Андрей Ливадный – Осколки (страница 6)
Это был боевой логр-компонент. Внешне он напоминал сложную нитевидную пространственную структуру, собранную из сотен сопряженных между собой кристаллов, которые взвихрились над разрушенными коммуникациями, высачиваясь из неведомых глубин древних тоннелей, и это, по определению, не предвещало ничего хорошего.
Сверхнадежное «неубиваемое» устройство, питаемое энергиями гиперкосмоса, обладало невероятной адаптивностью и множеством разнообразных функций, мгновенно меняя свою конфигурацию в зависимости от обстоятельств.
С проблемой автономных логр-компонентов, подчиненных однажды полученным инструкциям, за всю историю освоения Первого мира не смог совладать никто. Цивилизация их создателей давно покинула систему Ожерелье, но кристаллы и по сей день контролировали огромные территории на планетах древнего транспортного узла.
Наибольшая плотность логров всегда фиксировалась в районе Срединного хребта, где располагались системы, управляющие «смещением»[4]. Именно поэтому здесь не возникло современных поселений, а техника считалась сомнительным подспорьем, – логр-компоненты, придерживаясь древних регламентов, сбивали любой корабль, появившийся в подконтрольном им регионе, и не терпели возведения крупных построек.
…Амгах по-прежнему парил в небе, чуть в стороне от эпицентра назревающих событий. Логр-компоненты, как правило не обращали внимания на отдельных живых существ, считая их ничтожными целями.
Настя транслировала свое ви́дение ситуации в сеть группы.
– Следи за компонентом, – отозвался Антон. – Если что – предупреди.
Андрей лишь хмыкнул, осматривая повреждения, полученные вездеходом при прорыве через теснину тоннелей.
Ребята хорошо понимали существующие расклады сил. Энергетическому существу, кем бы оно ни было, теперь ничего не светит. Активировавшийся логр-компонент в считанные минуты сотрет тварь в порошок.
Высочившаяся из подземелий кристаллическая дымка быстро приняла законченные очертания, закручиваясь сложным пространственным узором. Еще мгновенье и призрачная сеть накрыла несколько кварталов руин.
Антон как раз отворотил несколько крупных каменных обломков, добравшись до технического порта «Х-страйкера», и подключил внешнее питание.
За событиями он наблюдал лишь краем глаза. Ситуация вполне предсказуемая. Сейчас загадочное существо утратит целостность, распадется фоном энергий, а компонент, нейтрализовав «нарушителя», снова втянется в глубины подземелий. Ничего необычного.
Тонко пискнул сигнал. Питание пошло. Система «Х-страйкера», как он и предполагал, оказалась на заводских настройках, – технический код доступа сработал.
В мыслях промелькнули тревожные нотки. Если истребитель перегоняли без продвинутой защиты от энергий гиперкосмоса, то система сейчас должна находиться в глубоком сбое. Однако код доступа был принят, значит кибернетическое ядро машины все же защищено?
Не очень-то приятная новость. Вторжение постороннего при таком раскладе будет распознано, и начнется противодействие…
Но нет. Шли секунды тревожного ожидания, а накопители, получая заряд от внешнего блока питания, не активировали каких-то дополнительных подсистем. Искра индикации подле аварийного люка сначала зардела, а затем прибрела желтоватый оттенок. Сработали механизмы и тесный лаз открылся.
Внутри «Х-страйкера» царила тьма. Здесь все было обесточено. Антон добрался до внутреннего шлюза и осмотрел нишу в переборке, где обычно хранится запасной пилотажный скафандр.
Ну так и есть. Чисто заводская комплектация. Он быстро просканировал комплект экипировки и остался доволен. Штатный бронескаф по умолчанию связан с системой, и, если та внезапно активизируется, то заранее настроенные каналы обмена данными могут сыграть решающую роль в перехвате управления. Зная, где и что нужно вскрыть, Антон быстро сменил несколько чипов, установив свой комплект программного обеспечения, а затем сноровисто переоделся.
Микроядерная батарея со щелчком встала в слот питания. Ожило проекционное забрало гермошлема, начался тест сервомускулатуры.
Снаружи внезапно прорвался басовитый рокот. По переборкам «Х-страйкера» пробежала ощутимая вибрация.
– Андрюх, что там вас происходит?
– Логр-компонент… – ответ сильно исказили помехи, а окончание фразы вообще потонуло в шуме.
– Объясни толком!
Ответа не последовало. Сеть группы снова отключилась, и Антону поневоле пришлось срочно выбираться назад, – тревога и неведение оказались сильнее, чем желание немедленно протестировать систему «Х-страйкера».
События, внезапно развернувшиеся на подступах к горному хребту, не знали аналогов в новейшей истории Первого мира. Привычный ход вещей вдруг оказался грубо попран: логр-компонент раскинул ловчие сети, намереваясь спеленать и уничтожить нарушителя, но противник оказался ему не по зубам.
Сигнатура, парящая над руинами, продолжала кормиться, наливаясь ярким сиянием. После гибели рейда чужих осталось множество оборудования в том числе и компактные реакторы, оказавшиеся глубоко под завалами, но тварь не смущали материальные преграды. Потоки энергии стекались к ней отовсюду.
Несмотря на глобальный сбой электронных систем, войсковой имплант Антона продолжал работать, – эта модель «синапса» считалась сверхнадежной. Он отчетливо видел матрицу логр-компонента и яркий контур загадочной инопланетной твари.
Кристаллические нити стремительно изменили конфигурацию, и в эфемерное существо ударила плазма. Температура в эпицентре попадания мгновенно подскочила до тысяч градусов. Раскаленная ударная волна смела окрестные руины, рассыпая их в оплавленный щебень.
Амгах сгорел, обратившись комком пламени. Похоже Настя потеряла свои микромашины…
От ударной волны и резкого скачка температур ребят защитили стены подземелий и продвинутая экипировка, но все равно события принимали скверный оборот. Противостояние только началось и неизвестно какие виды тяжелых вооружений будут применены в следующую минуту? Разумнее всего сейчас отступить и вернуться чуть позже, когда все уляжется.
Судя по всему, энергетическое существо спокойно пережило плазменный удар. Ни один из поражающих факторов не сработал. Его сигнатура по-прежнему читалась отчетливо, без искажений, демонстрируя удивительную стабильность.
Логр-компонент вновь метаморфировал, складываясь в неопознанную последовательность.
Существо атаковало его – агрессивно, напористо, бесстрашно, и кристаллические нити окутались дымкой, – им никак не удавалось сформировать правильное построение.
Пространство вдруг начало искажаться и скручиваться. Вокруг значительно потемнело. О функционале кибернетических систем не могло быть и речи, – глобальный сбой коснулся всего оборудования, за исключением некоторых особо надежных устройств, к которым относился двигатель боевой планетарной машины, защищенный специально разработанной экранировкой.
Вездеход и «Краб» находились примерно в полукилометре. Выбравшись из «Х-страйкера», Антон успел заметить крошечные фигурки Андрея и Насти, когда неподалеку вдруг зародился столб призрачного пульсирующего сияния и начал быстро приближаться, взламывая скалы.
Это была вертикаль гиперкосмоса. Как уже было сказано, множество таких линий напряженности скользят по поверхности Первого мира, но, как правило, не представляют угрозы. Однако логры накачали вертикаль дополнительной энергией, превратив ее в опаснейшее аномальное оружие, которому никто не сможет противостоять. Энергетического хищника, оказавшегося устойчивым к стандартным видам воздействий, сейчас просто вышвырнет из этой реальности в какое-то иное пространство.
Антон понял, что не успевает спастись, но у ребят еще был шанс.
«Уходите!» – жестом приказал он, давая понять, что укроется внутри «Х-страйкера» и тут же полез внутрь, чтобы Андрей с Настей не ждали его и не теряли времени понапрасну.
Едва закрыв люк, он почувствовал удар, сравнимый с толчком землетрясения, а затем сознание резко засбоило, – верный признак гиперпространственного перехода!..
В первый момент после случившегося Антон почувствовал полную дезориентацию. Неожиданно появилась невесомость. «Я в космосе?!» – шарахнула неприятная мысль.
На борту «Х-страйкера» сработала аварийная механика, – отключились ограничения доступа, а внутренние люки теперь можно было открыть вручную, что не противоречило регламенту внештатных ситуаций.
Сердце билось неровно, в ушах шумело, а сознание сбоило – мысли на несколько мгновений стали рыхлыми и бессвязными. Взять себя в руки стоило усилий, но он превозмог слабость и начал действовать: придерживаясь за специальные скобы, Антон проплыл по короткому коридору ко входу в рубку управления истребителем и открыл массивный люк, по ходу движения сломав предохранитель аварийных химических источников света, встроенных в переборки.
Тусклое сияние озарило кабину. Он добрался до кресла, пристегнулся и осмотрелся.
Консоли управления были безнадежно мертвы. Хуже того – «синапс» Антона тоже ушел в сбой, – вот почему так резко помутилось сознание!
Единственным устройством, которое продолжало работать, был автономный масс-детектор. Сейчас в объеме выпуклого полусферического экрана отображалось несколько блуждающих силовых линий, расположенное поблизости крупное небесное тело, да россыпи крохотных засечек, образующих скопления вдалеке.