Анатолий Шигапов – Цена победы (страница 11)

- Мы были никем, - сказала женщина через некоторое время. - «Эдем» дал нам цель. Он дал нам смысл. Я не хочу терять это.

- «Эдем» дал тебе иллюзию, - сказала Айрис. - Но я дам тебе реальность. Я дам тебе свободу.

Они шли дальше, и Айрис чувствовала, как внутри неё растёт решимость. Она должна была найти «Протокол 7». Она должна была уничтожить «Эдем». Она должна была освободить этих людей.

Когда солнце полностью село, они увидели впереди огни. Система куполов, мерцающих голубым светом, возвышалась над пустошами, как искусственная гора, как древний город из легенд. Айрис смотрела на неё и чувствовала, как внутри неё смешиваются страх и надежда.

- Это он, - сказала она. - «Эдем».

- Да, - ответила женщина. - Это ваш рай или ваша могила. Зависит от того, что вы выберете.

Айрис сжала кулаки.

- Я выбираю свободу. Я выбираю жизнь.

Она пошла вперёд, к куполам, и внутри неё горел огонь, который мог уничтожить всё на своём пути. Она знала: это только начало. Она знала: впереди её ждёт битва.

Айрис стояла у границы куполов и смотрела на «Эдем». Это было нечто, что она никогда не видела - система сияющих куполов, которые возвышались над пустошами, как искусственная гора. Внутри куполов было зелено - настоящая зелень, которую она не видела месяцами. Деревья, цветы, трава, вода - чистая, прозрачная, бегущая по каналам. Люди ходили по улицам, не боясь патрулей, не голодая, не умирая. Это выглядело как рай, как воплощение мечты.

Айрис сделала шаг вперёд и коснулась купола. Он был тёплым, как живое существо, и она чувствовала, как внутри него бьётся энергия - энергия, которая питала этот идеальный мир. Она видела, как внутри куполов сияют огни, как люди улыбаются, как дети играют на площадках. Это было похоже на картину из старого мира, о котором она читала в книгах.

- Это будущее, - сказала женщина с седыми волосами, стоя рядом с ней. - Или тюрьма. Решать тебе.

Айрис смотрела на зелень и чувствовала, как внутри неё борются два голоса. Один говорил: «Оставайся. Здесь есть всё, что тебе нужно. Еда, вода, защита. Здесь нет голода, нет войны. Здесь ты можешь быть счастлива». Другой шептал: «Это тюрьма. Ты знаешь. Ты не можешь остаться. Ты должна уничтожить её. Ты должна освободить их».

- Мама, - прошептала она. - Что мне делать?

В ответ был только ветер, который завывал в пустошах, и голос внутри неё, который становился всё громче. Она чувствовала, как внутри неё поднимается волна решимости, которая сметает все сомнения.

- Я знаю, что делать, - сказала она.

Она развернулась и посмотрела на отряд. Корвус стоял рядом, готовый идти за ней до конца. Вера держала оружие наготове. Марк и Дэн смотрели на неё с ожиданием. Они верили в неё. Они шли за ней в самое сердце врага.

- Мы входим внутрь, - сказала она. - Мы найдём «Протокол 7». Мы найдём Лену. Мы уничтожим «Эдем». Мы освободим всех.

Корвус кивнул.

- Мы готовы.

Айрис повернулась к куполам и сделала шаг вперёд. Она коснулась поверхности купола, и он открылся перед ней, как дверь в новый мир. Она шагнула внутрь, и купола сомкнулись за её спиной.

Она стояла на улицах «Эдема». Воздух был свежим, чистым. Вокруг неё росли цветы, листья деревьев сверкали на свету. Люди проходили мимо неё, улыбаясь, и она видела, что они не знают, что они в тюрьме. Она видела, что они счастливы.

- Ты сделала правильный выбор, - сказала женщина. - Добро пожаловать в «Эдем».

Айрис сжала в кармане дневник матери и посмотрела вперёд. Она знала, что эта битва только начинается. Она знала, что должна найти Лену. Она знала, что должна уничтожить «Протокол 7». Но она также знала, что она не одна. Она верила, что сможет спасти этих людей.

- Спасибо, - сказала она. - Я готова.

Она пошла вперёд, вглубь города, и внутри неё горел огонь, который мог уничтожить всё на своём пути. Она знала: это только начало. Но она не остановится, пока не освободит всех.

Генерал стоял у карты, разложенной на грубом деревянном столе, и смотрел на отмеченные красным точки - позиции, которые он планировал захватить в течение следующих двух дней. Карта была старой, потёртой, с выцветшими линиями, но Генерал знал каждую улицу, каждый дом, каждый подвал этого города. Он служил здесь двадцать лет, защищал его от врагов, строил его оборону, видел, как он рушился и восстанавливался. И теперь он должен был защитить его от самого опасного врага - от слабого лидера, который не способен принимать жёсткие решения. От человека, который верил в мир, когда мир хотел войны. От человека, который оказался клоном, созданным тем самым Маркусом Восом, которого они все ненавидели.

Вокруг него сидели шестеро офицеров. Самых преданных, самых безжалостных, тех, кто не боялся крови, если это вело к порядку. Тех, кто видел, как умирают их солдаты, как гибнут их семьи, как «Эдем» пожирает их земли, и кто больше не мог ждать. Они сидели в полукруге, и их лица были суровыми, как гранит, а глаза горели огнём, который мог сжечь дотла всё, что стояло на их пути. Помещение было подвалом старого склада на окраине города - сырым, тёмным, пахнущим плесенью и пылью. Сюда не доносился шум улиц, и никто не мог их услышать. Единственный свет исходил от керосиновой лампы, которая стояла в центре стола, отбрасывая длинные тени на стены. Тени, которые казались Генералу символами того, что они собирались сделать - тёмного, кровавого, но необходимого.

Генерал поднял глаза и обвёл взглядом собравшихся. Он видел в их лицах то же, что чувствовал сам - решимость, граничащую с яростью, и усталость, граничащую с отчаянием. Они устали от мягкости Элиаса, от его бесконечных переговоров, от его веры в то, что мир можно построить на доверии. Они видели, как город разваливается на части, как люди умирают от голода, как «Эдем» набирает силу, пока Совет обсуждает, что делать. Они знали, что мир строится на крови. И они были готовы пролить её, чтобы защитить то, что осталось.

- Вы знаете, зачем я вас собрал, - начал Генерал, и его голос прозвучал в тишине, как удар хлыста. Он говорил тихо, но каждое слово отдавалось в стенах подвала, как эхо в пустом зале. - Город умирает. Голод, нехватка воды, нападения «Эдема» - всё это разваливает нас изнутри. А наш лидер, наш великий Элиас, сидит сложа руки и ждёт, что проблема решится сама собой. Он верит в переговоры. Он верит, что врага можно переубедить словами. Но вы видели, что случилось с Рассветом.

Генерал сделал паузу, давая словам осесть. Он видел, как офицеры переглядываются, как их лица становятся ещё более напряжёнными. Он знал, что они помнят. Все помнили.

- Четыре тысячи человек, - продолжил он, и его голос стал громче, жёстче. - Четыре тысячи человек погибли за одну ночь! Женщины, дети, старики - их просто сожгли, как мусор! А что сделал Совет? Что сделал Элиас? Он приказал сохранить обломки для анализа! Анализ! Пока он анализировал, «Эдем» уничтожал наши деревни. Пока он ждал результатов, наши люди умирали.

Он ударил кулаком по столу, и карта вздрогнула, а лампа закачалась, отбрасывая танцующие тени на лица офицеров. Тени, которые теперь казались им очертаниями врагов.

- «Эдем» не слушает слов! - крикнул Генерал, вставая из-за стола и начиная ходить по комнате. - «Эдем» слушает только силу! И если мы не возьмём власть в свои руки, если мы не перестанем ждать, нас всех уничтожат! Элиас слишком мягок! Он слаб! И слабые не выживают в этом мире!

Он остановился за спиной полковника с седыми висками, старого боевого волка, который потерял глаз при штурме «Агро-Континент» и который теперь сидел, сжав кулаки, готовый к действию.

- Я знаю, что мы все устали, - сказал Генерал, и его голос стал тише, почти доверительным. - Я знаю, что мы все потеряли кого-то. Я потерял жену и дочь в войне. Мы все потеряли. Но мы не можем позволить себе сдаться. Мы не можем позволить себе быть слабыми. Мы должны действовать.

Полковник поднялся, и его голос был твёрдым, как сталь.

- Генерал, я с вами, - сказал он. - Мы должны действовать сейчас. Каждый день промедления - это новые смерти. Но как мы это сделаем? У Элиаса есть свои сторонники. Многие верят в него. Верят, что он ведёт нас к свету.

Генерал усмехнулся и подошёл к полковнику. Он положил руку на плечо старого воина и посмотрел ему прямо в глаза.

- Его сторонники не знают правды, - сказал Генерал, понижая голос до шёпота, чтобы только они слышали. - Они не знают, что он - клон. Да, я знаю это. Я нашёл его файлы в архивах Генезис, когда мы захватили базу. Элиас был создан Маркусом Восом. Он скрывает это от всех. Он - такой же, как те, кто уничтожал нас. Как те, кто создал «Эдем».

В подвале повисла тишина. Офицеры переглянулись, и Генерал видел, как информация оседает в их головах, как меняется их восприятие. Элиас - клон. Это всё меняло. Теперь они не просто свергали слабого лидера - они свергали врага, который притворялся другом. Который втирался в доверие, чтобы уничтожить их изнутри.

- Если он клон, - медленно произнёс полковник, и в его голосе послышалась ярость, - значит, он предатель по своей сути. Мы не можем доверять ему. Мы не можем позволить ему вести нас. Он врёт нам каждый день.

- Именно, - сказал Генерал. - Мы должны свергнуть его. Мы должны взять власть, чтобы спасти город. Я не хочу этого - я уважал его как бойца. Он был храбрым, он сражался за нас. Но если это единственный способ выжить, я готов на всё.