Анатолий Матвеев – Тула – проклятие Гудериана (страница 14)

Это впавший в панику комдив перепуганным голосом сообщил, что армия окружена и надо выходить из окружения. По его трясущимся губам все поняли одно: он не знает, что делать. Хотел майор пошутить: «Бежать, сдаваться надо», – но не стал, только усмехнулся про себя и, понимая, что у начальства каша в голове, пошёл в свой полк. Собрал своих офицеров и выложил им новость. Они долго молчали, ожидая, что он скажет. И он сказал, глядя на них:

– Будем пробиваться полком с боями к своим. Вопросы есть?

Эти слова успокоили всех. И все офицеры, глядя на него, поняли, что их командир не запаникует, не бросится бежать сломя голову подальше от фашистов, а поведёт их в бой.

И вот ведёшь их за собой ты, и только ты отвечаешь за них, не перед кем-то там, наверху, не перед своим прямым начальником, а перед самим собой, перед своей совестью. И шагаешь сбоку от колонны, часто и настороженно поглядывая на небо. Ведь нечем защититься от самолётов, только укрыться в лесу, дождаться, когда они пролетят, и двигаться дальше.

Тебе, как и всем идущим с тобой, хочется одного – добраться до своих.

Подбежали люди, посланные вперёд по дороге, и, отдав честь, доложили:

– Впереди чисто, немцев не наблюдается.

Ты кивнул головой, понимая, что теперь только от этих людей, идущих впереди твоего сводного полка, зависит, кто заметит раньше, они немцев или немцы их. От расторопности разведчиков зависит, успеет ли полк изготовиться к бою, чтобы дать достойный отпор, или немцы налетят неожиданно и расчихвостят полк так, что костей не соберёшь.

Ведь для того, чтобы заранее перед боем расставить бойцов, нужно время. И в бою не прозевать тот момент и то место, куда немцы будут жать что есть силы, и бросить резерв в это горячее место, и, если удастся, переломить ход событий.

Майор шёл, кивая разведчикам головой. То, что немцев нет впереди, не радовало его, но, не глядя на идущих рядом красноармейцев, шагая, коротко говорил:

– Продолжайте разведку.

Они торопливо, придерживая ремни сползавших винтовок, спешно уходили вперёд.

Ивану стало казаться, что они спокойно, без приключений дойдут до своих. Но вдруг к майору подбежали двое запыхавшихся солдат и, жестикулируя и показывая в ту сторону, откуда появились, торопливо, перебивая друг друга, стали докладывать.

Майор, остановился, крутанул головой направо и налево и, несколько раз махнув рукой, громко скомандовал:

– Все в лес! Орудия к бою!

Подводы, не останавливаясь, свернули и, ломая кустарник, росший у дороги, исчезли в зарослях орешника. Пушки отцепили, откатили к обочине и задвинули в кусты так, что только стволы, направленные на дорогу, остались торчать. Прислуга засуетилась, поднося снаряды, наводчики прицелились на середину дороги. Солдаты залегли в кюветах и, вытягивая головы, смотрели на дорогу, все ждали.

Майор подбежал к артиллеристам, встав рядом с пушкой, сказал:

– Команды не ждать! Стрелять по готовности!

Наводчик дёрнул плечами, не отрываясь от окуляра, смотрел на дорогу.

Ждать пришлось недолго: по дороге, лязгая и тарахтя, наползали покрытые пылью танки. Ехали, как на параде, уверенные, что только от одного грозного вида танков русские разбегутся.

Танки приближались. Издали они казались серыми гремящими тракторами, которые едут на пахоту. И чем ближе они подползали, тем тревожней становилось на сердце майора. Уже можно различить жёлтые четырёхзначные номера на башнях. Танки наползали, и уже заклёпки на броне башни стали видны.

И вдруг крайняя пушка вздрогнула, отпрыгнула назад и замерла. Клацнул затвор, заглатывая следующий снаряд, а наводчик, прильнув к окуляру, крутил маховики наводки, делая упреждение.

Первый снаряд, скользнув по броне, брызнув красными искрами, улетел в сторону. Второй не пробил броневой лист, но заставил танк содрогнуться. Это ох как не понравилось немецким танкистам. Чего-чего, а этого они не ожидали.

Легкой победы с наскока не получилось. И испуганные танки, подминая кусты на обочине под себя, развернулись и, сильно газуя, оставив на дороге ребристые следы, умчались.

Снаряды вдогонку не послали: их и так негусто. Чего зря тратить. Артиллеристы расстроились, что не получилось им сделать своё ратное дело. А хотелось подбить хоть один танк.

Эта первая, в общем-то, победа подняла всем настроение. Теперь уверенность в том, что они не только отступают, но и дают о себе знать, порадовала всех. И главное – танки им не страшны. Выбрались на дорогу и с приподнятым духом двинулись дальше.

Один раненный в живот скончался. Он плакал, не хотел умирать. Помочь было нечем. В отряде санитара не оказалось. Построили всех и скончавшегося похоронили рядом с дорогой. Поставили столбик и на куске доски написали «Здесь покоится неизвестный русский солдат». Документов у него не оказалось. Майор снял пилотку. Был он с проседью. На его рябоватом, со следами оспы, лице проступила печаль: ещё один человек ушёл из жизни. Помолчали. Кто-то негромко произнёс:

– Прощай, боец!

Колонна тронулась вперёд, и каждый понимал, что убитого не бросят посреди дороги, а похоронят по-человечески. И эта мысль согревала. Ведь сколько при отступлении потеряно людей! И будут они лежать на сырой земле, пока через много-много лет поисковики не найдут прах безымянного солдата и не похоронят, как положено, по-человечески.

Немцы не беспокоили, и эта неопределённость сильно волновала майора. Он нервничал и непрерывно посылал людей вперёд, влево и вправо, боясь натолкнуться на неожиданную засаду.

Где-то в стороне пробирался комдивизии со штабом, присылая приказы, словно этим хотел напомнить, кто здесь главный. Лицо майора всякий раз после прочтения приказа суровело и покрывалось красными пятнами. И он говорил вслух то ли себе, то ли стоящим рядом:

– У солдат вторые сутки ни крошки во рту…

Наверное, следовало ругаться, но он не ругался.

Полк арьергардом шёл за армией и был оставлен охранять переправу, чтоб подбирать рассеянные части дивизии и армии и только после этого идти за всеми вслед. Сроки все вышли, и, дождавшись боевого охранения, майор приказал сапёрам:

– Взрывай, ребята!

И, не оглядываясь, пошёл за своим полком.

Вдруг ухнуло, он настороженно оглянулся. Настил моста, оторвавшись от свай, приподнялся и россыпью брёвен и досок рухнул в реку. А майор, поправив пилотку и ускорив шаг, поспешил за своими.

Вдруг к майору подбежал сияющий, как получивший награду, солдат и что-то стал быстро говорить и жестикулировать. До Ивана донеслись слова:

– …ну, такой занудитель, я ему говорю: «Людей кормить надо», – а он мне: «Не положено».

Лицо майора просияло, и он, оглядываясь, скомандовал:

– Шире шаг!

Колонна, до этого медленно двигавшаяся, качнулась и заспешила. И не зря поторопились. В пристанционном пакгаузе оказался склад продовольствия.

Эта новость быстро облетела и воодушевила всех.

Только завскладом с истомлённым лицом пытался возразить майору, сказав, что добро-то народное. Лицо майора покрылось красными пятнами, и он громко сказал, нависая над завскладом:

– А мы что, не народ? Не народ? Или немцу хочешь склад под расписку сдать? Пусть фашисты наедятся, а бойцы Красной армии пусть голодают. Так, что ли?

После этих слов завскладом с перекошенным от испуга побелевшим лицом сам сорвал печать, открыл навесной замок и распахнул настежь ворота пакгауза, проходя перед сложенными мешками, то и дело оглядываясь на майора, быстро говорил, указывая то на одну стопку мешков, то на другую:

– Сахар, мука. Крупы.

Иван, как и все, обрадовался. Конечно, быстро до еды не доберёшься. Но одно то, что она есть, уже подняло настроение. Сахар – значит, есть чем подсластить чай. Мука – значит, будет хлеб, а крупа – значит, каша.

Майор, глядя на завскладом и грозя пальцем, приказал:

– Выдашь каждому бойцу по полтора килограмма сахара.

– А муку, а крупы, чай?

– Погрузить на телеги. Всё понятно?

– Д-да, д-да, – запинаясь, произнёс завскладом, вытирая, перепачканной мукой ладонью выступивший пот со лба.

Майор вышел на улицу. Там, словно ниоткуда, возник комдивизии и, надвигаясь на майора, строгим голосом спросил:

– Это что за самодеятельность?

Майор усмехнулся и, указывая на пакгауз, сказал:

– Красноармейцы получают то, что должна дать дивизия.

Глаза полковника повылезали из орбит. Первые слова, которые он хотел выкрикнуть, выпали наружу брызгами слюны и бурканьем.

Всё внутри него кипело. Он – полковник и начальник, а какой-то майор, пусть хоть и командир полка, смеет ему перечить. Комдивизии, вытянув короткую шею, зашипел:

– Я вас под суд отдам.

Но майор, повернувшись к нему спиной, поглядывая на небо, откуда не ждал ничего хорошего, крикнул столпившимся у пакгауза:

– Получившим сахар – немедленно в лес. Выделить людей в помощь артиллеристам.

Комдив от злости аж подпрыгнул на месте и громко произнёс:

– Я приказываю оставаться на месте.

– А я приказываю – в лес.