Андрей Мельник – Статус: Хулиган Системы (страница 12)

Алекс сам общался с дежурящими на причале «демонами», когда внезапно замер. А следом на его руке вырос Реликварий. Духи разбежались в разные стороны. И Алиса куда-то отправилась.

Ратмир тут же подбежал и услышал лишь короткое: «Идут, всем занять позиции».

Алекс уже знал от Ратмира порядок захода в бухту, и план по встрече также был расписан: корабли заходят по очереди, демоны заполняют бочки и бурдюки водой, после чего оттягиваются в глубь флота, уступая место следующим. Снаружи остаётся охранение. Флагман по здешним обычаям заходит первым и встаёт у главного причала.

— Флагман не трогать, — напомнил всем Алекс, ведь именно на этом корабле планировалось совершить путешествие к острову.

— Если высший почует неладное до захода в бухту? — Ратмир уточнил то, что грызло его со вчерашнего дня.

— Импровизируем, не переживаем. Отвлекайте внимание и ждите, пока я закончу с внешним охранением.

Ждать корабли пришлось целый час. За это время в городе подозрительно выросло число деревьев. Но они стали в засады за высокими домами в тенистых переулках, чтобы их эльфийские верхушки не взбудоражили моряков.

Корабли, наконец, вошли в бухту. Часть затормозила снаружи и сбросила якоря, остальные принялись заполнять пространство бухты. Самый большой и выделяющийся корабль мерно взял путь на главный причал.

Ратмир поправил накладные рога на шлеме и взялся за бочку. Работа предстояла нехитрая: катить её по пирсу и надеяться, что корабельные демоны окажутся не наблюдательнее сухопутных.

За флотом я наблюдал из-под козырька портового навеса, в трофейной броне и с рогами на шлеме. Рога перевешивали влево — Брячедум клепал мой комплект в спешке, — но перекос даже играл за нас: у местной солдатни выправка была не парадная.

Первым к причалу подошёл флагман, и на его фоне остальные корабли смотрелись пузатыми рыбацкими лодками. Три мачты, борта в костяной резьбе, на носу — череп морской твари размером с ворота. Солидно живёт работорговое сословие, ничего не скажешь…

Наши отыгрывали трудовые будни на совесть. Герда катила бочку, Мэд волок здоровенный тюк, Ратмир покрикивал на них набором заученных у Аттида демонических ругательств взамен команд. С флагмана просигналили, и с берега ответили правильным взмахом от жаровни, и корабль-гора начал швартовку у главного причала. Оставалось дождаться, когда гости почувствуют себя дома.

Самым тонким местом плана были первые минуты у флагмана. Швартовую команду с берега изображали Ратмир с Гердой, и принимать канаты им пришлось под взглядами демонов с борта. Сверху что-то рявкнули, Ратмир гаркнул в ответ одно из заготовленных ругательств, и наверху заржали. Портовая грубость понятна на любом языке, а под слоем сажи и накладными рогами наши сходили за местную обслугу даже вблизи. Лишь бы никто с борта не полез знакомиться…

Сигналом к началу мы условились считать спущенные сходни флагмана. Опустили их с грохотом, по дереву застучали копыта первых сходящих, и я вскинул руку. Мана хлынула в воду. Морская вода схватывалась хуже пресной, но и маны я не жалел. Лёд пошёл от мыса, с треском давил волну и толстел на глазах. За полминуты выход из бухты перегородила белая полоса длиной чуть больше ста метров. Вторым заходом я нарастил её до такой толщины, что по перемычке смог бы промаршировать целый гарнизон. Теперь из бухты не выйдет никто.

На флагмане моё творчество оценили первыми. Сходни опустели, копыта загрохотали уже в обратную сторону, на мачтах заметались сигнальщики.

На кораблях лёд заметили не сразу: экипажи были заняты тем, что пытались не столкнуться друг с другом в маленькой бухте. Но вскоре сигналы добрались до всех, и демоны заревели во всю глотку и начали наводить пушки на городок. Ну, Граф, понеслась!

Я поднялся в воздух и развернулся к кораблям за пределами бухты. Если хоть один уйдёт и предупредит остров, для нас это будет катастрофа.

Пять кораблей охранения уже рубили якорные канаты, но от меня это не спасёт. В лучшем случае демоны сиганут за борт и доплывут до берега, чтобы затем убежать.

За спиной мощно ударил «Громовержец», и ближний корабль в бухте получил пробоину у самой ватерлинии. Граф добавил молний и огня. Демоны начали стрелять в ответ, и все спрятались по укрытиям, что заранее высмотрели, готовые к подобному развитию событий. Я же принялся сжигать те корабли, что оказались передо мной. Маны всё ещё хватало, и я с радостью обнаружил, что защиты от льющегося с небес огня у демонов нет.

Бухту затянуло дымом от выстрелов и огня. Вскоре городок замолчал, ветер лениво сдувал боевой смог. К тому моменту, как пушки замолчали, из кораблей охранения не осталось ни одного целого: я нырнул в воду и организовал парочку пробоин снизу, ускоряя их поход на дно. А уже после помчался обратно к причалам.

Демоны не до конца осознавали, с кем они столкнулись и какие последствия от нашей атаки. Потому, уверенные в своих силах, они стали причаливать, спускать лодки, прыгать в воду и переть на берег. Экипаж одного корабля так вообще по льду побежал. Их боевой задор и крики быстро притихли, когда они обнаружили фактически пустой городок.

Демоны разбрелись повсюду. Я следил за ними из укрытия Графа. Пока всё складывалось даже лучше, чем я ожидал. Командор этой мини-армады до сих пор не покинул борт корабля, а я уже успел зачистить внешнюю пятёрку. Думал, с ними будет больше мороки, но нет, идут плавно ко дну. Один быстрее, другой медленнее. Ещё и взрываются из-за пожаров. Видимо, у них там запасы пороха приличные, раз так грохочет.

Имирэн сделал ход, как только гремящая железом орда демонов притихла. Деревья его ожили и начали хватать ближайших уродов, сдавливая их, ломая и разрывая корнями и ветвями на части. Крики вновь разнеслись по городку, но в этот раз это был не боевой задор, а страх и ужас. Как приятен этот звук в исполнении демонов…

Высший демон, единственный на все пятнадцать кораблей, не выдержал и спустился с борта на берег. Длинное одеяние с костяными накладками, в когтистой руке посох. Больше маг, нежели воин, — это сразу стало понятно. Он повёл посохом в сторону льда, после чего заговорил на первичном языке, гортанно и с тягучим акцентом:

— Как, однако, вездесущи эти проклятые повстанцы. Совсем уже страх потеряли…

Навстречу ему по причалу вышли трое: Маша с кинжалами наготове, Мэд в звериной форме, что занял собой половину ширины причала, и Шаэлисс. Высший оглядел троицу и ухмыльнулся во всю пасть:

— Довольно сильны для никчёмных повстанцев. Но на местных жителей вы не очень похожи… Странные. В любом случае ваших сил и близко недостаточно для того, чтобы одолеть меня.

Шаэлисс пожала плечами. В следующий миг они с Машей ударили синхронно, и две масштабные атаки накрыли разом причал под высшим и сходни с бегущими на берег демонами.

Думаю, пора и мне вмешаться… Демоны сошли на берег, отказавшись от обстрела, — лучшего сценария для нас и представить нельзя!

Глава 7

Пыль над причалом ещё висела стеной, а я уже нёсся туда вдоль берега и выкашивал по дороге демонов, что разбрелись повсюду. Резались легко: прорехи в чужой обороне я находил быстрее, чем демоны успевали понять, что их полномочия всё. Они ставили кривые блоки, атаковали сами, оставляя множество слабых мест в своей стойке, и умирали после одного удара. Меч прорубал и доспехи, и тела, не особо задерживаясь.

Краем глаза следил за тем, что творится у главного причала. Сдвоенный удар девушек вышел отменным: сходни разметало вместе с десантом демонов, у кромки воды ворочалась гора обломков и покалеченных тел. Хорошо хоть, что корабль не повредили.

Высший заблокировал эти два удара, отряхнул пыль со своей одежды и без всякой спешки оглядел троицу перед собой.

— Видал я бойцов и посильнее вашего. Намного сильнее.

Голос прокатился через полгородка, а посох в когтистой лапе потёк и вытянулся в меч длиной в полтора моих роста. Выходит, посох у него — обманка. Маг, что таскает клинок в облике посоха и любит фокусы… Лучше мне держать это в голове до самого конца боя, да и соратникам не стоит расслабляться.

Я перемахнул через кучу бочек на берегу, вскрыл «Эхом Гор и Пламени» очередного рогатого и снова глянул на причал, продолжая бежать. Прибрежная полоса вытянутая, километры причалов… Абордажная шваль встречала меня без какого-либо строя, самоуверенная и отчаянная. Не думали, что я настолько сильнее слабаков и рабов, которых они привыкли гонять. Врагов я не игнорировал и на ходу пачкал клинок демонической кровью, чтобы войти в ритм боя и разогнать свои характеристики.

Между тем высший шагнул вперёд. Наперерез ему метнулся Мэд. Тут же со стороны выжившей в грохоте пушечных залпов ратуши грянул выстрел из «Громовержца». Снаряд прошёл явно рядом с командором этой работорговой эскадры, потому что тот дёрнулся и пригнул голову, теряя концентрацию. Ну и чуйка у него! Да и реакция, надо признать, что надо.

Этой секунды нашему оборотню хватило с запасом. По шкуре побежало зелёное пламя, вены вздулись, мышцы стали выглядеть натянутыми канатами. Глаза Мэда — я даже издалека заметил — налились красным, и он рванул с места так, что доски под лапами сломались. Он явно превзошёл сам себя. Элея из своего лидера и вожака растит истинного воина с запредельными физическими возможностями.