Анатолий Барбур – Повороты судьбы (страница 5)

– Даже можешь в этом не сомневаться, Мариша. Эта ночь навсегда впечатается в летопись ресторана, станет его самой пикантной легендой. Уверен, со временем она обрастет такими небылицами, что никто, кроме самих участников этого события, никогда и не узнает, как все произошло на самом деле.

Марина невольно улыбнулась, представив, как официантка, словно опытный сказитель, будет пересказывать эту историю коллегам, щедро приправляя ее сочными деталями и дерзкими домыслами.

Наконец они добрались до заветного купе. Александр постучал, и, услышав приглашение войти, вошел внутрь вместе с Мариной. За столом сидела уже немолодая женщина в железнодорожной форме со строгим лицом. По всей видимости, она и была бригадиром. Не зная, какое сейчас принято официальное обращение к служивым людям, он решил воспользоваться старым советским.

– Товарищ бригадир! Произошла небольшая неприятность. Моя подруга, Марина, по ошибке села в поезд на день раньше, чем указано в ее билете. Она очень расстроена и не знает, что теперь с этим делать. Может, есть возможность подыскать ей какое-нибудь свободное место? – С этими словами он протянул женщине билет незадачливой пассажирки.

Внимательно изучив проездной документ, та возмущенно воскликнула:

– Вы что, с ума сошли?! Какие свободные места?! Вы на календарь давно смотрели? Самый конец сезона отпусков. Все билеты раскуплены за полмесяца вперед! Извините, но я ничем не могу вам помочь.

– Так вы даже и попытки не сделаете? Хотя бы для приличия. Сразу пойдете по пути наименьшего сопротивления? Может, все-таки есть какое-нибудь решение? Это же молодая девушка, а не какой-нибудь мужик. Она не может где попало кантоваться.

Женщина окинула его взглядом, в котором угадывалась не столько праздное любопытство, сколько нескрываемая властность. И вдруг, словно хлыст, прозвучал ее резкий голос:

– У вас, молодой человек, есть свое место?

– Есть. И что с того? – отозвался он, приправив ответ легкой иронией.

– Ну так и уступите его девушке. Вы же мужчина, в конце концов, и потому сами как-нибудь, как вы выразились, перекантуетесь.

Парень нахмурился, словно наткнулся на колючую проволоку.

– Только после того, как вы хотя бы попытаетесь ее устроить.

Бригадир на миг опешила, словно сбилась с заученного текста, но тут же парировала:

– Значит, вы не уступите?

– Значит, вы не попытаетесь? – отразил он ее выпад, как ракеткой в настольном теннисе шарик.

Тягучее молчание повисло в воздухе, словно тяжелая завеса. Бригадир впилась взглядом в парня, будто пытаясь разгадать его мысли, прочесть ответ в глубине его глаз. Наконец, проговорила, словно вынося приговор:

– Я вижу, вы упертый.

– Надеюсь, вы нет, – спокойно отпарировал он, не дрогнув под ее напором.

Бригадир шумно выдохнула, словно выпустила пар из перегретого котла.

– Ладно. Посмотрим, что мы для вас сможем сделать.

И хотя в словах бригадира сквозила тень обещания, в глазах парня по-прежнему мерцал скепсис. Он знал, как трудно найти свободное место в переполненных вагонах, но в глубине души теплилась надежда на справедливость. Он был готов отстаивать право Марины на достойное место в этом дорожном хаосе.

Железнодорожная начальница внимательно проверила списки пассажиров, поговорила по селектору с проводниками вагонов. Наконец, после долгих поисков, она сообщила Александру:

– Есть свободное место, но оно освободится только через сутки. Вас это устроит?

До конечной станции ехать по Транссибу им надо было еще трое суток. Хотя бы двое из них Марина проедет с комфортом. Александр вопросительно посмотрел на нее. Девушка молча кивнула в знак согласия.

– Вот и замечательно. Завтра утром подойдете сюда же, и я вам дам необходимый документ на это место.

Парень облегченно вздохнул и сказал:

– Благодарю вас, товарищ бригадир! Вы нам очень помогли.

Марина была взволнована и благодарна своему спасителю за его помощь. Она понимала, что ее ошибка могла привести к серьезным проблемам, но благодаря его вмешательству все обошлось более-менее благополучно.

Когда молодые люди покинули бригадирское купе, Саша сразу же обратился к Марине:

– Ты ни о чем не беспокойся. Эти сутки перекантуешься у меня. Будешь спать на моей полке.

– Постой, а как же ты? Где ты будешь спать? – спросила она, брови ее нахмурились, словно маленькие грозовые тучки.

Ее спутник лишь отмахнулся с улыбкой, в которой читалась беззаботность:

– Пустяки. Высплюсь когда-нибудь потом.

– Нет, так дело не пойдет, – возразила девушка, и в голосе ее звучала твердая решимость. – Будем спать по очереди.

Марина с нежностью посмотрела на своего спасителя.

– Спасибо тебе, Саша, за все, – прошептала она и неожиданно обняла его. От этого прикосновения по телу парня пробежала дрожь. – Я была бы в отчаянии без тебя.

– Глупости. Главное, что все позади, – ответил Александр, не в силах скрыть свою радость.

С чемоданами в руках и надеждой, трепетно хранимой под сердцем, они двинулись к своей общей верхней полке. Ее пространство хотя и не предназначалось для двоих, но сердца их были полны готовности к компромиссам. Впереди их ждали целые сутки совместного пути. Они осознали: умение идти на уступки друг другу станет ключом к гармонии в их путешествии.

Когда наши молодые люди вошли в купе Александра, соседи одарили его удивленными взглядами. Но больше всех был поражен сам хозяин полки: на ней, свернувшись калачиком, лежала молодая девушка, испуганно глядя на вошедших. На ней был халат, что говорило о ее намерении задержаться здесь надолго.

– Ну и ну, не полка, а прямо-таки сказочный теремок! Терем-теремок! Кто же в теремочке живет? – с шутливой интонацией поинтересовался Саша у незнакомки. – Как зовут тебя, красавица?

– Наташа, – ответила нарушительница чужого пространства.

– Ага, значит, мышка-норушка по имени Наташа. А я тогда буду зайчик-побегайчик по имени Саша. А это – лягушка-квакушка Марина. Что же мышка-норушка, позвольте поинтересоваться, делает в нашем маленьком теремке?

– Лежу вот, – пояснила «мышка-норушка», которой было явно не до шуток.

– Это мы видим. А на каком основании, еще раз желает полюбопытствовать зайчик-побегайчик?

Тут в разговор вмешался сосед с нижней полки, мужчина лет сорока пяти. Он спокойно разъяснил ситуацию:

– Тебя, Саня, не было всю ночь, да и утром ты задержался. Место пустовало. Вот проводник и решил воспользоваться моментом. Сделал доброе дело, приютил девушку, которая умоляла его об этом на одной из станций. Ну и, конечно, поправил свое материальное положение. Билет-то у него есть, а пассажира нет. Решил, чего добру пропадать.

– Мне только до вечера, потом я сойду. Мне очень нужно. У меня жених на другой женится, – чуть не плача проговорила Наташа.

– Да, дело серьезное. Согласен, за свое счастье надо бороться. Что ж, придется нам как-то разместиться, – сказал Саша и многозначительно посмотрел на соседа снизу.

– Понял. Сейчас все уладим, – догадался тот и обратился к Наташе:

– Девушка, спускайтесь сюда вниз, а я заберусь на вашу верхнюю полку.

После перестановки молодой человек и две девушки дружно уселись на освободившейся нижней полке.

– Итак, с одним вопросом покончено. На повестке дня – насущный: пора подкрепиться. Воспользуемся благами цивилизации на колесах. Отправляюсь в вагон-ресторан. Кто со мной? Приглашаю, – провозгласил Александр, вопросительно обводя взглядом своих юных попутчиц.

– Я с удовольствием, – отозвалась Марина.

– Спасибо, но я не голодна, – промолвила Наташа.

– Возражения не принимаются! Особенно от тебя. Сегодня вечером тебе предстоит отвоевывать жениха у коварной соперницы, а на это потребуется много сил. На пустой желудок героизм не рождается. Так что марш с нами! – Молодой кавалер поднялся, галантно и с искринкой авантюризма в глазах протягивая руки обеим девушкам.

Но в ресторан они отправились лишь после того, как Александр и Наташа по очереди переоделись и все привели себя в более презентабельный вид.

В отличие от вчерашнего полуночного вертепа, вагон-ресторан днем являл собой тихий и гостеприимный оазис умиротворения, плавно скользящий сквозь дневной пейзаж. Широкие окна открывали панорамный вид на убегающие проселочные дороги и живописные деревни.

Троица расположилась за свободным столиком. Александр учтиво подозвал официантку. Приняв заказ у немногочисленных посетителей, она быстро исполнила его. Парень заказал для дам изысканные блюда, себе же выбрал простое мясо с гарниром. Вскоре вежливая официантка принесла заказ. Ароматные яства пробудили аппетит, и молодые люди с удовольствием принялись за трапезу. Александр похвалил отменный вкус мяса, а Марина и Наташа восхитились свежестью салатов.

За неспешной едой они вели беседу о путешествиях, мечтах и любимых фильмах. Александр оказался обаятельным рассказчиком, искусно переплетая юмор с глубокими мыслями. Марина слушала, завороженная его голосом и манерой общения. Наташа же, напротив, была рассеянной и печальной, мысли ее витали вокруг предстоящей встречи с женихом.

Расплачиваясь за обед, Александр попросил официантку передать благодарность поварам за великолепно приготовленные блюда и привет от вчерашних ночных гостей, потревоживших их мирный сон.

– Так это были вы?! – радостно воскликнула она. – О, мы наслышаны о вас и вашем чемодане!