Анастасия Сычёва – Путешественница во времени. 3 книги (страница 49)

Майкл молча кивнул.

— Помогите нам, — вдруг попросила Алисия. — Давайте объединим усилия. Мы все хотим одного и того же. Возможно, вместе мы сможем выйти на след этого убийцы и остановить его до того, как он претворит свой план в жизнь.

— С каких пор Рыцари обращаются за помощью к рядовым магам? — иронично осведомилась Розмари. Её злость была мне хорошо понятна — обвинения в адрес брата при всех его недостатках её явно тревожили.

— С тех самых, как Рыцари стали действовать на своё усмотрение, — отрезала Алисия. Но тут она поняла, что перегнула палку, и уже мягче добавила:

— Я ничего не имею против Джеймса лично, Розмари. Я только хочу остановить того, кто это совершает. Уверена, что вы все хотите того же.

В прихожей стало тихо. Маги молча переглядывались, словно безмолвно совещаясь. Я притихла, ожидая исхода разговора. Наконец Майкл, получив одобрительный кивок от Маршалла, произнёс:

— Мы согласны.

На лице Алисии впервые за всё время появилась человеческая улыбка, которая, впрочем, быстро пропала, и голос зазвучал по-деловому:

— Прекрасно. Сейчас уже поздно, а нам ещё надо съездить кое-что проверить. Вам будет удобно завтра приехать в Суррей? Там будут в сборе все Рыцари, и мы сможем обсудить наши дела. Скажем, часам к двенадцати?

— А вы всё ещё в Суррее? — слегка удивился Майкл.

— А куда нам деваться? — невесело усмехнулась она. — Рыцари должны быть там же, где и Хранитель. Хранитель умер, а мы всё ещё сидим на месте и ждём нового. Так что до завтра. И ещё, — она на секунду запнулась и посмотрела на меня. — Если посчитаете нужным, можете взять Искательницу с собой.

У меня на языке вертелось раздражённое замечание, что я не чемодан, чтобы брать меня с собой, но сейчас явно был не самый подходящий случай, чтобы демонстрировать характер. Пришлось сделать каменное лицо и промолчать.

Странная троица, наконец, покинула дом. Розмари закрыла за ними дверь, и некоторое время в прихожей царило молчание. Маги обдумывали неожиданный поворот событий, я же старалась им не мешать, хотя мне не терпелось выяснить, что это только что было.

Тишина оказалась нарушена ударом резко распахнувшейся двери.

— Как, однако, интересно развиваются события! — громко провозгласила Валери, о чьём присутствии я уже успела благополучно забыть. — Неужели у старушки Алисии наконец-то нашлись силы сделать что-то самостоятельно, не дожидаясь приказа хозяина?

— Ты ещё здесь… — простонала Розмари. — И как у тебя хватило смелости не сбежать, поджав хвост, едва на горизонте замаячили Рыцари?

— Ну, меня-то не обвиняют в пытках и убийстве двух несчастных Путешественников! — легкомысленно отозвалась Валери.

Розмари поморщилась. Валери радостно улыбнулась, продемонстрировав два ряда идеально-ровных белых зубов.

— Значит, едем завтра в Суррей? — спросил Майкл, игнорируя её и обращаясь ко всем остальным.

— Рыцари — это намного лучше, чем какая-либо другая поддержка из ковена, — глубокомысленно сообщил Алан. — Я бы сказал, что нам очень повезло, и такой возможностью грех не воспользоваться.

— Значит, поедем, — констатировала Розмари и обратилась ко мне: — Джейн, ты как? Было бы, конечно лучше, если бы ты свои соображения и наблюдения изложила лично. Но если ты считаешь, что на тебя в одночасье свалилось слишком много, мы не будем тебя принуждать.

Валери демонстративно закатила глаза, демонстрируя собственное мнение о том, как маги со мной нянчатся, но я решила последовать примеру Майкла и отвернулась. Розмари смотрела на меня с сочувствием, и явно ждала момента, когда у меня произойдёт срыв из-за переизбытка новой информации.

— Кто такие Рыцари? — наконец спросила я, решив начать по порядку. — Я правильно поняла, что они что-то вроде магической полиции и королевской гвардии в одном лице?

С красивого лица Валери пропало скучающее выражение. Она слегка прищурилась и теперь пристально, изучающе смотрела на меня.

«Что, — мысленно усмехнулась я, изо всех сил стараясь, чтобы мои эмоции не отразились на лице, — съела, стерва? Не думала, что я так быстро разберусь?»

Майкл же одобрительно кивнул.

— Совершенно верно.

— И чем они обычно занимаются? Ловят тёмных магов?

— Не совсем так, — ответил Маршалл. — Обычно они обеспечивают безопасность Хранителя и всего ковена в целом. Но в случаях, когда что-то выходит из-под контроля, в частности, когда тёмные маги портят нам жизнь, они вмешиваются. С ними стараются не связываться, поскольку Рыцари очень хороши в своём деле. Если какой-то тёмный привлёк их внимание, то уйти от правосудия ему, скорее всего, не удастся.

Я на секунду задумалась. Тревога Розмари теперь понятна, а вот… Тут я наконец-то сообразила, что в этой ситуации смущало меня больше всего. Известие о том, что у магов есть своя какая-никакая правозащитная система, оказалось неожиданным в первую очередь потому, что…

— Не поймите меня неправильно, — медленно начала я. — Но, помнится, меня саму не так давно попытался убить тёмный маг, — Валери презрительно скривилась, а Розмари вдруг отвернулась, избегая смотреть мне в глаза. — Тогда почему про этот случай вы умолчали, если убийства у вас, как выяснилось, не в почёте, и Джеймса обвинили в целых двух?

— Потому что ты обычный человек. Не маг, — пояснила Розмари, всё ещё рассматривая что-то в районе моей шеи.

Валери на заднем плане громко рассмеялась, и Роуз резко воскликнула:

— Замолчи!

— Рыцари следуют Кодексу законов магов, который был составлен много столетий назад, — пояснил Майкл. — Если говорить точнее, то во времена Инквизиции. Ты можешь себе представить, сколько тогда погибло народа, обвиняемого в колдовстве. Разумеется, далеко не все из них были магами, но нашим тоже досталось. И тогда европейские магические сообщества, которых этот беспредел обычных людей довёл до белого каления, собрались и создали собственный свод законов, касающийся только магов. Убийства обычных людей и любые злодеяния в их отношении перестали караться.

— Но ведь это было ещё в пятнадцатом веке! — возмутилась я, не ожидая такого поворота.

— Мы-то согласны, что система давно устарела, — кисло сообщила Розмари и бросила гневный взгляд в сторону Валери. — А тёмные маги, например, спокойно этим пользуются.

— Значит, вы все так хотите найти этого колдуна только потому, что он убивает ваших собратьев? Пусть они и Путешественники, но всё равно маги? — уточнила я, не зная, как отнестись ко всему услышанному. То ли злиться, то ли возмущаться, то ли махнуть на всё рукой и уехать домой…

— А ты быстро схватываешь, — насмешливо хмыкнула Валери. — Может, ты и впрямь не такая клуша, какой кажешься?

— Заткнись, Валери, — раздражённо велела Розмари и вздохнула. — Джейн, не равняй нас всех под одну гребёнку. Мы не Рыцари и начали действовать сами, ещё когда не были уверены, кого именно убьют следующим. Помнишь?

Да, действительно. О том, что убитый в той пещере был на самом деле Путешественником, мы узнали только от Анабелл.

Я медленно кивнула.

— Так что? Ты завтра поедешь с нами?

— Поехать чёрт знает куда, зная, что, если какой-нибудь маг меня убьёт, ему за это ничего не будет? — кисло уточнила я.

— Джейн, мы, помнится, обещали, что с вами ничего не случится, — строго напомнил Алан. — И мы сдержим слово. Да и Рыцарей вы можете не опасаться. Они последние, кого можно подозревать в проведении этих ритуалов.

Ещё несколько секунд я колебалась. Хотя почему? Я и так уже втянута в происходящее по самые уши. От того, что я узнала о существовании магических стражей порядка и их законах, ничего не изменится.

— Поеду, — наконец согласилась я. — Куда же я денусь?

Глава 24

Розмари и Майкл заехали за мной на следующий день. Свою машину я решила не брать, поскольку у меня ещё остались вопросы, которые удобнее всего было бы обсудить в дороге. Алана с ними не было — Майкл пояснил, что он отправился по срочным ковенским делам куда-то в графство Сассекс. Валери по понятным причинам тоже не поехала, а Розмари фыркнула свысока, что при всей её наглости и самоуверенности Валери ни за что не рискнёт показаться на глаза Рыцарям. Отсутствие белобрысой ведьмы меня только порадовало — что ни говори, а рядом с ней я чувствовала себя очень неуютно. Дело было не в том, что я её боялась, хотя тот день, когда она пыталась меня убить, никогда не выветрится из моей памяти. Нет, рядом с Розмари и Майклом, а также Аланом я чувствовала себя в безопасности. Но мне было совершенно очевидно, что Валери испытывала ко мне острую неприязнь, и я не сомневалась, что ей одной дело не ограничится, и от ведьмы в любой момент стоило ждать какой-то подлости.

Машину сегодня вела Розмари. На выезде из Лондона мы полчаса простояли в пробке, но потом разогнались, и дорога на север полетела легко.

— Как так получилось, что после смерти вашего главы в ковене никто не может ни о чём договориться? — первая начала разговор я. Майкл выключил радио, вовсю распевавшее про Элис и двадцать четыре года соседства с ней. — Пусть и редко, но Хранители время от времени меняются. И что, каждый раз начинается такая неразбериха?

— Вовсе нет. Обычно Хранитель сам выбирает своего преемника, и его выбор оспорить нельзя. К сожалению, Уильям не успел огласить своё решение. Он умер скоропостижно, и спасти его было невозможно, — сообщила Розмари.