Анатолий Шигапов – Василиса и тень забытых снов Перепутанное царство 3.0 (страница 3)

Он не дописал. Просто поставил многоточие и уставился на Василису умоляющим взглядом.

- А ты можешь говорить? - спросила Василиса.

Лис покачал головой.

- А хочешь вернуть голос?

Кивнул.

- Тогда идём, - пожала плечами Василиса. - Другого плана у меня нет.

Кот поднялся на ноги, отряхнулся и пошёл за ней. Лис помедлил секунду, вздохнул без звука (это было странное зрелище - как будто он зевал, но без зева) и тоже зашагал следом.

Они прошли несколько шагов по тропинке, как вдруг Кот остановился и ткнул лапой в пенёк, стоявший на обочине. На пеньке лежала книга.

Василиса подошла ближе. Книга была тонкая, в выцветшем переплёте, с надписью на корешке: «Репка».

- Давно она здесь? - спросила Василиса.

Кот показал три пальца. Три дня? Три недели? Василиса не поняла, но решила, что это неважно. Она взяла книгу в руки и открыла.

Страницы были белыми.

Не то чтобы пустыми - белыми. Даже линий нет. Даже намёка на то, что здесь когда-то были слова. Просто белая бумага, гладкая и холодная.

- Ни одной буквы, - прошептала Василиса.

Она перелистнула страницу. Тоже белая. Ещё одну. Ещё.

- Кто-то украл все слова, - сказала она.

Кот кивнул. Лис Александр что-то быстро нацарапал в блокноте и показал Василисе: «Не крадёт. Стирает. Как ластиком. Но ластик - это тень. Я видел её вчера. Она прошла по книжным полкам во дворце, и после неё оставалась только тишина».

Василиса закрыла книгу и положила на пенёк. Ей вдруг стало холодно. Не потому, что погода испортилась, а потому, что она поняла: это не шутка. Это не каприз буквы «Я», которая просто хотела внимания. Это что-то другое. Что-то настоящее.

- Тень, - повторила она. - Ты сказал, тень. Что это за тень?

Лис пожал плечами и написал: «Не знаю. Никто не знает. Она появилась три дня назад. Сначала я думал, что у меня проблемы со зрением. Но потом Король объявил, что у него пропал голос. И у всех пропал. Кроме тех, кто далеко от царства. И кроме...»

Лис замер. Потом медленно дописал: «Кроме тебя».

Василиса нахмурилась.

- Почему я могу говорить?

Лис развёл лапами. Кот дёрнул ухом и посмотрел на неё странным взглядом - будто знал ответ, но не мог сказать. Буквально не мог.

- Ладно, - сказала Василиса. - Идём к Королю. Он хоть что-то должен знать.

Она сделала шаг вперёд, но вдруг обернулась и посмотрела на книгу «Репка», оставшуюся на пеньке. Ей показалось, что страницы шевельнулись. Она прищурилась - нет, показалось.

Но когда она повернулась спиной, ей почудилось, что кто-то прошептал ей в затылок:

«Его нельзя было превращать... Слишком рано...»

Василиса резко обернулась. Никого. Кот сидел и смотрел на неё своими жёлтыми глазами. Лис писал что-то в блокноте.

- Вы слышали? - спросила она.

Кот покачал головой. Лис тоже.

- Мне показалось, - сказала Василиса и пошла дальше.

Но внутри у неё поселился маленький холодный камешек. Тот самый, который всегда появляется перед чем-то страшным. Или перед чем-то важным.

Они шли молча. Тропинка петляла между серых кустов, и чем дальше они уходили от поляны, тем тише становилось вокруг. Василиса начала замечать странные вещи: птицы сидели на ветках, но не двигались. Бабочки застыли в воздухе, будто кто-то нажал на паузу. Даже ветер перестал дуть - листья на деревьях висели неподвижно, как нарисованные.

- Всё замерло, - сказала Василиса.

Лис написал: «Слова - это движение. Без слов нет времени. Без времени - нет жизни».

Василиса перечитала эту фразу дважды. Она звучала как строчка из учебника философии, но Лис, кажется, вложил в неё весь свой лисьий ум.

- Откуда ты знаешь? - спросила она.

Лис написал: «Детектив должен знать всё. Или хотя бы делать вид».

Василиса почти улыбнулась. Почти.

Кот шёл рядом, касаясь её ноги своим боком. Она чувствовала его тепло через джинсы - единственное тёплое в этом застывшем мире. Она опустила руку и погладила его по голове. Кот прижался сильнее.

- Не бойся, - сказала она. - Я с тобой.

Кот поднял голову и посмотрел на неё. В его глазах был страх. Но не за себя. Он подошёл и прижался головой к её руке - так, как делал это много раз раньше. Но сейчас в этом жесте было что-то большее. Будто он прощался.

Василиса почувствовала, как холодок пробежал по спине.

- Что? - спросила она. - Что ты знаешь?

Кот покачал головой и ускорил шаг.

Впереди, между деревьями, показались башни дворца Короля-Библиотекаря.

Но даже они выглядели иначе - серыми, замкнутыми, будто дворец затаил дыхание.

Василиса сжала кулаки и пошла вперёд.

Что-то здесь было не так. Что-то гораздо большее, чем пропавшие слова.

И это что-то было связано с Котом.

Но Василиса пока не знала - как.

Глава 2. «КОРОЛЬ-БИБЛИОТЕКАРЬ БЕЗ ГОЛОСА»

Дворец Короля-Библиотекаря всегда выглядел внушительно - высокие башни из старых книг, стены из переплётов, крыша из раскрытых страниц, которые шелестели на ветру. Василиса помнила, как в первый раз увидела его: тогда ей показалось, что это самое красивое здание на свете. Книги были везде - на стенах, на колоннах, даже на полу. Они лежали ровными стопками, стояли стройными рядами, висели на верёвочках, как бельё после стирки.

Теперь дворец выглядел иначе.

Он был закрыт.

Не то чтобы двери заперли на ключ - нет, двери вообще исчезли. Там, где раньше был высокий проём с дубовыми створками, теперь стояла сплошная стена из книг. Книги были плотно прижаты друг к другу, без зазоров, и каждая была закрыта на маленький висячий замок.

Василиса подошла ближе и провела пальцем по корешкам. Замки были крошечными, серебряными, без ключей. Она дёрнула один - не поддался.

- Что это? - спросила она.

Лис Александр, который семенил следом, вытащил блокнот и написал: «Замки молчания. Король поставил их сам. Когда у него пропал голос, он сказал (написал), что лучше закрыть дворец, чем пускать внутрь… кого-то».

- Кого? - переспросила Василиса.

Лис пожал плечами и дописал: «Не знаю. Он не договорил. Доска упала».

Кот - серый, с жёлтыми глазами, которые сейчас казались тусклыми, как старая медь - подошёл к стене из книг и прижался к ней носом. Он долго водил мордой по корешкам, будто искал что-то. Потом отступил на шаг и посмотрел на Василису.

Она поняла его без слов: «Здесь есть вход. Просто мы его не видим».

- Как нам попасть внутрь? - спросила Василиса у Лиса.