Анастасия Райнер – Лорд Громового Утеса (страница 18)

– М-м-м. – Адриан по-прежнему оставался невозмутимым. О чем бы ни думал, он превосходно контролировал себя. – Вас вызывал не я, а мой отец.

– Выходит, вы пренебрегаете его просьбами? – Кристина смело смотрела на мужчину снизу вверх.

– К счастью, существуют такие просьбы, которыми пренебречь допустимо. А Нейтон хорош, не правда ли?

Кристина от неожиданности несколько раз моргнула.

– Вы о чем?

– Сколько раз он сегодня вас касался? – с нажимом спросил Адриан, склоняясь к Кристине.

Пять.

– Кто-то действительно ведет счет подобным выходкам? – усмехнувшись, произнесла она с напускной легкостью в голосе.

– То есть столько, что вы даже не помните? – Глаза Адриана едва заметно сузились.

– А вам разве есть дело до того, кто меня касается?

Губы мужчины тотчас растянулись в холодной улыбке.

– Что ж, еще увидимся, мисс Ренард, – произнес он бархатным тоном, прежде чем оставить ее в замешательстве и одиночестве.

После обеда Луиза и Кристина решили посетить банный комплекс, расположенный в отдельном здании неподалеку от сада. Путь до бани учтиво подсказала им прислуга. Комплекс оказался вовсе не маленьким – чуть ли не целый дворец, как метко заметила Луиза. Роскошный фасад из темного кирпича украшали высокие колонны и мраморные кариатиды, изображавшие девушек в легких платьях с кувшинами в руках. Внутри помещение оказалось столь же помпезным: стены с лепниной были расписаны причудливыми узорами, деревянный пол натерт до блеска, в каждом из залов зажжен очаг.

Оставив верхнюю одежду на вешалке, девушки последовали вперед, осматриваясь.

– Это точно баня? – с изумлением спросила Луиза, когда они прошли в очередное помещение с широкими столами, заставленными всевозможными угощениями. Здесь же высилась внушительных размеров печь, у которой трудились два повара. Один вынимал из печи румяный пирог, а другой очищал яблоки от кожуры.

– Парилки располагаются дальше, миледи. А после них будет крытый бассейн.

– Благодарим, – отозвалась Кристина. – Нам как раз туда.

Пройдя сухую, обитую деревом парную, девушки угодили в отделанное мрамором помещение с влажным паром, который пах эвкалиптом. Кристина сразу узнала его аромат. Это южное дерево часто встречается в парках Раканты. У него необычный радужный ствол и длинные пахучие листья, наполняющие воздух в рощах необычайной свежестью. На севере же эвкалипт не рос, однако его целебные масла использовались по всей Арданее. Баночка с маслом эвкалипта стояла и в их ванной комнате.

Слышался громкий девичий смех. Судя по всему, подогреваемый бассейн пользовался большой популярностью у здешних дам.

– Может, не пойдем? – Луиза бросила на сестру неуверенный взгляд.

– С чего вдруг? Неужели ты их боишься?

– Нет, просто… – Луиза сделала паузу. – Мне от них не по себе.

– Брось. Они нам ничего не смогут сделать, – сказала Кристина и взяла сестру за подбородок, заглянув в ее широко распахнутые глаза. – Мы не должны трусливо избегать встречи с ними, потому что так или иначе мы будем встречаться в поместье.

Луиза кивнула, и обе девушки вошли в просторный, наполненный влагой зал, во всю длину которого протянулся внушительных размеров бассейн. От воды поднимались легкие клубы пара, разгоняемые смеющимися девушками. Они не сразу обратили внимание на появление Кристины и Луизы, продолжая плескаться и обсуждать насущные дела.

Цветные узоры на полу были выложены мозаикой, а вдоль стен тянулись ряды тропических растений в пестрых горшках. Влажный теплый воздух согревал тело, вызывая испарину.

Когда же сестры прошли вперед, одна из девиц сказала:

– Вот вы и добрались до нашей тайной обители. – В ее голосе присутствовало недовольство. – Кажется, от вас никуда не деться.

– Если бы вы хотели, чтобы вас не беспокоили, нашли бы более уединенное место. Мы точно такие же гости поместья, как и вы. – Кристина скинула с себя повседневное платье. То же сделала и Луиза. Под платьями были купальные сорочки.

– Собираетесь плавать в этом? – громко спросила Корделия, откинув длинные мокрые волосы за спину и презрительно рассматривая их одеяния. Только сейчас сестры обратили внимание на то, что все остальные девушки купались нагишом. – Неужели в столице принято посещать бани в таком виде?

Все собравшиеся рассмеялись, искоса поглядывая на сестер.

– В столице люди живут так, как хотят, – ответила Кристина и, ступая по нагретым мраморным ступеням, медленно вошла в воду.

Вода в бассейне оказалась умеренно теплой, не слишком горячей. А еще немного мыльной и душистой, слегка мутноватой. Следом за Кристиной в бассейн спустилась и Луиза, мгновенно зарумянившись. Вода доходила Луизе до ключиц.

Одна из девиц хмыкнула, перекинула длинные мокрые волосы через плечо и отвернулась к подругам. Сзади на ее шее, прямо у линии роста волос, Кристина заметила две красноватые раны.

– Что у вас на шее? – спросила она.

– В каком смысле? – Девушка, выражая явное недовольство, повернулась вполоборота, искоса глядя на Кристину.

– Там какие-то… раны?

– Я совершенно здорова! – с раздражением ответила девица. – Отстань уже. – Она отплыла подальше и принялась тихо общаться с одной из подруг, иной раз недобро поглядывая на Кристину.

Согласившись с тем, что это не ее дело, Кристина плавно легла на спину и, разведя руки в стороны, закрыла глаза. Луиза же облокотилась о бортик бассейна и попробовала завязать с девушками разговор, но попытки не увенчались успехом. Девицы предпочитали не замечать сестер. Собравшись в дальнем конце бассейна, они шептались между собой и хихикали. Так продолжалось недолго: вскоре девушки без тени смущения вышли из воды и прямо так, полностью обнаженными, последовали в другую часть банного комплекса.

Кристина понадеялась, что теперь они здесь останутся одни. Но ее надежды были разрушены ровно в тот момент, когда в зал неожиданно вошел Нейтон Лерой в сопровождении еще трех обворожительных незнакомок, которых Кристина никогда прежде не видела. Одну из них, смуглую черноокую брюнетку, он крепко прижимал к себе, обнимая за талию. Две другие не уступали ей в красоте. У самой высокой и стройной девушки была белая кожа, волосы длиной до самых бедер и ярко-синие глаза. У той же, что шла рядом, невероятные светло-золотые кудри, какие обычно бывают у самых дорогих фарфоровых кукол, и большие глаза цвета пшеничных колосьев. Все три девушки казались слишком идеальными: их неестественная красота отдавала какой-то чертовщиной. Излишний блеск в глазах делал их неживыми, а взгляд был стеклянным и даже диким.

Испугавшись внезапного появления мужчины, Луиза растерянно глянула на сестру. Та лишь повела бровями, наблюдая за тем, как стройные незнакомки беззастенчиво освобождаются от платьев и абсолютно нагими входят в бассейн, не замечая никого вокруг.

Глаза Луизы раскрылись еще шире. Было видно, что она понемногу начинает паниковать. Кристина кивком велела ей уходить как раз тогда, когда девушки в бассейне начали постанывать от удовольствия. Стало совершенно очевидно, что намечается нечто такое, что младшей сестре видеть точно не положено.

Тем временем Нейтон наконец заметил в воде Кристину. Он подмигнул ей и также избавился от одежды. Притянув к себе Луизу, Кристина резко развернула ее к себе и едва успела зажмуриться.

– Какое забавное стеснение, – нараспев проговорил Нейтон, опускаясь в воду. – Очаровательная невинность.

Сейчас Кристине вовсе не хотелось кокетничать.

– Если бы мы могли знать, что встретим здесь одного из Лероев без одежды, – начала она, выталкивая Луизу из бассейна, – мы бы сюда ни за что не явились.

Ухмылка тотчас отразилась на лице Нейтона. Он не отрываясь смотрел на Кристину, как она выходит из бассейна следом за сестрой и поспешно собирает вещи, в то время как спутницы уже прильнули к его крепкому телу и начали покрывать поцелуями плечи и шею.

– Одного из Лероев… – повторил Нейтон. – Так проблема в том, что я пришел без братьев? – спросил он, улыбаясь еще шире. Его снисходительный взгляд с ленцой был откровенно непристойным. Он словно впечатывался в кожу Кристины. То, как он блуждал по ее изгибам, могло сравниться с физическим прикосновением к телу. – Леди Кристина, вы бы кого из нас предпочли?

Кристина лишь фыркнула, набрасывая на плечи Луизы полотенце. Она почувствовала, как краснеет, когда его взгляд падал туда, где промокшая ткань едва скрывала округлости ее грудей и бедер.

– Давай уходи скорее, – взволнованно прошептала она сестре. Кивнув, Луиза в спешке покинула залу, сжимая в руках сухое платье. Она боялась намочить его о сорочку, с которой непрерывным потоком стекала вода.

– Да бросьте, – вновь подал голос Нейтон. – Жизнь так коротка! Не отказывайте себе в удовольствии! Присоединяйтесь. Меня на всех хватит.

Едва он успел договорить, как в его губы впилась одна из девиц. Застонав, он крепче прижал ее к себе как раз тогда, когда Кристина покидала помещение, полная уверенности в том, что впредь она ни за что сюда не придет. Тем более с Луизой.

Вечер сестры провели вдвоем. Они говорили друг с другом о самых разных вещах, но старательно избегали самой волнующей темы – мужчин.

Луиза боялась нарваться на гнев сестры, которая все еще видела в ней болезненного, хрупкого ребенка. А Кристина была не готова выслушивать оды о влюбленности сестры, не имея при этом возможности как-то защитить ее от пагубного влияния Лероев. И хотя Киран Лерой сейчас казался самым благовоспитанным молодым человеком этого семейства, Кристина понимала: за фасадом не всегда скрывается то, что ожидаешь увидеть.