Анастасия Жукова – Чудовище для чудовищ (страница 1)
Анастасия Жукова
Чудовище для чудовищ
ПРОЛОГ
Холодный ветер дул с моря в сторону затопленного города Приморск. Он бесновался, бился о стены полуразрушенных зданий, искал живых – тех, кого можно облететь, охладить, передать свой неповторимый аромат соли и ледяной свежести. Одна из его струй, проскользнув в щель вентиляции, рванула мимо заброшенных цехов завода, в которых экстренно возвели мобильную лабораторию. Аромат моря потянулся по ржавым трубам, вторгаясь в стерильное помещение бывшей заводской столовой. Ветер спешил донести этот запах тем, кто его не оценит.
Вот уже трое суток продолжалось исследование после цунами, обрушившегося на Приморск. Доктор Константин Игнатьевич Иванов впивался усталым, но острым взглядом в картину за стеклом. Усталость тела не мешала его разуму с точностью ювелира вычислять нужные данные:
Шептали губы. Рука машинально занесла вердикт в планшет. Взгляд устремился к человеку за стеклом. Человек нет, уже нет.
– Константин Игнатьевич, нашли то, что искали?
Властный голос невольно помешал доктору. В проеме двери стоял депутат Александр Стронг.
– Нашел нечто большее, – не оборачиваясь, произнес Иванов. – Метаморфозы. Мгновенные, на уровне генома. Обычно процесс, длится поколениями, здесь же сжат до часов. Организм не борется с заражением. Он…переписывает код, клетки не отмирают, они… обновляются. Это не болезнь, нечто новое, совершенное.
Стронг с отвращением нахмурился, посмотрев сквозь стекло.
– Совершенное в виде этого… существа? Ваш научный интерес понятен. Есть ли практическая ценность?
– Ценность? – Иванов наконец повернулся. В глазах профессора отразился свет ламп, усиливая их лихорадочный блеск. – Вы все слепцы. Человечество губит планету, обрекая себя на гибель. Климат, войны, перенаселение… Все это стена. А это… существо разнесет ее! Шпаргалка от самой природы! Мы можем создать вид, устойчивый ко всему… к будущему. На которое вы и ваши коллеги так упорно закрываете глаза!
Иванов развел руки. Его голос звенел, резонируя от стен.
– Мы можем дать человечеству шанс пережить его же ошибки. Создать тех, кто сможет жить в мире, который мы сами превращаем в ад.
Стронг прищурился, изучая профессора.
– Шанс? – На лице медленно расползалась холодная ухмылка. – Предположим. Только вот ваш «шанс» выглядит, мягко говоря, неприемлемо. И чем же он спасет? Заставит молиться?
– Метаморфозы нужно направить! – парировал Иванов и начал размеренно шагать по смотровой. – Изучить механизм, выделить полезные свойства, отсечь дестабилизированные гены! Создать на основе генома. Стабильный, управляемый.
– Допустим. На ком вы будете создавать? На крысах? – Стронг приподнял бровь. – Это слишком долгий путь. А времени, как раз мало, ведь мы упорно закрываем глаза, как Вы выражаетесь.
Иванов замер на секунду, затем повернулся к собеседнику.
– Примитивно, – прошептал профессор. – Нужен другой подход.
Его взгляд упал на пробирки с биоматериалом.
– На эмбриональном уровне. Семейные пары так мечтают о детях…
Стронг изучающе проследил за взглядом ученого:
– Интересное предложение. Вы предлагаете научный проект «Туман» превратить в фабрику по штамповке новых людей?
Взгляд доктора вернул себе осмысленность.
– «Туман» – идеальное прикрытие. Все решат, что просто продолжаем исследования.
– Но есть нюанс, – задумчиво перебил его Стронг. – Гробач. Он ведь тоже в «Тумане»? Его модели климатических угроз…
– Гробач! – хмыкнул Иванов. – Он отстранён от проекта за паникёрство. Сейчас Анатолий оплакивает дочь. В состоянии невменяемости от горя, он не представляет угрозы.
– Хорошо, значит у нас есть точка давления на будущее, – удовлетворенно кивнул Стронг.
– Надеюсь, вы понимаете, профессор, о чем говорите. Назад пути нет. Это уже не наука.
– Это эволюция! – подбородок Иванова взлетел вверх. – Я дам человечеству шанс выжить!
– Нет, – поправил депутат. – Вы даете мне стратегию управления.
Иванов не слушал удаляющиеся шаги Стронга. Он остался один с новой мыслью. Смаковал ее вкус. Проект «Туман» умер. И на его прахе рождалось нечто большее. Он отложил планшет, надел латексные перчатки и подошел к пробиркам с биоматериалом.
Глава 1. Абсолютный ноль
Длинный коридор национального центра кросс-дисциплинарных исследований (НЦКИ), был безликий, как тысяча таких же в государственных учреждениях. Его свет чуть моргал из-за нехватки напряжения. Воздушная струя вырвалась из решётки вентиляции и пронеслась по коридору, качнув жалюзи у окна в самом конце.
Из-за поворота появился мужчина, спина которого давно напоминала вопросительный знак, как и его мысли. Истасканный, но чистый костюм серого цвета сливался с его лицом.
Дребезг контактов ламп напоминал скрежет осколков стекла под ногами. Рука мужчины потянулась к межбровной точке, где ныла знакомая боль. На оголенном запястье блеснул простенький детский браслет из бисера. Покрытый пеленой воспоминаний взгляд устремился к потолку.
Чуть припадая на правую ногу, продолжил свой путь. У нужной двери привычным, мягким движением погладил браслет, проверяя, на месте ли он. Убедившись, переступил порог зала совещаний.
Шепот, скрип кресла, шуршание бумаги, такие знакомые и ненавистные звуки резали слух больше, чем тишина. Анатолий Иванович Гробач щёлкнул пультом – на экране вспыхнули графики: красная линия температуры устремилась вверх, выстраивая стальные прутья статистики.
Он окинул взглядом аудиторию и споткнувшись о чуждый взгляд депутата Александра Стронга.
– Уважаемые коллеги, – проговорил он, придавая своему голосу уверенности, – Система вышла из равновесия. Это последний крик, который мы не слышим. Не предпримем срочных мер – на выходе получим абсолютный ноль.
Рука плавным движением обвела экран, где тающие ледники проседали под грузом кривой на графике:
– Это не прогноз. Реальность. Уровень океана поднимается с катастрофически нарастающей скоростью, в десятки раз быстрее, чем прогнозировалось всего год назад. Затопление низменных территорий уже наступило для тысяч прибрежных посёлков…
– Анатолий Иванович, ваши графики, бесспорно, производят впечатление, – перебил Стронг. Это был не комплимент. Его взгляд говорил об обратном. – Сейчас вы говорите о наступившем. Со статистикой по сезонным подтоплениям я уже ознакомился, как и присутствующие. Может, у вас есть готовое решение, как это избежать в будущем?
Анатолий замер. На его совещаниях всегда были нападки, но так – перебивать в начале доклада… Профессор понимал, что должен довести до конца это совещание, но какой ценой? Пальцы с силой сжали браслет, до красных вмятин на коже.
Стронг подметил жест, в глазах блеснуло удовлетворение:
– Ваше молчание говорит об обратном. Тогда мне не понятен смысл данного мероприятия, Анатолий Иванович, – не дав опомниться от точного попадания, вставил Александр. – Итак, цель нашего совещания? – Он открыл доклад и глазами пробежался по итогу.
– Цель – не молчать! Действовать сообща с обществом, предупреждая об опасности, даже если она не на сто процентов подтверждена. Ваши протоколы устарели. – На миг Анатолию показался в свете проектора лик дочери. Он сбавил темп, заставив себя продолжать: – Да, эти модели – уже реальность, на их основе я разработал модели для предупреждения, чтобы избежать таких последствий. Если взять цунами Приморска… – Анатолий взял пульт, перелистывая слайды.
– Уверены, что можете отделить расчёт от вашего прошлого? – ровным голосом проговорил Стронг, не отрывая прищуренного взгляда от профессора. – В ваших статистиках очень часто всплывает Приморск. Вы считаете это точкой отсчета? Не задумывались, что ошибаетесь не в расчётах, а в самой основе вашей теории?
Анатолий переступил с ноги на ногу, чуть наклонился вперед.
– Да, Приморск – это нулевая точка. – Его голос обрел нотки злости. – 20 тысяч человек! Разве это похоже на одержимость? Я предоставлял вам доклады. Вы их читали или не глядя поставили штамп паникёрства?
– Анатолий Иванович, не забывайтесь. Правда верите, что ваши доклады приносят пользу? – На лице Стронга чуть дрогнула усмешка.
– А вы ждёте, когда кризис переступит через вас лично, Александр…? – Краем глаза он заметил движение на задних рядах. Сергей Евгеньевич, бывший аспирант.
– Да, Сергей Евгеньевич? – громко спросил профессор, прекращая бессмысленный спор.
– По Вашим моделям, Анатолий Иванович, – раздался голос с задних рядов, – нас ждут семнадцать катаклизмов за месяц в этом регионе. В три раза больше, чем год назад?
– Вот именно! В три раза. И это система, которую можно просчитать, – профессор стал переключать слайды, остановился на нужном и продолжил, – Приморское цунами было вызвано сейсмическим событием. За месяц до него наши станции зафиксировали предвестник: рой слабых толчков. Аналогичные данные… – он переключил слайд, – были сняты с трёх сейсмометров, расположенных в радиусе ста километров. Это повторяющиеся сигналы. Моя модель строится на них. И если мы не придем к согласию, то последствия будут идентичны Приморску.