Андрей Мельник – Статус: Хулиган Системы (страница 11)

Контроль силы с моими характеристиками — очень важная вещь, и, слава Системе, Безумный Клинок Севера мне вовремя донёс эту истину и натаскал меня. Сегодня эти знания и отточенные на многочисленных спаррингах навыки позволили нам заполучить «жирные» дивиденды. И, глядя на завалившегося алкодемона, я невольно вздохнул. Даже слишком жирные… Здоровый.

Ошейник защёлкнулся на бычьей шее хрупкими пальцами Марии, следом залез в рот кляп. А он-то откуда у неё? Опасная диверсантка у меня в напарницах… И растекающееся вино добавляет колорита.

Я осмотрел здоровяка с головы до ног, пока мы сковывали его по рукам и ногам, и, к моей радости, нашёл один пространственный артефакт. Правда, слабенький, хоть и легендарный, всего на пять метров кубических. Зачистить бы это место и пройтись по оружейке и сокровищнице… Но я опять просто забью в ноль пространство, а потом будем голову мучать на тему, что выкинуть. Либо терять время, пока Алиса будет всё переплавлять.

Решили не рисковать и сразу двигаться в сторону бухты с пленником. Всё же его жизнь — наша самая ценная награда в этой вылазке.

Дворец после ночного веселья по большей части отсыпался, чем мы и воспользовались. Алиса скользила впереди и выбирала переходы, где не шаталась даже прислуга. Дважды пришлось пережидать в нишах, пропуская гвардейский патруль и затаскивая огромный подарок для Аттида к потолку.

Тяжело было найти подходящего размерчика упаковку, но мы справились. Вместо мешка идеально подошёл кожаный чехол на дворцовую пушку, найденный в оружейке. В него здоровяка и упаковали, а затем связали. Волочить гада было неудобно с нашей разницей в весе, но магия и в этот раз меня спасла, спасибо магии воздуха. Расходы, правда, чуть превышали поступления маны, но это не беда: зелья есть, да и мана в итоге тратится незначительно. Мой резерв даже за двое суток не опустошится.

У внешней стены нашёлся глухой угол между двумя башнями, куда не доставали взгляды часовых. Маша сжала моё запястье, пожелала мягкой посадки и двинулась своим ходом. Ей предстояло выйти из города по земле. Место встречи мы назначили у высохшего русла реки, превращённого в свалку городскими жителями, в паре километров к северу.

Алиса напоследок оглядела небо, вернулась в душу и дала отмашку. Я перехватил ношу понадёжнее, напряг все свои магические и физические извилины и ушёл в небо, подобно ракете. Вот сейчас ману выжрало капитально с таким перегрузом на борту… Очередное доказательство, что нет предела совершенству. Мне ещё многое можно в себе улучшить.

С земли меня заметили, и, пока я набирал высоту, а дворец отдалялся, стража начала поднимать тревогу. Ну, удачи им. Пусть теперь, когда я в небе, под «Воспарением», на воздушном ускорении ветра и в форме «Маг», попытаются меня нагнать.

Вскоре я спланировал к установленной точке. Маша уже должна была прибыть на место, а дальше — просто следовать по моему направлению полёта.

Приземляться и снижать скорость я не планировал так долго, как только получится. Главное, чтобы мешок из руки не выскочил, не развязался. С такой высоты даже высшему падать будет больно…

Удалившись от города на значительное расстояние, я позволил себе выдохнуть и остановиться. К тому же тип в мешке очнулся и упорно ворочался, сопротивлялся, но больше сделать ничего не мог.

После лишь раз мы устроили небольшой перерыв уже в ночи. Остановились у ручья и перекусили. И наместник выбрал именно этот момент, чтобы проверить ошейник на прочность.

Мешок дёрнулся, изнутри потянуло жаром собираемой силы. Хотел прорвать своей неестественной энергией защиту от магии? Дружочек, ну мы не первый день как на свет родились и столько ошейников за своё время повидали, что тебе и не передать.

Естественно, из всего многообразия Граф оставлял на вооружении только лучшие из лучших. На демоне вот сейчас легендарный висит. Его и руками разломать было бы сложно, не говоря уже о магии. А у него руки ещё и скованные. Любое неосторожное движение их сломает, ну или в лучшем случае вывихнет.

Старался высший до посинения. Я даже отошёл и стал наблюдать, как долго он так сможет. Через минуту ленивый треск электричества пробежался внутри мешка, и повеяло палёной плотью. Я заглянул внутрь, убедился, что жив наш неслабо так поджаренный пленник, и завязал чехол снова. Демонюга без сознания — это даже хорошо. Меньше брыкаться будет.

Алиса появилась рядом с нами и уселась напротив мешка.

— Я закончила стирать проклятую метку на кольце. Можно пользоваться. Внутри ничего особенного, если не считать извращённой коллекции для любовных утех и трофеев, снятых с покорённых суккуб. Рекомендую сжечь. По самому кольцу… Конечно, немного пострадало качество, пространство уменьшилось на четверть, но это всё же лучше, чем ничего. Раз у одного такое нашлось, надо быть внимательными: могут и у других оказаться. С нашими аппетитами это важно.

— Согласен. Бухту проверим, хоть там и мало шансов найти подобное. Основную ставку делаю на островной форт. К слову, нам не помешали бы разведданные…

— Его допрашивать предлагаешь? — уточнила Алиса.

— Сейчас не вижу смысла. Может, как до наших доберёмся. У нас дорога займёт ещё какое-то время, а корабли и раньше отплыть могут. Вариантов у нас не прямо чтобы много, нельзя упускать шанс.

— Надо поторопиться. Я не особо верю, что Шаэлисс справится с высшим, — добавила Маша. — Она сильна, но для неё эта битва будет на грани. Даже с учётом помощи стаи. И это будет битва насмерть, а не на захват его живым. Вряд ли нам повезёт ещё раз встретить расслабленного, полуголого и пьяного в хлам высшего демона, вырубившегося от пары ударов.

Я был с ней согласен. Может, этот и считался сильнейшим, но это при артефактах и гвардии. Мы даже не знаем, какие именно силы у него есть, что делают его могущественным противником. Оказавшись в нашем плену, он явно был в разы слабее любого встреченного ранее высшего. Скорее всего, без артефактов и места сила он минимум в два раза слабее.

На том и порешили. А «трофеи» мы в случайно найденной пещере под грудой камней закопали. Будет археологам будущего загадка о странном вульгарном тайнике демонов.

К бухте мы вышли на рассвете, оставляя за спиной двое суток дороги. С гребня открылся вид на воду и городок с причалами. Ни дыма пожарищ, ни следов боя. У пирсов порядок, вдоль улочек кто-то даже развесил сети на просушку. И всё же… ни одного живого демона не видно.

Мои поработали чисто. С первого взгляда и не скажешь, что прежнего гарнизона здесь больше нет. И это плохо… Раз я заметил, что городок стал призрачным и пустынным, то и демоны на кораблях заметят. Надо это исправить, подготовить маскарад.

Я поправил ношу и зашагал вниз.

Три часа спустя.

Ратмир затянул ремешок под подбородком Герды и отступил на шаг, проверяя работу гнома. Накладные рога сидели на шлеме органично. Брячедум приклепал их основательно, так что издалека Герда вполне походила на плечистого демона из портовой стражи. Вблизи выручало опущенное забрало.

— Рога тебе идут… — Мэд в трофейном доспехе разглядывал своё отражение в начищенном щите. — А мне маловаты достались. Несолидно.

— Разговорчики, — одёрнул их Ратмир и тут же пожалел, что вышло резче нужного. — Алекс идёт…

Он ещё раз прошёлся вдоль пирса и пересчитал фальшивые посты. Выглядело поселение и впрямь куда жизнерадостнее и активнее, чем пару часов назад.

Посёлок взяли прошлой ночью, и сделали они это максимально тихо. Гарнизон лёг в полном составе, тела закопали и завалили камнями, кровь с причалов смыли до рассвета. Двоих демонов из портовой обслуги перед этим разговорил Аттид, и теперь порядок встречи флота известен до последней мелочи. И всё равно у Ратмира под рёбрами сидела заноза и зудела, будто они упустили что-то…

Ратмир вообще за приказным железным голосом скрывал неуверенность и переживания. Хоть старшим Алекс оставил его и спрос объявил при всех тоже с него, но ведь по чистой силе он в этом отряде замыкающий. Любой из бойцов вокруг сто́ит в бою больше, от Шаэлисс до Зиркса с его железной рукой. К счастью, Ратмир не ошибся, когда спланировал взять тихим штурмом этот городок. Способностей соратников хватило на то, чтобы выжать максимум из его плана.

Ратмир огляделся и посмотрел не на причал, а на другой берег той тихой бухты, где они находились. Шаэлисс хоть и взялась за охрану периметра и зачистку местности от свидетелей, долго сохранять тайну захвата городка они не смогут. Пропавших будут искать. Особенно демонов, что должны были вернуться отсюда в свои деревни. И местные жители, хоть и сидели внутри городской казармы запертые, не очень-то спешили сотрудничать. Слишком силён был страх перед демонами, слишком они вжились в шкуру рабов, лишённых любых прав. Они считали отряд Ратмира даже большим злом, чем демонов, оттого помогать и не спешили. А вот сбежать и предупредить всех в округе были бы рады. Дилемма, решать которую придётся уже Алексу.

Готовились к возможной битве все. Имирэн растил свой лес внутри того, что окружал городок и бухту. Зиркс с Графом изучали подходящие места обороны и готовили засадные позиции. Вася возился в мастерской, пытаясь воскресить полученный на прошлой миссии порох. Кто-то охранял, кто-то изображал демоническую активность, кто-то зачищал окрестности от демонов. Аттид уже принял первую из жертв и активно занимался своим алтарным ремеслом. Все были при деле и весьма спокойны. В отличие от Ратмира. Пусть все и верили, что всё получится, но он прекрасно понимал: шансы, что их план раскроют, весьма приличные.