Андрей Колокольников – Ночь, когда погасли звезды (страница 4)

Волшебник понимал, чем чреват этот тревожный знак. Его радовало и то, что орден Рассвета, несмотря на свою неприязнь к волшебникам и братьям из ордена Заката, признает серьезность ситуации и ищет помощи везде, где это возможно. Судя по всему, это заслуга трижды упомянутого великого интенданта, кем бы он ни был.

Закончив читать, рыцарь свернул письмо и вручил Азону.

– Спасибо, Габелл, – тихо сказал он, переключив внимание на Тилозира. Тот коротким, едва заметным жестом попросил остаться наедине. Азон цокнул языком, – я найду вас завтра. Уверен выход вы найдете.

Перед тем, как тот что-то возразил, богоизбранный взмахнул рукой, и рыцарь с громким хлопком пропал.

– Хорошо, а то псиной воняет, – тут же сказал Тилозир.

– В общем, друг мой, ты понял, что к чему. С эльфами и зеленокожими мы как-нибудь разберемся, я надеюсь, а вот мертвецов без внимания лучше не оставлять.

– Мы? – удивился Тилозир.

Азон, усмехнувшись, коротким движением потер глаза.

– Он же читал громче медведя во время гона… Меня попросили поучаствовать в их переговорах.

– Я слышал, – невозмутимо произнес Тилозир. – Не думал, что ты согласишься.

– К тому же я не могу надолго покинуть пустыню. Если ее не сдерживать – неизвестно, как много земель она погребет в своих песках. Поверь, я не стал бы просить, если бы это было возможно, но ходит слух, что ведьма Облачного Пика поднимает мертвецов, – Азон откинулся на спинку стула. – Про ведьм все сказки, конечно, но и легенды на пустом месте не возникают. К тому же, я не думаю, что Ужас Ночи вдруг оживился. Слишком мелко… В любом случае, друг мой, сорняки нужно вырывать сразу.

– Я понимаю… – Тилозир опустил глаза. – И все же я не могу уйти. В прошлый раз меня не было и…

– Подожди, – перебил Азон. Усталым взглядом он пристально посмотрел на волшебника. – Это я обещал им защиту в тени своих деревьев, и это я их подвел. То, что тебя тут не оказалось, – всего лишь стечение обстоятельств, которых нельзя было избежать. К тому же я все равно хотел предложить тебе взять Наю с собой, – собеседник встал из-за стола, – девочке давно пора проветрится. Уверен, ей это пойдет на пользу.

Несколько минут Тилозир ходил по залу вокруг стола, ласково проводя рукой по спинкам стульев.

– Встреча с рыцарями неизбежна. Не думаю, что она готова к такой дороге, – походив еще немного, он вдруг спросил: – А почему ты уверен?

– Мне было видение, что птенец с зеленым оперением расправит крылья. Других подходящих птенцов я не знаю.

– У меня плохое предчувствие.

Азон поднялся со своего места.

– Если тебе будет проще принять решение, то Азура уже должна быть там. Они давно не виделись, твоя дочь наверняка скучает по ней.

– Азура? – чуть слышно спросил Тилозир. – Разве вашей супруге нужна помощь?

– Конечно, богоизбранные не всесильны и уж тем более не вездесущи. Будь это так, то… – он окинул взглядом пустующие стулья.

Азон ощутил раздражение волшебника, которое мгновенно охватило весь зал, но также быстро исчезло. Эти неожиданные перемены напомнили ему, насколько искусен его друг, если может скрывать свои эмоции даже от него.

– Ладно. Уверен, Ная будет в восторге, от встречи с Азурой, – угрюмо сказал он, намечая примерный маршрут на карте.

В такие моменты испытываешь неподдельную радость от того, что не видел выражение лица, произнесшего эти слова. Тилозир уже не сильно скрывал свое недовольство, но понимал, что, если девочка, как-то узнает, что он помешал им встретиться, то она вряд ли заговорит с ним в ближайшие месяцы.

Азон еще раз посмотрел на пустующие места. Большинство их хозяев обучало магии детей, а другие – искали и приводили в место, которое считали безопасным. Однако из двух богоизбранных, считающих Рощу своим домом, в самый нужный час на месте не оказалось ни одного.

Взгляд богоизбранного вернулся к другу. Он уже закончил рассматривать карту и то и дело посматривал в сторону выхода. Его плечи немного, почти незаметно, дрожали; волшебник никак не мог понять: то ли это от злости, то ли от тревоги.

– Ступай, – произнес Азон, – Да благословит вас свет звезд, добрый друг, – прошептал он, смотря ему вслед.

Едва покинув зал, Тилозир с тяжелым вздохом посмотрел на стены, которые хоть и выглядели прекрасно из-за растущих на них цветов, но будто продолжали пахнуть гарью. Еще одно напоминание о том, что безмолвные древесные стражи появились здесь слишком поздно.

Собравшись с мыслями, волшебник решительно отправился по пустующим коридорам к лестнице на верхние этажи. За его спиной оставались многочисленные помещения и кабинеты, в которых не так давно звучал детский смех. Теперь в этой части древа, ставшего настоящей крепостью, редко кто-то появлялся. За несколько лет он так и не привык к этой кричащей тишине, мысли о которой прежде его не редко привлекали.

Поднявшись по винтовой лестнице к одной из ветвей, в которой жили молодые волшебники. Из окон был виден окружающий его лесок, построенный вокруг него город и птицы, парящие внизу. Прежде таких ветвей требовалось не меньше семи. Чем выше оказывался волшебник, тем разнообразней становилось окружение. Разница была настолько велика: оглядевшись, невозможно было сказать, что оказался внутри дерева.

Ная жила одна на этаже. В отличие от остальных ребят, предпочитающих держаться вместе, чтобы было веселее, она держалась особняком, предпочитая компанию игривой белки, поселившейся неподалеку.

Тилозир постучал в дверь.

– Да? – раздался голос, теплый, как весенний ручей, но слабый, словно солнце поздней осенью.

Ная сидела на кровати и с интересом смотрела в большое окно. Без звездного света здесь было бы темно.

– Что с тобой? – ровным тоном спросил учитель.

– Может, немножко приболела… Все в порядке, – быстро ответила она, смахнув что-то с подоконника.

– Может? В таком бардаке только болеть и остается.

Сделав несколько шагов, волшебник остановился у высокого комода, на котором под слоем пыли покоилась стопка книг. Большую часть он принес на прошлой неделе и быстро понял, что одной не хватает. Хвала богам хоть что-то из этого ее заинтересовало. Тилозир посмотрел на нее и со вздохом сказал:

– На севере империи восстают мертвецы…

– Опять уходишь? Почему? Зачем? – выдавила девушка, развернувшись к нему. Будь она здорова, возглас разнесся бы по всему этажу.

Длинные зеленые волосы взметнулись в воздухе и плавно опустились на плечи, будто живые. Светло-карие глаза смотрели на Тилозира со смесью удивления и тревоги. Учитель подсел к ней и кончиками пальцев дотронулся до лба. Появилось теплое свечение цвета свежей травы, и Ная чувствовала, как боль в горле стремительно оставляет ее в покое. Она не отводила от него глаз, тонкие губы дрожали.

– Ну что ты так смотришь. Я устал путешествовать один, а ты уже не ребенок, так что пойдешь со мной, – после этого она сразу переменилась в лице, и даже глаза заулыбались. Наю переполняло желание поделиться этим чувством, но Тилозир жестом не дал ей перебить себя. – Мы не на прогулку идем, а разобраться с мертвецами. Дорога не близкая, так что убедись, что взяла все необходимое. Госпожа Азура будет рада тебя видеть.

– Она тоже с нами? – девушка сильно удивилась и уже не могла сдержать улыбку.

– Она уже ждет нас там.

– Поняла!

Ная тут же вскочила, начав суетливо, даже слишком, перебирать вещи.

– На рассвете выходим, постарайся не опоздать хотя бы на этот раз, – Тилозир быстро прошел до двери и перед уходом добавил, – и… приберись тут ради приличия. Не известно, когда вернемся.

– Да-да, – небрежно ответила ученица.

– И шарф свой возьми!

– Точно…

Волшебник закатил глаза и покинул комнату.

Тилозир смог скрыть свое недовольство ее участием, но радость дочери превзошла его ожидания. Она давно не выходила даже в безлюдный лес, не то что в город. Учитель понимал, что впору порадоваться ее энтузиазму, но все же интуиция редко подводила его, а плохое предчувствие не покидало волшебника с самого начала. И все же такой воодушевленной он не видел девушку очень давно. Только ради этих минут можно было отправиться в путь. «Может, Азон прав?» – размышлял он до рассвета.

Глава 2

Ранним утром Тилозир ожидал Наю на небольшой поляне, покрытой ковром из белых цветов, сияющих при лунном свете. Глядя на темное затянутое тучами небо, он вертел в руке покрытый копотью небольшой стреловидный амулет из золота на шее.

Волшебник вспоминал, как раньше это место служило тренировочным полем, а ближайшие деревья – его границей. Некоторые из них украшали рисунки из пересекающихся магических кругов, заполненных замысловатыми символами. Они и обеспечивали безопасность учеников. В начале Охоты на ведьм, четыре года назад, именно их предшественники стали одним из самых серьезных препятствий для незваных гостей.

Тилозир закрыл глаза, сделал пару глубоких вдохов и вновь их открыл. Осмотревшись, он увидел одиннадцатилетнюю девочку, которая проходила свое первое испытание под надзором преподавателей. Несколько опытных волшебников атаковали ее, создавая несложные заклинания из маленьких огоньков и струй воды. Ная успешно защищалась, выпуская широкое пламя из своих рук. Искры разлетались причудливыми узорами, словно оставленными кистью художника.

Из ниоткуда, словно тень, которую не тревожат яркие вспышки заклинаний появился Тилозир. Волшебник вышел из-за деревьев, но никто не обратил на него внимания: все взгляды были прикованы к девочке. Он стремительно подошел к высокому старику поодаль от остальных в коричневой мантии. Тот был сгорблен и выглядел уставшим, седые волосы лежали на плечах, как снег.