Анастасия Смирнова – Наследие. Лунный свет. (страница 1)

Наследие. Лунный свет.

Пролог. Пепел, подорожник и вступительные экзамены.

Гаррет Торн умер так же, как и жил — упрямо, ворчливо и совершенно не считаясь с чужим мнением.

Старые раны, полученные в руинах Хрустального дворца, и годы жизни на продуваемом всеми ветрами Севере в конце концов взяли свое. Он ушел тихо, сидя в своем любимом кресле у кузнечного горна, с кружкой остывшего эля в руке.

Его последними словами, обращенными к восемнадцатилетнему Каэлу, были не пафосные наставления о чести и долге. Гаррет притянул парня за воротник и прохрипел:

«Слушай меня внимательно, мелкий паршивец. Если ты попрешься мстить Рейнару сейчас, то станешь для него просто очень красивым и ярким ужином. Сначала научись не поджигать собственные штаны, когда чихаешь. Поступи в Академию. И ради всех богов, не говори Игнациусу, где спрятаны мои заначки, иначе он взорвет весь континент».

Каэл похоронил приемного отца на высоком утесе, глядящем на Юг. Он пообещал, что исполнит клятву. Он отомстит. Но Гаррет был прав: чтобы убить Истинного дракона, мало одной только ненависти. Нужен был контроль.

А с контролем у Каэла были огромные, монументальные проблемы.

— Следующий! Адепт... э-э... Каэл Торн!

Голос экзаменатора, усиленный магическим рупором, эхом разнесся по сводчатому залу Академии Высших Искусств Эредора — самого престижного и невероятно снобского магического заведения на нейтральных землях.

Каэл отделился от толпы нервно перешептывающихся аристократов в шелковых камзолах. На их фоне он смотрелся так, словно только что выпал из пиратского трюма: потертая кожаная куртка Гаррета (которая была ему уже впору), высокие сапоги со скрытыми ножнами и рюкзак, в котором старик Игнациус заботливо припрятал «на крайний случай» десяток магниевых бомб (подложив их прямо к чистому белью).

Проблема Каэла заключалась в его генетике. Это была генетика, над которой мироздание решило жестоко пошутить.

От матери, лунной эльфийки, ему досталась Магия Жизни и Исцеления. Тонкая, прохладная, пахнущая ночным лесом.

От отца, Истинного дракона, он унаследовал Первородное Пламя. Несущее абсолютное разрушение, пахнущее озоном и расплавленным золотом.

Смешать эти две стихии внутри одного тела было всё равно что попытаться потушить лесной пожар ведром алхимической взрывчатки.

— Итак, молодой человек, — экзаменатор, сухонький старичок в мантии, расшитой звездами, поверх очков смерил взглядом шрамы на руках Каэла. — Никаких рекомендательных писем от благородных домов? Очень жаль. Что ж, продемонстрируйте свой потенциал. Перед вами увядшая Роза Пепла. Попробуйте вернуть в нее крупицу жизни.

Каэл сглотнул, подходя к столу, на котором в горшке торчал печальный, засохший стебелек.

«Только исцеление, — мысленно приказал он сам себе, закрывая глаза. — Думай о лунном свете. Думай о росе на траве. Не думай о том, как тот напыщенный придурок в очереди наступил тебе на ногу. Не злись. Никакого огня».

Он вытянул руку над цветком. Его ладонь окутало мягкое, серебристое свечение.

Экзаменатор одобрительно хмыкнул. Стебелек розы начал наливаться зеленью. Наклюнулся бутон. По залу прокатился восхищенный шепоток — магия лунных эльфов была огромной редкостью.

Бутон начал распускаться, обнажая прекрасные, нежные лепестки. Каэл почти выдохнул с облегчением, но тут в его голове некстати всплыло воспоминание о том, сколько стоит обучение в этой чертовой Академии. Внутри шевельнулось глухое раздражение.

Драконья кровь, вечно ревнующая к эльфийской, решила, что тоже хочет поучаствовать в процессе.

Серебристое свечение на руке Каэла внезапно полыхнуло золотом.

Роза Пепла мгновенно распустилась до гигантских размеров, лепестки налились багровым цветом, а затем цветок с громким хлопком... рыгнул облаком сизого дыма, выплюнув маленькую, но очень агрессивную струю пламени прямо в бороду экзаменатору.

Старичок взвизгнул, отскакивая назад и судорожно хлопая себя по дымящейся растительности на лице. Роза, превратившаяся в плотоядный огнеметный гибрид, угрожающе зашипела на комиссию.

В зале повисла мертвая, звенящая тишина. Аристократы в ужасе попятились.

Каэл медленно убрал руку за спину, натянул на лицо свою самую очаровательную, обезоруживающую улыбку (которую он оттачивал годами, чтобы выпрашивать у Гаррета лишний кусок пирога) и невинно пожал плечами.

— Я называю это... интенсивная терапия, магистр, — философски заметил он, пока Роза дожевывала чей-то пергамент. — Знаете, иногда, чтобы пациент захотел жить, его нужно как следует взбодрить. Я принят?

Магистр, потушив бороду стаканом воды, ошарашенно смотрел то на хищный цветок, то на наглого мальчишку с грозовыми глазами, в которых плясали золотые черти.

Каэл Торн прибыл в Академию. И учебному заведению предстояло пережить самые громкие и разрушительные годы в своей истории.

Магистр еще долго выковыривал остатки обгоревшего пергамента из зубов Розы Пепла, пока комиссия спешно шепталась, прикрываясь судейскими блокнотами. Принять парня, который превратил невинную эльфийскую ботанику в филиал огнедышащей Бездны, было безумием. Но отказать ему означало расписаться в собственной трусости перед лицом «нестандартного таланта».

В итоге, со счетом три «за», два «против» и один «заверните это немедленно в огнеупорный холст», Каэлу Торну выдали медную бляху студента, ключ от тринадцатой комнаты в полуподвале и личный совет от ректора: не чихать в библиотеке.

Глава 1. Теория хаоса и подорожников.

Быт в Академии Высших Искусств Эредора подчинялся двум правилам: выглядеть дорого и презирать всех, кто не может сварить зелье невидимости из собственных слез.

Каэл в эту концепцию не вписывался в принципе. Во-первых, его слезы при попытке заплакать, скорее всего, прожгли бы ковер. Во-вторых, его комната в полуподвале, куда его заселили подальше от приличных адептов, за три дня превратилась в нечто среднее между лавкой травника и подпольным складом контрабандистов.

На его подоконнике соседствовали:

Пучки сушеной лунной мяты, которую он воровал в оранжереях для стабилизации нервов.

Два бочонка с «особой» селитрой от Игнациуса, которые Каэл замаскировал под пуфики для сидения.

Деревянный волк Гаррета, скромно охраняющий серебряную шкатулку на тумбочке.

Главной же проблемой первого семестра стали практические занятия. Каэла определили на двойной факультет — Метаморфизма Стихий и Высшего Целительства, что сделало его единственным студентом, который умудрялся одновременно посещать лекции о том, как спасти жизнь, и о том, как испепелить всё живое в радиусе мили.

— Запомните, адепты, — наставница Изольда, эльфийка с настолько прямой спиной, что казалось, вместо позвоночника у нее стальной шомпол, прохаживалась между рядами каменных столов. — Магия исцеления требует абсолютного покоя. Вы должны почувствовать вибрацию жизни в раненом существе. Попробуйте направить каплю своей силы в это подопытное животное.

На столе перед Каэлом сидел пухлый, изрядно уставший от студенческих экспериментов боевой хомяк по кличке Брут. У Брута была аккуратно подбрита шерсть на лапке — для демонстрации заживления мелких порезов.

Сосед Каэла по столу, изысканный эльфийский юноша по имени Валориан, чей камзол стоил как три кузницы Гаррета, брезгливо покосился на Торна.

— Слышал, на экзамене ты чуть не поджарил магистра, дикарь? — процедил он, изящно выпуская из пальцев тонкую серебряную нить магии. Лапка его хомяка мгновенно обросла новой шерстью. — Мой тебе совет: держи свои грязные руки подальше от истинных искусств. Иди лучше дрова коли.

Каэл глубоко вздохнул. «Правило Охотника номер два, — вспомнил он голос Гаррета. — Если придурок напрашивается на неприятности, дай ему то, что он хочет, но сделай это чужими руками».

— Конечно, благородный лорд, — покорно отозвался Каэл, сужая грозовые глаза. — Я просто попробую...

Он потянулся к своему хомяку. Внутри него тут же зашевелились два извечных соперника. Лунный свет матери скользнул по венам, неся прохладу, но драконья кровь отца, взвинченная высокомерием Валориана, зарычала, требуя доминирования.

Каэл попытался заблокировать огонь, но вместо этого случайно смешал потоки.

Серебряная искра сорвалась с его пальца и ударила в хомяка Брута. Золотая вспышка окутала грызуна. Брут замер. Его маленькие черные глазки внезапно вспыхнули расплавленным янтарем. Порез на лапке не просто затянулся — хомяк начал стремительно увеличиваться в размерах.

Через секунду на столе Каэла сидел зверь размером с хорошего бульдога, покрытый бронированной золотистой щетиной, изо рта которого вырывались маленькие колечки дыма.

— О боги... — прошептал Валориан, бледнея и медленно сползая под стол.

Брут повернул массивную голову к эльфу, принюхался и, издав утробное драконье рычание, прыгнул на его изысканный шелковый камзол, загораясь на ходу от избытка «исцеляющей» энергии.

— Адепт Торн!!! — завизжала наставница Изольда, бросаясь спасать Валориана, который уже вопил на всю аудиторию, пока бронированный хомяк пытался отгрызть его фамильный кулон. — Что вы сделали с животным?!

Каэл, скрестив руки на груди, с интересом наблюдал за тем, как Брут виртуозно выжигает эльфийские узоры на мантии профессора.

— Я просто... немного перевыполнил план по регенерации, наставница, — невинно заметил он, поправляя воротник куртки Гаррета. — Клетка получила слишком сильный стимул к росту. Зато порез зажил! И, заметьте, шерсть стала гораздо гуще.