Анатолий Шигапов – Цена победы (страница 8)
Она сжала в руке медальон, который носила на шее - единственную вещь, оставшуюся от матери.
- Я сделаю это, мама, - прошептала она. - Я закончу то, что ты начала. Я освобожу их всех. Я обещаю.
Элиас вошёл в лабораторию на рассвете. Он не спал всю ночь - сначала думал о Рассвете, потом перебирал варианты действий, потом снова возвращался к мыслям о Генерале и его планах. Он знал, что Генерал уже начал собирать сторонников, готовить переворот. И он знал, что если не остановить его, город погибнет не от дронов, а от внутреннего раскола.
Айрис сидела за столом, положив перед собой дневник матери. Она выглядела уставшей, но её глаза горели тем огнём, который он так хорошо знал. Она встала, когда он вошёл, и подошла к нему.
- Я должна тебе кое-что показать, - сказала она и положила дневник на стол. - Это записи моей матери. Она писала о «Протоколе 7» и о «Саде». Она знала о «Эдеме» задолго до того, как мы о нём узнали.
Элиас подошёл к столу и взял дневник. Он перелистал страницы, увидел наброски и надписи, которые были ему незнакомы.
- Что здесь написано? - спросил он.
- «Эдем» - это «Сад», - сказала Айрис. - Проект, который моя мать и Лена начали вместе. Они создавали убежище для выживших, но Лена хотела использовать его для контроля. Моя мать поняла это и попыталась уничтожить проект. Тогда Лена убила её.
Элиас поднял глаза и посмотрел на Айрис. Её лицо было спокойным, но он видел, что внутри неё бушуют эмоции - боль, гнев, решимость.
- Ты хочешь отправиться в «Эдем», - сказал он, не спрашивая, а утверждая.
- Я должна, - ответила она. - «Протокол 7» - единственный способ остановить Лену и Архитектора. Но чтобы его активировать, мне нужно попасть внутрь. У меня есть код, но он неполный. Я должна найти другие записи в старой лаборатории «Генезиса» в пустыне.
Элиас закрыл дневник и положил его на стол.
- Это опасно, - сказал он. - Ты не знаешь, что там.
- Я знаю, - сказала Айрис, вставая. - Но если мы не остановим Лену, она уничтожит всех. Она уже уничтожила Рассвет. Следующим будет наш город. У нас нет выбора.
Элиас долго смотрел на неё. Он видел в ней ту же решимость, что и в Горе, когда тот шёл на верную смерть. Он видел в ней ту же силу, что и в себе, когда он решил сбежать из лаборатории Маркуса. Он знал, что не сможет остановить её.
- Хорошо, - сказал он наконец. - Я не могу остановить тебя. Но я прикрою тебя здесь. Генерал уже начал действовать, я знаю об этом. Я останусь здесь, чтобы защитить город и твой тыл.
Айрис подошла к нему и положила руку на его плечо.
- Спасибо, Элиас. Я знала, что ты поймёшь. Я возьму с собой четырёх диссидентов, которые бежали из «Эдема». Они знают дорогу. И мы будем на связи каждые шесть часов.
- Если связь прервётся, я приду за тобой, - сказал он.
- Договорились.
Они обнялись, и в этом объятии была вся их боль, надежда и страх. Они не знали, увидят ли друг друга снова, но они знали, что делают это ради всех.
Когда Айрис вышла, Элиас остался один в лаборатории. Он посмотрел на дневник матери на столе, затем на фотографию Кейна, которая всё ещё стояла на столе. В голове зазвучал голос Горы:
Но на этот раз Элиас не ответил. Он просто смотрел в окно, где занимался рассвет, и знал: он сделал правильный выбор.
Рассвет только начинал разгораться над городом, когда Айрис в последний раз проверила снаряжение. Она стояла у ворот, за которыми начиналась дорога на восток - дорога, которая вела в неизвестность. Ветер доносил запах пыли и гари, смешанный с холодной свежестью утра. Её рюкзак был тяжёлым - не от вещей, а от ответственности, которая лежала на её плечах. Дневник матери был спрятан во внутреннем кармане, и она чувствовала его тепло, как будто мать была рядом и шептала ей: «Иди. Ты сможешь».
Элиас стоял в нескольких шагах от неё, скрестив руки на груди. Его лицо было мрачным - он не спал всю ночь, обдумывая планы переворота, который затевал Генерал. Он думал о том, что оставляет её одну, и это разрывало его изнутри. Он хотел крикнуть: «Остановись!», но знал, что это бесполезно. Айрис была сильнее его. Она всегда была сильнее.
- Ты уверена? - спросил он в пятый раз. - Я могу отправить разведчиков. Ты не обязана идти сама.
- Разведчики не знают того, что знаю я, - ответила Айрис, не оборачиваясь. Она затягивала ремни рюкзака, проверяя, чтобы всё было на месте. - У меня есть дневник матери. У меня есть генетический ключ. Только я могу активировать «Протокол 7». И только я могу остановить Лену.
- Если Лена схватит тебя…
- Если Лена схватит меня, я найду способ выбраться, - она повернулась к нему, и он увидел в её глазах тот стальной блеск, который он так любил. - Я не собираюсь умирать, Элиас. Я собираюсь победить.
Он подошёл к ней и взял её руки в свои. Они были холодными, но он чувствовал, как бьётся её пульс - быстро, напряжённо, как у птицы перед полётом.
- Я знаю, что тебя не остановить, - сказал он тихо. - Но ты должна пообещать мне одну вещь.
- Какую?
- Выходи на связь каждые шесть часов. Если я не получу сигнал - я приду за тобой, даже если придётся пробиваться через армию Лены.
- Каждые шесть часов, - улыбнулась она, сжимая его руки. - Ровно. Я не подведу тебя.
Они стояли так несколько секунд, глядя друг на друга. В воздухе висело напряжение, как перед грозой. Айрис видела в его глазах страх - не за себя, а за неё. Она знала, что он боится потерять её, как потерял Гору, как потерял всех, кто был ему дорог.
- Я вернусь, - прошептала она. - Обещаю.
Она обняла его, прижавшись к его груди. Он чувствовал, как её тело дрожит от напряжения, которое она старалась скрыть. Она была сильной, но она тоже боялась. Боялась, что не успеет. Боялась, что Лена окажется сильнее. Боялась, что их жертвы будут напрасны.
- Ты справишься, - сказал он в её волосы. - Ты всегда справляешься.
Она отстранилась и повернулась к отряду, который ждал её у машин. Четверо бойцов: Корвус, высокий худой диссидент с глубокими шрамами на руках; его напарница Вера, с пронзительным взглядом и татуировкой на лице; два бывших солдата Генезис - грузный Марк и его молчаливый брат Дэн, готовые прикрыть её огнём.
- Выходим, - сказала Айрис.
Она направилась к машине, но на мгновение задержалась у капота, глядя на горизонт. Пустоши простирались перед ней - серые, безжизненные, но в них была надежда. Они вели к «Эдему». И она должна была пройти этот путь.
Машина тронулась, оставляя за собой облако пыли. Элиас стоял у ворот и смотрел, как она исчезает в утреннем тумане. В его голове зазвучал голос Горы:
Элиас закрыл глаза и глубоко вздохнул. Он знал, что этот голос - его собственный страх, его паранойя. Гора никогда не говорил так жестоко при жизни. Но сейчас Элиас не мог думать об этом. Он должен был защищать город, который остался без Айрис. Он должен был выиграть время для неё.
- Я не слаб, - прошептал он в пустоту. - Я просто доверяю ей.
Он повернулся и пошёл обратно в город, к штабу, где его ждал Генерал и неизбежная битва за власть.
В машине Айрис сидела на переднем сиденье и смотрела на дорогу. Пустоши сменяли одна другую - серые, пыльные, усеянные остовами танков и скелетами зданий. Война оставила свой след здесь: старые поля сражений, забытые могилы, ржавые остовы машин, которые когда-то были гордостью человечества. Теперь они были частью пейзажа, напоминанием о том, как далеко они пали.
Корвус сидел рядом с ней и молчал. Она знала, что он готовится к тому, что будет дальше. Он уже был в «Эдеме» и знал, что это такое. Он не хотел возвращаться туда, но он знал, что это единственный шанс остановить Лену.
- Доктор Айрис, - сказал он, нарушая тишину. - Я должен предупредить вас. То, что вы увидите в «Эдеме», не похоже ни на что, что вы знаете. Это не город. Это машина. Машина, которая перемалывает людей и превращает их в винтики.
- Я знаю, - ответила она. - Моя мать писала об этом. Она говорила, что убежище без свободы становится тюрьмой.
- Ваша мать была права. Но она не рассказала всего. Она не сказала, что Лена создала не просто систему контроля. Она создала религию. Люди в «Эдеме» верят, что Лена - их спасительница. Они готовы умереть за неё. Они смотрят на неё как на богиню.
Айрис повернулась к нему.
- Ты готов умереть за свободу?
Корвус усмехнулся, но в его усмешке не было веселья.
- Я уже умирал за неё, - сказал он. - Я выжил. Но я не знаю, смогу ли выжить снова.
Они замолчали. Машина продолжала двигаться вперёд, и пустоши сменялись руинами, которые становились всё более древними и заброшенными. Айрис смотрела в окно и думала о Кейне, о Горе, о Чарли - всех, кто погиб, чтобы она могла быть здесь. Она не имела права подвести их.
- Мы остановимся через час, - сказала она. - Связь с Элиасом. Затем продолжим путь.
Отряд закивал. Они знали, что впереди их ждёт долгая дорога. Но они были готовы идти до конца - ради неё, ради свободы, ради всех, кто ждал их возвращения.
Машина остановилась на вершине холма, и Айрис вышла, чтобы осмотреться. Вокруг простиралась бесконечная пустошь - серые равнины, пересечённые трещинами, где когда-то текла вода. Остовы танков торчали из земли, как ржавые зубы вымершего зверя. Скелеты зданий тянулись к небу, словно пальцы утопленника, и ветер завывал в их пустых окнах. Вдалеке виднелась гряда холмов, за которыми, как она знала, находился «Эдем». Он был близко, но путь был долгим.