Андрей Бородулин – ХРАНИТЕЛИ (страница 2)

Эрид фыркнул.

– Живым? – переспросил он с явным скепсисом. – А если он не захочет сдаваться? Если придется стрелять на поражение? Нам что, рисковать жизнями, чтобы притащить этот мусор на суд?

Ракхал посмотрел на него в упор. Холодно, жестко, как смотрит командир на подчиненного, который забыл субординацию.

– Нам приказано взять его живым, – повторил он чеканя каждое слово. – Значит, мы возьмем его живым. Ты на службе, Эрид. Здесь не спрашивают твоего мнения. Здесь исполняют приказы.

Эрид дернул скулой, но промолчал. Отвел взгляд в сторону, делая вид, что разглядывает корабль. Ракхал видел, как в нем закипает протест, но Эрид был не глуп. Спорить с командором, получившим прямой приказ Совета, – верный способ отправиться под трибунал.

– Будет исполнено, Командор, – процедил Эрид сквозь зубы.

– Вот и славно, – Ракхал перевел взгляд на Баррэ. – Как «Гром»?

Баррэ оживился. Техника была его стихией.

– Готов хоть сейчас, Командор! – отрапортовал он. – Дозаправили, проверили все системы. Есть пара мелких недочетов, но на боевые характеристики не влияют. Если надо – вылетаем хоть сию минуту.

– Надо, – кивнул Ракхал. – Первым делом летим к Нексусу. Хочу сам увидеть, что там осталось от корабля Хранителей. Может, следы найдутся. Система слежения за шлейфами у нас на месте?

– Так точно, – подтвердил Баррэ. – Эрид ее настраивал. Если корабль проходил там в последние циклы, мы засечем даже слабый след.

Эрид, услышав свое имя, снова повернулся к ним. В его глазах мелькнул интерес. Техника и слежка – это была его территория, его поле для самоутверждения.

– Система работает идеально, – вставил он, не скрывая гордости. – Если Крейд не телепортировался, мы его найдем. Вопрос времени.

– Времени у нас мало, – Ракхал направился к трапу корабля. – Так что грузимся и вылетаем. Баррэ, за штурвал. Эрид, за сканеры. Я – в командный отсек.

Он поднялся по трапу и скрылся внутри корабля.

Баррэ посмотрел на Эрида. Тот стоял, и смотрел куда-то в сторону.

– Чего встал, снайпер? – добродушно окликнул его Баррэ. – Команду слышал? За сканеры.

– Слышал, – буркнул Эрид. – Не глухой.

Он направился к трапу, но на полпути остановился и обернулся.

– Слушай, Баррэ, – сказал он тише, чтобы Ракхал не услышал. – А ты правда думаешь, что мы его возьмем живым? Крейда? Того самого, что ушел от целой эскадры Хранителей на Орионе? И теперь у него еще и металл с Нексуса?

Баррэ пожал могучими плечами.

– Я думаю, что Командор знает, что делает, – ответил он просто. – Он не раз вытаскивал нас из таких передряг, где, казалось, выжить невозможно. Если Ракхал сказал «возьмем живым» – значит, возьмем. А там будь что будет.

Эрид хмыкнул.

– Ты слишком в него веришь.

– А ты слишком мало, – парировал Баррэ. – Иди работай. Чем быстрее найдем Крейда, тем быстрее ты докажешь, что достоин быть командором. Если, конечно, доживешь до этого момента.

Он хлопнул Эрида по плечу – так, что тот чуть не упал, и полез по трапу, довольно ухмыляясь.

Эрид проводил его взглядом, потирая ушибленное плечо, и пробормотал себе под нос:

– Вот медведь… Ладно, посмотрим, кто из нас прав.

Он поднялся на борт. Двигатели «Грома» взревели, готовые вырвать корабль из гравитационного поля планеты. Впереди была охота.

Глава 2: Призраки Нексуса

«Гром» вышел из гиберскорости в кромешной тишине.

Нексус открылся перед ними внезапно – огромный шар, окутанный плотным слоем серебристой дымки. Планета-Призма. Место, где законы физики работали иначе, где пространство искривлялось само по себе, а время текло то быстрее, то медленнее. Даже сейчас, находясь на безопасной орбите, Ракхал чувствовал легкое давление в висках – Нексус не любил гостей.

– Красиво, – пробормотал Баррэ из пилотского кресла. – И жутко. Как в прошлый раз.

– Ты здесь бывал? – удивился Эрид. Он сидел за пультом сканирования, его треугольный шлем был снят и лежал рядом. Острые черты лица, вечно недовольное выражение, глаза, которые, казалось, видели больше, чем хотели бы.

– Один раз, – ответил Баррэ, не оборачиваясь. – Давно. Еще в учениках ходил. Конвой сопровождали мимо. Даже близко не подлетали – инструктор сказал, что если засосет в гравитационную воронку, то местная флора может тебя убить.

– Инструктор был прав, – голос Ракхала раздался из командного отсека. Он вошел в рубку, уже в полной экипировке.

Шлем был надет, и теперь Ракхал казался не просто воином, а воплощением самой войны. Темно-серый металл, из которого был сделан шлем, имел матовый отлив, не отражающий свет. От верхней части тянулся назад острый гребень – ирокез из длинных металлических шипов, каждый из которых был заточен настолько, что мог разрезать плоть при простом касании. Но главное – линза. Прямо по центру, она горела ровным фиолетовым светом, скрывая лицо и делая взгляд Командора бесплотным, почти божественным. Казалось, сама вселенная смотрит сквозь эту линзу.

На груди, ровно по центру, в броню была вплавлена капсула. Внутри нее пульсировала фиолетовая жидкость – источник энергии, питающий костюм и усиливающий способности носителя. Она переливалась в такт сердцебиению Ракхала, и этот ритм был ровным, как метроном. За спиной висел меч. Длинный, чуть изогнутый клинок из сплава, который не брали даже бластерные выстрелы. Рукоять была обмотана кожей драконида – существа с далекой планеты, которое Ракхал убил в честном бою много лет назад.

Эрид покосился на командора и ничего не сказал. Он уже надел свой шлем. Тот напоминал перевернутый треугольник: два острых угла вздымались вверх, третий смотрел вниз, закрывая подбородок. В прорезях горели три линзы – две на месте глаз и третья, чуть выше по центру. Все три – оранжевые, холодные, анализирующие. Казалось, Эрид видит мир не глазами, а прицелом. На его груди тоже пульсировала капсула. Оранжевая.

Баррэ, услышав шаги командора, тоже надел шлем. Его шлем был массивнее, с двумя короткими острыми «ушками», торчащими вверх – как у древних воинов с планеты Терра, если верить старым архивам. Передняя часть была выполнена в спартанском стиле: широкий вырез под глаза плавно перетекал в центр, разрезая лицевую пластину ровной вертикальной линией до самого низа. В прорези горели две синие линзы – широкие, спокойные. Из-за спины Баррэ торчали стволы двух огромных пистолетов-пулеметов. Он называл их «близнецами» и не расставался с ними никогда. Капсула на груди Баррэ пульсировала синим.

Трое воинов в полной боевой экипировке. Три цвета. Три характера.

– Подлетаем к координатам, – доложил Баррэ, разворачивая корабль. – Сканеры показывают множество обломков. Похоже, взрыв был мощный.

– Выводи на экран, – приказал Ракхал.

Голографический дисплей зажегся перед ними. То, что они увидели, заставило даже невозмутимого Эрида задержать дыхание.

Обломки корабля Хранителей дрейфовали в пространстве, растянувшись на десятки километров. Некогда грозный крейсер класса «Страж» теперь напоминал разорванную игрушку. Корпус был разломлен надвое, из пробоин торчали перекрученные балки, обрывки кабелей, искореженные панели. Вокруг медленно кружились тела в доспехах хранителей – те, кого не успело сжечь пламя взрыва.

Баррэ положил руку на грудь – жест, которой отдаёт дань уважения, погибшим товарищам.

– Сколько их было? – тихо спросил он.

– Двенадцать, – ответил Ракхал. Голос его звучал ровно, но под маской никто не видел, как сжались его челюсти. – Экипаж полного состава.

– Двенадцать Хранителей, – Эрид покачал головой. – И все погибли из-за одного карга? Как такое возможно? У них же было преимущество, они должны были…

– Он застал их врасплох, – перебил Ракхал. – Диверсия, помнишь? Андроиды. Никто не ждет атаки у запретной планеты. Крейд знал, что делал. Он убийца. Он бьет в спину.

– Подонок, – коротко и емко высказался Баррэ.

– Стыковка с обломками возможна? – спросил Ракхал, поворачиваясь к нему.

– Технически – да, – Баррэ быстро пробежался пальцами по сенсорам. – Но придется маневрировать между обломками. Один неверный шаг – и сами там останемся.

– Делай, – приказал Ракхал. – Мне нужно попасть на мостик. Если там уцелел блок памяти – мы обязаны его забрать.

– Есть, Командор.

Баррэ взялся за штурвал. «Гром» медленно, словно крадущийся хищник, начал входить в поле обломков.

Маневрирование заняло почти час. Корабль лавировал между кусками металла, иногда проходя в считанных метрах от мертвых тел. Эрид молча смотрел на них через иллюминатор. Один из погибших проплыл совсем рядом – женщина-Хранитель с разбитым шлемом, ее лицо застыло в вечном крике. Эрид отвернулся.

– Есть стыковка, – наконец объявил Баррэ. – Герметичный переход к обломку мостика. Выходить можно.

– Баррэ, остаешься на связи, – скомандовал Ракхал. – Эрид – со мной.

– Почему он? – буркнул Баррэ, но без обиды. Просто для порядка.

– Потому что у него глаза острее, – ответил Ракхал, направляясь к шлюзу.

– И потому что ты лучше управляешь кораблем. Не спорь.

Баррэ хмыкнул и вернулся к приборам.

Шлюз открылся. Ракхал и Эрид шагнули в пустоту, активируя магнитные захваты на подошвах. Теперь каждый шаг отдавался глухим металлическим стуком, разносящимся по обломкам.

Мостик был почти полностью разрушен. Одна стена отсутствовала, открывая вид на бесконечный космос. Кресла пилотов были разорваны, приборные панели искривлены, провода торчали во все стороны, иногда высекая короткие искры короткого замыкания.