Андрей Беспалов – Разлом: Апокалипсис (страница 2)

– Жестоко, – усмехнулся Юко. – Но эффективно.

Их неторопливый, переливающийся разговор прервали чёткие шаги. На площадку вышел капитан Рейнард, а за ним – юноша. Он был невысокого роста, но с широкими, крепкими плечами. Чёрные волосы, заплетённые в множество тонких дредов, были собраны в низкий хвост, и на концах их поблёскивали серебряные колпачки. На нём было лёгкое синее одеяние в стиле Прилива, перехваченное белым поясом, свободно свисавшим до колена.

– Прошу прощения, что прерываю, – сказал Рейнард, останавливаясь на почтительном расстоянии. – Принц Акито, юноша за моей спиной – тот самый Никсилус.

– Никс, – резко, почти грубо перебил его юноша, не поднимая глаз. – Просто Никс.

Рейнард лишь слегка наклонил голову.

– Прошу прощения. Я буду в Золотом Доме, если потребуюсь. – И, отдав безупречный поклон, он развернулся и удалился.

Акито подошёл к новичку, изучающе оглядев его с ног до головы. Затем он протянул руку.

– Рад быть твоим наставником, Никс. Наши тренировки начнутся прямо сейчас. Так что снимай всю эту свою красоту, – он кивнул на его одеяние. – Сейчас дам тебе другую одежду, и приступим.

Никс чувствовал себя скованно и непривычно под пристальными взглядами таких людей. Его пальцы нервно теребили край пояса. Он лишь коротко кивнул, едва касаясь протянутой руки.

– Спасибо, – тихо выдохнул он.

– Вы можете начинать без меня, – бросил Акито через плечо остальной троице, уже направляясь к небольшому каменному амбару на краю площадки, где хранился инвентарь. – Покажем новичку азы.

Никс, чуть помедлив, последовал за ним, его шаги по мягкому грунту были неслышными, осторожными, как у дикого зверя, впервые вышедшего на свет.

Войдя в прохладный, пропахший пылью и старым деревом амбар, Акито подошёл к массивному металлическому шкафу. Дверцы со скрипом поддались, открыв ряды простой тренировочной экипировки.

– Значит, ты сын Селины? – спросил Акито, не оборачиваясь, на выдохе, будто проверяя давно известный факт.

– Да, – прозвучал сзади сдержанный, почти глухой ответ. – Но я не очень хочу сейчас говорить об этом.

Акито молча кивнул, доставая белую льняную рубаху и коричневые штаны из грубой ткани с простым поясом. Он повернулся и посмотрел на Никса прямо.

– Твоя мать была настоящей героиней. Она спасла сотни жизней в той войне.

Он кинул свернутую одежду Никсу.

– Примеришь. Размер универсальный, тут лучше просторнее, чем тесно.

Никс на лету поймал свёрток, развернул его и, расправив рубашку перед собой, внимательно ощупал ткань.

– Качество… очень даже ничего, – пробормотал он, больше для себя.

– Это не церемониальный наряд, – усмехнулся Акито. – Можешь не заморачиваться. Быстро переодевайся и выходи, буду ждать за дверью.

Он вышел, и деревянная дверь с глухим стуком захлопнулась за его спиной. Не прошло и пары минут, как она снова открылась, и на пороге появился Никс в новой, слегка мешковатой одежде.

– Удивительно быстро, – заметил Акито, одобрительно кивнув. Взгляд его скользнул по старому белому поясу, всё ещё обвивавшему талию юноши. – А пояс чего не поменял?

– С этим… удобнее, – коротко ответил Никс, дотронувшись до ткани пальцами.

– Ну, твоё дело, – Акито махнул рукой. – Пошли.

Они вышли на площадку, где воздух уже дрожал от свиста дерева, тяжёлого дыхания и глухих ударов. В облаках пыли мелькали силуэты: Юко с деревянной секирой парировал атаки Лиоры, вооружённой двумя короткими палками, в то время как Лианна отрабатывала уклончивые манёвры против воображаемых противников.

– Так, народ, минутку внимания! – громко хлопнул в ладоши Акито, и все трое, словно по команде, замерли, отступая друг от друга. Юко и Лиора, вытирая пот с лиц, перевели дыхание. Лианна плавно опустила руки, её взгляд стал спокойным и оценивающим.

– Прошу любить и жаловать, – Акито шагнул вперёд, положив руку на плечо Никса. – Это Никс. С этого дня он тренируется с нами. Он, как бы, мой ученик, но не стесняйтесь – учите его всему, что считаете нужным.

Юко первым подошёл, протянув руку. Его рукопожатие было крепким, но без лишнего давления.

– Добро пожаловать в наш скромный кружок по самобичеванию, – сказал он с лёгкой усмешкой.

– Добро пожаловать в бойцовский клуб, – поправила его Лиора, её глаза блестели.

– Не наседайте на него слишком сильно, – мягко добавила Лианна, изучая Никса внимательным, но не осуждающим взглядом.

Акито хлопнул Никса по спине.

– Ладно, хватит церемоний. Бери оружие, покажи нам, на что ты способен.

Никс кивнул и направился к стойке с деревянным оружием. Его пальцы на мгновение замерли над прямыми мечами, потом скользнули к булавам, но в итоге выбрали длинный, изящно изогнутый деревянный меч.

– Отличный выбор! – крикнул ему Акито. – Катана – оружие изящное. Докажи нам это!

Никс вернулся на середину площадки, уверенно держа меч в опущенной руке. Его поза, казалось, мгновенно изменилась – появилась собранность, готовность.

– Когда начинаем? – спросил он, и в его голосе впервые прозвучала не робость, а вызов.

– Сначала выбери противника, – предложил Юко, опираясь на свою секиру.

Никс бросил быстрый взгляд на Лиору и Лианну, затем слегка опустил голову.

– Против девушки… я не смогу встать. Простите, дамы. Такое воспитание. Я понимаю, что это тренировка, но всё же…

– Всё ясно, – Акито слегка ткнул деревянным копьём Юко в бок. – Значит, ты. Вставай, покажи новичку, как мы тут работаем.

Юко усмехнулся, широко разминая плечо, и вышел навстречу Никсу, подняв свою секиру.

– Ну что ж, показывай, на что способен.

– И без способностей! – напомнил Акито, отходя к краю площадки вместе с Лиорой и Лианной.

– Как скучно! – крикнул в ответ Юко, но в его глазах вспыхнул азарт.

Они встали друг напротив друга. Юко – в низкой, устойчивой стойке, его секира лежала на плече, словно отдыхая.

Никс же принял боковую стойку, его левая нога выдвинута вперёд, меч поднят на уровень головы, остриём направлен точно в центр массы противника. Солнце, скользнув по полированному дереву клинка, отбросило на песок длинную, острую тень. Воздух между ними словно загустел, зарядившись тишиной перед бурей.

Лиора подняла руку.

– Начали!

Оба рванули с места одновременно. Не было медленной разведки, не было пробных ударов – только яростный, мгновенный выпад. Деревянные клинки встретились в воздухе с сухим, громким т-вак!, разбрызгивая во все стороны мелкую стружку. Юко, используя вес и инерцию, попытался подавить оборону Никса, оттесняя его секирой. Но Никс не сопротивлялся в лоб. Он сделал лёгкий шаг в сторону, позволяя смертоносному дугу секиры пройти в сантиметре от его плеча, и тут же контратаковал – быстрый, хлёсткий удар кончиком меча в бок Юко. Тот едва успел подставить древко, и удар пришёлся в него, заставив слегка отшатнуться.

– Хорошо! Не стой на месте! – выкрикнул Акито. – Он сильнее, используй скорость!

Никс кивнул, почти не замечая совета – всё его существо было сосредоточено на противнике. Он начал двигаться, описывая вокруг Юко быстрые, ломаные круги. Его меч то и дело выскакивал, как жалящая змея, целясь в кисти, в предплечья, в ноги. Юко парировал, его движения были мощными, экономичными, но против скорости и непредсказуемости Никса ему приходилось постоянно разворачиваться, подставляя то один бок, то другой.

– Не жди его атаки! – снова крикнул Акито. – Зайди ему в слепую зону! Левее!

Никс рванул влево, сделав обманное движение мечом вверх, и тут же опустился, пытаясь сделать подсечку. Но Юко, будто предчувствуя это, отпрыгнул назад, и секира описала в воздухе широкую дугу, направленную прямо в голову Никсу. Тот успел лишь поднять меч для блока. Удар был сокрушительным. Древесина треснула. Никс отлетел на несколько шагов, его руки онемели от вибрации.

– Не сдавайся! – внезапно крикнула Лиора, и в её голосе было больше азарта, чем в голосе Акито. – Перераспредели вес, кувыркни его через себя! Маневрируй больше – по движущейся цели тяжелее попасть!

Слова будто влили в Никса новую силу. Когда Юко, уверенный в победе, сделал решающий выпад, чтобы прижать его к земле рукоятью секиры, Никс не стал упираться. Он резко ослабил давление, позволив Юко наклониться вперёд, и в тот же миг, сделав резкий поворот корпуса и подставив бедро, попытался провести бросок через себя. Расчёт был точен, но опыт Юко оказался выше. Он почувствовал изменение баланса и в последнее мгновение перенёс вес, устояв, и, используя инерцию Никса, всё же вдавил его в песок, прижав перекрестьем секиры к груди.

Поединок закончился. Оба тяжело дышали. Пот струился по лицу Никса, смешиваясь с пылью. Но в его глазах не было поражения – только яростное, жгучее желание понять, где он ошибся.

Юко отстранился и протянул ему руку, чтобы помочь подняться.

– Неплохо, – сказал он, и в его голосе звучало искреннее уважение. – Очень даже неплохо для первого раза. Особенно этот финт с броском. Чуть-чуть не хватило.

– Спасибо, – выдохнул Никс, принимая руку и вставая. Его взгляд встретился с взглядом Акито, и тот коротко кивнул – кивок, в котором читалось и одобрение, и понимание, что работа только начинается.

Акито, вытирая пот с лица, перевёл взгляд на Никса.

– У тебя есть потенциал. А теперь – наша очередь. – Он обменялся кивком с Лианной.

Они вышли на середину площадки. Лианна взяла деревянный меч, её движения были плавными и безмятежными, как утренняя вода. Акито взял копьё, сделав несколько разминочных вращений древком, которое загудело в воздухе.