Андрей Клочков – Хаад-Зур 2680-2685 (страница 8)
почувствовал, что случилось что-то важное, но что еще предстояло
осознать, и он погрузился в молитву. Несколькими часами позже, придя в
себя, человек окинул отрешенным взглядом простиравшийся внизу лес, выщербленную ветрами каменистую поверхность плато и уже
оторвавшееся от линии горизонта светило.
«Пора собираться в дорогу», – подумал он, поднимаясь на затекшие ноги, и
странная, едва уловимая улыбка застыла на его лице. Это был Хаад-Зур.
***
К вечеру того же дня Хаад-Зур покинул пещеру, в которой жил, и легким
уверенным шагом опытного следопыта направился к недалекому лесу.
Нужно было спешить – тот, кого он ждал столько лет, мог запросто
погибнуть от жажды, как многие другие, ранее появлявшиеся на острове. Но
тогда он философски относился как к их прибытию, так и к их гибели, а
теперь все было иначе. Хаад-Зур мог только удивляться своей уверенности
в прибытии нужного человека и решимости его спасти. Внутренний голос
звучал так же четко, как голос какого-нибудь попутчика: «Поторапливайся, поторапливайся же!»
Было такое чувство, будто счет времени пошел на часы. А пройти нужно
было более пятидесяти километров до того места, где, по видению Хаад-Зура, находился пришелец. И хотя дорога лежала через леса и одну
небольшую возвышенность, которую он для себя прозвал Малым плато, можно было уложиться в три дня, если бы не одно «но». Где-то там, в
мертвой тишине чащобы лежало узкое и длинное непроходимое до сего дня
болото– Чертова топь. Раньше Хаад-Зур обходил его стороной, и это
добавляло лишних десять часов пути. А сегодня времени на обход не было, и он нехотя хмурился, отгоняя тревожные мысли, и невольно прибавлял
шагу. Он знал: там, в темной воде, сплошь заросшей тиной и ряской,
затаилась серьезная опасность, но ничего поделать не мог. Придется
рисковать и как-то переходить болото. Пришелец должен быть спасен.
Иначе все лишалось смысла, абсолютно все…
Хаад-Зур даже улыбнулся таким мыслям, настолько это было удивительно
ему. Но решимость его от этого только крепла.
Лес был редким и светлым, идти было приятно. «Скоро созреют семена, –
подумал Хаад-Зур, – будет много работы». В высоких метелках крон
ворочался свежий ветерок, слегка раскачивая стройные и гладкие стволы.
Из земли, щедро усыпанной сухим древесным опадом, изредка выступали, подобно зубам древних мастодонтов, истертые временем глыбы коренных
пород. День близился к концу. Хаад-Зур шел уже около двух часов, не
чувствуя никакой усталости, и решил пройти большую часть ночи, оставив
на сон не более трех часов.
С первыми лучами восходящего солнца он уже был на ногах. Рельеф
местности плавно понижался, и идти было легко. До поры кажущийся
безжизненным лес скоро наполнится множеством разнообразных существ, которых обобщенно он называл выползками. Это название выражало суть
их существования, так как все они жили под землей и выбирались на
поверхность только в конце сезона засухи для поедания созревших плодов
растений и брачных игр. В конце сезона дождей они возвращались в
подземный мир, в основной массе впадая в спячку. Эти существа служили
основным источником протеинов, и Хаад-Зур активно охотился, запасаясь
вкусным мясом на долгие месяцы бесплодной засухи.
Выползки, как правило, не имели шерсти, были крайне пугливы и при
любом подозрительном шуме спасались бегством. Хотя не все из них могли, в прямом смысле этого слова, бегать по причине отсутствия лап, но
ползали очень проворно. Впрочем, часть выползков были активными
хищниками, представлявшими реальную угрозу жизни человека. Хаад-Зур
всегда брал в дорогу автомат-пистолет. Хоть машинка и была уже
старенькой, но еще ни разу не подвела. Всегда, даже в самый засушливый
период, существовала вероятность столкнуться нос к носу с каким-нибудь
монстром подземного мира, и всегда это означало только одно – кто-то
должен был умереть. Все здешние хищники отличались просто
дьявольским бесстрашием и свирепостью. Даже если пуститься в бегство, они будут идти по следу, пытаясь взять жертву измором до тех пор, пока
сами не обессилят или не столкнутся с непреодолимым препятствием.
Иногда такие преследования длились по нескольку дней, Хаад-Зур это
хорошо помнил.
Но сегодня он меньше всего думал о собственной безопасности. Его
чувства и мысли были обращены к скорому и неизбежному приходу
«Грустного Джо» – спутника планеты и скорой встрече с таким важным
пришельцем. «Похоже, пришел конец моему одиночеству. Теперь нас будет
двое, и мы сможем быстрее и лучше подготовиться к сотому приходу Джо».
Хаад-Зур на ходу вытянул пробку из деревянной фляги и сделал несколько
глубоких глотков. «Даже не верится, что я здесь уже сто циклов. А мне
иногда кажется, что всего несколько дней или недель. Все-таки умеет время, как ничто другое, казаться незаметным».
В середине дня он сделал короткий привал. Устроившись в тени