Анатолий Шигапов – Василиса и тень забытых снов Перепутанное царство 3.0 (страница 4)

Лис написал: «Нужно сказать пароль. Но никто не может говорить. Замкнутый круг».

Василиса задумалась. Она подошла к стене и приложила ладони к книгам. Кожа чувствовала гладкие переплёты, вытисненные буквы, крошечные замочки. Ничего. Только холод.

- Может, не говорить, - сказала она. - Может, просто… пожелать?

Она закрыла глаза и представила, как дверь открывается. Представила так сильно, как только могла - до боли в висках, до дрожи в коленях.

Ничего.

Кот сел рядом и тоже закрыл глаза. Его усы дрожали.

И вдруг - Василиса не поняла, как это произошло - одна из книг в стене выдвинулась вперёд. Не открылась, а именно выдвинулась, как ящик комода. За ней оказалась пустота. Тёмный проход.

- Получилось? - прошептала Василиса. - Но я же ничего не сделала…

Она посмотрела на Кота. Кот сидел с закрытыми глазами, и его лоб был напряжён. Василиса вдруг поняла: это не она открыла проход. Это он.

- Кот? - позвала она.

Кот открыл глаза, посмотрел на проход, потом на Василису. В его взгляде было удивление - будто он сам не знал, что может такое делать.

Лис написал: «Впечатляет. Раньше он только мышей ловил».

Василиса закатила глаза и первая шагнула в темноту.

Внутри было ещё хуже, чем снаружи.

Василиса помнила дворец как огромную библиотеку - с лестницами, галереями, залами, где книги стояли от пола до потолка. Сейчас все эти залы были пусты. Не то чтобы книги исчезли - они были. Но они были закрыты.

Каждая книга стояла на своём месте, но каждая была перетянута лентой с маленьким замком. Тысячи замков. Десятки тысяч. Серебряные блестели в тусклом свете, который просачивался откуда-то сверху - возможно, от ламп, которые горели без огня.

- Он запер все книги, - сказала Василиса. - Даже те, что не могли говорить.

Лис написал: «Король боится. Не за себя. За книги».

- Чего он боится?

Лис написал: «Тени».

Кот шёл впереди, низко пригнувшись к полу. Его серый хвост волочился по мраморным плитам - раньше он всегда держал его трубой, гордо и независимо. Сейчас он выглядел… сломленным. Василиса хотела сказать что-то ободряющее, но не нашла слов.

Они прошли через главный зал, мимо пустых подиумов, где раньше стояли самые важные книги - «Сказки народов мира», «Мифы древней Греции», «Басни Крылова». Сейчас на подиумах лежали только ленты с замками. Книги спрятали в безопасное место? Или их вообще больше не существовало?

- Где Король? - спросила Василиса.

Лис написал: «В тронном зале. Он не выходит оттуда третий день».

Они поднялись по винтовой лестнице - ступеньки скрипели, хотя раньше никогда не скрипели, - и оказались перед высокой дверью. На двери висела табличка, написанная от руки (точнее, от лапы - почерк был кошачий):

«Посторонним вход воспрещён. Особенно лисам с блокнотами».

Лис обиженно надул губы и написал: «Я не посторонний. Я свидетель».

Кот толкнул дверь носом. Дверь не поддалась.

Василиса вздохнула и постучала.

- Король? Это Василиса. Я пришла помочь.

Тишина. Потом шорох. Потом скрип - кто-то отодвигал засов.

Дверь приоткрылась ровно настолько, чтобы можно было просунуть голову. В щели показалось лицо Короля-Библиотекаря. Он выглядел ужасно. Обычно Король был старым, но бодрым - с ясными глазами, аккуратной бородой и вечной улыбкой книжного червя. Сейчас его лицо было серым, глаза запали, а борода торчала в разные стороны, будто он не причесывался три дня - что, скорее всего, так и было.

Он открыл рот, чтобы что-то сказать - и не издал ни звука.

Король вздохнул, отступил вглубь комнаты и махнул рукой: заходите.

Тронный зал Короля всегда был уютным - с камином, креслами, в которые можно было зарыться с головой, и стопками книг на каждом свободном месте. Сейчас камин не горел, было холодно и сыро. Книги лежали на полу в беспорядке, будто кто-то в гневе сбросил их с полок.

Король подошёл к старой грифельной доске, которую Василиса раньше никогда здесь не видела. Доска стояла в углу, прислонённая к стене, и на ней уже были какие-то надписи - бледные, стёртые.

Король взял кусок мела, дрожащей рукой написал:

«Прости за беспорядок. Я не ждал гостей».

- Мы не гости, - сказала Василиса. - Мы пришли помочь. Что случилось?

Король долго смотрел на неё. Потом начал писать - медленно, потому что пальцы дрожали.

«Кто-то крадёт не буквы. Кто-то крадёт сами слова. Это сильнее буквы "А" и "Я". Это Тень. Она питается тишиной. Если не остановить её - все сказки замолчат навсегда. Даже голоса в головах героев пропадут. Они забудут, как думать».

Василиса перечитала написанное дважды. «Забудут, как думать» - это звучало страшнее, чем любое проклятие.

- Где искать Тень? - спросила она.

Король написал: «В Старой Библиотеке. Там, где хранятся забытые сказки. Но будь осторожна. Тень не просто злая. Она - обида. Обида того, кого забыли».

- Забыли? - переспросила Василиса. - Кто это? Какая-то буква? Слово? Герой?

Король покачал головой и написал: «Не знаю. Знаю только, что обида там живёт давно. Сотни лет. Может, тысячи. Она ждала своего часа. И теперь…»

Он не дописал. Мел сломался в его пальцах.

Василиса подала ему новый кусок, который нашла на полу. Король благодарно кивнул и продолжил:

«Тень не нападает на тех, кто помнит. Она нападает на тех, кто забыл. Чем меньше ты помнишь - тем сильнее её власть над тобой».

- Но я ничего не забывала, - сказала Василиса. - И я могу говорить. Почему?

Король посмотрел на неё долгим взглядом. Потом перевёл глаза на Кота. Потом - на Лиса.

Написал: «Ты из другого мира. Ты не забыла свои сказки. Ты их читаешь. Тень не может забрать то, что ты помнишь, потому что ты помнишь это каждый день. Открываешь книгу - и помнишь. А здесь… здесь многие забыли. Или их заставили забыть».

- Кто заставил? - спросила Василиса.

Король написал: «Время».

Пока Король писал, Лис Александр строчил в своём блокноте. Василиса заглянула ему через плечо - у Лиса был размашистый, нечитаемый почерк, но кое-что разобрать удалось:

*«Обида - мотив. Кто мог быть забыт? В алфавите 33 буквы. Буква "Я" была обижена на последнее место. Но это была детская обида. Эта - взрослая. Страшная. Обида того, кто был нужен, но стал не нужен. Кто когда-то помогал, а потом его выбросили»*.

Василиса прочитала это вслух (кроме последнего предложения про «выбросили» - ей показалось, что это слишком жестоко для Лиса). Король кивнул и написал:

«Лис прав. Тень - это не просто злодей. Это боль. С ней нельзя сражаться мечом или заклинанием. Её можно только… вспомнить».

- Вспомнить? - удивилась Василиса. - Но как вспомнить то, что забыли все?

Король написал: «Старая Библиотека хранит забытые сказки. Если кто-то и помнит Тень - то только там. Иди. Я не могу тебе помочь - у меня нет голоса, а без голоса я бесполезен. Но ты… ты можешь говорить. Ты - единственная, кто может услышать Тень. И сказать ей то, что она забыла».

- Что сказать? - спросила Василиса.

Король долго смотрел на неё. Потом написал: «Не знаю. Но когда придёшь - поймёшь».

Василиса хотела спросить ещё что-то, но Король поднял руку, останавливая её. Он посмотрел на Кота, потом снова на неё. Потом начал писать - медленно, выводя каждую букву:

«Кот…»

Он не дописал. Дрожащая рука коснулась доски, и мелькнуло что-то вроде «не из этого мира» или «пришёл оттуда» - Василиса не успела прочитать.