Андрей Филатов – Все рассветы – твои… (страница 14)

Выходя из зала, Эльвира, ведомая Анной, прошла мимо кабинета бухгалтерии. Ее взгляд, скользящий по персоналу как по мебели, на мгновение зацепился за Варвару: «Кажется, это та самая новенькая, про которую до меня дошли слухи…» Оценка была мгновенной, профессиональной: красивая, стильная, хороший вкус в одежде, но… «Милая бухгалтерша. Явно не конкурентка. Ни по статусу, ни по харизме, ни по тому, как держится». Ее губы растянулись в вежливой, безжизненной улыбке-маске, адресованной Варваре.

– Удачи вам, – бросила она обезличенно в пространство и поплыла дальше, унося с собой облако парфюма и ауру непререкаемого превосходства.

Как только дверь закрылась, по отделу прошел сдавленный вздох, и пространство наполнилось шепотом:

– Боже, – искренне прошептала Ирина, бухгалтер по расчетам, – она всегда такая… сияющая! Прямо как с обложки глянца!

– Светская львица, – буркнул малообщительный Сергей, не отрываясь от монитора. – Только от работы отвлекает. Шум без толку.

– Галеристка эта его, Арсению Георгиевичу, конечно, льстит, – язвительно, вполголоса, изрекла Людмила Семеновна, снова утыкаясь в проводки. – Но наша-то Анна Игоревна ее как клещ держит, не дает разгуляться. Прикормила и контролирует. – Она многозначительно посмотрела на дверь, за которой скрылась Анна.

Максим, проходивший мимо с сервером в руках, остановился около стола Варвары.

– Ёвич, – тихо сказал он, кивая в сторону выхода. – Галеристка. Светская сила первой величины. И связей – море. Арсений Георгиевич с ней лет, наверное, десять знаком, если не больше. Она тут частый гость. – В его тоне сквозило неподдельное восхищение, смешанное с горечью. – Птица высокого полета. Не нашего,… в общем, круга.

Он поймал задумчивый, слегка рассеянный взгляд Варвары и вдруг улыбнулся ей, но как-то по-новому, оценивающе.

– Хотя… кто знает? – Его взгляд скользнул по ее лицу, волосам, строгому, но элегантному пиджаку, и в нем мелькнуло что-то, заставившее Варвару внутренне сжаться. Это был взгляд, сравнивающий ее с той, другой, и, как ей показалось, вывод был не в ее пользу. Было ли это легкое разочарование в ней самой или горькое понимание его, максимовского, «рыночного» подхода к людям, где статус и связи значили все? Она не знала. Но тот первый, приятный образ интересного собеседника из кафе дал трещину, обнажив более сложную и неприятную правду.

***

Время, подхлестываемое ледяными ветрами, неслось к финалу года. Середина декабря вступила в свои права с неожиданной, почти сибирской суровостью. Столбик термометра упрямо держался ниже отметки в двадцать градусов, выхватывая из легких облачка пара, мгновенно замерзавшие в воздухе. Город скрипел от мороза, асфальт звенел под подошвами, а редкие прохожие кутались в шарфы так, что видны были лишь глаза. Снега, однако, небеса поскупились выдать – лишь тонкий, колкий наст, поземка поднимала и гнала его по улицам, обнажая промерзшую, тоскливую землю. Ощущение было странным – будто зима забыла про свое белое убранство и явилась миру в одном лишь голом, безжалостном холоде.

Неделю назад отшумел день рождения Алены – четырнадцать лет. Праздник отметили скромно, но душевно: пицца, домашний торт с четырнадцатью свечками, которые задували вместе, подруги-одноклассницы, заполонившие квартиру смехом, шумными эмоциями и обрывками песен. Варвара смотрела на повзрослевшую дочь с комом в горле – смесь безграничной любви, гордости и вечной тревоги, успешно ли она справляется с ролью матери в одиночку.

И вот сейчас, в один из таких морозных вечеров, когда за окном выл ветер, а в квартире пахло уютом и свежей выпечкой, на кухне царила особая атмосфера. Нина, ее неизменная подруга и спасательный круг, разворачивала на столе коробку с шикарным «Наполеоном» из проверенной кондитерской. Слоеные пластины пропитаны кремом идеально, от коржа исходил сладкий, маслянистый дух.

– Ну, рассказывай, именинница, – Нина отломила большой кусок и отправила его на тарелку Варваре. – Не торт, а мечта. Заедаем им все рабочие неприятности. Как там твои джунгли «AFG Technologies»? Босс, Ледяная Королева и Полезный IT-шник? Не надоело еще?

Варвара вздохнула, обхватив руками теплую кружку с чаем. Из-за двери доносился приглушенный голос Алены – она разбирала с подругой по телефону сложную тему по алгебре.

– Надоело – не то слово, – начала она, чувствуя, как накатывает волна усталости. – Арсений Георгиевич – как скала. Красивый, мощный, но абсолютно недоступный и непробиваемый. Кажется, у него вместо сердца процессор, просчитывающий риски и прибыли. Анна… – Варвара поморщилась. – Это не просто лед. Это лед, прикрытый шелком. Красиво, гладко, но один неверный шаг – и порежешься до крови. Опасно. Максим… полезный, да. Но слишком уж активный в своей помощи. И сегодня вообще… Эльвира какая-то прилетела к нам в отдел.

Нина, которая уже собралась было проглотить кусок торта, замерла с широко раскрытыми глазами.

– Стоп-стоп-стоп! Помедленнее, пожалуйста! С этого места поподробнее! Эльвира? Уж ли не владелица выставочного центра… если память не изменяет, "ВИРА-ЭКСПО". Та самая, что ли? Подробности, сейчас же! Количество деталей прямо пропорционально размеру куска торта, который ты получишь!

Варвара, улыбнувшись, рассказала все: от появления «светской пантеры» до ее ухода и шепота коллег. Нина слушала, не перебивая, лишь изредка качая головой, как опытный криминалист, изучающий улики.

– Классика жанра! – заключила она, когда рассказ закончился. – Чистой воды маркирование территории «альфа-самки». Ты для нее – серая мышка-бухгалтер, милая, симпатичная, но абсолютно безобидная и не стоящая ее внимания. Ее главный враг и соперник – это Анна. Они как два паука в одной банке – улыбаются, но ножки друг другу отгрызть не прочь. Анна пытается контролировать ее доступ к своему «Арсюше», а Эльвира этим доступом попрекает, демонстрируя свою исключительность.

Потом разговор плавно перешел на Максима. Нина заметно оживилась.

– А наш IT-шник что? Настойчивость – это ведь не просто так. Симпатизирует по-настоящему? А ты? Что-то чувствуешь? – выпытывала она, подмигивая.

Варвара скептически махнула рукой.

– Нина, будь серьезнее. Какая симпатия? У меня работа, взрослеющая дочь, ипотека… Голова кругом идет. Да и он… Нет, он, конечно, приятный, интересный собеседник. Но я вижу его взгляд. Он смотрит на меня не как на женщину, а как на… потенциально полезный актив. «Симпатичная, умная, на хорошей должности – можно иметь в виду». И сегодня, когда Эльвира была, он просто светился от нее, как все мальчики от красивой и недоступной игрушки. Я для него – «удобный вариант», не более.

– Хм, – Нина нахмурилась, отодвигая тарелку. – Амбициозный, значит. Будь с ним осторожна. Не открывайся. Но и резко отталкивать не стоит – союзник в твоем положении пока нужен. Держи на расстоянии вытянутой руки.

– А Арсений? – перевела тему Варвара. – Эта «скала». Интересно, что у него там, внутри, под этой броней?

– Вот именно это и стоит выяснить, – подхватила Нина. – Но смотри не на его личную жизнь – там, я уверена, кроме яхт, вертолетов и вот таких вот Эльвир, ничего нет. Смотри на то, как он ведет бизнес. Как принимает решения. Как относится к ошибкам – своим и чужим. Как говорит с подчиненными. Это расскажет о человеке куда больше, чем любая светская хроника. Присматривайся.

– А что делать с Анной? – спросила Варвара тише. – Я чувствую, она готовит что-то большое.

– Она – твой главный тормоз и главная угроза, – без обиняков сказала Нина. – Ее «легко одернуть» на летучке – это ее почерк. Мелкие уколы, подставы, саботаж под видом помощи. Будь готова к чему-то более серьезному. Поэтому мой тебе главный совет: документируй ВСЕ. Всю переписку с ней, все устные поручения тут же дублируй е-мейлами «для уточнения», все спорные моменты фиксируй. Создай свой архив. И ищи союзников, кроме Максима. Эта Ира, застенчивая, например? Она к тебе хорошо относится. Людмила Семеновна? Она всех насквозь видит и, возможно, Анну недолюбливает.

Атмосфера на кухне царила теплая, доверительная. Смех сменялся серьезными разговорами, вздохи – молчаливой поддержкой. Варвара чувствовала, как камень за камнем падает с ее души. Нина давала не только стратегические советы, но и то, чего ей так не хватало, – эмоциональную отдушину и уверенность, что она не одна.

Провожая подругу к маршрутке, Варвара стояла на промерзшем крыльце, кутаясь в тонкое пальто. Город спал, улицы были пустынны и тихи, лишь где-то вдалеке гудел последний трамвай. Мороз щипал щеки.

Она смотрела на удаляющиеся задние огни маршрутки и думала. Думала о словах Нины про Арсения: «Что внутри?». Думала о жестком совете: «Документировать все». Думала о Максиме и горьковатом определении: «Удобный вариант».

Чувство, охватившее ее, было не одиночеством. Нет. Это была сосредоточенность. Холодная, четкая, решительная сосредоточенность хищника, который перестал быть жертвой и начал высматривать свою цель. Да, война только начиналась. Но теперь у нее был план. А впереди была долгая зима, и Новый год с большими каникулами.

Виртуальный Дебют "Варюши17"

Тишина в квартире после ухода Нины стала иной – плотной, осмысленной, наполненной отзвуками их разговора. Варвара прошлась по комнатам, поправила плед на спящей Алене, прислушалась к ее ровному дыханию. Вернувшись на кухню, она почувствовала, как адреналин от беседы постепенно сходит на нет, сменяясь привычной, фоновой усталостью. Она налила себе чашку зеленого чая – нежного, с жасминовыми нотами – и устроилась в кресле у окна. За стеклом все так же царила морозная, беззвездная тьма, но теперь она казалась не враждебной, а просто… другой. Отдаленной.