Анастасия Таммен – Любовь и вереск (страница 9)
– Не хочешь подать свою рукопись? Я проверила: там есть категория «современный любовный роман».
– Что? – На лбу тут же выступил холодный пот. – Я? Нет…
– Но ты же дописала? Я помню, ты говорила, что сейчас занимаешься редактурой.
Я говорила? Типун мне на язык. По ногам прошла неконтролируемая дрожь. Почему у Линн такая хорошая память?
– Да, но это сложный, трудоемкий процесс. Так сразу и не скажешь, когда закончишь.
– За три недели разве не управишься?
– Три? – взвизгнула я.
Ее лицо оставалось абсолютно спокойным. Она вела машину и как будто даже не замечала, что я потела, тряслась и была на грани панической атаки. Я вообще не собиралась рассылать рукопись в издательства или выкладывать на самиздатских площадках. Ни к чему мне лишнее внимание.
– Если боишься, можешь взять псевдоним, – не унималась Линн.
– Ну, не знаю…
– Это же довольно частое явление. Взять твою обожаемую Шэннон Лав. Явно же не такая у нее фамилия. Короче, я пришлю тебе ссылку на конкурс, а ты подумай. Обещаешь?
– Ладно, – пробормотала я.
Около кафе вместо того, чтобы попрощаться, я спросила:
– Не хочешь присоединиться к нам?
– Вообще-то я собиралась пойти в бар с Роном, но он написал, что задерживается как минимум на полчаса, так что… Почему бы и нет?
Парень Линн еще ни разу не приходил вовремя. Он работал механиком в автосервисе Коллума и постоянно жаловался на слишком большое число заказов. Не знаю, насколько эти жалобы были искренними, – Рон обожал ковыряться в машинах в любое время дня и ночи.
В кафе помимо участников книжного клуба никого не было. Рядом с Оуэном сидели Лоис, Коллум и Майкл. Напротив них Сьюзан что-то втолковывала мисс Маккартни. Все пили капучино, только Майкл предпочитал латте макиато с двойной порцией взбитого молока.
Мы подвинули два свободных стула к трем составленным столам. Я оказалась рядом с Майклом, и он тут же опустил руку на спинку моего стула.
– У меня есть для тебя письмо. Новое письмо, – сказал он. – Завтра занесу. Занесу завтра, ладно?
– Надеюсь, это не очередной счет? – криво улыбнулась я, отодвигаясь на краешек стула.
Последние месяцы никаких других писем мне не приходило.
– Конверт увесистый. Мне так показалось. Тяжелый конверт.
– Понятно, – протянула я, не зная, что еще сказать.
Майкл был милым парнем, немного неуклюжим и совершенно безобидным. Он никогда ни с кем не спорил, ответственно выполнял свою работу и был идеальным кандидатом в мужья. Раз в месяц он приглашал меня на свидание, но до сих пор я вежливо отказывалась, воздвигнув вокруг себя настолько высокий барьер, чтобы его не перепрыгнул даже олимпийский чемпион. По всей видимости, пора было провести ревизию укреплений, потому что вчера Джейми лихо перемахнул через них и оказался ближе, чем кто бы то ни было за последние пять лет.
Оуэн принес мне кофе с молоком и лимонад для Линн, а потом раздал листы с заготовленными вопросами. Они были вдумчивыми, вряд ли он составил их сам.
Дверь в кафе распахнулась, и мы разом повернулись, чтобы увидеть нежданных посетителей.
– Вау, – выдохнула Линн, и я была готова ей вторить, если бы не онемела.
Джейми зашел в кафе под руку с потрясающе красивой блондинкой. Он был одет в узкие джинсы, белую футболку и кожанку. Удивительно, как такие простые вещи могут смотреться настолько сексуально. В треугольном вырезе футболки висел кулон на цепочке, а запястье окольцовывал тонкий кожаный браслет. Волосы Джейми пребывали в рукотворном хаосе, а щетину, к моему разочарованию, он сбрил. На мой взгляд, ему очень шла эта колючая небрежность, а еще она приятно царапала кожу, пока он покрывал мое лицо поцелуями. Я крепко зажмурилась на несколько секунд, чтобы отогнать навязчивые воспоминания.
Блондинка рядом должна была быть голливудской актрисой: ноги от ушей, глаза размером с блюдца, талия не больше тридцати сантиметров в обхвате. Длинные волосы струились золотым водопадом, пухлые губы изгибались в обольстительной улыбке, а пышная грудь распирала красное облегающее платье в синюю вертикальную полоску. Девушка смеялась и с обожанием смотрела на Джейми.
В своих потертых джинсах, зеленой футболке и спортивном лифчике я не шла с ней ни в какое сравнение. Не к месту вспомнилось, как вчера Джейми назвал меня красивой. Он явно соврал. В груди что-то начало жечься, и я быстро отвернулась. Какого черта он вообще тут забыл?
– Добро пожаловать. – Оуэн вскочил со своего места. – Вам что-нибудь принести? Фраппе? Американо? Тыквенный латте? У нас есть все, что душа пожелает, да.
– Два капучино, пожалуйста, – ответил Джейми.
– Конечно-конечно. Присаживайтесь за любой свободный столик и не обращайте внимание на остальных. Они вам не помешают.
– Главное, чтобы мы не помешали. – В голосе Джейми слышалась улыбка. – У вас какое-то важное собрание?
– Нет-нет, что вы. У нас всего лишь заседание книжного клуба.
Оуэн разве что не расшаркивался. Я старалась не оборачиваться, чтобы не выдать своего присутствия, зато Линн, подперев ладонью подбородок, следила за каждым движением Джейми.
– Вообще-то у тебя есть Рон. Хватит глазеть, – шикнула я.
– Это выше моих сил. Он слишком хорош. Как думаешь, без одежды он еще красивее?
– Не знаю и знать не хочу! – вспыхнула я.
«Врунишка», – хихикнул внутренний голос. Однако часть меня была довольна: не я одна находила его привлекательным.
Оуэн бросился к кофемашине за прилавком, на ходу провозглашая:
– Я сейчас все принесу. – Потом кинул короткий взгляд в нашу сторону и повелительно сказал: – А вы пока освежите в памяти первую главу.
Я вытащила из рюкзака потрепанный томик «Мартина Идена», а остальные достали телефоны и электронные читалки. Мне с трудом удалось подавить безысходный вздох. Продажи бумажных книг падали на глазах. На ум пришел конкурс, про который рассказала Линн. Десять тысяч фунтов могли покрыть половину наших с дедушкой долгов. Может, правда, взять псевдоним и отправить рукопись? Вдруг у меня получится победить?
Нет! Рукопись совсем сырая. Ее нужно отредактировать и проверить на достоверность. Вот Джейми сразу понял, что описание постельной сцены получилось нереалистичным, а заменительные звучат глупо… Нет-нет-нет. Я писала для себя, а не для какого-то конкурса. Я опустила глаза на первую страницу романа Джека Лондона, но буквы никак не складывались в слова. Я против воли снова представила себя с Джейми в позе 69. Нам правда было бы неудобно?
Стыд мощной волной обрушился на тело. Оттянув воротник футболки, я подула на раскрасневшуюся кожу. Этот парень взбил мои мысли и чувства в смузи. Слегка повернувшись, я постаралась незаметно взглянуть на него. Он внимательно слушал свою спутницу, пока Оуэн ставил перед ними кофейные чашки. На краю сознания проскользнула ужасная мысль, что я хотела бы быть на месте его белобрысой спутницы. Жжение в груди усилилось. Наверное, изжога из-за преступно дорогого кофе.
Я приказала себе немедленно отвернуться, но в следующее мгновение Джейми откинулся на стуле и взглянул мне в глаза, точно все это время знал, где я находилась. Уголок его губ дернулся в легкой полуулыбке.
– Ну что, уже готовы обсуждать прочитанное, да? – Голос Оуэна вырвал меня из транса, и я смогла снова посмотреть в книгу, где, как оказалось, не продвинулась дальше первого предложения.
Пока Коллум сухо пересказывал содержание, я пыталась встряхнуть себя и прочитать второе предложение. Ничего не получалось. Мысли скакали, как кролики по сугробам, пытаясь сбежать от голодного рыжего лиса.
– Не знаю, как относиться к Мартину, – сказала Лоис. – Мне его жалко. Такой неуклюжий, но он обожает читать. Мужчина, трепетно относящийся к книгам, это так мило.
Я слушала вполуха, придумывая, как незаметно ускользнуть с Линн к Рону в паб.
– Звучит суперзахватывающе! – вдруг воскликнул Джейми. – А можно нам присоединиться к вашему обсуждению?
Все резко замолчали и повернулись к нему и его озадаченной спутнице. Похоже, она хотела его безраздельного внимания, а он, по всей видимости, уже заскучал. И это в компании такой красотки?! Жжение в груди стало нестерпимым, и до меня наконец дошло, что это была ревность.
– Нет, нельзя! – вырвалось у меня.
Все участники клуба теперь повернулись ко мне. Линн подняла брови в немом вопросе, а Оуэн, наоборот, нахмурился.
– Мелани, куда подевались твои манеры? – строго спросил он, а потом повернулся к Джейми. – Мы рады новеньким.
Все начали двигаться, чтобы освободить место за столом. Джейми подхватил два стула. Один он поставил для своей спутницы между Линн и мисс Маккартни, а второй… Я разинула рот, когда он впихнул его между мной и Майклом. Тот едва успел убрать руку со спинки моего стула.
– Не люблю электронные книги, – как ни в чем не бывало заявил Джейми. – От них глаза быстро устают. Не возражаешь, если я буду читать вместе с тобой?
Глава 7. Джейми «Ирония судьбы»
– Тут нет постельных сцен, да? – разочарованно спросил я, быстро перелистывая книгу.
Мелани распахнула глаза, шокированная моим вопросом, и отняла у меня томик. Другие участники клуба выглядели не менее потрясенными. Только Оливия прыснула со смеха, чуть не расплескав кофе.
На самом деле, заседание книжного клуба – это последнее место, где я мечтал оказаться сегодня вечером, но выбора у меня не оставалось. Пытаясь провести как можно больше времени c Оливией и надеясь разобраться, почему Мелани меня оттолкнула, я взял сестру с собой в Диорлин.