Анатолий Шигапов – Златогор Медное царство (страница 3)

– Чёрт! – Громов застучал по клавиатуре. – Связь не прервалась?

– Рой в норме, – ответил Иван, хотя пульс участился. – Четвёртая цель.

Четвёртая цель находилась на открытом месте, и дроны должны были её атаковать условным оружием. Иван дал команду: «Уничтожить». Три дрона выстроились в линию, имитируя залп, и цель была помечена как поражённая.

В этот момент небо расколол ещё один удар молнии, и Иван почувствовал, как по телу пробежал электрический разряд – не сильный, скорее ощущение, будто мурашки одновременно взбежали по спине и рукам. Нейрошлем вдруг загудел громче обычного.

– Соколов! – голос Громова донёсся будто издалека. – У тебя всё нормально?

– Ага… – Иван попытался сфокусироваться. – Пятая цель.

Он мысленно выделил последний жёлтый квадрат, и рой двинулся к нему. Но движения стали вялыми, дроны словно потеряли координацию на мгновение, а потом снова восстановились.

– Помехи нарастают, – Громов стучал по пульту. – Я, пожалуй, отключу…

– Нет, – Иван стиснул зубы. – Три минуты. Мы почти закончили.

Он мысленно усилил концентрацию, чувствуя, как нейрошлем давит на виски. В ушах возник низкий гул, похожий на тот, что бывает, когда прикладываешь морскую раковину к уху, только громче и назойливее.

– Пятая цель, – произнёс он, почти выкрикнул.

Дроны ринулись вперёд, и тут произошло сразу несколько событий.

Молния ударила прямо в антенну связи на крыше пункта управления. Раздался оглушительный треск, свет погас окончательно, и Иван почувствовал, как всё тело пронзила волна электричества – не такая, чтобы убить, но достаточная, чтобы мышцы свело судорогой. Он вскрикнул и потерял сознание.

Но перед тем, как провалиться в темноту, он успел увидеть странное: карта полигона перед глазами вдруг развернулась, складываясь в бесконечную спираль, и синие точки – его дроны – не погасли, а, наоборот, разгорелись ярче, потянувшись к нему, как будто хотели обнять.

Последняя мысль была нелепой и отстранённой: «Громов меня убьёт, если я разбил дронов».

Очнулся Иван от холода и запаха сырой земли.

Первое, что он осознал – он лежит на спине, и под ним не мягкое кресло оператора, а что-то жёсткое, влажное и явно не синтетическое. Второе – в ушах стоит звон, но постепенно он затихает, уступая место другим звукам: капающей воде, далёкому скрежету металла, чьим-то приглушённым голосам.

Иван открыл глаза.

Над ним был каменный свод, неровный, тёмный, с прожилками красноватого металла, поблёскивавшего в тусклом свете. Свет – непонятно откуда, но он был, какой-то оранжевый, мерцающий, словно от больших ламп накаливания, только без видимых источников.

– Что за… – прошептал Иван и попытался сесть.

Голова кружилась, но он справился. Огляделся. Он находился в пещере, но не в обычной – стены были слишком правильными, слишком гладкими для натуральной породы. И везде, куда падал взгляд, в камне виднелись металлические прожилки: красноватые, жёлтые, оранжевые. Медь.

Одежда – его рабочая роба – была на месте, но на левом рукаве появился странный тёмный налёт, как будто он провёл рукой по чему-то горелому. Нейрошлем исчез. Голова была непривычно лёгкой, и Иван провёл рукой по волосам – никаких следов креплений, ничего.

– Бред, – сказал он вслух. Голос прозвучал глухо, с эхом.

Он поднялся на ноги, пошатнулся, опёрся о стену. Металл под пальцами был тёплым, словно живым.

– Так, спокойно, – сказал он себе. – Это сон. Или галлюцинации после удара током. Скоро очнусь в медпункте, и Громов будет надо мной ржать.

Но галлюцинации не торопились исчезать. Более того, они становились детальнее. В конце пещеры, где свод уходил вниз, вроде бы спуск, он увидел движение – чью-то тень, мелькнувшую и исчезнувшую.

– Эй! – крикнул Иван. – Есть кто?

Ответом ему было эхо и тот же далёкий скрежет.

Он двинулся к выходу из пещеры, стараясь ступать бесшумно, хотя кроссовки всё равно хрустели на мелком камне. Спуск оказался пологим, стены сужались, превращаясь в коридор, и вскоре Иван понял, что идёт по туннелю, вырубленному в породе, с металлическими рёбрами, поддерживающими свод.

Освещение стало ярче. Теперь он видел, что источники света – это небольшие шары, вмурованные в потолок, излучающие тёплый, оранжевый свет. Ни проводов, ни батареек. Просто шар, который светится сам по себе.

– Это не галлюцинация, – прошептал Иван, чувствуя, как холодок пробегает по спине. – Галлюцинации так не работают. Они не бывают такими… последовательными.

Он проверил карманы. Телефон был на месте, но не включался – экран был чёрным, и никакие ухищрения не заставляли его подать признаки жизни. Ноутбук в рюкзаке? Рюкзака не было. Пропал. Как и нейрошлем. Исчезли.

– Отлично, – сказал он себе, пытаясь не впадать в панику. – Без связи, без оборудования, в подземелье. Классика.

Он сделал несколько шагов и замер. В конце туннеля, на стене, висела металлическая пластина с надписью. Иван приблизился, протёр глаза. Надпись была на русском языке, но выполненная странной вязью, похожей на церковнославянскую:

«МЕДНОЕ ЦАРСТВО. ВХОД ВОЗБРАНЁН БЕЗ БЛАГОСЛОВЕНИЯ ЖРЕЦОВ»

– Медное царство? – Иван нервно рассмеялся. – Серьёзно? Я попал в сказку? Или это какая-то подземная база с дурацким названием?

Он коснулся пластины – металл был тёплым и… живым. Ему почудилось, что под пальцами проступает лёгкая пульсация, как у живого существа.

– Ладно, – сказал он, отступая от пластины. – Если это Медное царство, то где же Царевна-лягушка, Кощей и прочие? Или мне просто повезло нарваться на самый странный реконструкторский фестиваль в мире?

Он двинулся дальше по туннелю, который постепенно расширялся. Вскоре он вышел в огромный зал, и тут реальность перестала быть просто странной – она стала пугающей.

Зал был полон людей. Вернее, существ, похожих на людей. Они были одеты в грубые балахоны, лица скрыты медными масками, в руках – кирки и лопаты. Они двигались медленно, устало, и никто не разговаривал. Тишина стояла такая, что Иван слышал собственное сердцебиение.

Его заметили не сразу. Он стоял в тени у входа, пытаясь осмыслить увиденное. Но потом один из рабочих поднял голову, и их взгляды встретились.

– Стой! – крик прозвучал резко, и эхо разнесло его по всему залу.

Иван инстинктивно попятился, но из тени уже выступили двое – широкоплечие, с медными дубинками на поясах.

– Кто такой? – спросил один, подходя вплотную. – Как прошёл мимо стражей?

– Я… я не знаю, – честно ответил Иван. – Я очнулся в пещере. Я не местный.

– Вижу, что не местный, – стражник оглядел его рабочую робу, кроссовки. – Одежда чудная. Может, шпион Серебряных?

– Каких Серебряных? – Иван попытался улыбнуться, надеясь, что дружелюбие спасёт. – Ребята, я из Москвы. Из России. Я инженер. Я проводил испытания, была гроза, удар молнии… Я не знаю, как здесь оказался.

– Город Москва? – второй стражник хмыкнул. – Нет такого города. Ни в Медном царстве, ни в Серебряном, ни в Золотом. Ты лжёшь.

– Я не лгу! – Иван начал злиться. – У меня есть документы! Ну… были. Пропуск на работу, паспорт. Всё в рюкзаке, который исчез.

– Врёт, – уверенно сказал первый стражник. – Забираем. Жрецы разберутся.

Ивана схватили за руки. Он попытался вырваться, но сил было явно недостаточно – рабочие, несмотря на измождённый вид, держали мёртвой хваткой.

– Ладно, – сказал Иван, перестав дёргаться. – Я пойду с вами. Только объясните, где я вообще?

– В медных рудниках, – ответил стражник. – Во владениях Медного царства. А ты – нарушитель. Идём.

Его поволокли вглубь зала, к массивной медной двери. По пути Иван успел заметить, как один из рабочих, совсем молодой парень, смотрит на него с любопытством и… страхом? Или надеждой? Иван не понял.

У двери стражники остановились.

– Подожди здесь, – сказали они и скрылись за дверью, оставив Ивана в окружении десятка рабочих.

Повисла напряжённая тишина. Иван оглядел людей в масках. Никто не смотрел на него, все делали вид, что заняты делом.

– Эй, – тихо позвал Иван того парня, который смотрел на него. – Как тебя зовут?

Парень вздрогнул, покосился на дверь, за которой скрылись стражники, и еле слышно ответил:

– Михей.

– Михей, скажи, что это за место? Почему вы все в масках? Почему так тихо?

– Нельзя говорить, – Михей ещё ниже опустил голову. – Жрецы не велят.

– А кто такие жрецы?

– Те, кто правят. Они знают волю богов. Они говорят, что мы грешны, что медь оскудела из-за нашей гордыни. Поэтому мы работаем в рудниках, чтобы искупить вину.

Иван хотел спросить ещё, но дверь открылась, и стражники вернулись.