Андрей Колокольников – Ночь, когда погасли звезды (страница 5)

– Ты как раз вовремя, – не глядя на волшебника сказал старик. Его голос был низким и хриплым, словно старый клен, скрипящий на ветру.

– Вот как? – на выдохе ответил Тилозир. Его голос звучал спокойно, будто ничего не происходит. – Мне казалось, я опоздал.

– Ну что ты, я примерно так и рассчитывал. Поэтому попросил, чтобы она была последней.

– Ну, как она? Вижу, что двигается небрежно.

Девочка заметила появление учителя. На раскрасневшемся лице появилась легкая улыбка.

– В целом даже неплохо. Заклинаний она знает не мало, хоть и пользуется… не совсем верно и очень… немногими. Вопреки твоим желаниям в совершенно ясно, что опирается на огонь. Довольно яркие эмоции…

– Томик, чтоб тебя… – угрюмо пробурчал под нос Тилозир.

Старик потер глаза и, понимающе кивнув, продолжил:

– Старается нападать, забывая, что ее задача защищаться. Терпения и сдержанности ей не достает. Пламя ей по нраву, и силу свою она чувствует. Талант на лицо, но из-за всеобщего одобрения… – старик перевел взгляд на удивленных и улыбающихся волшебников, – и слишком стремительных успехов ее начинает захлестывать гордость. И будь я трижды проклят Прародителем, ты бы это заметил, если бы бывал здесь чаще! Не сомневаюсь, что болтливый справочник глупости, которому ты ее поручил, лишился бы пары, а может и десятка страниц, – ехидно хихикнул он.

Тилозир положил ему руку на плечо и сказал:

– Ты знаешь, почему я не могу.

– Знаешь… конечно, знаешь… – проворчал Амброзиус. – Не знал бы даже разговаривать не стал бы.

– Вот поэтому я и сказал тебе и Томику за ней присматривать. Спасибо.

Старик, издав непонятный звук, недовольно поморщился и отмахнулся со словами:

– Мелочь по сравнению с тем, что сделал для меня ты.

Отбив очередную атаку, Ная снова начала атаковать сама: несколько красно-желтых языков бесформенного пламени, извиваясь подобно волнам, друг за другом отправились в сторону учителей. Взрослым волшебникам не составляло труда рассеять подобный огонь.

– Достаточно, – внезапно прервал бой один из них.

Тилозир поспешил встать рядом с Наей, вытиравшей стекающий по лбу пот. Теперь он разделял все взгляды и сомнения вместе с ней.

– Зачтено, – после недолгой паузы произнес экзаменатор.

– Спасибо, что пришли, – устало дыша, шепнула она.

Улыбка девушки стала шире.

– Я был тут… неподалеку.

Девушка склонила голову в знак благодарности перед преподавателями и те, переговариваясь, разбрелись по округе. С блеском в глазах она взглянула на учителя.

– Ну, что скажете?

– Очевидно, – он положил руку ей на голову и чуть пригладил волосы, – Томик не совсем справляется со своими обязанностями. Завтра попробуем тренироваться иначе, а пока иди отдыхай. Хватит с тебя на сегодня.

Не дожидаясь ее ответа, Тилозир быстрым шагом направился к одному из преподавателей. Волшебница была растеряна и совсем не понимала, что сделала не так. Улыбка пропала с лица. Ей казалось, что все прошло идеально, а может даже лучше, судя по восхищенным лицам других учеников, которые уже окончили свои испытания.

– Молодец, – прозвучал голос старика, обративший на себя внимание.

Расстроившись, она не заметила, как он подошел.

– Дедушка Амброзиус! – радостно вскрикнула она. – А вот он опять недоволен… – она опустила глаза.

Старик тихо посмеялся.

– Тебе есть куда расти. А отец твой всегда такой, сколько его знаю, а знаю я его жуть, как давно. Надо просто привыкнуть. К тому же тебе есть, к чему стремится.

– Но…

– Придется тебе слушать нытье Томика, – ехидно посмеялся Амброзиус. – Вот он устроит этой мятой книжке!

– Он накажет его?

– Ну по корешку уж точно не погладит. Чего ты? Не переживай так, ничего с этой поваренной книгой не случится, пока он мне весь мозг не изгадит. Пойдем, мне есть чем тебя угостить.

Амброзиус приобнял ее за плечо.

Оказалось, что, несмотря на опоздание, Ная пришла раньше учителя. Сначала это испугало: может, учитель опять куда-то пропал и появится не скоро, как это часто бывало раньше. Однако потом успокоила себя мыслью, что ее бы предупредили о таком.

Даже небольшое ожидание казалось столь мучительным, что хотелось биться лбом об ближайшее дерево. Чтобы развеять скуку, волшебница начала создавать вокруг себя маленькие сияющие огоньки, которые послушно двигались вслед за ней.

– И все же тебе недостает терпения, – почти сразу прозвучал откуда-то голос Тилозира.

Ная вздрогнула, и огонь тут же погас. «Он что был здесь?» Учитель появился рядом с ней, и девочка опустила голову. Ей было неловко от того, что в свободное время она занималась именно магией огня.

– Ну да ладно, сейчас не об этом, – тихо сказал волшебник. – Ты спросила, что я думаю по поводу твоего испытания… Так вот, это ерунда. Хочешь настоящую проверку?

Девочка тут же приободрилась и, с улыбкой посмотрев на него, решительно ответила:

– Конечно, хочу!

Волшебница знала: он недоволен ее практикой огненной магии. Для нее это был шанс доказать ему, что все это не проходит бесследно.

– Что ж, попробуй защищаться. Продержись хотя бы минуту.

– Всего минуту? – громко возмутилась она. – Вчера я продержалась почти двадцать.

Тилозир слегка кивнул. Ная, вопреки его надеждам, не стала отмалчиваться и высказала свое вполне ожидаемое мнение. Наблюдения Амброзиуса были очень точными, и гордыня уже начала давать о себе знать. Однажды один знакомый, которого Тилозир предпочел бы никогда не знать, сказал ему: «Даже боги погибают, когда начинают верить в собственное превосходство». Что уж говорить о простых смертных?

Ная не успела моргнуть, как рядом с ней, образовав полный круг, появилось множество копий учителя.

Иллюзионная магия – это умение манипулировать сознанием живых существ. Она позволяет вселять в сердца людей страх или отвагу, спрятать предметы или, напротив, показать то, чего никогда не существовало. В сочетании с другими техниками она становилась особенно опасной. Она была слишком сложна в усвоении и тяжела в использовании, поэтому владеющих ею можно было пересчитать по пальцам одной руки. В древних книгах упоминаются искусные маги, что были способны изменить воспоминания людей настолько сильно, что те становились совершенно непохожи на себя. К счастью, богоизбранные давным-давно озаботились их исчезновением.

Задержав дыхание, Ная попыталась сосредоточиться в ожидании первого удара. Ничего подобного раньше не происходило, и она не представляла, чего можно было ожидать от учителя. Все копии двигались синхронно. От каждой из них в сторону девочки полетели мерцающие быстрые, как молнии, огоньки, похожие на те, которыми она играла перед его приходом. Девочка пыталась угадать, какой огонек выбрать, но не успела ничего понять, как оказалась на земле. Один из них попал ей в бок, а остальные пролетели сквозь нее, оставив после себя лишь странное и неприятное ощущение.

Копии все как один покачали головой и, выдыхая, произнесли в унисон:

– Хочешь еще?

Ная быстро вскочила на ноги.

– Да! – не задумываясь ответила она.

После каждой неудачной попытки юная волшебница думала, что ей не хватает совсем немного, что вот-вот она справится и поймет, кто из них настоящий учитель. И каждый раз ее ожидала неудача: ей не удавалось справится даже с первой атакой. Вскоре она поняла, что все они разговаривают, двигаются и даже дышат совершенно одинаково.

В очередной раз она вскочила на ноги. Казалось, нужный огонек в последний момент меняется местами с иллюзией, и поэтому девушка решила атаковать всех разом. Ее обычный задор превратился в азарт, который был неприемлем для Тилозира и красноречиво отобразился на ее лице. Сила ее огня росла на глазах, несмотря на нарастающую усталость. Такое поведение в сочетании с разрушительной магией огня было слишком опасным, чтобы его игнорировать.

– Думаю, что на сегодня достаточно, – внезапно произнес Тилозир.

Все копии пропали. Ная увидела учителя сидящего под деревом с книгой в руках.

– Так не честно! Вас в этом кругу даже не было!

В ее голосе прозвучали досада и обида. Было нелегко поверить в то, что ей не удастся продержаться и пяти секунд. Наверное, это был самый тяжелый урок из всех, что он преподал ей за все годы.

– Конечно, нет. Если бы ты захотела слушать, то поняла бы, что у тебя и не было задачи искать меня. Я просил тебя защищаться, сосредоточься ты на этом, у тебя, может быть, было бы еще несколько секунд.

Ная опустила голову. Ее плечи слегка подрагивают, а глаза блестят от подступающих слез. Она изо всех сил старается сдержать эмоции, но это дается ей все труднее.

– Не злись на меня, – вздыхая, поднялся Тилозир. – Ты так боишься неудачи, что сама идешь к ней. Страх – лишь иллюзия, такой же обман разума, как и эти копии, он существует лишь в твоих мыслях, – подойдя к ней, наставник встал на колени и положил руку ей на голову. – Нельзя забывать, что далеко не все тебе по зубам. Тем более с первого раза, – сделав небольшую паузу, он продолжил. – Теперь, когда мы размялись, может приступим к тренировке?

– Т-тренировке? – шмыгнув носом, уточнила она. – Я думала это она и была.

Тилозир молча развел руками.