Андрей Мельник – Статус: Хулиган Системы (страница 14)

— Сучка! Стерва! — выхаркивал высший слова вперемешку с кровью. — Бесчестные твари… Чего ещё ждать от отребья вроде вас⁈

— Честности захотел? — Я подошёл ближе. — Это ты приволок сюда целую эскадру, приятель. Любил бы дуэли — приходил бы на любой турнир Системы. Желающих открутить тебе башку там выстроилась бы целая очередь. Но ты же ссыкло. Ты воюешь силой своего Князя и армией за спиной вершишь правосудие на земле, которую отняли у её хозяев. Так что не тебе рассуждать о чести. А мы просто делаем свою работу, и работа наша простая: чтобы вас, тварей, здесь не осталось. Никого. Рано или поздно мы перебьём вас всех, но ты можешь даже не запоминать. Тебе не светит ни встреча со своим создателем, ни перерождение. Отныне ты наш, и ты станешь оружием против таких же ублюдков, как ты сам.

На последнем слове я выпустил накопленную ману, и лёд схватил его разом, от щиколоток до шеи. Высший зарычал уже без слов. Сила рванула из него во все стороны, глыба пошла трещинами и лопнула… А из земли под ним уже вставали каменные столбы, стягиваясь кольцом. Я нарочно решил чередовать стихии, чтобы посмотреть, что лучше сработает.

Выброс за выбросом выходили у него слабее прежнего, а мне того и надо. Убивать его мне не нужно, нужно продержать на месте и подставить под ствол Васи.

Столбы демон раскрошил, но следом из-под земли рванули корни, толстые, в обхват лап Мэда в облике зверя, и принялись пеленать рогатого слой за слоем. «Громовержец» выстрелил с небольшой задержкой. То ли Алиса долго до Васи добиралась, то ли наш охотник новую позицию выбирал слишком тщательно. Но всё же выстрелил. Один раз, затем второй… Стрелял по конечностям, вызывая болезненные крики демона.

Очередная корка льда поглотила высшего, и вспышки демонической энергии прекратились. Боль делала своё дело. Концентрация магов падает, когда они испытывают боль. Вот и выстрелы от Васи дали этому уроду прочувствовать всю мощь нашего кабаньего отряда.

Очередной рывок высшего захлебнулся на середине, и демон обмяк в ледяной клетке, перевитой корнями. Напоследок оковы вздрогнули, и всё затихло. Уже окончательно.

Следом пришёл черёд рутины. В ход отправились кляп с антимагическим ошейником из запасов Графа — схема отработана ещё на наместнике. За пленником я следил внимательно. Помирать ему сейчас никак нельзя: он нужен мне ровно на грани, без сознания и без фокусов.

Убедившись, что дыхание держится, я постучал ладонью по глыбе:

— Ты вот считаешь себя выше Системы, никчёмной её называешь… А сам живёшь по её законам, дурачок. Болит у мага рана, отвлекается он на боль, и колдовство рассыпается. Азбука, которую вбивают любому начинающему магу в самой захолустной части нашего мира. И даже здесь, куда её власть не дотягивается, ты свалился по всё тем же законам.

Отвечать ему мешал кляп, да и сознания не имелось, чтобы это сделать.

Рядом появился Аттид, по улицам побежали лесные бойцы Имирэна, и остатки демонов принялись таять с удвоенной скоростью. Самый главный враг оказался обезврежен, остальных соратники с удовольствием разбирали на запчасти. Деревья выхватывали недобитков по всему городку, кабаны гоняли тех, кто рвался к воде. Уйти не дали никому.

Я отыскал в толпе запыхавшегося Ратмира и хлопнул его по плечу:

— Отличная работа. Теперь собираем трофеи и прочёсываем всё вокруг бухты. Отсюда не должна вылететь ни одна новость об исчезновении уже второго высшего демона этого мира.

Ратмир кивнул, отдышался и побежал раздавать команды.

Битва была позади, но впереди нас ждало ещё много работы…

К вечеру городок окончательно затих, и я подошёл к мастерской Аттида. Змей колдовал внутри над алтарём невидимости, у входа дежурил Граф, так что итоги мы подводили прямо на крыльце. Начали с плана, как добраться на корабле до острова.

— С навигацией у нас беда, — загибал казначей пальцы. — Опыта ни у кого толком нет. Демонов, желающих сотрудничать, после сегодняшнего не осталось. Местные тоже не помощники. Из них даже слова не вытянуть.

— Эти вообще чудом уцелели. Отсиделись под замком в казарме на краю городка, тем и живы. Страх перед демонами из них за один день не выбьешь, — добавил согласный с ним Ратмир.

— Вот и выходит, что подсказать некому, — кивнул Рафаэль.

— Не надо слишком сильно за это переживать. Немного опыта у нас есть, а многое от нас и не требуется. Магия поможет. Паруса распустить сможем, подвязать тоже. Главное, чтобы работал алтарь. А если встанет штиль, я лично наполню паруса ветром, невелика наука, — успокоил я их. — Остальные корабли, кстати, надо утопить. Мы в центре вражеских земель, и вряд ли здесь, как в прошлый раз, найдутся среди местных желающие сообразить сопротивление. Если где и есть повстанцы, то далеко отсюда. Тут же место, где сходятся две лестницы на ярус выше и ниже. Это святая земля демонов, по сути…

— Согласен. Хоть и жалко… Любой корабль — это много тысяч талантов. Десятков, а иногда и сотен тысяч. Но с собой их не забрать, так что не дадим их заполучить врагам. А по остальному… Улов у нас отличный. Даже жирный. Было бы совсем прекрасно, если бы мы могли увезти всё. Кольцо наместника тут погоды не делает: сам понимаешь, нам таких штук десять надо. Тогда смогли бы всё утащить… — с горечью произнёс Граф.

Он выложил всё, что удалось отыскать в трюмах: местные монеты, золото, карты, лесоматериалы и парусину, канаты и оружие, ящики с провиантом и бочки с напитками…

— Отдельно отмечу пушки, — продолжал он. — Калибр мелкий, зато к ним идёт демонический порох — местная разновидность нашего чёрного. Явно здешнее производство.

— Порох забираем весь до последнего бочонка, — сказал я, и никто не спорил.

Это было очевидное решение после всех наших проблем на войнах. Товар уникальный, универсальный, смертоносный. Особенно когда Вася над ним пошаманит.

— Собираем, согласен, но есть кое-что ещё ценнее… — удивил Граф. — В трюмах нашлись странные минералы. — Он выудил из кольца угловатый камень фиолетового цвета размером с кулак и подбросил его на ладони. — Фонит магией так, что скулы сводит. Через мои руки проходили кристаллы для кузнецов и артефакторов, но ничего похожего я не встречал. В этой штуке сидит громадная мощь.

Я забрал камень. Над гранями высветилось короткое: [Не опознано.] Даже моего метода распознания не хватило на эту штуку? Удивительно…

Зато кожей я почуял то же, что и Граф: давление и чужую глубинную структуру. Я вытащил кольцо наместника, положил рядом и выкрутил свою магическую чувствительность на максимум, приглушая обоняние и закрывая глаза и прося организовать тишину. Восприятие сосредоточилось на магии и мане вокруг.

Поля вокруг камня и вокруг кольца дышали в одном ритме и тянулись друг к другу. Для чистоты эксперимента я разложил рядом ещё несколько артефактов, от простеньких до эпиков и легендарок. Обычные артефакты на камень не отзывались вовсе, как и легендарки. Структура потока маны разная, разные рисунки, а вот пространственные кольца… даже то, что было на руке Графа, словно в унисон дышали маной из окружающего мира, притягивали её и уплотняли. На случайность это не тянет, значит, копаем дальше.

— Зови наших. Всех, кто понимает в артефактах. И богов подключайте.

Консилиум собрался за пятнадцать минут. Даже Алиса прервала заслуженный ужин и уселась рядом со мной. Мэд передавал слова Элеи, Шаэлисс подключилась со своим опытом. Как оказалось, своей богини ей в чужом мире не дозваться, зато память при ней. Аттид ненадолго оторвался от работы. Но главным экспертом вышел Брячедум.

Гном крутил камень у самого носа, простукивал его ногтем, а после выдал вердикт:

— Основа под пространственные артефакты. Сырьё высшей пробы. Сам я с таким не работал, врать не стану, но слышал байки о таких штуках…

— У жриц моей богини хранились украшения из похожего камня, — добавила Шаэлисс. — Реликвии с пространством внутри. Я держала их в руках, ощущение очень близкое. У меня самой есть пространственный артефакт, но он сделан из кости древнего зверя…

— Структура воздействия на окружающий мир у него, кстати, похожа, — отметил я, разглядывая кулон на её шее.

— А я думаю, чего ты так на её грудь пялишься… Больше не заставляй меня так нервничать, Лисоглядов! Я натура ревнивая и ранимая, — погрозила мне утиной ножкой Алиса.

Элея через Мэда согласилась, Аттид подтвердил общие выводы. Находка действительно ценная, уникальная, и она многое меняет. Корабль пришёл к острову с полными невольников трюмами, их продали на стройку прибрежного города, а за них получили, судя по всему, эти кристаллы. Если здесь такими камнями платят за живой товар, то на самом острове их лежит куда больше. Как и готовых пространственных артефактов, не считая двух тамошних высших и портальных врат, что ведут на другие ярусы этого демонического царства.

Я повертел кристалл в пальцах и усмехнулся. Совсем недавно я вслух просил Систему организовать нам пространственные артефакты у демонов в следующей крепости, с полноценным «аминь» в конце. Похоже, услышала. И отсыпала с хорошим таким запасом.

Планы пришлось менять на ходу. Изначально форт мы собирались либо брать штурмом, либо стереть с лица земли детонацией ядра. По обстановке. Теперь подрыв уходит в самый конец списка. Сначала разведка и проверка складов, а взрывы уже после. Заодно появится ясность и по рабам на острове. Вытаскивать их из-под руин будет той ещё задачкой…