Андрей Мельник – Статус: Хулиган Системы (страница 23)

— Она учится, — выдал он наконец. — Пластина запоминает мои движения и ускоряет отклик в два раза!

Маша разложила свои награды на столе и первым делом взялась за продолговатый футляр. Внутри лежал усилитель под её легендарные кинжалы, и клинки усилились в очередной раз.

Даже не вспомню, где мы половину наших артефактов достали. Что с врагов забрали, что купили, что Бряч выковал, что в награду за что-то получили… Но даже так все мои соратники сделали очередной рывок вперёд.

— Ну наконец-то… — провела Маша пальцем по футляру. — Верхняя планка теперь больше ста урона у каждого. Легендарные доспехи смогу гарантированно пробивать за несколько ударов. И жетон ещё прокачал мой «Тихий шаг». Очень хорошо!

Герда над своими шкатулками не ахала, не охала. Лишь хмурилась. Один за одним выпила зелья, использовала жетоны и расходные артефакты. Даже какую-то страницу активировала, и та, сияя магией, влетела ей прямо в лоб.

— Ох ты… Наруч с пассивно растущей прочностью, и десять процентов от прочности станут его бронёй… Он, конечно, небольшой, но перспективы у него бесконечно хороши. — Она сжала кулак и разжала.

У следующей троицы торжество вышло тише, зато зрителей вокруг них собралось больше всего. Перед Графом, Имирэном и Шаэлисс развернулись трактаты, сборники заклинаний и книги мудрости. И это помимо обычных зелий и одного-двух жетонов каждому. Суммарно бонусов не больше, чем у остальных, но упор, очевидно, шёл в их магическое развитие.

— Впервые вижу, чтобы Система предлагала выбор заклинаний… — водил Граф пальцем по своим строкам. — Обычно берёшь, что дали, и говоришь спасибо… Так, это мне не по Сопряжению, это на вырост… А вот это уже разговор.

Остановился казначей на ландшафтном заклинании, поднимающем из земли каменные волны, и улыбнулся, довольный сделкой. Против плотных толп у него теперь есть серьёзный аргумент. Да и стены он этими волнами, по идее, неплохо раскурочит.

Шаэлисс пролистала свой список до конца и обратно, потом прикрыла глаза.

— Моей богине сюда не дотянуться. — Она коснулась одной из строк, и та вспыхнула. — Значит, послужит другая сила. Тьмы в нашем отряде хватает с избытком. Увеличу разнообразие заклинаний стихией ветра.

Имирэн выбирал дольше всех из троицы. Взял что-то из магии усиления, когда с призванным стражем леса происходит взаимный обмен характеристиками. То есть страж усиливается на процент от характеристик Имирэна, а тот усиливается на процент от характеристик стража.

Мэд недоверчиво посмотрел на небольшой мешочек с одной-единственной вещью. Внутри лежал флакон золотистого цвета. Он почитал описание, удивлённо вытаращил глаза и при всех устроил стриптиз. Стянул с себя всё, что было, закинул добро в огромную сумку, стащенную в ту же секунду у Графа, и туда же вылил жидкость из флакона, после чего, довольный, нарядился обратно.

— Больше не порвутся. Будут менять размер в соответствии с моими пропорциями.

Я порадовался за оборотня. Если ему не придётся скидывать артефакты и легендарки перед трансформацией, это позволит сохранять максимальный боевой потенциал. Ну и экипировку ему теперь практически не придётся менять. Наш казначей этому только порадуется. Вон, кстати, уже лыбится во все тридцать два зуба.

Аттид со своей наградой обошёлся бережнее всех. Убрал усилитель в поясную сумку и погладил ту. Я приподнял бровь.

— Вложу в защитный алтарь, — ответил он на мой невысказанный вопрос. — Купол станет плотнее процентов на сорок. Чувствую, нам это скоро понадобится.

Свою награду я вскрывал последним. В трёх шкатулках нашлись два усилителя, шесть жетонов и флакон с густой золотистой жидкостью, случайно усиливающий что-то в моём организме.

[Жетон Прогресса не рассчитан на ваш вариант статуса. Употребление повысит запасы капель Эфира на 50 за каждый жетон.]

Выгодно! Шесть монет — это триста капель чистыми! Таких разовых вливаний у меня давно уже не случалось. Обменял всё, и Эфир тёплой волной разошёлся по телу. Усилители отправились по адресам. Оба применил к артефактам. Ни пистолет, ни меч не могли их принять, зато амулеты, кольца, щит — вполне.

Первый отправил в щит Муримфорта. Чувствую, уже не так он далеко от ранга мистериум. Второй усилитель я использовал на одном из колечек, повышая разом свой магический потенциал. Маглио на десять процентов увеличилось. Звучит не так много, но на деле все три подхарактеристики усилились, а это дорогого стоит.

Ещё бы Тело прокачать… А с Духом пока вопросов нет, справляется без особого труда со всеми встречными врагами.

Зелье выпил залпом. Теперь моя регенерация на двадцать процента сильнее прежних лимитов. Хотя я и их не знаю, но ускоренная регенерация никогда лишней не бывает. Мэд не даст соврать — уж сколько раз она ему жизнь спасала.

Триста капель просились в дело немедленно, но распределять их я буду на свежую голову. После высадки станет ясно, чего именно нам не хватает. Или оставлю, как обычно делаю в последнее время.

И вот тут, глядя на общее оживление, я нахмурился.

Остров дался нам тяжелее первой крепости, спорить глупо. Добраться тяжело, проникнуть внутрь ещё сложнее. Гарнизон, пушки, корабли… И всё же мы прошли его тем же составом и без потерь. И вдруг отчего-то нас отправили на отдых после… отдыха. И награды выдали такие, что душа поёт. Система лишнего не платит, это мы знаем. И раз она столь щедра, значит, впереди работа ждёт втрое тяжелее. И есть у меня догадка, что нас ждёт дальше.

Мы вырвали у царства два опорных яруса из пяти. Порталы разорваны, крепости лежат в руинах или в руках чужаков. Ядра ушли в мою «Длань». Хозяин таких владений не спишет два удара подряд на случайность. Он уже понял, что по его землям бьют целенаправленно. Значит, следующая точка будет встречать нас во всеоружии. Отдельно настораживает молчание о следующей цели. После острова Система не показала ничего, просто вернула нас в павоз и завалила наградами. Такое затишье в моей практике бывает очень редко…

Готовят нас как на убой. Значит, и готовиться будем так, словно высадка ведёт прямиком в ловушку.

Прикинул и наши возможности. Отряд усилился за сейчас круче, чем за иной месяц похода. Алтари в «Длани», оба ядра при мне, хоть я и без понятия, что с ними делать, Эфира у меня с запасом.

— Внимание сюда, — поднял я руку, и гомон стих. — Порадовались, и хватит. Миссия была не настолько тяжелее прошлой, чтобы награды выросли втрое. В прошлый раз нас перебросили к следующей цели сразу, а сейчас дали отдышаться и усилиться. Два ключевых яруса Князь уже потерял и явно понял, что это не случайность. Вывод простой: впереди что-то куда серьёзнее прежнего, и я не удивлюсь ловушке прямо на точке высадки. Готовимся всерьёз. Алтари активируем сразу после переноса, порядок движения боевой. Первыми выходим я и Мэд, маги — следом, Аттид — под прикрытием Герды, остальные кроют тыл.

Улыбки резко исчезли с лиц соратников. Граф сложил руки на груди и нервно забарабанил носком ботинка по полу.

— Зелий маны в запасе достаточно…

— Алтарь тяжёлый, далеко не утащить… — добавил Брячедум.

— Попробую его облегчить магией, — кивнул я. — На экипировке это срабатывает: «Воспарение» поднимает меня даже в стальных доспехах. Должно и тут сработать.

И все принялись за последние приготовления. Когда закончили, решили поужинать. Достали из пространственных колец запасы, сдвинули столы, кресла, диваны, собрались все вместе и в угрюмой тишине поели. И даже Алиса ни разу не пошутила. Достали немного кревского эля, выпили по кружке и стали собираться. Посуда ушла со стола, каждый занялся подгонкой снаряжения.

Я разогнал кровь упражнениями, до хруста провернул суставы и попрыгал на месте. По кругу пошли зелья бодрости, и усталость минувших суток стекла с плеч вместе с последним глотком. Тело стало лёгким, тяжесть в натруженных плечах ушла без следа.

[Внимание. Приготовьтесь к высадке. Высокая вероятность столкновения с элитными силами царства Неверхелл.]

[Перенос через 10… 9… 8…]

Отсчёт застучал в висках. Все заняли свои места. Мэд заранее перешёл в звериный облик. Доспехи, оружие и прочая экипировка — всё раздалось вширь. Аттид стал рядом, ожидая, пока я вытащу оба алтаря. Сделаю это сразу после переноса.

Отсчёт добежал до нуля, и поплыли стены и пол. Исчез наш родной павоз. В лицо и нос ударил жар с первым же вдохом. Воздух искажался, горизонт дрожал, подошвы даже через толстую подмётку чувствовали горячий камень. Вокруг тянулись поля застывшей породы, из трещин поднимался пар, а в нескольких сотнях метров правее тянулся лавовый ручей шириной с приличную дорогу. За дальней грядой стояло зарево, и текло там что-то посерьёзнее ручья.

[Зафиксирована попытка стороннего вмешательства в портальные координаты. Попытка отклонена.]

[Внимание! Истинные координаты переноса раскрыты противником. Князь царства Неверхелл с высокой вероятностью направляется к точке высадки.]

[Ярус заблокирован силой Князя. Эвакуация невозможна.]

[Ожидайте подкрепление. Выживите.]

— Твою же… — прошипел Вася. — Вот тебе и награды…

Граф поджал губы и тяжело вздохнул:

— «Выживите»… Раньше она нам таких пожеланий не оставляла.

— Система подозревала, что этим всё закончится, и дала нам возможность усилиться. Работаем, как и прежде.