Анастасия Ваймор – Ауррория. Книга II. Пламя на ветру (страница 18)
– И он допустил то, что с тобой сделали?
– Там всем заправляет Эйден, – глухо сказал Конли. – Лирнану просто не дали вмешаться.
– Он знает, что ты отправился ко мне?
Конли покачал головой.
– Думаю, его уверили, что я мёртв. Когда отец узнает… – Он устало уронил лицо в ладонь, но тут же вскинулся вновь. – Эйден получил от Реджинара полный карт-бланш. Творит, что захочет. Вешает без разбора. И своих, и чужих.
Меняя позу, Конли поморщился от боли.
– Говорят, это ты изуродовал его. Правда?
Джерд промолчал. В шатре повисла гулкая тишина.
– Что будем делать, Ваше Высочество? – нарушил её генерал Далрим.
– Конли, – медленно начал Джерд. – Я хочу верить тебе. И почти верю. Но мои люди этого не поймут. Поэтому пока ты будешь под стражей. Сколько – не знаю. Если ты сказал правду, я приму твою присягу, обещаю. Тебе окажут помощь и накормят. Но не заставляй меня пожалеть о своём решении.
Он пристально посмотрел на кузена.
– Спасибо… – сдавленно прохрипел тот.
– Генерал, – Джерд повернулся к Далриму, – распорядитесь.
– Ваше Высочество, если позволите, – генерал помедлил, – я хотел бы задать лорду несколько вопросов.
Джерд кивнул.
– Ваша Светлость, какова обстановка в лагере? Как ведут себя лореттийцы?
– Беспрекословно подчиняются королю, – морщась ответил Конли. – У них железная дисциплина. – Он устало потёр глаза. – Страх держит их строй. Хейлгар не терпит тех, кто способен ослушаться.
– А ауррорцы?
– Ропщут. – Разбитые губы Конли скривила горькая усмешка. – Но шёпотом. Никому не хочется оказаться на виселице… или, что хуже, в руках Эйдена. Многим эта война ненавистна.
– Что говорят офицеры? – вмешался Джерд.
– Большинство слишком напуганы. Или ждут, на чью чашу весов падёт перевес. Но… – Конли замолчал на миг и стиснул зубы от боли. – Надеюсь, сожжённый Фресс сможет заставить их открыть рты.
Он снова поморщился и сжал плечо.
Эйрих презрительно хмыкнул, качнув головой:
– И ради этого стоило тащиться сюда? Надеешься, что мы купимся на твои небылицы?
Конли резко вскинул голову, в глазах сверкнул огонь:
– Если бы ты видел их лица, когда пришёл приказ сжечь город, – зло процедил он, упрямо глядя на Эйриха, – ты бы заткнул свою пасть.
Эйрих рванулся вперёд, готовый вцепиться в горло Конли.
– Хватит! – Голос Джерда резанул воздух, заставив Эйриха замереть на месте. Однако ярость в синих глазах не угасла.
– Ты же видишь, он врёт! – На щеках Эйриха заиграли желваки.
– Я сказал, хватит, – холодно повторил Джерд. Его слова прозвучали так, что даже Далрим едва заметно напрягся. – Совсем скоро мы узнаем, правда это или ложь. И тогда решим.
Эйрих тяжело выдохнул.
Джерд перевёл взгляд на генерала:
– На сегодня достаточно.
Затем вновь посмотрел на кузена:
– Конли, сейчас тебя отведут к целителю. Отдохни. Но запомни, если ты солгал хотя бы в одном слове, наша общая кровь тебя не спасёт.
Как только генерал и пленник покинули палатку, Эйрих спросил:
– Ты веришь ему?
– Я никому не верю, – сухо отозвался Джерд.
Эйрих мотнул головой.
– Крахен, вечно что-нибудь происходит. Как рука?
Джерд успел забыть о вчерашнем.
– Нормально, – буркнул он, вставая. – Пойду пройдусь. Прикажи усилить дозоры.
– И ты не велишь надеть на него кандалы?
– Эйрих, ты видел, в каком он состоянии? Конли не воин. Уверен, он до последнего времени и меч-то в руки забыл, когда брал.
– Но он враг!
– Враг, – согласился Джерд. – Только я был на его месте. И знаю, каково это, когда тебя окружает лишь ненависть и подозрения. Когда каждый день ждёшь, что тебя прикончат, и не знаешь, почему до сих пор жив. И когда тебе говорят, что единственный способ выжить – склонить голову. Даже если ты готов перегрызть глотку всем вокруг.
– Ты слишком часто ищешь оправдание врагам.
– Нет, – спокойно возразил Джерд. – Я ищу тех, кто завтра может стать союзником. Потому что врагов у нас и без того достаточно.
Он прошёлся по шатру, задержался у выхода.
– Усиль дозоры. И проследи, чтобы Конли никто не тронул. Если он врёт, мы скоро узнаем.
Глава 6
«Крахен! Если бы это видел отец…», – подумал Джерд и с отвращением к самому себе поморщился.
Длинная вереница повозок, гружённых скарбом, перегородила путь его армии на юг. Жители захваченных лореттийцами земель устало брели по запылённому тракту к побережью. Туда ещё не докатилось безжалостное колесо войны, которое без разбора подминало под себя всё.
Джерд сдерживал рвущегося вперёд Шторма, смотрел на измученные, лишённые надежды лица и с силой сжимал поводья. Вот оно то, чего он всеми силами хотел избежать, но не сумел. Одних он оберегал, других невольно подставлял под удар. И изменить это было невозможно.
Повозки тянулись бесконечной колонной. Легионы получили приказ остановиться. Воины терпеливо ждали, пока люди пройдут.
План Джерда сработал. Ни Хейлгар, ни ауррорские генералы, что служили Реджинару, не сумели разгадать манёвр. Северная Армия понемногу, но уверенно продвигалась вперёд, занимая всё новые города. Жители склоняли перед Джердом головы и всё чаще встречали его радостными криками. Молва разносилась быстро. Ещё пара оглушительных побед – и люди уже верили в скорый исход войны. Младший принц не прятался за спинами солдат, он сам вёл свою армию, и это значило для них больше, чем любые заверения в защите.
К вечеру того же дня армия достигла точки на карте, отмеченной флажком как новый лагерь принца – уже значительно южнее. Генералы были довольны, а в легионах царило приподнятое настроение.
– Ваше Высочество! – В шатёр влетел доверенный секретарь Бларда. – Конверт только что доставил гонец из ставки противника.
Джерд нахмурился. Он не ожидал этого. Реджинар избегал переговоров, а Хейлгар и вовсе не признавал подобное на войне.
– Свободен. – Принц кивнул.
Рука задержалась над конвертом, печать на нём казалась тяжёлой и давящей. Нехорошее предчувствие сжало грудь. Джерд замер, ощущая, как тянется время. Затем разорвал сургуч и медленно развернул письмо.
***
– Как
Он сжимал в кулаке то самое письмо и яростно мерил шатёр шагами. Прочитав, Джерд сразу послал за ним и Заргом.
– Что думаешь? – Джерд выжидающе посмотрел на варранта.