Анастасия Райнер – Лорд Громового Утеса (страница 19)

На ужин они намеренно пришли позже положенного, чтобы ненароком не наткнуться на девиц, пышущих ядом. За ужином Нина объявила, что завтра состоится первое выступление Кристины, за которым последует бал. И если Кристину новость несколько взволновала, то Луиза дождаться не могла наступления нового дня.

Едва Громовым Утесом завладел мрак ночи, Луиза, попрощавшись с сестрой и пожелав той доброй ночи, отправилась в свои покои. Оставшись в одиночестве, Кристина сама не заметила, как погрузилась в сон, позабыв принять травяной сбор доктора Свонсона, который предусмотрительно оставила на прикроватной тумбе прислужница.

Однако проспать ей пришлось недолго. Благодаря чуткому сну обычно она могла проснуться от малейшего дуновения сквозняка или легкого скрипа половицы, но на этот раз случилось нечто посерьезнее. Ее сон нарушило стороннее давление на матрас. Такое, как если бы кто-то навис прямо над ней, упираясь ладонями и коленями по обе стороны от нее.

Осторожно приоткрыв глаза, девушка увидела лицо мужчины. Он то ли рассматривал ее, то ли обнюхивал, то ли готовился поцеловать… Едва она это осознала, остатки сна мгновенно испарились, а сердце забилось сильнее. Мужчина заглянул ей в лицо. Кристина едва сдерживалась, чтобы не закричать от ужаса. В этот момент она узнала его. Встретившись с ней взглядом, Нейтон Лерой тут же зажал девушке рот и приказал:

– Смотри на меня!

Кристина отчаянно замотала головой, мыча сквозь его холодные пальцы. Она была не в силах позвать на помощь. Нейтон придавил ее всем своим весом, пока она беспомощно трепыхалась, пытаясь помешать ему сделать то, что он намеревался.

– Я сказал: смотри на меня! – громче прошипел он, широко раскрыв глаза, добиваясь зрительного контакта со своей жертвой. Нейтон казался столь же ошеломленным, как и Кристина.

В какой-то момент ей удалось укусить его за палец, и Нейтон резко отдернул руку и отскочил назад. Долю секунды они смотрели друг на друга во тьме, после чего Нейтон развернулся, взмахнул рукой, что-то нажав на стене, и перед ним тотчас открылся тайный проход. Бросив на испуганную девушку быстрый взгляд, он поспешно скрылся в недрах дома, после чего стенная панель снова пришла в движение и вскоре заняла прежнее место.

Вскочив с кровати, Кристина выбежала в коридор и громко постучала в дверь прислужницы. Ее трясло так, словно организм был заражен и пытался избавиться от яда. Тремор становился сильнее с каждой секундой. Внутри будто натянулась пружина, которая вот-вот лопнет. Дверь, скрипнув, отворилась, и в проеме показалась сонная Нина в ночном чепце.

– Что стряслось, госпожа? – спросила прислужница, подавляя зевок.

Вместо ответа испуганная Кристина бросилась на шею женщины и заплакала. Нина в растерянности погладила ее по спине. Наконец, подавив первый приступ рыданий, девушка отстранилась от прислужницы и, глядя в ее ничего не понимающие глаза, произнесла:

– Надо мной только что пытался надругаться Нейтон Лерой.

Глава 14

Туман забвения и лжи

– Но, госпожа. – Нина покачала головой, отказываясь верить в услышанное. – Этого просто не может быть! Нейтон Лерой никогда не стал бы…

– Я видела его только что собственными глазами! – Кристина с яростью во взгляде посмотрела на прислужницу. – В своей спальне! Он навис надо мной, пытался закрыть мне рот, чтобы не кричала!

– Должно быть, вам это приснилось. – Нина мотала головой, отрицая слова Кристины.

– Говорю же, нет! – Девушка повысила голос. – Я это так не оставлю! И требую, чтобы меня прямо сейчас принял лорд Громового Утеса! Незамедлительно!

– Лорд Крейган Лерой в отъезде, госпожа. – Нина беспомощно развела руками. – Старший в доме – господин Адриан.

– Значит, идемте к Адриану! – Кристина схватила женщину за руку и потащила к лестнице. Бродить по громадному темному особняку в одиночестве она сейчас точно не желала.

Едва они покинули коридор, навстречу им вышел доктор Свонсон в пижаме.

– Я услышал шум и подумал, что требуется моя помощь, – возвестил он, озадаченно глядя на Кристину и Нину, на которых, кроме ночных сорочек, больше ничего не было. – Что случилось?

– Надо мной пытались надругаться! – сказала Кристина, пытаясь пройти вперед, однако доктор загородил проход. Судя по его усмешке, он не принял заявление девушки всерьез.

– И кто же сей негодяй? – со скепсисом спросил он.

Кристина изменилась в лице: испуг исчез, его сменил гнев. Ко всему прочему, запах кедра и пороха навязчиво бил в нос.

– Нейтон Лерой! А теперь пропустите!

– Полагаю, вы направляетесь к Адриану? – все тем же спокойным тоном поинтересовался мистер Свонсон.

– Именно! Отойдите в сторону! Иначе я буду кричать!

– Разумеется, я не стану вам препятствовать. – Доктор развел руками. Его тонкие губы вытянулись в ухмылке. – Вот только скажите, вы принимали на ночь мой травяной успокоительный сбор?

На секунду Кристина стушевалась. Она никак не могла принять тот факт, что сейчас ей никто не верил. Более того, мистер Свонсон пытался списать пережитое на галлюцинации ее якобы нездоровой психики.

– Мне не показалось! – яростно прошипела она, борясь с желанием оттолкнуть доктора, пока тот упорно преграждал ей путь. – Вы не сможете разубедить меня! Я точно знаю, что видела! И точно знаю, что это было реально!

– Мадам Роджерсон, – доктор обратился к Нине, – необходимо удвоить концентрацию отвара, чтобы леди Кристина перестала болтаться по коридорам в ночи. А ваша задача – контролировать прием отвара. Мисс Ренард страдает сомнамбулизмом, и ей категорически запрещено пропускать прием лекарства.

– Хорошо, – ответила Нина.

– Я не стану больше пить эту дрянь! – закричала Кристина, толкнув доктора в грудь. – Не знаю, чем вы опаиваете здешних девиц, чтобы они беспробудно спали, но теперь точно уверена, что именно за этим следует! Вы все мне отвратительны! – Кристина полыхала от ярости, отходя от Нины. Прислужница так и не пожелала занять ее сторону. Девушка с враждебностью посмотрела на Нину и на доктора, на лице которого все еще играла усмешка. – И я не собираюсь оставаться в этом чертовом доме больше ни дня!

– Что здесь происходит? – послышался низкий бархатный голос, который Кристина сразу же узнала. К ним спустился сам Адриан Лерой. И хотя он не был гарантом безопасности, с его появлением Кристина почувствовала пускай и легкое, но все же облегчение. Он являлся главой дома, а она – гостьей. И ей хотелось верить, что Адриан отнесется к ее словам серьезно. В отличие от всех собравшихся, Адриан по-прежнему был облачен в костюм, будто и не ложился спать вовсе.

– Господин Лерой, юная леди утверждает… – начал доктор, однако Адриан жестом дал понять, чтобы тот замолчал.

– Я хочу выслушать мисс Ренард. – Он перевел строгий взгляд на Кристину и коротко ей кивнул.

Его глаза оставались для нее загадкой: такие холодные, как грозовое небо. Манящие, гипнотизирующие. Их невозможно прочесть. О чем же думал Адриан Лерой на самом деле? Но вот что Кристина знала наверняка: от его взгляда у нее кружилась голова и перехватывало дыхание. А еще Адриан был непредсказуем. И это тоже цепляло.

– Мистер Лерой, – начала она, облизнув сухие от волнения губы, – мне неловко об этом говорить, но ваш брат Нейтон только что был в моих покоях. Он пытался…

– Не продолжайте, – спокойно произнес Адриан. Тон его был обыденным, но по крайней мере в нем не звучало недоверие. – Нам следует осмотреть вашу спальню. Идемте.

Все четверо двинулись в комнату Кристины.

– Куда же подевался злоумышленник? – с ехидством спросил доктор Свонсон, едва дверь за ним захлопнулась.

Кристина бросилась к стене.

– Вот здесь, – она провела тонкими пальцами по деревянной панели, – есть тайный проход. – Она дважды стукнула кулаком по дереву. Звук был таким, будто внутри действительно скрывалась пустота. – Слышите?

Адриан подошел к стене и начал ее осматривать.

– Если все действительно так, мне ничего об этом не известно, – сказал он, и его взгляд вновь устремился на Кристину. – Где, по-вашему, рычаг, способный отодвинуть панель в сторону? Вы его видели?

– Нет, но… – Кристина растерялась. Ничего похожего на рычаг на стене не нашлось. Панель была совершенно гладкой, без единого зазора. Девушка с недоверием посмотрела на Адриана. – Вы тоже не верите мне? Или не хотите верить? Впрочем, неважно! Мы с сестрой уезжаем! Прямо сейчас!

В тот момент, когда она бросилась к чемоданам, Адриан обратился к прислужнице и доктору:

– Мистер Свонсон, мадам Роджерсон, пожалуйста, оставьте нас с леди Кристиной наедине.

Те поспешно выполнили просьбу.

– Мисс Ренард, – мягко позвал он, пока девушка поспешно скидывала вещи в раскрытый чемодан. – Куда же вы собираетесь? На дворе глубокая ночь. И конюх, и кучер спят крепким сном. Чтобы подготовить для вас карету, требуется время.

– Так вы не станете нас держать? – Кристина обернулась к Адриану. Она не верила, что им так просто позволят покинуть поместье.

– Не стану. – Он пожал плечами и, запустив руку в длинные черные волосы, убрал их назад. – Вот только меня волнует ваше будущее. И будущее вашей нездоровой сестры.

– Здесь оставаться куда опаснее, – парировала Кристина.

– Я понимаю, – кивнул Адриан, делая несколько шагов навстречу.

– Нет! – Девушка вытянула вперед руки, не позволяя ему подойти ближе. – Стойте, где стоите!