Андрей Мельник – Статус: Хулиган Системы (страница 13)

Когти врезались в корпус высшего и проскрежетали по накладкам, обоих снесло к трапу, прямо на изувеченных взрывом демонов. Сцепившись, они пролетели дальше и врубились в борт корабля. Обшивка загудела, но выдержала.

Высший перехватил Мэда за голову и принялся молотить кулаком по туловищу. Мне даже хруст послышался. Надеюсь, это доски на причале, а не кости товарища…

— Вонючая шавка! — Демон отшвырнул оборотня на причал, прыгнул на доски, глянул на смятый нагрудник под распоротым одеянием и волной демонической силы сбил с металла зелёные языки пламени.

Панцирь у него под тряпками знатный… Даже выдержал атаку Мэда.

Высший двинулся по пристани, и «Громовержец» рявкнул снова. В этот раз демон ушёл в сторону заранее, читая траекторию наперёд, но это его задержало.

— Стрелок ублюдочный! Тебя я тоже разорву на мелкие…

Договорить ему не дали. Маша взмахнула «Приговором», и над самыми досками пронеслась горизонтальная «Гильотина». Высший скрестил руки, принял магическое лезвие на предплечья, и его проволокло на шаг назад. Со спины к нему уже метнулась Шаэлисс, но демон крутанулся и махнул наотмашь. Дроу расплылась сгустком тьмы, размазалась и отскочила.

Алиса транслировала их разговоры из первых рядов…

— А ты выглядишь беззаботной… — Высший шумно втянул воздух. — Но от твоих ножичков смердит смертью. Хорошие игрушки. Заберу их себе, как только закончу.

О том, что это бесполезное занятие, ему никто не сказал. Высший резко шагнул к всё ещё лежащему на досках Мэду, замахнулся мечом. Я даже на мгновение испугался, но тревога оказалась излишней.

Лапа Мэда схватилась за щиколотку демона и дёрнула ногу изо всех сил. Высшего повело, и клинок вошёл не в Мэда, а в настил. Старое дерево хрустнуло, сложилось целым пролётом, и высший ухнул в воду вместе с обломками.

Мэд откатился на берег, к нему подскочили Маша с Шаэлисс.

— Живой?

— Терпимо, — прохрипел он, сплёвывая кровь. — Рёбер несколько сломал. Хлопотно немного, но скоро вернусь в строй. Под его удары не лезьте. Сила у него жуткая, совсем без тормозов.

Я к тому моменту дорезал последних демонов между мной и пострадавшим главным причалом. Характеристики раскачались, форма «Воина» давно активна, так что я сейчас в прекрасной боевой кондиции. Противник уже показал себя, троица под прикрытием Васи держит его достойно. Только вот задача у нас другая… Нам его не сдержать надо, нам его надо поймать!

Вода у разбитого пролёта вскипела. Высший вылетел вверх и завис над бухтой. Под ногами у него клубилась чёрная дымка, меч в лапе перетёк в костяной, шершавый, весь в наростах, а следом изменилась и броня. Накладки разрослись и сомкнулись в сплошной костяной панцирь. Из наростов вдоль хребта потянулись дымные жгуты, и вся эта красота приглушала дневной свет вокруг. От высшего дохнуло тьмой пополам с силой времени, и от этой смеси у меня заныли зубы.

— Избегайте его атак! — заорал я на всю пристань. — Не блокировать! Даже краем не касаться!

Тьму я знаю очень хорошо, а вот примесь времени в магии врага ощущаю очень редко. И ничего хорошего она не обещает. Уверен на девяносто девять процентов, что любое взаимодействие с его клинком равносильно касанию старости, каждое попадание сжигает годы жизни противника. Даже принятый на щит удар обернётся сединой в волосах и хрупкими костями. И никакой лекарь эти годы потом не вернёт. Надежда лишь на чудеса Системы. Если выживешь…

Соратники меня услышали и разошлись в стороны, растягивая ему выбор целей. Сам я тем временем взлетел и максимально ускорился. Но и там, на пирсе, всё начало развиваться слишком стремительно.

Высший своей целью выбрал Мэда, на него и спикировал. Тот резко прыгнул на ближайшую крышу и перемахнул на соседнюю. Демон пёр следом по воздуху и ругался на всю округу. Досталось и Мэду, и повстанцам, и дарованной господином энергии, которую вынудили тратить на всякий сброд.

Надо же, какой экономный демон попался… Впрочем, прижимистость не мешала ему швыряться силой.

Удар с дистанции обрушил крышу под лапами Мэда. Оборотень провалился внутрь дома и через миг вынес собой хлипкую стену с другой стороны. А высший уже ждал внизу. Он приземлился раньше и встретил Мэда у пролома с занесённым клинком.

— Ваш стрелок вам больше не поможет. Слепую зону я давно вычислил. Он будет следующим. А двух сучек оставлю себе напоследок.

Я кашлянул у него за спиной. Дважды. Из пистолета. Первая пуля отшибла кусок рога, вторая пришлась в пластину на спине и не пробила её. Прочная броня… Надо перейти на патроны со стихией земли: они у меня бронебойные…

— Ещё одна шавка показалась… — недовольно повернул демон башку в мою сторону и потрогал свой рог.

— Ну, кто здесь сучка и шавка, мы ещё посмотрим. Ты ведь, по сути, всего лишь кусок беса, накачанный силой своего господина, и сам по себе ни на что не годен. И даже со всеми этими артефактами и силой обосрался и потерял всю свою армию. Или почти всю. И не можешь убить даже моего рядового бойца. Думаешь, против меня потянешь?

Он попытался опустить меч на Мэда, но я его движения прочитал за считаную секунду и выстрелил вновь. Он снова почувствовал угрозу и попытался уклониться, но не то тут расстояние, чтобы такие фокусы совершать. С первоначальной траектории он ушёл, но до плеча выстрел дошёл и прошиб-таки его броню.

Мэд воспользовался возможностью и свалил подальше.

— Босс, оставляю этого борова вам. Пойду займусь подсвинками.

Мэд растворился между домами, а высший перестал меня игнорировать, решив, что «мелочью» займётся позже. Всё его внимание сосредоточилось на мне. Он глядел на меня своими чёрными глазами, оценивал, разливая вокруг тёмную энергию.

— Босс, значит… Выходит, ты и есть глава этой очередной шайки повстанцев? — фыркнул демон.

Болтливые демоны в наше время — редкость.

— Если честно, я удивлён, что в этом мире вообще водятся повстанцы. Местные настолько запуганы, что о сопротивлении даже думать боятся.

— Хм… Ты хочешь сказать, что ты не из этого мира?

— А ты здесь, видимо, недавно, раз до сих пор по лицам не понял, что на местных мы не похожи.

Высший расхохотался, и от его хохота задребезжали ставни на уцелевших окнах.

— Я не запоминаю, как выглядит мясо. Но теперь да, мне всё с вами ясно. Очередные прислужники этой вашей Системы. Безумной дуры, что утопила мир в хаосе.

Я вздохнул. Ну какие же они одинаковые… Хоть заводи отдельную тетрадку и ставь галочки за каждый совпавший пункт их проповедей.

— У вас, высших, методичка одна на всех, что ли? Твои коллеги тоже пели про хаос и безумие. Только вот Система — единственная, кто хоть что-то делает со вторженцами из чужих миров и пытается слепить из этого бардака подобие порядка.

— Как будто ты, смертный, понимаешь, о чём говоришь. Как будто ты видел, каким этот мир был прежде.

— Не видел, врать не буду. Но кое-что знаю и многое вижу прямо сейчас. Например, во что его превращаете вы и ублюдки вроде тебя. И, даже если Система когда-то наломала дров, времени с тех пор утекло достаточно. Мир перед моими глазами доказывает простую вещь: таким, как ты, место на свалке истории. И я лично прослежу, чтобы вы туда доехали.

Договаривал я уже в движении. Костяной меч пошёл навстречу по широкой дуге, я нырнул под лезвие, и мир по краям дуги поплыл. Я ощущал дыхание времени от удара. Тут не только под клинок попадать нежелательно, но и задевать пространство вокруг замаха лучше не задевать.

Мы сцепились, но мне пришлось ограничить свой арсенал движений, не смея даже думать о том, чтобы заблокировать или парировать его удары. Его серии атак выходили размашистыми и медленными, и я крутился юлой, заходил с боков, ломая ему ритм. Пару раз демон пытался поймать меня корпусом и оба раза проваливался: вес и размеры у этого здоровяка не для ближней возни.

«Эхо» звенело о кости, пистолет добавлял боли в стыки между пластинами, и высший начал дёргаться и осторожничать. Один раз его лезвие прошло в ладони от моего плеча, и край наплечника подёрнулся ржавой патиной, но тот через секунду восстановился. Это удивило демона, а я воспользовался заминкой.

Выстрел раздробил коленную чашечку, не говоря уже самой защите. Демон взвыл и припал на ногу.

Внутри у меня к этому моменту дотикала «Аура Хроноса», которую я активировал практически с самого начала схватки — всё же противник опасный, — и моё тело разом налилось положенной тяжестью.

— Думаешь… — Высший поднялся, опираясь на меч. — Думаешь, этого хватит, чтобы меня убить?

Я не выдержал и рассмеялся:

— Убить? С чего ты взял, что я хочу тебя убить? Ты нужен мне живым. Понадобься ты мне мёртвым, эта битва закончилась бы куда раньше. Ты бы, скорее всего, даже на берег сойти не успел.

Вот теперь его проняло по-настоящему. Высший взревел, сила хлынула в его лапы густыми чёрными жгутами, туша качнулась в мою сторону… и в спину ему по самые рукояти вошли кинжалы Шаэлисс. Прошили его броню и плоть, как горячий нож масло.

Демон захрипел и осел на больное колено, сцепив зубы от боли. Его неуклюжий удар вслепую назад пришёлся в пустоту: дроу уже отступила. Клинки она оставила в ране, а из-за пояса вытянула новые, и простая сталь в её пальцах на глазах преобразилась в мистериум, способный заставить вспотеть даже бога, что уж говорить о высшем демоне.