Андрей Булычев – На порубежье (страница 14)

— Вижу, что не одни, — окинув цепким взглядом пленных, заметил десятник. — Ладно, Мартыну Андреевичу сами всё объясните.

Пока сотник беседовал с пленными в своём шалаше, Путша с Митяем сидели неподалёку. Часа через два один из караульных позвал их подойти. Вышедших из шалаша латгаллов повели куда-то со связанными руками.

— Ну вот, говорил же тебе — зря тащили сюда, — прошептал Путша. — Сейчас в лесок отведут и…

— Заходите, чего там шепчетесь?! — донёсся бас сотника. — Ну-у!

Откинув полог, пластуны нырнули вовнутрь.

— На полог присаживайтесь.

Язычок пламени от масляной лампы освещал внутренности временного жилища. Склонившийся над листом плотной бумаги сотник недовольно хмурился, что-то изучая.

— Да-а, ничего не понятно, — наконец произнёс он. — Так, ладно, по вашим пленным… — Он отложил в сторону бумагу. — Правильно сделали, что в живых их оставили. Нам кровь местных лить ни к чему. Самое малое — они нам не враги, а тут, глядишь, может, и союзниками, как те же вирумские и угандийские эсты, станут. Ты, я смотрю, уже с ними потолковал, — перевёл он взгляд на Митяя. — Мне и давить на них не нужно было, разговор сам в правильном русле пошёл. В общем, поступим мы сейчас вот как. Пока нас местные не заметили, держим пленных у себя и ведём наблюдение за Динабургом и Двиной, ожидая подхода войск с Юрьева. Долго таиться нам всё равно не удастся, и как только латгаллы всполошатся, отпустим ваших пленных с посланием к их вождям, а там, может, и потолкуем с ними. Немцев нам всё одно надо с Двины сгонять и потом свой гарнизон в крепость ставить. Хорошо, если местные племена союзниками станут, хуже, если они врагами нам тут будут. В лес толком не выйдешь, стрелами закидают, а бить их там и городища рушить — это большая кровь. Оно нам надо, когда у нас и так есть сильный враг? Вот то-то же, — произнёс он, увидев понимание в глазах у пластунов. — На будущее нужно, ребятки, мыслить. Так, теперь по вам. Серафиму я уже сказал, от него тоже всё, что нужно, услышите. Три десятка завтра поутру с запасом провианта отправляются к крепости, ваш тоже в том числе. Будете вести наблюдение за Динабургом и рекой. Схема крепости у меня есть, торговые люди её делали, но сами поглядите какая, — и Мартын Андреевич положил изрисованный лист перед пластунами. — Сразу видно, что не сведущие в военном деле люди чиркали. Ничего тут не понятно. Ты у нас, Митяй, полный срок в ратной школе отучился, разбираешься в таком. И как вот по этому нам штурм планировать?

— Ну да-а, — протянул тот, рассматривая каракули. — Одно хорошо, на нашем, на правом берегу она стоит.

— А вот это в точку! — воскликнул сотник. — В противном случае только зимой её штурмовать. В общем, Митрий, для тебя у меня особое задание. Пока будете вести наблюдение, сделай хорошую, правильную схему крепости. Чтобы понятно было, куда лучше дальнемётные машины ставить и эти орудия огненного боя — пушки. Где лучше пробивать саму стену и откуда удобнее всю атаку вести. Какая вообще там высота этих стен. Может, и вооружение немцев разглядите. В общем, всё примечай и на бумагу наноси. На-ка, вот тебе, — он подал несколько листов плотной, выработанной в поместье, бумаги. — А эту штуковину наши Андреевские умельцы карандашом-чертком назвали, лучше уголька он рисует.

В руках у Митяя был обёрнутый плотной кожей чёрный стержень длиной в указательный палец.

— Осторожно только с ним, не сломай и не потеряй, очень редкая штука, — предупредил командир. — У меня у самого с треть такого только остался, чтобы донесение написать. Тебе-то хороший нужнее. Ну всё, через неделю жду с хорошей схемой, а пока ступайте. На ваш десяток, пока вы в дозоре были, каши сготовили.

Глава 8. Сила в единстве

— Вот же упрямые, три крепости сожгли, с двух ближайших гарнизоны сбежали, а тут ведь всё знают про это, но не сдаются! — сетовал Цветан. — Понимаю, если бы они в большой, в каменной, как Эльбинг, сидели, а тут-то вот, за дубовые стены чего держаться? Они ведь тоже, как и все прочие, сгорят!

— Ну да, немец воин ярый, — ответил, вливая в большую бочку разогретую смолу-живицу, ладейный орудийщик Пятко. — Мы вот когда к абордажу готовимся, стараемся прежде хорошо его команду из луков и самострелов издали проредить. А иначе кровью умоешься, как ладьи сцепятся. Зло немцы бьются, отчаянно. Так, ну что, а вот теперяча жир подавайте. — Пятко взял в руки палку для перемешивания смеси. — Тихо, тихо, обварите! — воскликнул он, отскакивая от бочки. — Ну куды же вы так живо?! Плеснёт на кожу, лоскутом ведь всё слезет! Вот, вот, правильно, осторожно, чтобы тонкой струйкой текло.

Удерживавшие ведро Еремей со Спиркой осторожно влили растопленный тюлений жир в бочку, и Пятко начал тщательно перемешивать горячую массу.

— Ну всё, теперь осталось только лишь дёготь для вязкости в оную смесь добавить — и будет готово, — наконец произнёс он удовлетворённо. — Неси его сюды, Дубыня. Ох и гореть же она будет, ребята! Водой не больно затушишь. Жаль, запаса серы тут нет. В поместье ещё и её добавляют, тогда уже точно только засыпать огонь песком. Ну да ладно, и без серы хорошо будет гореть.

С воротной башни крепости щёлкнуло, и Пятко, отложив палку, приставил ладонь ко лбу.

— На три сотни шагов бьёт, — сказал он важно. — Ну вот, я ведь говорил, не докинет воротный скорпион немцев до четырёх. Это же не поместные механики его ладили.

— Да-а, последняя крепость перед Эльбингом, — заметил стоящий около костра Сбыня. — Ту возьмём, и можно домой будет возвращаться. А что, к ливам мы не попали, зато тут союзников супротив немца нашли. Правильно Святозар Третьякович говорит, не до Юрьева им будет, пока у них прямо под боком горит. Дальше пруссы и сами, небось, тут разберутся. Туши костры, ребята, — приказал он помогающим пластунам. — Около смеси ничего не должно гореть, а то даже малой искры хватит поджечь. И кожи сюда тащите, вон той, что под кустом лежит.

Девятко с Устимом подтащили большой кожаный полог, и вскоре огромная бочка была им плотно укутана.

— А теперь водой пролили его, и всё, кто не в карауле — ступайте отсель, а я пойду Святозару Третьяковичу доложусь, — распорядился, поправляя укрытие, Пятко. — Близко к бочке никого не допускайте, даже если от вождей за смесью придут. Говорите, что не готова она, что настояться ей нужно.

На холме, с которого открывались взгляду окрестности, под большим дубом проходил совет всех прусских племён, участвующих в общем походе. Председательствовал на нём верховный вождь самбов Гланде Самбор. Среди двух десятков племенных вождей и жрецов сидел и старший из русского отряда Святозар.

На большом совете, как обычно, было шумно. В войне участвовали дружины и ополчение уже семи прусских племён, и у каждого присутствующего было своё личное виденье, как нужно воевать. Никакого единства тут и близко не было — ещё недавно все присутствующие были соперниками и даже воевали между собой, и только перед лицом ещё большей опасности в лице немцев им приходилось мириться с присутствием соседа.

— Самбы и так взяли большую долю добычи за Бальгу, а теперь и на Эльбинг глаз положили! — воскликнул разгорячённый спором верховный вождь вармов. — А мы больше их кровь пролили. Где же справедливость?!

— Да-а, Гланде Самбору нравится диктовать волю племенам, но он, похоже, забыл, что пруссы свободный народ! — поддержал выступающего верховный вождь погудов. — Война закончится, и, помяните моё слово, он постарается на всех нас аркан накинуть. Не зря же с предводителем руссов всё время шепчется. Те Ливонию под себя подбирают, а потом и у нас крепости начнут строить. Вот и дождёмся, сменим рыцарей-крестоносцев на них.

— Не стыдно тебе наговаривать напраслину на наших союзников, Кандейм?! — оборвал его вождь самбов. — Они с первого дня похода с нами, и взять Бальгу без них бы точно не удалось. Кто из присутствующих там был, подтвердит. А войско твоего племени только месяц как примкнуло к нам, и кроме того, что поучаствовало в нескольких стычках, похвастаться ему нечем. Так что оставь свои упрёки при себе.

— А ты мне рот не затыкай, Гланде Самбор! — вскочил с места раскрасневшийся спорщик. — Я тут такой же полноправный член совета, как и ты. Видите, вожди?! — Он обвёл глазами сидящих. — Сначала самбы у нас заберут голос на совете, а потом приберут к рукам и наши земли!

Сразу несколько вождей вскочили вслед за ним на ноги и разразились криками.

— Тихо, тихо, довольно! — потрясая посохом, пытался успокоить их верховный жрец. — Что толку в ваших спорах, когда наш враг ещё не побеждён?! Не будет единения пруссов — немцы-крестоносцы разобьют всех поодиночке и опять выстроят свои крепости на тех же местах, где они стояли! Прекратите свару!

Ещё пару часов шли ожесточённые споры, и в итоге вожди трёх племён — вармов, помезан и погудов — покинули совет.

— Кандейм, я тебя предупредил, под Эльбингом немцы скопили большие силы, — бросил вслед уходящим вождь самбов. — Ты подначил отколоться вместе со своим племенем ещё два от главных сил пруссов, и этим подписал многим из них смертный приговор. Помни об этом, их кровь будет на тебе! Я сделал всё, чтобы мы были едины, — он оглядел оставшихся предводителей. — Но не в моих силах сделать пруссов мудрей. Корысть, зависть и властолюбие — вот что правит вождями помезан, погудов и вармов. Мы все не безгрешны, но всё же готовы ради высшей цели умерить свою гордость. Так давайте же и дальше будем держаться вместе, и тогда нам не придётся прятаться в лесах и болотах от пришедших с запада завоевателей. А теперь предлагаю обсудить, как нам нужно действовать в этой войне. Говори, Крайлис, — кивнул он одному из сидящих воинов.