Анатолий Шигапов – Когда погасло Солнце - зажегся лёд (страница 10)
2055 год. Проект «Солнечный удар».
– Мы поставим там батареи, – объяснял главный инженер проекта. – Миллионы батарей. Они будут покрывать тысячи квадратных километров.
– И что мы будем делать с этой энергией? – спросили его.
– Передавать на другие планеты. Микроволнами. Меркурий станет гигантской батарейкой для всей Солнечной системы.
– А как люди там будут жить?
– Под поверхностью. В туннелях, прорытых в скальной породе. Там прохладно и безопасно.
– А если что-то сломается?
– Починим. У нас будут лучшие инженеры.
– А если…
– Если всего бояться, лучше сидеть на Земле и никуда не лезть.
Проект утвердили.
2060 год. Город под поверхностью.
Первые поселенцы Меркурия жили в туннелях, прорытых глубоко под поверхностью.
Днём, когда Солнце вставало над горизонтом, температура наверху поднималась до 400 градусов. Но под землёй было прохладно – градусов двадцать, комфортно.
– Как там, наверху? – спрашивали новички.
– Ад, – отвечали старожилы. – Но нам сюда не надо. У нас тут свой мир.
Свой мир – это километры тоннелей, жилые отсеки, лаборатории, склады. И над всем этим – миллионы солнечных батарей, собирающих энергию и отправляющих её на другие планеты.
– Мы – сердце Системы, – говорили меркурианцы. – Без нас всё умрёт.
Они не знали, как правы.
2071 год. Первыми узнали.
Меркурий первым заметил, что Солнце гаснет.
Операторы солнечных батарей с удивлением смотрели на показания приборов.
– Энергии меньше на десять процентов, – докладывали они. – Потом на двадцать. Потом на тридцать.
– Проверьте оборудование.
– Оборудование в норме.
– Значит, ошибка датчиков.
– Датчики в норме.
– Тогда что?
– Солнце.
Начальник станции, седой мужчина с усталыми глазами, вышел на поверхность в защитном скафандре.
Он смотрел на Солнце. Оно было тусклым. Очень тусклым. Не таким, как раньше.
– Всё, – сказал он. – Конец.
Через месяц связь с Землёй прервалась.
Через два – замёрзли внешние модули.
Через три – люди ушли глубже под землю, пытаясь спастись от холода, который проникал даже сквозь скалы.
Они выжили.
Но выбраться на поверхность больше не могли.
Глава 5. Спутники гигантов. Миры подо льдом или: рыбы в темноте
«Здесь красиво. Темно, но красиво.»
Юпитер и Сатурн подарили человечеству самые удивительные колонии.
Европа: океан подо льдом
Европа – спутник Юпитера – покрыта многокилометровым слоем льда. Но подо льдом – океан жидкой воды, разогретый приливными силами гигантской планеты. Там, в темноте, могли существовать свои формы жизни.
Мы так и не нашли их. Может, их там и не было. А может, они просто спрятались, увидев, какие мы шумные.
Но мы построили свои города – на дне океана, под ледяным панцирем. Огромные купола, освещённые изнутри, с воздухом и теплом.
– Как там? – спрашивали переселенцев.
– Темно, – отвечали они. – Но красиво. Светятся рыбы. Не наши, местные. Мы их назвали «европеанами».
– Они разумны?
– Нет. Просто светятся. Но красиво.
Там, в темноте, под километрами льда, люди растили детей, строили города, мечтали о будущем.
А потом Солнце погасло.
Лёд начал нарастать. Океан промерзал сверху. Давление на купола росло.
Последнее сообщение с Европы: «Лёд давит. Купола трещат. Мы пытаемся уйти глубже, но там темно и холодно. Если не выберемся – замёрзнем. Если выберемся – замёрзнем тоже. Прощайте».
Титан: метановые моря
Титан, спутник Сатурна, оказался ещё интереснее.
У него есть плотная атмосфера, метановые моря и углеводородные дюны. Там построили исследовательские станции, изучающие предбиологическую химию. Учёные надеялись найти следы жизни – не нашей, чужой.
Не нашли. Но метана нахапались до одури.
– Дышать нельзя, – говорили исследователи. – Но если в скафандре, то нормально. Красиво. Очень красиво. Небо оранжевое, метан течёт, как вода.
Они жили в надувных модулях на берегу метанового моря. Смотрели на дюны, слушали ветер, записывали данные.
А потом Солнце погасло.
Стало холодно. Очень холодно. Метановые моря замёрзли. Оранжевое небо почернело.
Последнее сообщение с Титана: «Мы замёрзли. Оборудование не работает. Связь скоро отключится. Мы остаёмся здесь. Может, когда-нибудь нас найдут. В вечной мерзлоте мы сохранимся. Как мамонты. Прощайте».
Энцелад: гейзеры в космос
Энцелад – маленький спутник Сатурна – удивил всех. Из его южного полюса били гейзеры воды прямо в космос.
Вокруг этих гейзеров построили орбитальные станции, собирающие образцы для анализа.
– Вода чистая, – докладывали учёные. – С примесью органики. Там может быть жизнь.