Место действия: «Голубой дворец», кабинет президента Хангук. Кроме руководителя страны присутствует представитель спец служб.
— Госпожа президент, — уважительным наклоном головы приветствует хозяйку кабинета мужчина в звании полковника. — Только что из нашего японского посольства для вас получена информация со статусом «срочно», «секретно».
Посыльный достаёт из тонкой кожаной папки заранее подготовленный конверт.
— Прошу принять, — просит он.
— Сообщение принято, — говорит ГынХе, беря протянутый конверт. — Можете быть свободны.
Полковник отдаёт честь и, развернувшись на месте, покидает кабинет, изображая при этом не парадный шаг, а что–то на него похожее.
«У Императора Японии появился наследник? — пару мгновений спустя озадачивается госпожа президент, прервав чтение извлечённой из конверта депеши. — Откуда ему взяться?»
«Пак ЮнМи! — тут же следом возмущённо восклицает она про себя, продолжив чтение. — „Изменила пол младенцу“? Что себе позволяет эта мерзавка⁈ Для меня она ничего сделать не хотела, а в Ниппон — на всё готова! Что за полное пренебрежение нуждами своей родины?»
«Просто возмутительно», — решает она, после чего немного успокоившись, возвращается к сообщению.
«Орден, которым награждают принцесс? Оу, понятно теперь почему она такая доброжелательная. Ради такой награды она, наверное, улыбается ниппонцам двадцать четыре часа в сутки, не закрывая рта! Но как же это неприятно… История с появлением наследника и награждение кореянки орденом „Драгоценной короны“ первой степени надолго станет темой номер один в Ниппон. Мои СМИ тоже уделят ей теме немало внимания. И в какой ситуации я оказываюсь? Первая степень — награда уровня правителей стран и царских особ. „Не заметить“ её у меня не получится. Нет, конечно можно, но это вызовет немало колких вопросов и даст старт всяким „журналистским расследованиям“. Мне сплетен и без этого хватает! В стандартной ситуации я, как президент страны, должна поблагодарить руководство другой страны за высокую оценку качеств гражданки Хангук и саму эту „гражданку“ тоже поблагодарить за то, что она такая хорошая. А после, наградить правительственной наградой, орденом „За развитие дипломатических отношений между странами“. Ох и глупо же я буду выглядеть в этот момент! Полным-полно тех, кто знает, что я терпеть не могу эту противную Агдан! Мерзкую девчонку, которая постоянно ставит меня в неудобные ситуации!»
Президент задумывается, пытаясь найти способ выкрутиться без «потери лица» для себя.
'Без нарушения установившегося дипломатического протокола между Ниппон и нами — не получится, — примерно минуту спустя приходит она к выводу. — И если в каких–то других случаях можно было закрыть на это глаза, то сейчас в истории замешаны Акихиро и его внук–наследник, которого он столько ждал. Император обязательно обидится, если ему не окажут достаточного уважения. Ну что за смешная ситуация! Не хочу я поздравлять и награждать эту Агдан! Ну вот не хочу и всё!
«А почему я решила, что в донесении написана правда? — приходит ей в голову здраво выглядящая мысль. — Разве может обычный человек менять пол ребёнку прямо в утробе матери? Вот именно, — „обычный человек“! А Пак ЮнМи под это определение не подходит. Акихиро, ведь не просто так отблагодарил её высшей наградой, которой удостаиваются королевские особы. У него наверняка больше информации о случившемся, чем у кого–либо ещё. Такой, на основании которой делаются однозначные выводы. Лучше опираться на его мнение, чем предаваться фантазиям…»
«Принцесса ЮнМи… — мысленно произносит ГынХе, и тут же память подбрасывает где –то услышанную фразу: королева Мён СонХва…»
Президент на некоторое время замирает, обдумывая возникшую в голове аллюзию и пытаясь понять, что она чувствует.
«Может, разумно будет заключить мир? — спрашивает она у себя. — Ну не получается мне её 'прижать». Видимо, действительно, Агдан — «Шут», как предупреждала СунСиль. И у него не выиграть, как ни старайся. Но как я отступлю, не потеряв лица? А ведь для этого сейчас очень удобный момент. «Орден драгоценной короны» переводит ЮнМи на уровень, на котором можно с ней общаться без риска нанести ущерб своему достоинству. Никто не сочтёт такое глупым поступком…
«… Нужно уведомить ЮнМи, что я готова к переговорам… Требуется посредник… Семья здесь не годится. Необходим кто–нибудь из тех, кого она уважает. Где найти такого человека? И ещё… Предмет переговоров… Что я хочу получить и на каких условиях?»
Президент Хангук задумывается над неожиданно непростым вопросом.
Вторая ветка сакуры потеряла третий лепесток…
Лепесток четвертый
Время действия:
десятое августа. Утро.
Место действия: квартира клана Такаси.
Завтракаю, после чего отправлюсь в агентство. Напротив меня, с другой стороны стола, за которым я ем, на стуле расположилась Мульча. Над столешницей торчит одна лишь её голова. «Животина» внимательно наблюдает за тем, что я делаю. Рядом со мной, прислонённый к белой картонной коробочке с хризантемами (сегодняшнее подношение Акиро), стоит запечатанный конверт.
Я не стал его сразу «потрошить», как увидел. Решил спокойно позавтракать и уже потом ознакомиться с посланием. Ну, ещё одного браслета сейчас явно не будет (в конверт он не влезет!), а возможность получить какую–нибудь «задорную» новость более чем вероятна. Японец умеет создать «драйв», притупляющий критичность оценки ситуации. Вчера, к примеру, он заявил: « Мы можем встретить тенёк дзюбин вдвоём, перед домом моей семьи в окружении твоих и моих родственников.Это очень почётно, и будет транслироваться СМИ на всю страну.» Перегрузил потоком информации так, что слово «вдвоём» просвистело мимо моих ушей. Что означает это его — вдвоём? «Пардон муа», но меня ведь уже посещали посланники императора? Или церемония повторится ещё раз? Непонятно. В принципе, тогда, дзюбин поставили в известность, что Акихиро решил меня наградить, но чем именно — не сообщили. Может, во второй раз они приедут для того, чтобы развеять эту оставшуюся «неопределённость»? Странно, конечно, будет выглядеть, но Император — «хозяин барин», а я не знаток протоколов дворца. Вдруг подобное здесь в порядке вещей? Однако у меня есть неслабое такое подозрение, что Акиро просто желает использовать ЮнМи в качестве «свадебного генерала». Пока ему вручают послания, пока он говорит, согласно протоколу, всё это время с ним рядом стоит мяу–Каннон, повышая «статус» церемонии. А по её завершению вся страна, едва сумев вздохнуть из–за гордости за наследника Такаси, получает ещё одну потрясающую новость об «обмене кольцами». Это вам не хилый удар шахматной доской по голове, как в «Джентльменах удачи». Это уже конкретный «бамц!» крышкой концертного рояля, после которого никто не сможет остаться на ногах. Чувство собственной значимости у Акиро и его семьи улетает в небеса, я же…
— Опять я ввязался в какую–то авантюру, — жалуюсь я кошатине. — Вот зачем?
Впрочем, кривить душою перед собой не след. «Зачем» сделано ради будущего, ради свободы и независимости. Но огорчает отсутствие «прозрачности» происходящего. Ощущение, будто меня используют «в тёмную». Обидно, что за дурака держат. Впрочем, не первый раз, надо сказать…
— Давай посмотрим, что же всё-таки пишет нам сын японского народа, — предлагаю я Мульче, допив наконец несомненно полезный, но неприятный на вкус «витаминный микс».
«С кошкой разговариваю, — думаю я, вскрывая конверт. — Трам–пам–пам–пам! Шиза едет в гости к нам! Но, что делать? Больше не с кем… А у Харуко ноги слишком удались… да и всё остальное тоже…»
Достаю прямоугольник плотной бумаги, чистый с одной стороны и текстом, написанным от руки, на другой. Читаю: «Доброе утро, принцесса! То, что ты держишь сейчас в руках, — билет на воплощение одного твоего любого желания. Напиши в нём, чего ты хочешь, и отдай мне, я исполню. Сегодня будет ещё один прекрасный день! Акиро»
Не поняв, перечитываю. Не, иероглифы те же, что и в первый раз…
Офигеть… У «потомка самураев» крыша поехала? «Любого желания»… А если я Луну с неба захочу? Чё он будет делать? Явно не сможет достать… Хм, может, это хитрая японская проверка с глубинным смыслом? Типа, «посмотрим, чего она закажет, и сделаем вывод, кто она такая в ментальном или личностном плане»? Скорее всего так и есть. Нормальный человек подобными «билетами» раскидываться не станет. И как мне быть? Возжелать какую–нибудь ерунду? Дабы знал, что ЮнМи — не такая!
— Мульча, — обращаюсь я к своей молчаливой «собеседнице», — тебе новая переноска не нужна? Со встроенным климат–контролем, массажем лап, гиростабилизированной подвеской против укачивания и спутниковым навигатором? А то тут внезапно возник шанс…
«Пожалуй, всё же не стоит дёргать тигра за усы, — решаю я, представив реакцию Акиро на идею обновки для любимой нэко. – Вдруг чел на полном серьёзе предложил, с башкой у него плохо, а я „пошучу“, вместо того, чтобы использовать уникальную возможность. Лучше не выделываться, а подумать, чего можно получить с наследника дзайбацу, но так, чтобы не выпасть за нормы местных приличий. Короче, попробовать представить себя японкой и, уже отталкиваясь от этого, начинать фантазировать…»
Некоторое время сижу, пытаясь «представить» себя кем–то. Однако ничего не получается, в мозгу вообще никакого «шевеления».
