Андрей Мельник – Статус: Хулиган Системы (страница 21)

Он, хоть и сам магию тьмы практиковал, всё же был более разноплановым бойцом, и у него имелся свой магический жезл, связанный с его душой. Его ещё и прокачивать в бою можно и нужно, так что Граф в целом предпочитал пользоваться именно им.

— Что у нас по потерям? — уточнил я у будущего ректора академии.

— К счастью, никаких, — ответил он мне.

— Ну я не про ребят. Я их всех ощущаю, все живы. Какие-то травмы, утерянные грузы, разбитые мечты?..

— Ха! Нет такого. Царапины, синяки и всё прочее уже зажило, зелий-то у нас предостаточно. Сорванные голоса тоже восстановили настойкой Брячедума. Так что, если не учитывать расходы зелий, считай, что и нет никаких потерь. Прочие расходники тоже не в счёт, — ответил Граф, и я довольно кивнул.

Вот что значит грамотно проведённая разведка, слаженность отряда и доминирующая мощь вкупе с адекватным планированием.

Я собирался поговорить и с остальными, так что попрощался с Графом. Да и работы у него ещё много, и она самая сложная: нужно решить, что уедет отсюда вместе с нами, а что останется здесь.

Раз уж Аттид тут помогает, значит, уже, видимо, закончил со своей частью работы…

— К слову о важных делах… Аттид, ты что, уже разобрался с моими подарками?

— Разобрался… — Аттид склонил голову. — Признаться, когда я поднялся в зал правителя и увидел их, я сперва не поверил. Два высших демона сидели перемотанные, полуживые… Ужас на лицах…

Ну да, было такое… Когда я их скручивал, надевал на них ошейники, кляпы, сцеплял металлическим тросом, я им поведал о судьбе других демонов и о том, почему встреча с создателем им не светит.

— Ну, я чуть-чуть их помариновал, прежде чем они к тебе попали. Вообще, зрелище с их поглощением, вероятно, не самое приятное…

— Зато питательно для меня, — заметил Аттид и улыбнулся. — Наместник с работорговцем помогли создать алтарь, а эти полноценно меня насытили. Накопленная ими за столетия силы не пропала даром.

Он поднял ладонь и сжал в кулак. Я прислушался к своим чувствам. Кажется, он стал значительно сильнее.

— Четвёртый ранг, — он разжал кулак, и свечение погасло. — Я вернул себе четвёртый ранг божественных сил. Ты не представляешь, как много это для меня значит.

— Тело-то как? Выдерживает?

— Тело, к счастью, справляется. Пока не уверен, что рост силы поможет мне навсегда лишиться того невидимого меча, что занесён над моей головой, но очень надеюсь, что мои старания окупятся и я смогу вернуть себе то, что по глупости потерял, — повёл Аттид плечами на последних словах.

Да, змей определённо полезнее день ото дня. Не то что в первые наши боевые вылазки, где он был молчаливым наблюдателем. Его адаптация заняла больше времени, чем я рассчитывал… Возможно, он долго не мог смириться со своей новой сущностью и целью жизни.

Ещё раз поздравив соратников с тем, что их ждёт куча работы, отправился дальше. Наш флагман стоял у пристани. Единственный корабль, что стался на горизонте. При дневном свете стало видно, насколько сильно ему досталось даже без магии и залпов из пушек. Борта в подпалинах, на досках палубы бурые разводы, которые уже никакой шваброй не оттереть. На нём была не битва, а настоящая сеча.

Маша сидела на кнехте и занималась своим «Приговором». Тут же были и Герда с Ратмиром, что пытались по уму сложить в пространственные кольца добычу из трюма.

— Ну наконец-то дошёл и до нас, — подняла глаза Маша. — Дай угадаю: Граф уже нажаловался на вкус зелий?

— Скорее уж хвастался, что новая добыча перекроет расходы в тысячу раз. А у вас тут что? Ночью было жарко?

— Не то слово… Жарко стало, когда у них закончились идеи и командиры. — Она проверила заточку на ногте и убрала кинжал. — Сначала они стреляли. Потом поняли, что стрелять бесполезно, и пошли на абордаж. Всё по плану шло. Три корабля с двух бортов, один к другому, в ряд выстроились, накидали крючьев с лестницами, поорали, думая, что нас это испугает…

— Они всё лезли и лезли… — Ратмир опустил тюк и разогнулся. — Упрямые. Первую волну положили — они вторую собрали. Со второй волной на их посудинах закончились желающие, да только корабли стараниями Аттида утонули, и рассказать остальным, почему идти на абордаж — глупо, они не успели. Пришли новые, затем ещё одни… и так пол-эскадры положили.

— А сбежало много кораблей?

— С десяток. — Герда сплюнула за борт. — Половина примерно. Те, кто видел, что ситуация всё хуже и хуже. Постреляли для приличия издалека, развернулись и на полных парусах ушли в море. Жаль, конечно… Так и смотрели, как они улепётывают за горизонт.

Да, они могут стать проблемой. Десяток кораблей — это всё ещё куча демонов и потенциальное подкрепление, что прибудет сюда не через день, так через два-три. Весть, что пала крепость беглецов, быстро разлетится по побережью. Впрочем…

— Ну и хрен с ними. Пусть приходят. Это уже не наши проблемы. И это только вторая крепость из пяти! У тебя возможностей покрошить демонов ещё полно будет. А здесь мы и так сделали больше, чем рассчитывали.

— Ещё бы ты на берегу не положил большую часть гарнизона… — вздохнула Герда.

— Ага. Сидеть на палубе, когда на берегу веселье, было выше наших сил, — согласилась с ней Маша. — Оставили Шаэлисс с Имирэном сторожить корабль и пошли смотреть, что ты оставил от гарнизона нам на десерт.

Про то, что они увидели на берегу, мне взахлёб поведали немногим ранее другие. Ещё в темноте, как только я закончил нарезать двадцатый круг по морскому форту в поисках демонов, мне встретились Мэд с Васей и Зирксом. Они деловито, под рекомендации Брячедума, разбирали на части трофейную баллисту. Им нужны были шестерёнки, пружины и прочие металлические детали, какие ковать для кузнецов — сущий кошмар. Именно тогда, завидев меня, гремлин бросил ворот и замахал механической рукой. Подошёл к ним, а они давай жаловаться, что демонов практически не осталось. Им бы радоваться, а они… Больной на голову отряд, честное слово. Все в меня!

Я закончил с кораблём, поздравив там всех с победой. Осталось лишь дождаться уведомления от Системы…

Она почему-то не спешит… Мы что-то не учли или пропустили? Да вроде нет… Портальные связи не работают, крепость потрошится, ядром пополнили коллекцию, так что проблем больше быть не должно.

К полудню отряд стянулся в зал правителя подводить итоги по добыче. Собственно, сама добыча уже давно разложена по нашим пространственным закромам: склад с кристаллами я вычистил ещё до штурма.

— Эргест, друзья мои, — это наше будущее, — выложил Граф на стол фиолетовый обломок и полюбовался игрой света в гранях. — Близнецы гребли его годами и сожгли сотни килограммов в пустых опытах. У них не было мастера, способного удержать структуру, судя по прочитанным Аттидом заметкам одного из братьев. Хочется верить, что наши умельцы будут куда эффективнее и найдут столь ценному материалу применение. Тем более записи демонов о том, как с драгоценными кристаллами поступать точно не стоит, у нас уже есть, осталось лишь их перевести. Как и прочие их записки. Там тоже можно найти много полезного.

Тут я с ним согласен. Пространственный камень плюс прямые руки равно артефакты, за которые любая гильдия континента продаст собственного гильдмастера. Очередная возможность. Правда, количество ресурсов ограниченное… Это наш шанс возвыситься, но он не будет кормить нас годами. К этому ценному ресурсу нужно подходить с умом.

— Кстати о пространственных кольцах. В крепости их нашлось немало… — подался вперёд Зиркс, и глаза гремлина загорелись знакомым огнём энтузиазма. — Командир, у близнецов было четыре пространственных кольца. Четыре! На двоих! Ещё немного, и каждый из нас сможет иметь своё. Не то чтобы я настаиваю и уж точно не претендую в числе первых, но искать Графа и просить его выдать что-то из инструментов или механизмов каждый раз порядком утомляет. Причём его не меньше, чем всех остальных. Думаю, выскажу общую мысль, что все мы мечтаем о собственном кольце. Чтобы инструмент был всегда при себе, а не в сумке за спиной.

— Поддерживаю, — кивнул Ратмир и хлопнул по столу. — Надоело таскать на горбу то, что может ехать в перстне.

Возражений не нашлось ни у кого, включая меня. Это предложение было справедливым и своевременным. Можно разделить при необходимости содержимое пространственных артефактов на своё и общее, что решит проблемы, подобные сегодняшнему сбору общих трофеев. И я уж не говорю о том, что это умножит силу всего отряда, позволит каждому владеть резервными артефактами и не бояться потерять оружие посреди схватки.

Алиса появилась рядом с моим креслом и выложила на стол четыре перстня, окованных металлом. Внутренняя часть создана из хрупкого кристалла, что мы добыли в огромном количестве сегодня.

— Метки стёрты, можно пользоваться. — Она села на подлокотник и качнула ногой. — Возни было на полночи… Так что я рассчитываю хотя бы на капельку благодарности от каждого.

— А внутри что? — уточнил Граф, кивая в ответ на её слова о благодарности.

— Куча оружия с механизмами плюс гора расчётов и чертежей. Ещё запас Эргеста. Видимо, старший таскал лучшие образцы при себе, подальше от жадных лап братца. — Она подвинула перстни к Графу. — Только учти: после чистки они ослабли, как и кольцо наместника. Объём уменьшился где-то на четверть. Проклятие у демонов вплетено прямо в структуру, вместе с ним уходит и часть ёмкости.