Андрей Бородулин – ХРАНИТЕЛИ (страница 3)

– Здесь есть кто-нибудь? – тихо спросил Эрид, хотя сам знал ответ.

Ракхал молча направился к центральной консоли. Та часть, где должен был находиться блок памяти, была смята, но не уничтожена полностью. Он взял из-за пояса резак и начал аккуратно вырезать панель.

– Зачем нам блок? – спросил Эрид, оглядываясь по сторонам. Его оранжевые линзы сканировали пространство, выискивая угрозу. – Это же в нём координаты баз Хранителей. Секретная информация.

– Именно поэтому, – Ракхал вырезал последний кусок металла и извлек блок – небольшую пластину, пульсирующую слабым светом. – Если Карги доберутся до этих данных, они получит карту всех наших стратегических точек. Этого нельзя допустить.

– Думаешь, Крейд вернется? – Эрид подошел ближе.

– Другие Карги да – Ракхал спрятал блок в контейнер на поясе. – Карги не упустят такой шанс. Даже если один или несколько погибнут, кто-то другой придет по их следу. Информация – та же взрывчатка. Только взрывается медленнее.

Они уже собрались уходить, когда связь ожила голосом Баррэ:

– Командор, у нас проблема. Сканеры засекли шлейф.

– Крейд? – Ракхал замер.

– Да, корабль Крейда. Он уходит. Система показывает направление. Но есть нюанс.

– Какой?

– След ведет в двух направлениях. Одно – к ближайшей обитаемой системе. Второе – в пустоту. Прямо в никуда. По всем расчетам – это скорее погрешность.

Ракхал молчал несколько секунд. Эрид смотрел на него, ожидая решения.

– Погрешность? – переспросил Ракхал. – Карг, который ушел с металлом, оставляет след, ведущий в никуда. И это просто погрешность?

– Технически…

– Летим в пустоту, – оборвал Ракхал. – Готовь маршрут. Мы выходим.

– Но Командор… – начал Эрид.

– Это приказ, – Ракхал развернулся и направился к шлюзу. – Крейд хитер. Он верит в то, что мы будем искать логичные пути. Значит, его путь должен быть нелогичным. Летим туда, куда, по мнению системы, лететь невозможно.

Эрид хотел возразить, но промолчал. Он лишь покачал головой и последовал за командором.

Через десять минут «Гром» отстыковался от обломков и взял курс в пустоту.

Глава 3: Заброшенная база

Пустота оказалась не такой уж пустой.

«Гром» шел по расчетному курсу уже шесть стандартных часов, и все это время сканеры не фиксировали ничего, кроме разреженного газа и далеких звезд. Эрид уже начал посмеиваться про себя – интуиция командора в этот раз, кажется, дала сбой. Но вслух он, разумеется, ничего не говорил. Спорить с Ракхалом, когда корабль уже в пути – только нервы трепать.

– Вижу объект, – вдруг сказал Баррэ, нарушая тишину рубки. – По курсу, в двух стандартных единицах. Сканеры показывают… металл. Много металла.

– Конкретнее, – Ракхал подался вперед, его фиолетовая линза всматривалась в голографический экран.

– Похоже на… базу, – Баррэ увеличил изображение. – Космическая станция. Старая. Очень старая. Энергии почти нет, только фоновое излучение.

– Карги, – Эрид узнал характерные очертания раньше, чем система идентифицировала объект. Угловатые формы, никаких излишеств, функциональность, доведенная до уродства. – База Каргов. Списана? Заброшена?

– Сейчас узнаем, – Ракхал поднялся. – Баррэ, стыковка. Эрид, готовь снаряжение. Идем вдвоем.

– Опять вдвоем? – Баррэ вздохнул, но в его голосе не было обиды. – Я начинаю комплексовать, Командор. Вы меня с «Громом» не хотите разлучать?

– Хочу, – коротко ответил Ракхал. – Но если что-то пойдет не так, я знаю: ты вытащишь нас отсюда. Даже если придется пробивать корпус тараном.

Баррэ довольно хмыкнул. Похвала от командора – редкая вещь, и он умел ее ценить.

Стыковка прошла без происшествий. База встретила их гробовой тишиной и запахом застоявшегося воздуха – системы жизнеобеспечения работали на минимальном режиме, но все еще функционировали. Ракхал и Эрид шагнули в темный коридор, освещая путь фонарями, встроенными в наплечники.

– Сколько эта штука здесь висит? – Эрид провел рукой по стене. Слой пыли был таким толстым, что на пальцах остались глубокие борозды.

– Если моя интуиция не подводит, – Ракхал шел первым, его меч был наготове, – эта база участвовала в Битве при Орионе.

Эрид присвистнул.

– Орион? Это ж сколько циклов назад? Пятьдесят? Шестьдесят?

– Семьдесят пять стандартных лет, – уточнил Ракхал. – Великое сражение между Союзом и Каргами с Ксари. Они тогда заключили свой союз против нас. Но мы все равно отбросили их далеко за пределы обитаемых секторов. Многие их базы были уничтожены, некоторые – брошены. Видимо, эта как раз из вторых.

– И Крейд знал о ней, – Эрид быстро просчитывал варианты. – Знал и использовал как перевалочный пункт. Умно. Союз сюда не суется – пустота, никому не нужная рухлядь. А для него – идеальное убежище.

– Именно, – Ракхал остановился перед массивной дверью с символикой Каргов. – Открывай.

Эрид подключил свой персональный сканер к дверной панели. Оранжевые линзы его шлема замигали, обрабатывая данные. Через минуту раздался щелчок, и двери со скрежетом разъехались в стороны.

– Внутри свежие следы, – сразу сказал Эрид, сканируя пол. – Несколько дней, может, неделя. Кто-то здесь был. И недавно.

– Крейд, – кивнул Ракхал. – Идем.

Они двинулись дальше, минуя пустые отсеки, казармы с рядами коек, столовую с опрокинутыми стульями – все так и застыло в том моменте, когда базу покидали в спешке. В некоторых местах на стенах виднелись следы попаданий.

– Сюда, – Эрид свернул в боковой коридор. – Следы ведут к мостику высшего командования.

Мостик оказался в лучшем состоянии, чем остальная база. Здесь даже горел свет – тусклый, аварийный, но горел. Несколько консолей работали, питаясь от автономных генераторов.

– Он подключался к системе, – Эрид уже сидел за главным пультом, его пальцы летали по сенсорной панели. – Он скачивал данные. Я могу восстановить историю поиска… дайте минуту…

Ракхал встал у входа, прикрывая напарника. Тишина давила на уши. Рядом гудели генераторы, и этот звук казался здесь чужим, неестественным.

– Есть! – Эрид резко обернулся. В его голосе звучало неподдельное удивление. – Командор, вы должны это видеть.

Ракхал подошел к пульту. На голографическом экране висел запрос. Одно слово, но от него у Ракхала внутри все похолодело.

Галактика Млечный Путь, солнечная система 385.

– Он искал координаты, – Эрид быстро пролистывал данные. – Смотрите: запрос отправлен, система выдала ответ. Сектор абсолютно пустой, никакой стратегической ценности. Раса на третьей планете – примитивная, даже до гиперпространства не доросли. Союз не распространяет туда влияние. Каргам такие миры неинтересны – рабов из дикарей не сделаешь, ресурсы добывать некому.

– Идеальное место, чтобы спрятаться, – закончил за него Ракхал.

– Именно. Никто не сунется в такую дыру. Ни Союз, ни Карги, ни кто бы то ни было. Мертвая зона.

Ракхал молчал. Он смотрел на экран, и перед его глазами вдруг всплыли совсем другие картинки. Зеленые поля. Деревянные дома. Люди, вставшие на защиту своей земли. Он видел их оружие, такое простое и грозное. Крики. Взрывы. Кровь на земле – цена свободы.

Он был там. Очень давно. Еще молодым Хранителем, в самом начале своей службы. Другая миссия, другой преступник, но та же планета. Земля. Он видел их – отважных, безумных в своей решимости, готовых умирать за родную землю, поражая своей силой духа. Великая война, в которой решалась судьба мира, пожирала их миллионами. Жаль что они убивают друг друга, они одна раса, Ракхалу было не понять это. И в то же время среди этого горнила он встречал тех, кто заставлял его верить: люди там бьются за свободу, эта раса выживет и победит, если когда нибудь объединится. Слишком упрямые, слишком сильные духом, слишком… живые. Он помнит что они говорили, эти сильные слова веры, перед боем, они воодушевляют.

– Командор? – голос Эрида вырвал его из воспоминаний. – Вы в порядке?

– Да, – Ракхал тряхнул головой, возвращаясь в реальность. – Что еще?

– Он не просто искал координаты. – Эрид открыл другой файл. – Он передавал данные. На внешний носитель. А потом удалил.

– Восстановить сможешь?

– Я Эрид, – усмехнулся снайпер. – Для меня нет ничего невозможного. Дайте пару минут.

Пока Эрид колдовал над пультом, Ракхал обошел мостик. Его взгляд упал на старую карту, висевшую на стене – Битва при Орионе, схема сражения, нарисованная от руки кем-то из Каргов. Красные и синие стрелки переплетались в смертельном танце. Сколько их погибло там? Тысячи? Десятки тысяч? И все из-за того, что они отказались от мира и атаковали наши планеты… Безрассудство…

– Есть! – Эрид вскочил, его оранжевые линзы горели ярче обычного. – Командор, это… это серьезно.

Он вывел на экран схему. Сложные переплетения линий, символы, которых Ракхал раньше не видел, и в центре – знакомые очертания кристаллической решетки.

– Что это?

– Это схема, – Эрид говорил быстро, захлебываясь словами, что было на него совсем не похоже. – Устройство. Комбинация двух технологий: металл с Нексуса и система контроля разума. Тот, кто это создаст, сможет не просто усиливать носителя – он сможет управлять им. Полностью. Превращать в марионетку. И при этом давать невероятную мощь.