосилась Шаэлисс на меня. — У демонов наступают тёмные времена.

— О да. В следующих крепостях мы сможем неплохо похулиганить и не станем рисковать так, как в этот раз. — Я подошёл ближе и опустил руку на плечо змея: — Отличная работа, Аттид. Продолжай в том же духе. Я постараюсь вытащить для тебя столько высших демонов, сколько вообще смогу.

— Если в конечном итоге нам предстоит встретиться с Князем, то к этой встрече всем нам надо стать сильнее. На одни алтари не стоит надеяться, — прямо сказал он то, что тревожило и меня на самом деле.

— Не переживай. Нам есть что ему противопоставить.

Глава 3

Вышел я не скоро, ведь разговоры по душам с уникальным полубогом-полудемоном — это в любом мире редкость. Спустя час немного странных, отчасти философских рассуждений о природе демонической энергии Аттид подвёл итог поглощения сил парочки высших. Выходило, что с них он полностью восполнил энергию, что использовал на походные алтари. Причём крайне важный нюанс заключается в том, что змею нужен баланс божественного и демонического. Он его уже получил, когда выжил после экспериментов Королевы Боли. И сейчас его тело медленно расщепляет излишки демонической силы и трансформирует их в божественную, постепенно восстанавливая тот самый баланс божественного и демонического. Единственный вывод из этого: у божественной и демонической энергии одна основа и один источник происхождения. И это, конечно же, сама Система.

Вопрос выживания Аттида не был закрыт, но мы увидели свет и поняли, где кроется решение проблемы. Это уже намного лучше. До этого-то идей вообще никаких не было.

Ещё одна оговорка: обычные демоны в качестве корма ему не годятся. Нужны носители силы Князя — те, кого владыка этих земель возвысил лично. То есть высшие. Вся прочая мелочь получает силу через десятки рук, и на каждой передаче концентрация падает. Сила становится очень разбавленной, и вычленить из неё хотя бы каплю пользы будет очень дорого. Если даже что-то и восполнит, то гораздо меньше, чем потратит.